мелкого.
Приглядевшись, я увидел, что вокруг расколотой каменной плиты имеется небольшая канавка, в которой по кругу идет замысловатое витое плетение. Мадья в нем почти иссякла и оно должно было вот-вот рассыпаться, но его суть я вполне смог понять.
Наконец, еще пятеро егерей держали под прицелом периметр поляны, настороженно водя по сторонам взведенными арбалетами. Только сейчас я заметил нашивки на их форме — раскрытая книга и щипцы замысловатой формы. Явно не люди графа Мато.
«Один из символов рода Хазгу уничтожен. Сломана одна из Печатей Основы», — мелькнули отдаленные как будто чужие мысли или вернее сказать комментарии происходящего. Откуда я сам мог это знать, непонятно.
Слепая ярость наполнила все мое существо и я попытался атаковать, выбрав бородатого Турига своей первой целью. Но не смог дотянуться до Кантра — в видении магия оказалась недоступна, как и многое другое. Но не совсем. Я мог передвигаться, хоть и с большим трудом. Каждое движение отнимало уйму сил, но я смог пересечь полполяны, чтобы расслышать, о чем совещаются егеря.
— Мы что-то упустили? — утирая обильный пот, спросил Туриг. — Вроде бы сучий выкормыш привел нас куда надо.
— Все сложнее, — мрачно сплюнул Жозэн, вероятно, начальник этой экспедиции. — Печатей несколько. Хорошо, если всего две.
— А я уж надеялся, что работа сделана и двинем домой, — кто-то из егерей испустил тяжкий вздох.
— Ты только и ноешь про это, Зобча, — усмехнулся другой.
— Сегодня отдыхаем, завтра работаем, — резюмировал Жозэн. — И дайте отвар зверенышу. Но немного, рано утром он мне опять понадобится.
— Неужели ему удается сопротивляться действию нектара и что-то скрывать? — удивился Туриг.
— Он привел нас к ближайшему месту, только и всего…
Видение дрогнуло и рассеялось, оставив ноющую боль в солнечном сплетении. А еще ненависть к тем, кто покушается на мое. На мою магию, на мою силу и, пожалуй, даже жизнь. Я был уверен, что разрушение Символов Хазгу лишит меня всего этого. Или, по крайней мере, очень сильно ослабит.
Кайел сидел неподалеку и задумчиво жевал травинку.
— Ты сам тянешься к Аспекту Линий или тебя затягивает в Кантр? — поинтересовался он.
— Скорее второе.
— Это не очень хорошо. Так живут полусумасшедшие предсказатели из простого народа. Одаренные, но потерявшие часть себя. В Кань-Лаге на базаре я встречал такую бабку, — сероволосый хмыкнул и толкнул ко мне плетение, которое висело рядом с ним. — Лови!
Что-то для контроля и управления, как я успел понять, едва коснувшись сложной магии.
— Что мне с этим делать?
— Подвесь и подпитывай, чтобы в следующий раз быть готовым к этому. Если тебя накроет в бою, быть беде.
— Спасибо! — кивнул я.
— Не стоит благодарности, брат-демон. Топорная работа, — мой товарищ извлек из кармана какой-то фигурку и подкинул на ладони. — То ли дело это!
— О чем речь? — я поднялся и подошел к Кайелу, с интересом протянув руку.
— Поставь сначала защиту разума, — отвел он мою ладонь.
— Как это?
Сероволосый закатил глаза и, отложив вещицу, принялся за новое плетение.
— Как ты вообще живешь? — укорил он меня. — С этого дня буду тебя перед сном учить. Хоть по полчаса в день. И Монга с Эйхом попрошу, чтоб натаскивали тебя по боевым кастам. У них, поверь мне, есть, что полезного перенять.
— Идет, — кивнул я, знакомясь с ментальной защитой. Суть и основа плетения показались мне вполне понятными, но исполненными гораздо более элегантно, чем я мог себе представить. Делай я такое сам, я бы просто усилил блок на разуме, затопив его мадьей.
И все равно, первое прикосновение к костяной фигурке было как удар огромного колокола, если стоять прямо под ним. Ошеломляюще!
Сила этой вещицы просто потрясала. Как сконцентрированное могущество, способное на что-то невероятное. Но когда первое ощущение немного схлынуло, я понял, что этот артефакт — щит, защитное плетение, способное укрыть и удерживать что-то внутри себя.
Кайел с интересом наблюдал за моими попытками разобраться.
— Не напрягайся так, — рассмеялся он наконец. — Это ключ из гробницы чата-кан. Именно он удерживал нашего приятеля внутри.
Я повернулся к Юму, который неподвижно сидел в отдалении.
— Как тебе удалось…? — начал я.
— Ловкость рук, — самодовольно хихикнул Кайел. — К тому же эта вещица потеряла часть силы, когда вы с чата-кан ушли из гробницы. Как будто какой-то противовес его магии, или типа того.
— Поразительная мощь, — кивнул я.
— Пока что совершенно бесполезная для нас. Плетение хоть и выглядит знакомым, на самом деле это не так. Порвет в кровавые брызги любого, кто активирует его неправильно.
— Понятно. Я готов идти дальше, — окликнул я Монга, отдыхающего в тени большого куста. — А где Эйх?
— Ушел вперед, разведать дорогу, — шади проверил снаряжение и подхватил заплечный мешок. — Теперь мы сможем идти быстрее.
Шли почти до заката, не останавливаясь и не отдыхая. От прямого пути пришлось отступиться, обходя небольшую гору, а точнее скалу, выступающую из земли как гигантский зуб. Почти отвесная каменная стена сначала казалась неприступной, но потом, пока мы шли вдоль нее, попадались и более пологие склоны.
— Впереди чей-то лагерь! — вынырнул из сгущающегося сумрака Монг. Сейчас он исполнял роль разведчика. — Маскировки нет, на видном месте горит большой костер.
— Идем, — махнул ему рукой второй шади. — Сейчас узнаем.
И воины скрылись в зарослях.
— Егеря? — предположил я.
— Слишком смело для них, — отрицательно ответил Кайел, которому я еще раньше рассказал, что мне пришло в видениях. — Они не у себя дома, чтобы так светиться. Здесь самая граница Долины Теней.
— Тогда кто? — гадал я. — Даанганцы? Местные?
— Кто бы это ни был, он уверен в себе донельзя. Что Долина Теней, что Проклятые Леса Хазгу — местечки не из простых, чтобы просто так греться у огня или жарить зефирки, — хохотнул Кайел.
— Идем, — я поднялся на ноги. — Я знаю, кто там.
И решительно зашагал туда, где скрылись шади.
— Там тот демон, — начал было Эйх, но это я уже знал и без него.
Нас поджидал Тукве Май, сидя у большого костра. Сваленные в большую кучу камни, бревна, всякие пни полыхали ярко и красиво, но делала это мадья, а не живой огонь. Магический костер, но издалека не отличишь от настоящего.
Уже хорошо знакомый мне огромный толстяк сидел за земле и объедал обугленную ногу какого-то животного. Зубастая пасть очень энергично обкусывала мясо, а широкую грудь покрывали потоки жира и крови стекавшие на нее.
— Ты убил господина Фа’лх-инха, — с полным ртом и от того невнятно заявил Тукве, указывая на меня полуобглоданной костью. И куда-то дел его джарх. Это недопустимо. Праматерь такого не
