Я успел натянуть скафандр и неуклюже взгромоздился на кресло.
— Давай!
Рядом с тактической сферой поднялось голографическое изображения молодого флотского офицера. Он нахально улыбался.
— Эй, на «Корове»! Здесь лейтенант Грев, старший смены связи крейсера «Синяя Гончая». Вы кто будете? Диспетчерский модуль рисует, что «Божья коровка» частное судно, принадлежащее некому Стасу д'Эльта, а «Стукач» ябедничает, что вы аварские работорговцы! Подожди пару минут, парень, я закончу с пиратами и стрельну кварковой торпедой по тебе! Договорились?
— Перебьешься, лейтенант! «Божья коровка» — мой трофей. Захвачен и вправду у аварских работорговцев. Дело в том, что я его не успел перерегистрировать. И в искине — старые данные и закладки…
— Две минуты до вхождения фрегата в зону поражения нашим оружием…
— Эй-эй, на «Корове»! Не вздумай стрелять! Пока ты не произведешь первого выстрела, я рассматриваю тебя как условного «нейтрала», понял? Сбрось скорость и замри на месте. Я посылаю к тебе досмотровую партию.
— Посылай, лейтенант. Кстати, на «Коровке» нет пилота, не поделишься до стоянки? Кормить обещаю.
— Ну, ты и нахал, д'Эльта! Ты еще попроси корабль зарегистрировать…
— И корабль зарегистрируй! В любом случае, нужен спец, чтобы проверить прошивку искина.
— Завлаб д'Эльта!..
— Цыц, Зануда! Это в твоих же интересах!
— Я не об этом, завлаб д'Эльта! «Божья коровка» в захвате прицелов фрегата! Наблюдаю пуск ракет!
— Щит на переднюю полусферу корабля! Зануда, гаси фрегат всеми силами. Орудиям ПКО и противоракетам готовность к отражению ракетной атаки противника… Пуск!
Что-то Зануда сделал. В рубку пробился глухой гул и лязг заработавших снарядных лифтов артсистем, корабль задрожал от пусков ракет.
— «Божья коровка», я тебя счас расстреляю!
— Подвергся атаке со стороны недобитого вами пирата! Сами виноваты — намусорили тут, а я убирай.
— Вижу… Потому и не стал стрелять. Прекратить огонь, «Корова»! К вам подходит штурмовик с досмотровой партией. Принять его, передать все полномочия офицеру, сам руки под задницу и сидеть как на очке — не шевелиться, молча и не пердеть! Ты на мушке, понял?
— Чего уж тут не понять… Ждем-с!
— Накрытие фрегата! Корабль противника перешел в неуправляемое вращение!
— Присматривай за ним, Зануда. Да подсвети огнями нижний стыковочный шлюз… Все, кажется, мы приехали…
Или, правильнее сказать, мы конкретно приплыли.
* * *
— А ты ведь оказался прав, Стас, закладки были! — пробурчал мичман Жиро, трамбуя кофр с бумагами капитана рабовладельцев и прочими сувенирами, собранными из нычек погибшего экипажа. — Только наш спец подсоединил к твоему искину дешифратор, как пш-ш-ш! И практически вся информация улетела к чертям! Осталось только то, что искин держал на внешних носителях. Теперь наш взломщик перепрошивает и загружает твой искин с нуля. Ничего, не вешай нос. Тебе же лучше! Получишь новую версию флотской программы…
— Ага, и потеряю верного и дорогого друга — моего Зануду…
— Да, своего Зануду ты потерял. Хуже всего, мы потеряли все его данные и координаты планеты, с которой тебя украли. Ничего я не забыл?
— Еще генетические метки аварцев…
— Спасибо… — мичман бросил второй незаметный взгляд мне за спину. — А это что у тебя в вазе, Стас?
Я нехотя повернулся.
— А-а, это… Последний привет с родины. Коробочки лотоса. Сувенир. А что?
— Да ничего. Слушай, Стас, а ты богат?
— Не нищий, вроде. Сейчас подхватим битый фрегат — еще больше разбогатею.
— Этта точна! Ну, я пошел!
— Лети, мичман, лети, дорогой! А то твоя банда десантуры уже обожрала мою кают-компанию! Только пилота оставь, мне еще до вашей империи добираться.
Вот так! По итогам трогательной встречи с молодцами из 7-го ВКФ Империи Аратан я стал богаче на добитый залпом «Коровки» фрегат (капитаны крейсеров решили, что так оно будет правильнее и отдали мне его в трофей), приобрел пилота (до Базы флота), а потерял — у-у-у, сколько! Средние ракеты, выпущенные с испугу по битому фрегату, боеприпас орудий ПКО и противоракеты «Божьей коровки», выпущенные по ракетной атаке недобитого пирата, моего искина, сделавшего себе харакири, когда к нему подсоединился флотский взломщик, а про картриджи кухонного автомата, улетевшие в утробу оголодавшей по изысканной пище досмотровой команде, я уже не говорю.
— Искин, — грустно позвал я.
— Искин среднего транспорта «Божья коровка» серийный номе…
— Хватит, хватит! — перепугался я. — Как ты себя чувствуешь, браток? Что-то в мозгах осталось? Ты меня-то узнаешь?
— Да, Стас. Практически все, что связано с твоим пребыванием на борту, сохранилось во внешних носителях. А вот содержание моего мозга, увы, потеряно навсегда… Фактически, после перепрошивки, теперь я новая личность. Искин восьмого поколения, ранг — средний крейсер Аратанской империи, актуализация и апгрейд в настоящий момент не требуется. В распоряжении — средний грузовик «Божья…»
— Э-э… это я знаю, благодарю, искин. Я о другом, как отношения будем строить? Жить-то нам бок о бок. — Я задумался, глядя на броневой отсек искина, и бегущую по его монитору строку текущего состояния. Ладно, поживем — увидим. К прошлому Зануде тоже ведь полного доверия не было. Может, так оно и лучше… — Даю тебе новое имя, как в младшей княжеской дружине. Отныне будешь Гридь. Тембр голоса смени, сделай чуть помоложе.
— Принято, капитан-лейтенант завла…
— Тихо, Гриня, тихо! Забыл уже, что я тебе говорил? Только перед императором! А пока — цыц! У нас посторонний на борту. Фрегат в трюм принял? Дай квитанцию на «Синюю Гончую», что мы готовы к прыжку.
* * *
Еще полторы недели, которые мы провисели за дюзами крейсеров, ничем новым нас не порадовали, но и не разочаровали. Наконец, в секретной области Фронтира, где флот запланировал рандеву двух смен дежурства, сдающей и принимающей, мы влепили прощальный поцелуй нашей смене и заторопились домой, на стоянку, под теплый бочок жен членов экипажей, ждущих своих мужей на Базе. Пилот с «Синей собаки» весь извертелся на вахтах в ожидании стоянки, отпуска и загула. Я, впрочем, тоже. Только у меня первозадачей значился набег на закрома «Нейросети» Содружества, регистрация и ремонт моих кораблей. Но сразу не получилось.
— Эй, Стас! Ты куда? Гостиница подождет. Прежде чем спуститься на планету, тебе следует побеседовать тут кое с кем. Заодно решишь все проблемы с твоим кораблем и трофейным фрегатом.
Я вздохнул. Это было ожидаемым и очевидным. Ну, пошли.
В штабе ВКФ на огромной космической Базе было немного шумно и суетливо. Но в одном местечке царила сдержанная тишина и покой. Вы угадали, в Службе безопасности флота.
— А я про вас уже многое знаю, уважаемый Стас д'Эльта! — проворковал рослый мужчинка с загорелым лицом и седыми висками, затянутый в красивый флотский мундир с разнообразными висюльками, галунами и значками ГТО на груди, пододвигая ко мне дымящуюся чашку. Ну, еще бы! Не хватало только пачки «Беломорканала» на столе и лампы в морду лица. Я радостно оскалился. — Но, сами понимаете, не все. Расскажите мне все с самого начала, Стас.
Я вздохнул, посмотрел на чашку и начал рассказ. Когда я закончил, чашка уже не исходила парком.
— Ну что ж… В целом все это не противоречит нашим представлениям… Вам здорово повезло, Стас, что сохранилась запись операции в шлеме этого аварца, да и в искине частично сохранились корабельные архивы. — Эсбешник остро взглянул на меня. — Но все же вам нужно сделать ментограмму. Желательно сегодня. До вашей отправки в Центр беженцев и лиц без гражданства.
— Перебьетесь, — радужно улыбнулся я. — И с первым, и со вторым. Я взрослый, половозрелый, в меру упитанный мужчина в полном расцвете сил. И в «Нейросеть» я пойду лишь за покупками, которые необходимы мне. Что же касается ментограммы — то вам лучше посмотреть аварскую порнуху… Ах, нет! Знаете, что? Я подарю вам надувную резиновую бабу. Черного цвета, чтобы были не видны всякие пятна!
Благородное лицо офицера перекосилось.
— Ты, дикий…
— Я не дикий, военный! Я обладатель нейросети шестого поколения, врач, владелец собственного космического корабля… даже двух. Что еще… Да! Думаю тут попутешествовать, полетать, знаете ли, туда-сюда. В Союз Калгари, например. Вы как? Не составите мне компанию? Вакансии на грузовике у меня пока есть.
— У вас нет статуса гражданина Содружества! Вы нежелательный субъект! — каркнул безопасник.
— А вот это не вам решать, военный! — серьезным тоном, вполголоса сказал я. — Под протокол, не для распространения, информация секретна — мне не нужно гражданство Содружества. Так уж получилось, что я еще и владетель планеты. Не знаю, как Старшие расы Центральных миров, а ваш Император это наверняка правильно оценит, если что… И, без сомнения, его оценка ситуации будет принципиально отличаться от вашей…
