— А как узнать, есть ли у меня способности к магии?
— Ну, больших способностей у тебя точно нет, это можно увидеть сразу. Потом посмотрим внимательнее, может быть, что-то и есть. Даже небольшие способности, если их попытаться развить, могут сильно пригодиться в жизни. Хотя бы та же способность различать ложь. Уже пришел в себя? Тогда нечего рассиживаться. Пока нет твоей новой родственницы, пошли, сходим в магистрат.
Маркус предупредил служанку, что сказать госпоже Альше, если она вернется в его отсутствие, прихватил с собой небольшую, плоскую кожаную сумку, похожую на папку, только без "молнии" и вместе со мной вышел из дома. До магистрата пришлось идти довольно долго и, чтобы не терять времени даром, я попросил своего спутника рассказать что-нибудь об этом городе.
— Расвел это второй по величине город королевства после столичного города Арлана. Столица находится почти в середине страны, ну а наш город лигах в ста от нее в сторону гор. Вокруг города обширный район, где население занимается преимущественно сельским хозяйством. Земли здесь плодородные, дожди идут достаточно часто, а при теплом климате удается за год получить два урожая. Очень хорошо развито животноводство. Мясо продается населению, а кожи идут в слободу кожевенников. Своими кожами и кожаной обувью Расвел известен далеко за пределами королевства. Еще здесь развито гончарное производство и изготовление бумаги.
— Если здесь сельское хозяйство, значит, лесов нет или очень мало, — сказал я. — Где в таком случае брать щепу для производства бумаги?
— Вижу, что ты в этом деле кое-что смыслишь, — усмехнулся Маркус. — Из щепы получать бумагу трудно, и она получается грубой. Мы ее получаем из тростника, которого режут в среднем и нижнем течении Нады. Это одна из двух самых крупных рек королевства, которая берет начало в горах и течет через всю страну к побережью. Ты меня пока лучше не перебивай, просто слушай. А свои вопросы задашь позже, если будет время. Так вот, основная добыча железа — в горах. Там же плавят и очищают руду. Многие кузнецы перебрались к горам, ближе к производству нужного им сырья, но и у нас их немало. Железные слитки везут с гор сюда, где они идут преимущественно для выделки мечей и наконечников для копий и стрел. Правит городом магистрат, но есть еще и королевский наместник, граф Фар. В повседневные дела он не вмешиваться, а отвечает за вербовку солдат в армию короля, судит дворян за совершенные преступления, и в случае войны обязан мобилизовать все ресурсы близлежащих территорий в помощь королю.
Порядок в городе поддерживает стража, которая подчиняется непосредственно магистрату. Если тебя вдруг за что-то задержат, не вздумай оказывать сопротивление. Убьют без разговоров, а потом будут разбираться. В горячке и твоих браслетов могут не увидеть.
— Каких браслетов?
— Ах, да, ты же не знаешь. Все дворяне носят браслеты, таков обычай. У короля таких браслетов два, по одному на каждой руке. Они у него из золота и очень массивные. Если бы у него был сын, он носил бы те же браслеты, но немного поуже. А его дочь, которой пятнадцать лет, обходится золотым кулоном с гербом династии. Женщин традиция с браслетами не затрагивает. Браслеты могут быть и серебренные, и бронзовые. Два узких бронзовых браслета это для сына мелкого шевалье, которому не светит наследство. Это, как ты понимаешь, самый низ.
— А что будет у меня?
— Два узких серебряных браслета. Сын барона без права наследования. Извини, но ничего большего сразу добиться не удастся. Заканчиваем разговоры, мы с тобой уже пришли. Это здание и есть магистрат.
У большого построенного на площади здания вдоль всего фронтона располагалось десятка два ступенек, ведущих сразу к трем двустворчатым дверям. Это было первое здание, виденное мной в городе, которое имело несколько колонн, поддерживающих выступающую вперед часть второго этажа. У каждой двери стояло по два стражника, которых отличало от прочих прохожих наличие головных уборов, напоминающих берет с бронзовой кокардой с изображением герба города, легких мечей у пояса и двухметровых копий, которые они придерживали рукой, уперев черенок в пол. Увидев, что мы направились к средней двери, стоящие у нее стражники покрепче ухватили копья и сделали шаг навстречу.
— Вы кто такие и по какой надобности? — спросил один из стражников.
— Городской маг Маркус Страд с просителем к главе магистрата по личному делу.
— Предъявите, пожалуйста, знак.
Маркус выудил из прорези в своем балахоне висящий на шее золотой диск, с выбитым на нем изображением глаза и предъявил его страже.
— Все в порядке, вы можете проходить.
Прямо за входными дверями располагалась не слишком большая прихожая, из которой вправо и влево уходили длинные коридоры, а прямо начиналась длинная лестница, ведущая на второй этаж.
— Нам сюда, — сказал Маркус, ступив на лестницу. — На первом этаже располагается всякая мелочь, а верхушка магистрата наверху и заседает. Главой у них мой старый знакомый Дашт Хней. Думаю, что с твоим делом у нас проблем не будет.
Маркус прекрасно ориентировался в магистрате, и уже через несколько минут мы вошли в большой кабинет главы этого учреждения.
— Маркус! — нам навстречу из-за стола, за который вполне можно было усадить десятка два человек, поднялся невысокий, полный господин, который с радостной улыбкой на лице поспешил к магу.
— Здравствуй, Дашт! — Маркус обнял приятеля и похлопал его по спине ладонью, подвергнувшись точно такой же процедуре с его стороны.
— Вижу, что ты по делу, — сказал глава, посмотрев в мою сторону. — Кто этот молодой человек?
— Это мой хороший знакомый, которому пришлось бежать из своей страны. Ничего удивительного, что он обратился ко мне за помощью. Дело в том, что его отец носит у него на родине титул барона, но кроме меня здесь это подтвердить некому.
— Ничего страшного, твоего слова мне вполне достаточно. Только ведь ты знаешь правила. За подтверждение магистратом титула необходимо внести в его казну взнос.
— Сколько? — спросил Маркус.
— Только из уважения к тебе — двадцать серебряных. Сейчас я вызову помощника, он все и оформит вместе с твоим протеже. А мы с тобой пока немного посидим и поболтаем. Веришь ли, сегодня с самого утра ни одного порядочного человека, кроме тебя.
Он позвонил в колокольчик и поручил меня заботам появившегося в дверях чиновника, в нескольких словах объяснив ему, что нужно сделать. Ответив тому на несколько вопросов и заплатив два десятка монет из выданного магом кошелька, я стал счастливым обладателем пары узких серебряных браслетов, которые тут же на месте подогнали под мою руку. После этого порученец главы доставил меня обратно к нему в кабинет. Сам бы я, пожалуй, искал его пол дня.
На обратном пути к дому мага мы зашли в небольшую лавку, над дверью которой красовалась эмблема наших чекистов. До колокольчиков над дверью здесь еще не додумались, и нам пришлось некоторое время постоять у пустого прилавка, пока не соизволил выйти хозяин.
— Что изволят…, — начал он, но увидев Маркуса, просиял. — Привет, пропавший! Напомни, когда я тебя видел в последний раз? Кто мне обещал пять партий в лаш?
— Привет, Стен! — Маркус подошел вплотную к стойке и похлопал хозяина по спине. Видимо, это был общеупотребляемый жест приветствия друзьям.
— Раз не один, значит, снова по делу. А когда же игра?
— Будет тебе игра. На днях обязательно забегу. А пока помоги подобрать клинок моему юному другу. Что-то среднее по длине, не слишком тяжелое с приемлемым балансом и ценой.
— С каких это пор у тебя в друзьях ходят юные рубаки? Хотя именно этот на рубаку не тянет. Кажется, я знаю, что вам нужно. Подождите немного, сейчас я его найду.
Он ушел и почти сразу вернулся, неся в руках меч в ножнах длиной около метра вместе с рукояткой.
— Вот, принес на продажу один сотник. Сталь очень хорошая, и баланс, как ты сказал, приемлемый. Но сейчас пошла мода на тяжелые клинки, и этот никто брать не хочет. Так что отдам совсем дешево, особенно тебе. Всего за три золотых.
— Да, это недорого, — согласился маг, отсчитывая три золотых монеты. — У тебя к нему дворянский пояс есть?
— Есть, как не быть. Всего пару серебряных. Сейчас принесу.
— Заплати, — велел мне Маркус. — Серебра я с собой взять не догадался.
Я послушно добавил две серебреные монеты.
— Теперь надевай пояс и крепи меч. Давай я тебе помогу, а то полдня провозишься. Вот так надо. И следи, чтобы при ходьбе он не путался у тебя под ногами и не набил мозоль на заднице. Ничего, со временем привыкнешь.
Как оказалось, Клара уже закончила все свои дела и теперь вместе со служанкой пила на кухне чай с булочками.
— Тебя можно поздравить? — спросила она, увидев на мне дворянский пояс с мечом. — И браслеты уже нацепил. Сколько мы вам должны, Маркус?
