сравнительно легко. Но зато её невозможно убить, а, самое главное, кайбё станет мстить убийце. Причем не только непосредственному. Даже если её хозяина закажут через наемников, она сначала убьет исполнителя, потом найдет посредника, и так далее пока не дойдет до главного заказчика. Если охранник она не самый лучший, то как убийца — очень хороша. Говорят, она может годами подстерегать жертву, и сколько бы попыток не потребовалось, месть все равно будет совершена. Так что если кому-то захочется меня убить, он теперь трижды подумает!
Акулине чесала за ушком жмурящуюся от удовольствия кошечку, которая совсем не походила на духа мести. Обычный черный котенок, с ярко-зелеными глазами, алым язычком и игольчато-белыми зубками. Довольно милая — руки так и тянулись погладить.
— Вы тоже можете её погладить, если хотите, домина Улисса, — заметив, с каким любопытством разглядывает существо Кера, предложила хозяйка.
И надо же, богиня не устояла перед искушением. Протянула руку и, казалось, совсем не удивилась, когда котенок, только что совершенно расслабленный, вдруг резко вцепился зубками ей в палец. Кера даже не дернулась, а вот Петра была ужасно изумлена.
— Амика, прекрати сейчас же! — воскликнула девушка, и попыталась оттащить от Керы животное. — Простите, домина Улисса, с ней такое впервые!
— Не тяни руки, пусть сделает пару глотков, — слегка грубовато остановила ее Кера. — Ну все, тебе достаточно.
Кайбё, как будто услышала и поняла, тут же отпустила прокушенный палец, и спрыгнула с рук Акулине. Сестренка попыталась её перехватить, но та прошла прямо сквозь руки, на мгновение став полупрозрачной. Кошечка на секунду скрылась под столом, и по-хозяйски запрыгнула на руки Петре. За то мгновение, что мы её не видели, она увеличилась больше, чем вдвое. Кера только хмыкнула, глядя на ошеломленные лица барышень.
— Ты неправильно её кормишь, — сказала она Петре. — Только замедляешь развитие. Ей нужна живая кровь. Пусть лучше сама охотится — так она станет взрослой намного быстрее. Видишь, всего пара глотков живой крови, и она уже может переходить в призрачную форму.
— Откуда вы знаете такие подробности? — спросила Петра, с изумлением рассматривая значительно подросшего котенка. Кайбё, как будто ничего не случилось, уже мирно спала. — Нам рекомендовали кормить ее живыми мышами… Но доминус Криус сказал, что тогда она станет слишком агрессивной и убедил папу давать ей вместо мышей молоко и вареное мясо. Да и про призрачную форму я ничего не слышала!
— О, тогда для тебя станет сюрпризом, что через несколько дней она сможет принимать твой облик. — Хмыкнула Кера. — Ненадолго, правда. Впрочем, после моей крови… может, и подольше сможет. А то и соображать будет чуть побольше, чем обычная кайбё.
— Так все-таки, расскажете откуда такие познания? — справившись с удивлением переспросила Петра. — Или это секрет?
— Я много путешествовала, — пожала плечами богиня. — Бывала и на родине этой тварюшки. Там их тоже мало, но пару раз видела, — мечтательно улыбнулась Кера. Я как-то сразу догадался, в каких обстоятельствах она их видела. Наверняка во время совершения мести. Говорят, кайбё в этом плане не слишком аккуратны; если кто-то невиновный мешает добраться до цели, кайбё его тоже убьет. Я слышал легенды, что такая кошка в одиночку могла и целый замок вырезать!
Похоже, и Акулине и Петре было ужасно любопытно узнать о путешествиях Керы поподробнее, но уточнять не стали. Закончив говорить, богиня отвернулась, всем видом показывая, что больше ничего от нее не добиться.
Пирожные, закончились, так что мы переместились в сарай, в котором расположился шар. Собственно, я не очень понимал, зачем мы сегодня здесь находимся, раз уж запускать шар нельзя. Объяснил ответственным за будущие полеты и Петре, как раскладывать шар, как заправлять горелку, как происходит подготовка. Дал пару советов по поводу хранения, да и все. Все объяснения заняли не больше часа.
— А может, все-таки полетаем? — предложила Петра.
— Доминус Ерсус не велел, — пожал я плечами.
— Ну и что? Мы ему не скажем.
— Как-то это чересчур дерзко, — протянула Акулине. — Тебе-то что, он твой папа. А нам как быть? Нет, понятно, что нам он ничего не сделает. Но вот папе выскажет обязательно.
— Да, ты права, — вздохнула Петра, — Не станем вас подставлять перед отцом. Мне просто не терпится поскорее попробовать. Очень уж у тебя восторженный вид был, когда ты летала. Завидую.
— Чему завидовать? — пожала плечами сестра. — У тебя же теперь свой такой есть. Просто потерпи немного, и сама тоже полетаешь.
— Успеть бы до свадьбы, — пробормотала «счастливая» владелица шара. — Сомнительно, что будущий муж позволит мне кататься.
— Ты не говорила с отцом? — сочувственно спросила сестра. — Неужели он готов пожертвовать тобой ради каких-то выгод?
— Он считает, что Криус Кэмпилус — хорошая партия. — поморщилась Петра, — Что это будет удачный брак.
Что тут ответишь? Акулине только сочувственно вздохнула. А вот Кера, наоборот, заинтересовалась.
— Скажи мне, если я неправильно понимаю ситуацию. Ты выходишь замуж, потому что так велит твой отец. Но тот, за кого ты выходишь, тебе не нравится, и ты не видишь других выгод от брака с ним.
— Вы все правильно поняли, домина Улисса, — заинтересованно посмотрела на собеседницу Петра.
Кера немного удивленно хмыкнула. Петра с Акулине явно ждали продолжения, но его не последовало — богиня просто двинулась к выходу из сарая.
— Мне показалось, вы удивлены тому, что правильно поняли ситуацию, домина Улисса, — не выдержала Петра.
— Удивлена, — подтвердила Кера.
— Могу я попросить вас раскрыть мысль. Что именно вас так поразило?
— Если я не ошиблась в системе ваших взаимоотношений, то после свадьбы ты станешь частью другой семьи, так? И семья Алейр станет для тебя менее родной, чем этот, — Кера помахала ладонью, явно не в силах вспомнить имя жениха.
— Вы не ошибаетесь. — подтвердила Петра.
— Тогда мне непонятно твое решение выходить замуж. Я, — поморщилась Кера, — в целом могу понять жертву ради своих. Но это не твой случай. Получается, ты делаешь доброе дело, жертвуешь собой ради семьи, которая станет чужой, как только ты выйдешь замуж. По факту это и сейчас так. Ты считаешь эту семью своей, но она тебя таковой не считает.
— Все несколько сложнее, чем вы описали, — после небольшой паузы сказала Петра.
— Объяснишь?
— Это трудно объяснить человеку, который не живет в нашем обществе с рождения, и не знает всей совокупности традиций и неформальных правил.
— Значит, я права, — отрезала Кера. — Если не можешь чего-то объяснить, значит, сама не знаешь.
В молчании мы отправились к выходу из поместья — настроение у барышень было нерадостное. Что там, мне тоже было неприятно. Вообще вся эта затея с шаром окончательно утратила привлекательность. Да, отличная реклама, но ковыряться ради нее
