Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Похоже, им больше нечего было сказать друг другу. Все было и так ясно.
— Хорошо, мистер Тесла. Собирайте вещи. Скоро подойдет «Альбартрос», который и увезет вас к новой жизни! Ха-ха-ха! — расхохотался Смит, явно довольный своей шуткой. — А как вы думали? На вашей лоханке мы далеко не уйдем. Ей и так хорошо досталось, того и гляди начнет воду набирать. Понимаете меня?
Теслин кивнул, хотя понимания во взгляде не прибавилось. Про какой еще «Альбатрос» говорил это американец? Про воздушный корабль из книги Жюль Верна? Может пьяный?
— А! Вот и он! — Смит вдруг подпрыгнул на месте и махнул рукой в сторону моря. Явно что-то увидел. — Вон наш «Альбатрос». Прошу любить и жаловать, мистер Тесла, «Рашер» или «Альбатрос», подводная лодка класса Gato военно-морских сил США. Лучший подводный корабль дядюшки Сэма. Видите, как вас ценят⁈ Собирайтесь. При такой качке придется по канатам переправляться…
Непогода, и правда, разыгралась. Гулявшие по морю волны с легкостью доставали до поручней эсминца. От качки палубу бросало так, что передвигаться можно было лишь с большой осторожностью. Рубка подводной лодки вообще едва виднелась из под воду.
— А как же ваши люди? — Теслин обернулся в сторону трюмного люка. Насколько он помнил, с французского транспортника на борт эсминца поднялась почти сотня мужчин и женщин. Все они даже при желании не влезли бы внутрь подводного корабля. — Вы их оставите тут? А установка? Ее же не получится быстро демонтировать, — показал на башню с плазменным орудием. — Я ничего не понимаю…
Действительно, не понятно. Подводная лодка хорошо, если человек десять — двенадцать возьмет. А что делать с остальными? Странный подход со стороны ФБР, покачал головой Теслин. Никак на них не похоже.
— Вам больше не нужно ни о чем беспокоиться, мистер Тесла! — широко улыбаясь, кричал Смит. — Теперь за вашей спиной стоит дядюшка Сэм, и он обо всем будет беспокоиться. Слышите, мистер Тесла?
Агент постепенно удалялся. Перебирая руками по поручням, он продвигался к трюмному люку.
— Все будет окей, мистер Тесла! — выкрикнул он напоследок, оказавшись у люка. Именно там сейчас находилась вся команда эсминца, а также большая часть прибывших со Смитом. — Скоро вы будите далеко отсюда, и забудете про все это, как страшный сон…
По-прежнему, улыбаясь, агент захлопнул люк трюма. После подпер запор специально приготовленной железякой.
— Я же говорил, что все будет, как надо, — Смит развел руками, показывая, что все находится под его контролем. — Еще один момент, и все будет закончено.
По знаку Смита один из его людей притащил к борту здоровенный рюкзак. Быстро выложил на палубу какие-то вещи, мотки проводов. Подошел второй диверсант, и, присев у рюкзака, начал в нем копошиться.
— Что они делают? — Теслин начал подозревать нехорошее. Смешки и недомолвки со стороны Смита начали обретать контуры такого, от чего мурашки по спине побежали. — Смит? Что в рюкзаке? — с мостика он видел провода, ровные кирпичики брикетов, которые соединялись вместе. — Это взрывчатка? Зачем это?
Конечно же, он знал ответ. Люди Смита собирали взрывное устройство, которым собирались подорвать у борта эсминца. Теперь-то было понятно, почему задраили люк трюма. Никто и не собирался всех эвакуировать. Море должно было скрыть все тайны и секреты.
— Что вы, как недотрога из католической школы, мистер Тесла? — ощерился агент, вернувшись на мостик. — А как, по вашему мнению, сохранить все в тайне? На корабле почти триста гавриков, а половина из них иваны. Предлагаете их отпустить? Не-ет, мистер Тесла. Это слишком опасно. Для всех вы должны умереть, сгинуть в морской пучине вместе со своим чудо-оружием. Понимаете меня?
Что тут понимать. Ясно, как дважды два, куда вел агент Смит. Теслину сейчас делали стопроцентное алиби, которое должно было успокоить и Союз, и Германию. Естественно, США от такого выиграла бы больше всех. Пока немцы и русские спокойно бы убивали друг друга, американцы неторопливо двигались бы вперед. Гениально!
— Вы же убьете их всех, — Теслин посмотрел на зафиксированный люк трюма, содрогавшийся от ударов. Закрытые внизу люди, по всей видимости, тоже все поняли. — Это же живые люди…
— Ничего личного, мистер Тесла, это всего лишь бизнес.
И Теслин видел, что это абсолютная правда: в этих смертях для агента, действительно, не было ничего личного. Тот просто старался хорошо выполнить работу, за которую ему хорошо заплатили. Просто бизнес, очень доходный бизнес.
— Там же и мои люди, — Теслин сделал попытку пройти мимо Смита, но был остановлен. — Вы не говорили, что все будет именно так. Я же с ними через огонь и воду пр…
Американец каким-то кошачьим движением скользнул вплотную к нему. Рука вылезла из-за пазухи с внушительным револьвером, который тут же уткнулся в живот Теслину.
— Вот только не надо давать заднюю, мистер Тесла, — от добродушия и веселости на лице американца не осталось и следа. Словно маску сбросил. — Сейчас вы возьмете свое барахло и пойдете на корму, как миленький. Будете артачится, сделаю вам больно. Уверяю вас, мистер тесла, я знаю сотни способов сделать так, что вы забудете обо всем на свете. Вам понятно?
Теслин, отступая назад, скрипнул зубами. Не верить его словам было просто глупо. Агент тренированный убийца и с легкостью исполнит все, что обещал.
— Ну, мозги встали на место? Еще добавить? — еще один тычок стволом пистолета в живот. Было так больно, что Теслин аж отшатнулся. — Шустрее, мистер Тесла! Мои люди уже перекинули канат. Сейчас напялим на вас надувной жилет, пристегнем к страховочной системе, и отправим на «Альбатрос». Не успеете и глазом моргнуть, как окажитесь на месте. А я следом за вами…
Теслин судорожно дернул головой. Похоже, все. В глазах Смита читался железный приговор всему, чему он верил.
— Я не могу их здесь оставить, — руки старика безвольно повисли, а вся фигура выражала бесконечное отчаяние. — Вы понимаете меня? Они же мне верили… Как же я предам их?
Мысль о предательстве возникла и заполнила собой все, причиняя почти физическую боль. Вспомнились слова какого-то философа, имя которого совсем уже стерлось из памяти… Человеческая жизнь — это череда предательства. В далеком детстве вы предаете свои сокровенные мечты, начиная заниматься тем, что выгодно или нужно вашей семье, родителям (нужное выбрать). Став постарше, предаете друзей и знакомых в бесконечной погоне за деньгами, почетом и славой. В старости вашей жертвой становитесь вы сами…
— Я же предаю их… Мы столько времени… бок о бок… Спасли мою жизнь, а я предаю, оставляю умирать, — снова и снова повторял Теслин, растерянно смотря на агента. — Как мне жить с этим?
Смит уже спрятал револьвер. Похоже, доставал больше для эффекта. Со стариком он бы и так справился.
— Очень легко будете жить, мистер Тесла. Вы даже не поверите, сколько людей я предал, — улыбнулся американец. — И поглядите, чувствую себя превосходно. И будьте покойны, за хороший счет в банке, я сделаю это снова и снова. А теперь, пошевеливайтесь! Мы и так уже болтаем слишком долго. Что это вы задумали? Хотите еще раз познакомиться с моим кулаком?
Теслин испуганно мотнул головой. Хотя испуга старик почти не ощущал. Только что был, но сразу же прошел. Был, да сплыл, как говорится. Сейчас он просто делал то, что должен был сделать уже давно. Хватит с него этих игр в Создателя, все равно ни к чему хорошему они не привели. Не от Бога это оружие, а от Дьявола. Жаль только, что он слишком поздно это понял.
— Не надо, мистер Смит. Я лишь хотел забрать управляющий коннектор из моей установки, — старик показал на массивную башню, возвышавшуюся рядом с ними. — Это очень ценная деталь, которая сильно сэкономит мне время в исследованиях. Я быстро, буквально несколько минут.
Он сделал несколько шагов к башне, откинул броневой люк сбоку. Даже не залезая внутрь, можно было увидеть панель управления с несколькими рычагами.
