Сейчас у эльфийки не было никого. Да, рядом находились Радомир, дракон и его верный дворецкий, но их присутствия было чуть меньше, чем недостаточно. Единственный, кто мог бы заполнить возникший в душе вакуум, бесследно пропал и найти его не представлялось возможным. И хуже всего было то, что она ничего не могла с этим поделать. Чувство бессилия и никчемности продолжали разъедать её сущность, лишая сил, желания жить и просто шевелиться. Нет, поначалу, когда прошёл первый шок от появления в ресторане капитана Юргена, она неоднократно порывалась найти этого хорька и вытрясти из него подробности. Более того, Най’Ла была уверена, что всё это дело рук Тайной Канцелярии и его слова не более чем попытка скрыть настоящее положение дел, но…
— Ерунда! Да, Тайный сыск любит сложности, но не настолько, — отмахнулся Ведимир, когда девушка пыталась заставить его предпринять какие-то активные действия. — Будь это они, мы бы уже дружно сидели в подвалах на Привокзальной, ожидая допроса Ищущими Истину. Скорее всего, это их забугорные конкуренты.
Учитывая, что дракон уже несколько веков успешно скрывался от людского внимания и обладал в этом деле огромным опытом, ей оставалось только поверить ему на слово. Тем более что Драгомилов и Шим'Л'Зар в это время старательно перебирали поисковые заклинания в тщетных попытках найти пропавшего Древнего. Она пыталась предложить свою помощь, однако девушку осторожно, но вполне однозначно развернули. И вправду, что юная эльфийка могла предложить существу, являющемуся квинтэссенцией магии? Пару десятков бытовых заклинаний, изученных по книгам, что купил для неё Святослав? Подпитать Силой, большая часть которой пряталась в маленьком серебряном колечке с изумрудом?
Разочарованный отсутствием внимания, лучик продолжил своё путешествие по кровати. Шаг за шагом, он подбирался к краю, но прежде чем яркое пятнышко успело спрыгнуть на пол, пустота вдруг разбилась с громким звоном. Неизвестно как, непонятно откуда, в голове начали возникать картины, образы, звуки, запахи… Её драгоценный Святослав вдруг оказался одновременно рядом и где-то далеко. А ещё ему было больно… Очень больно… Не в силах справиться с нахлынувшим потоком, Най'Ла обхватила голову и закричала, оглашая дом воем смертельно раненного существа…
Первым в спальню ворвался Радомир, в обязанности которого теперь входило приглядывать за эльфийкой, дабы та что-нибудь не учудила. Подбежав к кровати, он попытался зафиксировать бьющуюся в агонии девушку, но внезапно оказалось, что сил у бывшего кирасира явно не достаточно, чтобы справиться с маленькой хрупкой служанкой.
Вторым в комнату влетел Драгомилов.
— Что случилось? — проорал дракон, пытаясь перекричать разносящийся по дому вой, одновременно с этим хватая Най'Лу за ноги.
— Не знаю, — растерянно пожал плечами парень. — Я вошёл, а она…
Прошмыгнувший третьим Шим'Л'Зар не стал тратить времени на разговоры. Воспользовавшись тем, что девушка на какой-то момент оказалась обездвиженной, он положил ей руки на голову и зашептал под нос какое-то заклинание. Ладони дворецкого засияли набирающим силу теплым светом, который постепенно перешёл на сотрясающееся в судорогах тело.
Первое время мужчинам казалось, что ничего не происходит, но спустя пару минут судороги начали стихать, а вой незаметно перешёл в громкие всхлипывания. Еще минут через десять Най'Ла окончательно затихла, и только невнятное бормотание продолжало свидетельствовать о том, что она ещё в сознании.
— Больно… Исчезает… Растворяется… Пропадает… Больно… Гаснет… Тает…
— Это что за хрень? — раздражённо поинтересовался Ведимир, вслушиваясь в доносящийся из уст эльфийки непонятный набор слов. — Она что, под ментальным контролем?
Потратив не один год на то, чтобы закрыть дом непроницаемой защитой, профессор сейчас изрядно злился, что кто-то смог с такой лёгкостью, а главное — абсолютно незаметно, её взломать.
— И да, и нет, — утомлённо ответил Шим'Л'Зар, вытирая рукавом выступившую на лбу испарину. — Думаю, это филлем'ха.
— Что, прости?
— В переводе со древнеэльфийского «филлем'ха» означает «истинная любовь».
— Шимзель, я обожаю твою манеру говорить загадками, но сейчас не лучшее время!
— Есть такое поверье, что когда мужчина и женщина любят друг друга, то они способны чувствовать друг друга и читать мысли, даже если не обладают магическими способностями, — пояснил дворецкий, с легкой укоризной глядя на дракона.
— Никогда о таком не слышал, — фыркнул тот.
— На самом деле, данный феномен вполне реален. Просто пара должна быть эльфами и обладать определённым уровнем магии.
— Неужели? А ничего, что Свят ни разу не эльф и не маг?
— Думаю, этот вопрос можно оставить на потом, — ответил Шим'Л'Зар, бросив на хозяина второй укоризненный взгляд. — Сейчас нас больше должно интересовать другое.
— Это что же, интересно? — ехидно спросил Ведимир, но в следующую секунду замер, ухватив за хвост некую мысль. — Стоп! Это что, они сейчас телепатически связаны?
— Да.
— Шимзель, ты гений! — заорал профессор и тут же выбежал из спальни.
— Что с ним? — растеряно подал голос Радомир, который из всего диалога уловил только слово «любовь».
— Поскольку Най'Ла сейчас напрямую связана со Святославом, то мы можем попытаться обмануть поставленную на него защиту и навести через неё портал…
***
Сморщив нос и искривив лицо в брезгливой гримасе, Шин'Ма Среброволосый стоял на морском берегу и с отвращением изучал лежащую перед взором картину. Галичный пляж, втиснутый между двумя волнорезами из серого искусственного камня, усеян мусором. Не слишком чистые волны устало накатываются на гальку, оставляя лохмотья водорослей и местами — всё тот же вездесущий мусор. А самое главное — кругом были люди. Набитые, словно соленья в банку, они тесными рядками валялись на покрывалах, возлежали на лежаках, бултыхались в воде… Люди были разные, но преобладали, почему-то упитанные экземпляры, подставляющие солнцу свои бледные, похожие на рыбье брюхо, телеса…
С трудом сдерживая рвотные позывы, Шин'Ма спустился по обшарпанной лестнице, из которой торчали металлические штыри, и с осторожностью зашагал по пляжу, стараясь не наступить на очередную кучку мусора или очередного человека. Было нелегко, но он справился…
— Это твой мир до катастрофы? — морщась, бросил он в спину сидящего на гальке мужчины. — Отвратительное зрелище.
— На вкус и цвет фломастеры разные. По-моему, это самое прекрасное, что я видел в жизни, — не оборачиваясь, равнодушно ответил тот. — Черноморское побережье, лето 2008 года. Родители впервые привезли меня на море. Но если тебя не устраивает…
Пространство вокруг застыло, моргнуло и внезапно изменилось. Теперь вокруг расстилался белоснежный песок, омываемый лазурными волнами. За спиной шумели пальмы, в тени которых пряталось бунгало.
— Так лучше?
— Намного, — согласился эльф, закрывая глаза и подставляя лицо прохладному бризу.
Постояв так минут пять, Шин'Ма снял обувь и с наслаждением зарыл пальцы ног в мягкий тёплый песок. Правильно говорят, что имеем — не храним, потерявши плачем. В последний раз он был на море… Когда? Кажется, после выпуска из университета. После этого была только работа, работа и ещё раз работа, а потом — Катаклизм.
— Мальдивы, — раздался голос из-за спины. — Отдыхал тут с бывшей женой, когда финансы внезапно позволили.
— Это многое объясняет, — хмыкнул Среброволосый. — Воспоминания детства против воспоминаний о жене-предательнице.
— Уже успел покопаться в моей голове?
Пока эльф получал удовольствие, человек успел занять место на одном из двух лежаков, заботливо укрытых от солнца огромным зонтиком. Между лежаками замер столик, уставленный различными напитками.
— Нашей голове, — поправил Шин'Ма. — В данный отрезок времени она наша.
Упиваясь каждым шагом, он подошёл к зонту и присоединился к собеседнику, заняв место на втором лежаке. Взял стакан и, подумав, налил себе оранжевой жидкости из прозрачного кувшина. Отпил, смакуя на языке непривычный, но знакомый вкус. «Апельсиновый сок», — услужливо подсказали новоприобретённые воспоминания…
