— Ветров! Мать твою так и эдак! Я же тебя просил без выкрутасов!
— Так точно!
— А это, по-твоему, что? — лейтенант указал на землянку.
— Землянка? — предположил я. Иногда в армии надо «включать дурака». Без этого ни как. За спиной лейтенанта разулыбались Шуст и Крыжа.
— Сержант Ветров, почему при штурме незнакомого помещения не использовали гранаты? — спросил лейтенант.
Я вздохнул. Тяжело с новым командиром. Нашего группника увезли на Ханкалу с разорванной осколком ногой. Вместо него прислали этого. Молодого. Ретивого. Жаждущего воинской славы. И пытающегося завоевать авторитет у бойцов любыми способами. Пока — бесполезно. Такие запросто могут всю группу под удар подставить. Ради медали, ради славы, ради того же авторитета. Думал, спокойно дождусь конца командировки. Видно не судьба.
— Товарищ лейтенант. Приказа использовать гранаты при штурме не получал. — ответил я, становясь по стойке «смирно» и вперив свой взгляд в точку чуть выше переносицы лейтенанта.
— Да ну? — удивился летеха — Я предупреждал, чтобы выкрутасов не было, Ветров?
— Никак нет. — ответил я — Вы приказали, чтобы не было, как в прошлый раз.
— И? — не отставал лейтенант.
— Сейчас было не как в прошлый раз, товарищ лейтенант!
Некоторое время летеха пожирал меня глазами, затем резко развернулся и зашагал к третьей землянке, из которой бойцы вытаскивали изломанные тела боевиков и оружие.
— Чего это Пшик Ветра тут застраивал? — подошел к нам сержант Чингизов с позывным «Чингиз». «Пшик» — это переиначенный «Гром», позывной лейтенанта внутри группы.
— Да вон, полюбуйся. — ответил Крыжа и мотнул головой в сторону «нашей» землянки.
— Красиво. — оценил Чингиз обстановку, спустившись вниз и выбравшись наружу — Хоть сейчас туристов води. А нас всё в фарш — и тела, и оружие, и документы. Так чем Пшик не доволен?
— Тем, что у нас не фарш. — ответил я — Ох, напляшемся мы еще с новым групником, пацаны. Чует моя жопа.
— Сплюнь! — посоветовали мне все трое.
***
Практически до своего совершеннолетия все время я провел в космосе, помогая, или мешая, Номаду в восстановлении рейдера. Единственное, что сделал — слетал предупредить знакомых, чтобы в Москву с двадцатого сентября по десятое октября девяносто третьего года не совались. То же самое сделал и Номад, через Сергея оформивший всем сотрудникам ЗАО «Крылья Эльмы» внеочередной оплачиваемый двухнедельный отпуск с пятнадцатого сентября с настойчивой рекомендацией покинуть город, прихватив родственников, знакомых и домашних питомцев.
Пятнадцатого апреля девяносто пятого мне установили нейросеть. Упражнение на развитие мозга все-таки дали свой результат. И хоть на десять единиц, но я перепрыгнул инженерный минимум. Хотя для сети всё равно была выбрана конфигурация «Диверсант». Ух как была рада Машка. Прям визжала в моей голове от восторга. Управляющим модулем оставил ее. Она хоть бывает иногда несносной, но всё равно забота о носителе — ее первостепенная задача. Сразу же предложила вырастить дополнительные модули на биологической основе. Из шести, которые могла вырастить Машка, выбрал два на память, два на интеллект, один пилотский для ускорения восприятия и один инженерный, для создания параллельных потоков сознания. Пси-имплант был не нужен, так как Машка сама являлась пси-имплантом. Кроме того, после совершеннолетия симбионт мог заняться укреплением костной и мышечной ткани. Кожный покров решил пока не трогать. Вдруг земные доктора иголки погнут, пытаясь поставить прививку. Вот удивятся.
Ну а уже двадцатого апреля получил повестку в военкомат.
Номад к тому времени восстановил семьдесят семь процентов функционала рейдера. Корабль мог перемещаться внутри системы, совершать гиперпрыжки и применять главный калибр. Были частично восстановлены силовые щиты и полностью маскирующее покрытие. Плазменные орудия работали удовлетворительно. Системы ПКО могли отстреливать мошкару и ракеты. Рейдер со мной на борту прошел ходовые испытания, попрыгали по соседним системам, с подстраховкой в виде арварского транспортника, получившего название «Арго», под управлением мамы. Жахнули болванками из тоннельников по астероидам, испытали плазменные пушки. В принципе, уже сейчас на «Крыльях» можно было куда-нибудь ломануться. Главное — затариться материалом для окончательной доводки.
После этого сели обмозговывать, как поступаем дальше. Маме вдруг вожжа попала под хвост слетать за мелирием, пока я два года буду носить сапоги. А то, что я чуть ли не добровольно иду в вооруженные силы она уже знала. Тем более, звезды необходимого класса располагались довольно далеко и, как показал наш визит в Регулу, далеко не у каждой звезды водится необходимый металл. Так что поиск и добыча необходимого вещества может затянуться как бы не на эти самые два года.
Естественно, мне такой расклад совсем не нравился. Отправлять родную мать неизвестно куда на не совсем восстановленном корабле. Бог его знает, что там может встретится в глубинах космоса. Но тут Номад неожиданно встал на мамину сторону. Он заявил, что неизвестного и опасного в космосе встречается до обидного мало. Уж не ему ли, главному искину рейдера дальней разведки это знать. Интересного встречается чуть побольше, смотря что считать за интересное. И напомнил, что поражение он потерпел не от каких-то там неизвестных чудовищ, а от собственных соплеменников. А вот рейд за мелирием действительно может затянуться. И приближающаяся двойная планета за это время дальше от Солнечной не станет, а совсем наоборот.
К тому же, чтобы я сильно не волновался, мне оставят «Арго» на Луне, а в нем артефакт Древних, позволяющий путешествовать в прошлое. Кроме того, оставят устройство квантовой связи. Так что я в любой момент смогу проверить, как у них дела.
Тут я вспомнил, всплыли знания, полученные из баз Джоре, что гиперсвязь ограничена по дальности передачи. Поэтому Джоре, а потом и Содружество, использовали цепочку ретрансляторов, для связи с отдаленными системами. По квантовой связи можешь связаться с абонентом хоть на другом краю галактики. Но, только с одним единственным абонентом. Аппарат квантовой связи с номером один, сможет связаться только с аппаратом один-плюс и ни с каким другим. Стоимость таких аппаратов запредельная и энергию при работе они пьют как рыба воду. О погоде и на другие отвлеченные темы не поболтаешь.
Маме было явно скучно на планете, вот и решила развеяться. А тут не только можно попрыгать по соседним системам, ставшие за эти года чуть ли не родными, а углубится в неизведанный космос, постигать тайну мироздания. Номад заверил меня, что он за ней приглядит. А в случае чего — опыт использования артефакта у меня имеется. По крайней мере время они здорово сэкономят. Да и мама над душой висеть не будет, пока я в армии буду, а то есть у нее дурная привычка выйти на связь в самый неподходящий момент с нетерпящим отлагательства вопросом «А что ты сейчас делаешь». Согласился.
Но, в любом случае пока никто, никуда не летит. Номад усиленно затаривался концентратом смеси металлов и органикой для производства медицинских и пищевых картриджей. Забивал стазис-капсулы натуральными продуктами. Восстанавливал рекреационную зону с бассейном, деревьями и прочими цветуёчками. Как они будут жить и опылятся без насекомых — не понятно. Но зоопарк Номад на борту заводить не планировал, я спрашивал. Так как насекомые потянут за собой птиц, птицы еще кого-то и здравствуй биосистема. И мы все ждали лета. Летом ожидался очередной цикл стабильной работы червоточины. Интересно, кто пожалует на этот раз?
Впрочем, у меня впереди не менее захватывающее приключение. К восьми утра я уже стоял у военкомата с повесткой в одной руке, пакетом жратвы в другой и одетый как бомж с Киевского вокзала. Ибо знал, что это последняя гражданская одежда, которую я надену на себя в течении двух лет. В частях будут заливаться соловьями, что вашу гражданку отправят домой посылкой. Сколько я знакомых не спрашивал — ни одному не прислали. Так что и «Тень», и Пом пока остались дома.
