Кикимора сперва смотрел, на него как на ненормального, а потом выхватил из кармана носовой платок, заляпанный высохшими соплями почти до твердости фанеры, размочил его в луже и присоединился к Демиду.
– Слушай, Дема, а ты ведь молодец! Может, и в самом деле сработает?
– Сработает, обязательно сработает! – Дема, конечно, вовсе не был уверен в эффективности этого метода, но готов был сделать сейчас что угодно, чтоб хоть немножко досадить ненавистному и неизвестному Карлику. А главное, он чувствовал движение. С каждым стертым, размытым в кровавое пятно пауком слышался странный вздох облегчения – словно измученная, истощенная заключением душа выпархивала на свободу и в последний раз окидывала взглядом юдоль земную, перед тем как свободно вспорхнуть и унестись в новый мир, который люди называют Раем или Адом, понятия до сих пор не имея, что в действительности таится в этом самом загадочном из тонких миров.
И Демид был прав. Он здорово испортил настроение Карлику в тот день.
Карлик не любил, когда раскрывали его секреты.
Демид наотрез отказался идти назад тем же путем, каким они тащились сюда.
– Где мы сейчас находимся? – спросил он.
– Ну… – Кикимора замялся. – Если честно, то доверху совсем недалеко. Если б мы с тобой сейчас вверх полезли, то вышли бы рядом с Гордеевкой.
– Елки-палки! Это ж пять остановок на автобусе от нашего дома! Стоило два часа червяками извиваться, чтоб уйти так недалеко? Ты что, голову мне морочил?! Или тренировал просто, чтоб жизнь сладкой не казалась?
– Ты не понимаешь! – Кикимора смотрел встревоженно. – Не можешь ты сейчас поверху внаглую разгуливать. Свинтят тебя мусора как пить дать! В автобус он полезет! Совсем, что ли, крыша съехала?
– Тачку возьмем, – уверенно сказал Демид. – Ничего не случится. Под мою ответственность.
В глухом закоулке, около маленькой частной станции ремонта машин, крышка канализационного люка приподнялась, поползла в сторону, и оттуда показалась голова существа в дурацкой пластиковой шапке с опущенными ушами. Потом существо выползло на волю, оказавшись невероятно грязным человеком в джинсах и сырой рубашке, прилипшей к тощему телу. Оно опустило руку в люк и помогло выбраться на волю второму человеку, выглядевшему не менее экзотично. На нем были войсковой резиновый плащ, резиновые сапоги и перчатки, Лицо его украшали усы и наполовину отклеившаяся бородка.
Водитель серой тачки «ауди»-универсал коротал время обеденного перерыва, прислонившись к своей машине и лениво куря сигаретку Он усмехнулся, хотя, честно говоря, ему стало не по себе при виде этой парочки. Но потом ему и вовсе поплохело. Потому что парочка переглянулась и резво направилась к нему.
– Подвези, братан, – сказал один из них, с рожей такой исковерканной, словно припечатался ею об асфальт, свалившись с десятого этажа. – Денежку уплотим хорошую.
– Н-нет! – Водитель неожиданно стал заикаться. – Н-нет, ребята, извините. П-п-правда, не в обиду. М-м-машина сломалась. В-видите, ремонтироваться п-п-приехал.
– Слышь, братан, ты мне уши не топчи, в натуре, а? – Кикимора полез пальцем в нос и вытащил оттуда засохшую козявку, разглядывал ее с интересом и даже любовью. – Ты видишь, в натуре, кто перед тобой стоит? – Он показал водителю козявку, словно она должна была мгновенно разъяснить водителю все и вся. – Мы – спецподразделение, со спецзадания шкандыбаем. С преступностью, значит, ее налево, боролися. Таких, как ты, лохов защищал». Так что ежли ты, фраер, нас сейчас не повезешь, то мы твою лайбу арендуем именем Расейской Федерации. Потом повестку пришлем, где ее забрать. Цельность механизма, правда, опосля этого не гарантирую.
Владелец «ауди» со стуком захлопнул свою пасть и полез за руль.
– Погодь маненько! – Кикимора открыл дверцу багажника, вытащил полку, кинул ее в сторону и жестом показал Демиду – добро, мол, пожаловать. Дема влез в багажник, свернулся клубком. Кикимора накинул на него сверху резиновый плащ. – Порядок, – сказал он, шлепнувшись на переднее сиденье. – Трогай, савраска!
– Гражданин, вы не бойтесь, – гнусавым голосом сказал из багажника Демид. – Мы вам ничего плохого не сделаем. Мы не преступники. Вы нас только аккуратненько довезите – тут недалеко. И никому ничего не рассказывайте. Договорились?
– Д-д-д-д-д-да, – ответил водитель, стуча зубами.
* * *
Они высадились в квартале от своей девятиэтажки. Дема вытащил из багажника свой резиновый плащ и запихнул его в мусорный контейнер. Сунул водителю хорошую купюру.
– Д-да что вы, ребята. Глаза мужика были вытаращены, он еще не верил, что так легко отделался. – Н-не надо денег. Вы же от преступ-пни-ков нас...
– Берите. – Дема улыбнулся. – Купите себе какую-нибудь запчасть. Тормозные колодки. Задние. Они у вас совсем ни к черту не годятся. И соблюдайте правила уличного движения, товарищ.
Демид даже отдал честь. Играл свою роль. Хотя и непонятно зачем. Принять Кикимору за сотрудника спецназа мог только шизофреник.
– Ага! – Дядя юркнул в машину и понесся галопом, нарушив за минуту все правила движения, которые только существовали на свете.
– Дема! – Кикимора поманил Демида пальцем. – Домой не спеши. Позвонить нужно домой. Узнать надоть, нет ли стрема какого.
Демид зашел в телефонную будку, набрал номер.
– Але! – Голос Леки, такой близкий и родной. – Кто это?
– Это я. – сказал Демид.
– Ой, как хорошо! Я уж заждалась тебя. Как добрался из Москвы?
– Хорошо добрался. – Демид настороженно сдвинул брови. – Слушай, дома все в порядке?
– Да, все нормально, – сказала Лека бодрым голосом. – Да, вот еще что. Купи «Амаретто». Ну тот самый, мой любимый. Отметим твой приезд.
– Хорошо. Жди.
Демид повесил трубку и прислонился лбом к телефону. Лицо его пылало.
– Чего там? – поинтересовался Кикимора.
– Хреново там.
Лека пила редко. Могла иногда выпить фужерчик сухого вина. Или даже водки, в случае необходимости. Но она никогда не пила «Амаретто». Она не переносила даже запаха этого ликера. И она знала, что Дема знает это.
– Засада там, наверное, – сказал Демид. – Нас с тобой дожидаются.
– Леку надо выручать...
– Козе понятно. – Демид тяжело вздохнул. – Пойдем. брат. Нас приглашают на белый танец.
* * *
Лека сидела в кресле, около телефона. Ее не связали, даже наручники не надели. Только сделать хоть что-нибудь не было у нее ни малейшей возможности. Потому что два здоровенных типа сидели с двух сторон от нее и держали ее под прицелом.
– Позвонил-таки, – произнесла женщина. – Наверное, заподозрил что-то, стервец. Он хитрый, этот Коробов. Хитрый, сволочь. Но он придет. Деваться ему некуда. Слышишь, ты?! – Она схватила Леку за воротник и приподняла, сдавив горло. – Он придет? Ты ничего такого ему лишнего не сказала?
– Ничего! – прохрипела Лека.
– Он придет!
Она впервые в жизни видела эту женщину, эту красивую стерву с ледяными глазами. Но она узнала ее. Демид рассказывал про нее. Это Фоминых. Черт его знает, за что она так невзлюбила Демида. Все это было связано с Королем Крыс. Лека не помнила подробностей. Душа ее была слишком измучена, ослаблена событиями последнего месяца, Лека с трудом осознавала, что с ней происходит. Только Кикимора приносил ей некоторое успокоение. Плохая она была помощница для Демида. Ей не дали ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ. Ее наказали. И теперь она застряла между двумя мирами, не в состоянии думать, действовать и просто жить.
Ей хотелось вернуться домой.
Она, конечно, читала газеты. То, о чем Демид шутил в поезде, сбылось. Только это не было похоже, на шутку. Люди в городе пропадали. Это был настоящий кровавый террор – с принесением человеческих жертв, со следами жутких, отвратительных ритуалов. И во главе всего этого, если верить газетам, стоял Демид Коробов – беглый преступник, сумасшедший ученый, зверь в человеческом обличье. Город находился на осадном положении. Отряды ОМОНа были стянуты сюда из всех соседних регионов. После десяти вечера милиции на улицах было больше, чем прохожих. А люди все равно исчезали. Каждый день. И только кровавые обрывки оставались от тех, кому не повезло.
– Дема тут ни при чем, – произнесла Лека. – Товарищ следователь, я вам клянусь, что он совершенно не виноват. Это Король Крыс...
– Я знаю, милочка. – Холодная улыбка появилась на лице Фоминых. – Все я знаю, лапочка моя. Я знаю гораздо больше, чем знаете ты и твой чертов Демид, вместе взятые. Только это не имеет значения. Все идет своим путем, воробушек ты мой. И не мы решаем, как тому быть. Не мы...
Телефон неожиданно затренькал. Лека схватила трубку, и глаза ее изумленно расширились. Что-то она услышала не такое, что ожидала услышать.
– Это вас... – Она протянула трубку Фоминых.
– Меня?!! – Фоминых цапнула трубку. – Какого черта?!
Она сидела и слушала, напряженно сжав губы. Выражение крайней злобы на лице ее постепенно сменялось удивлением и даже удовлетворенностью.
