– Это не технологично, сэр, – заметил сэконд.
– Да. Теперь, от группы анализа ситуации на объекте, попрошу доложить
вас, Сол.
– Докладываю. Произведена операция по дистанционному электронному взлому... извиняюсь, по несанкционированной экстракции содержимого бортовой информационной сети Станции. Достигнут частичный успех...
– Частичный – это как?
– Это – когда уже мажется, но все еще воняет, кэп... Похоже, нас
взяли за подхвостник, сэр, – вмешался в разговор Главный Связист. – Мы по радио, через технический канал влезли в их компьютер, вскрыли два уровня защиты, отсосали порядком мегабайтов, а потом наперлись на третий уровень и тут, похоже, засыпались – пошла явная туфта, и мы вышли из игры, чтобы вконец не засветиться.
– Итак, мы кое-что теперь знаем, а они знают, – капитан тяжелым взглядом посверлил то Сола, то Дирека, что мы знаем. А мы знаем, что они знают, что мы знаем...
– Так точно. Мы тут чертовски информированная компания, сэр, извините за такое слово...
– Но все мы молчим. Возмущенной реакции со стороны господина комендант-директора не последовало. Что характерно, – заметил Кай, разглядывая замок своей папки для документов.
– В чем же состоит добытая информация? – после тяжеловатой паузы осведомился Капитан.
– В основном, это материалы к их последнему отчету, – ответил Разведчик. – И некоторые дополнения. Кое-что не поддается анализу. Я думаю, что по отчету доложит социологическая служба. Я дополню, если нужно будет.
– Спасибо, Сол. Тогда слово доктору Ватанабэ.
Сол облегченно откинулся в кресле, а сухонький японец подошел к
демонстрационному терминалу и, по-птичьи поглядывая на аудиторию, повел рассказ о делах на планете.
– В целом, положение в Колонии, – начал он, – я бы характеризовал как
критическое и неустойчивое. Население ее составляет два с небольшим
миллиона человек, сильно рассредоточенных по трем континентам. При слабо
развитой транспортной инфраструктуре. Имеется шесть городов с населением в
сорок-пятьдесят тысяч человек. Один из них – формальная столица, в ней -
правительство, университет, культовый центр и при нем что-то вроде
семинарии. Но реальные хозяйственные связи слабы. Практически же население
– самообеспечивающиеся аграрные кантоны. Имеются предприятия по
производству и ремонту сельхозтехники, автотранспорта, простейшей
электроники. Основной вид деятельности населения – выращивание гм... земляники и неуклонное, я бы сказал, расширение площадей, занятых под эту... культуру. Это же растение преобладает и в продуктах питания. Климат этому весьма благоприятствует. Наблюдается даже определенное перепроизводство. В минимальных объемах выращиваются другие культуры – технические и кормовые. Очень небольшое поголовье скота. Есть лошади. Население практически не вооружено – есть нерегулярное ополчение, но пожарников – и тех больше. Исповедуется культ Растения. Я имею ввиду – поклонение гм... землянике. Медицина и образование – не в лучшем, скажем так, состоянии...
– У них там что, социализм? – осведомился сэконд. – Диктатура?
– У них рыночная, с позволения сказать, экономика, но... слабо
обозначенная, что ли... Аскетизм во всем. Кроме этой вот ягоды. Земляникой, кстати, обеспечивают бесплатно – от рождения до смерти. Детей кропят настоем на зеленых листочках, а прахом покойных удобряют грядки... Избыточный урожай хоронят с почестями... Коротко о демографии, – доктор Ватанабэ глазами попросил разрешения у коллеги отчитаться уж и по его епархии. – Прирост населения и производства за длительный период – нулевой. Главная опасность состоит в том, что фактически любой стресс – ну, скажем, средних масштабов эпидемия, – повлечет за собой лавинообразный кризис экономики Колонии, ее полный распад и одичание выживших... Составители отчетов считают, что таким стрессом в ближайшее время могут стать экологические последствия этой, не слишком умной сельскохозяйственной системы... В Колонии многие это осознают. Но не предпринимают ровным счетом ничего...
– А чего же они этих своих... Ну, носителей культа не поперетопили? – с праведным гневом спросил Дирек. – Они же их до скотского состояния довели... У них там хоть пиво-то есть?
– Вино. Разумеется, земляничное..
– В самом деле, как они, собственно, поступают с недовольными? -
поинтересовался сэконд. – Ведь для поддержания такой системы нужна, наверное, очень жестокая система насилия...
– Парадокс состоит в том, что, хотя устав культа Растения предусматривает какие-то меры против ереси, на деле они не применяются. Недовольных нет. Редчайшие исключения засчитываются, как тяжкая хворь. И подлежат жалости и лечению.
– Да с чего ж они так полюбили проклятый овощ, чудаки эти? – в пространство вопросил Главный Связист.
– Видимо, после Смуты культ Растения сыграл какую-то весьма положительную роль. И память об этом живет. Но есть и другая точка зрения. А именно – что у этого явления есть некая биологическая основа...
– Какая же? – Капитан напряженно сверлил глазами маленького доктора Ватанабэ почище всякой электродрели.
– На Станции были начаты исследования в этом направлении. Но вся информация на эту тему оказалась на третьем уровне защиты. Возможно, информация по Станции, которую вам сообщит господин Федеральный Следователь, прольет хоть какой-то свет...
– Слушаем господина Следователя, – несколько нетерпеливо определил кэп.
– Благодарю вас, капитан. Прежде всего, анализ работы Станции, сделанный на основе их собственных отчетов, показывает, что первые четыре года ее экипаж вел себя достаточно активно и адекватно ситуации... Установив значительные отклонения от нормы в образе жизни Колонии, они приняли решение исключить прямой контакт с биосферой Ферн-2. Затем установили радио– и телевизионную связь с Колонией, предложили помощь. Консультации, семена высокопродуктивных культур. Техническую документацию... Результат был парадоксальным...
– Их послали на фиг, – догадался смышленый Дирек. – Вместе с их помощью.
– В общем, да... Мало того – предложили свою помощь. Как несчастным и обделенным судьбой.
– По части земляники, надо думать, – теперь догадливость проявил кэп.
– Именно. Предложили земельный надел и статус независимого кантона. И
пригласили принять участие в очередной уборке урожая. Предложение было вежливо отклонено. В разные районы планеты были сброшены автоматические биологические лаборатории. Разным образом замаскированные. Исследования продолжались более двух лет, но затем их результаты внезапно были засекречены решением комендант-директора Флая. А деятельность Станции резко изменилась. С одной стороны началось сооружение кольца вот этих пусковых установок... С другой – неожиданно свернута всякая нормальная отчетность. Связь с Региональной Администрацией приобрела отрывочный характер. Это все следует из результатов электронного взлома. Теперь разрешите дополнить сказанное результатами анализа визуальной информации.
– Это существенно?
– И весьма. Именно поэтому я настоял на срочном собрании Комиссии. По
всей видимости, потребуются экстренные меры...
Командир Десанта изменил позу и придвинулся к столу.
– Обратите внимание на эти кадры, – продолжал Кай. – Увеличенное
изображение фрагмента оранжереи. Сооружение собрано наспех и, видимо, совсем недавно. Еще большее увеличение. Лазерная подсветка в ультрафиолете. Видны растения. Программа опознания. FRAGARIA VESCA.
– Что и следовало ожидать. Что же они – передумали и приняли помощь?
– осведомился сэконд.
– Приняли или нет, а эта сволочь, видать, заразна, сэр, – вставил Дирек.
– Второй эпизод. Замедленное воспроизведение. Мы совершаем маневр сближения. Увеличенное изображение корпуса Станции. Внимание – сейчас, на короткое время будет виден третий отсек! Очень неудачная ориентация, но все-таки виден иллюминатор. Крайний слева. Еще увеличение.
– Световой сигнал, – определил Сол. – Обычный электрофонарь, скорее всего. Азбука Морзе – вручную. Кто-нибудь помнит?
– Вот дешифровка, – сказал Кай.
"...ЧЕСКАЯ ЭПИДЕМИЯ ИЗОЛИРОВАНЫ ОТСЕКЕ СТАНЦИЯ ПОРАЖЕНА СОБЛЮДАЙТЕ ОСТО..."
– Теперь понятно, почему нас поставили в такой дурацкой ориентации, – констатировал кэп. – В третьем отсеке заперся кто-то, еще не до конца чокнувшийся, и пытается выйти на связь. Надо действовать. У вас есть еще что-нибудь?
– Последний штрих. Господин комендант-директор, как и обещал, прислал нам угощение. К столу господ офицеров. Полтонны съестного. Контейнер отогнали за отражатель и, не принимая на борт, вскрыли. С помощью обычного дистанционного манипулятора. Из пятнадцати видов продуктов шесть – разные продукты переработки земляники. И она сама, как таковая. Все спалили. У меня – все. Думаю, у командира группы оперативной разведки есть, что дополнить...
