слышалось напряжение.
— Не знаю. Ушёл в другую сторону. Больно глупый и злой. Я тоже никого не нашла, — при этих её словах Молчун выругался, а Далур смачно с досадой сплюнул кровью.
— С-сука, всё зря что ли? — голос дварфа немного посвистывал.
— Зря, не зря — потом обсудим. Как выбираться будем? — Арди с ненавистью посмотрела на тяжёлые чёрные тучи, скрывшие собой и небо, и луну, и звёзды. — До утра сидеть нельзя, мы слишком близко к лагерю. Днём найти нас им не составит никакого труда. А они очень постараются нас отыскать. Мы им тролля поранили.
— Я убил одного гоблина в лагере. Старого, в рогатой шапке, — нехотя сказал Молчун. — И ещё одного, пока убегали, из пращи достал.
— Тем более оставаться нельзя. Кровь они не простят, — Арди беспомощно посмотрела в темноту вокруг, пытаясь понять, куда идти. — Я не могу понять даже где наши вещи… Чуть не дошла, луна скрылась. Далур разве что теперь поведёт. Он хоть что-то видит. Хотя толку? Где север, где юг — поди разбери…
— Держи Молчуна за плечо, — Далур подошёл к Арди в упор и направил её руку. — Мне кажется, я узнаю вон ту корягу. Если они вообще отличаются.
Далур не ошибся, и вскоре они уже залегли в высокой траве возле оставленных вещей. Дварф не терял времени, он сразу же достал что-то из своего мешка и принялся возиться с завязками на поясе.
— Ты чего делаешь? Никак портки скидываешь? — с некоторым недоумением спросила Арди.
— Погоди ты, не лезь под руку, — отмахнулся дварф. — Хотите сегодня отсюда уйти — молчите и не мешайте.
Спустя какое-то время резко запахло каким-то снадобьем, и раздался звук царапанья камня металлом.
— Ты там чем занят? Украшения какие режешь? Нашёл время! — Арди нервно хихикнула.
Далур промолчал и продолжил методично что-то выцарапывать.
Молчун напряженно вслушивался в лес. Он пытался уловить любые звуки присутствия зеленокожих. Время текло медленно и тревожно. Далур казалось ничего не замечал. Он сосредоточенно сопел и тихо что-то скрёб.
— Молчун, слышно чего? — внезапно очень тихо спросил Далур.
— Не-а.
— Та-ак. Я кое-что смыслю в рунах. Это, — в темноте чувствовалось движение, будто кто-то потряс рукой, — Руна Очага. Она нас сегодня выведет. Указывает на вторую такую же, я её оставил возле городка. Ещё она даст немного света, чтобы вы могли идти по ночному лесу. Надеюсь, сучьи гоблины нас не увидят. Берите вещи на закорки и пошли.
Мгновение спустя на широкой ладони Далура затлел уголёк. Он набирал силу и вот уже было видно небольшой плоский камень, на котором белым огнём горела руна. Она давала немного тусклого света вокруг. После кромешной темноты этого было достаточно, чтобы видеть, куда ставишь ногу.
— Видите? — ткнул толстым пальцем в светящийся символ в круге и спросил Далур. — Одна сторона горит ярче. Туда и идём. До утра нам её хватит. Вы давайте-ка чуть впереди шагайте, а я поотстану да присмотрю, чтобы за нами не шли зелёные. Услышите что подозрительное, и я не отвечу — прибавьте шаг, — Далур в очередной раз сплюнул кровь и ощупал пустую десну во рту.
— Земля со вчера не просохла. Мы оставим чёткие следы, — Арди состроила кислую мину. — Особенно ты, Далур, своими сапожищами. Надо выходить на старый тракт и идти по нему. И стараться как можно незаметнее сойти. Надо успеть затемно уйти как можно дальше.
Арди и Молчун похватали вещи, выскользнули из укрытия и заспешили по указке руны в темноту. Они немного забрали к топи, чтобы обойти часть леса у лагеря по дуге. Молчун шёл впереди и старался нести камень как можно ниже, направив светящуюся сторону под ноги. Он ограничивал свет ладонями, но в ночном лесу даже такой тусклый огонёк был очень заметен. Арди тенью следовала за Молчуном. Она была наготове и сжимала в руках лук и стрелу.
Далур подождал немного, пока Арди с Молчуном отойдут. Потерять их из виду дварф совсем не боялся. Он хорошо видел в темноте, а огонёк руны был единственным цветным пятном среди царящего здесь серого мрака.
«Хороши же беглецы. Они там светятся, как чучело на сельских гулянках по случаю урожая, а я тут железом бряцаю и ветками похрустываю»
Сзади раздался неясный шорох. Далур испуганно оглянулся на звук и выставил перед собой топор.
«Никого. Показалось?»
Далур заторопился за своими спутниками. Он поминутно боязливо оглядывался. Дварф от всего сердца проклинал этот лес, этих зеленокожих и этого тролля, сломавшего щит и выбившего ему зубы. Далур боролся с желанием бегом догнать удаляющийся огонёк. Дварф несколько раз глубоко вздохнул и взял наконец себя в руки. Он насколько умел тихо пошёл следом. Как только огонёк слишком отдалялся или совсем терялся из виду, дварф прибавлял шаг. Иногда он обнаруживал свет сильно левее и приходилось менять направление.
«Надо идти чуть ближе. Руну-то я себе готовил, без неё я хрен найду выход из этого долбаного леса», — Далур в очередной раз увидел свет впереди не там, где ожидал и ускорил шаг.
Вдруг, где-то невдалеке коротко зашуршали кусты. Далур замер и принялся во все глаза всматриваться вперёд. В серой пелене мрака что-то мелькнуло.
И ещё.
И ещё.
По широкой спине дварфа снова заструился холодный пот. Рука, сжимающая топор, чуть дрогнула. Наперерез Далуру в направлении Арди и Молчуна почти беззвучно скользили три гоблина. Двое из них несли короткие луки и ножи у пояса, третий держал копьё. Они медленно сокращали расстояние до пятна света.
«Да их сейчас как куропаток постреляют, а те даже не поймут, откуда. Взялся прикрывать — ну так прикрой!» — Далур попытался сглотнуть слюну, но рот пересох, несмотря на сочившую кровью десну.
«Давай, догони их и нападай со спины! Может хоть на это тебя хватит. Если повезёт и если ты будешь достаточно тих они не оглянутся, а может, вообще подумают, что это кто-то из их зелёной братии сзади шуршит. С-сука, я не позволю, чтобы вышло как в прошлый раз. Давай, пустая порода, покажи, чего стоишь!» — Далур резко выдохнул воздух ноздрями и ускорил шаг.
Вскоре дварф шёл чуть позади гоблинов и отчаянно старался не шуметь. До тощей спины идущего последним зеленокожего было не более десяти шагов.
Далур чуть ускорился. Девять. Семь. Пять. Три.
От гоблина его отделяло не более двух шагов, когда под ногой Далура чавкнула сырая земля. Идущий последним гоблин резко обернулся. В худой руке тот стискивал длинный нож.
— С-сука! — Далур выдохнул, сделал быстрый шаг вперёд и одновременно с этим нанёс сильный удар.
