Кстати, как нам известно, у Великолепной Кары есть еще одна подруга — белокурая красавица из клана Мэркс, а у Тунгормов еще один сын. Наша редакция не может не задаваться вопросом, что из всего этого может получиться?
Возможно, еще одного Тунгорма осчастливят лучшей подругой Кары Торн?
Не сомневайтесь, друзья, о еще одном матримониальном успехе нашей Великолепной Кары вы узнаете первыми именно на страницах нашего журнала!»
— О, Создатель, — простонала я, поднимая голову от магофона. — Ну почему, что бы ни случилось, сразу приписывается мне?
— Не переживай, Кара, — с улыбкой ответила Лил. — Пусть выдумывают, что хотят. Я вот даже читать эти сплетни не хочу.
Судя по спокойному взгляду Джеральда, его домыслы журналистской братии тоже не волновали.
— Чувствую, многие девушки теперь будут искать способ познакомиться с тобой, чтобы ты нашла для каждой их них перспективного жениха, — хмыкнул, отрываясь от своего магофона Нетти. — Не хочешь открыть брачное агентство?
Ему конкурентов бы не было. Подумай, пока не поздно, это же золотое дно!
— Ага, и первая пара уже есть — ты и Ники, — съязвила я.
Нетти поперхнулся.
— Кара!
Насладившись искренним возмущением на лице парня я, с трудом сдерживая смех, обратилась к улыбающейся Летиции.
— Вот видите, госпожа Тунгорм, как ваш младший сын избалован? В прошлый раз ему предложение делала я — отказался. А теперь вот и красавицу Ники забраковал. Просто уже и не знаю, кто удовлетворит столь взыскательный вкус!
За столом раздался смех теперь уже всех присутствующих, кроме пунцового от смущения Нантия.
После трапезы все перешли в большую гостиную, где стояли столики с напитками, и играла негромкая приятная музыка.
Вся обстановка способствовала общению, правда мне разговаривать, если честно, не хотелось. После плотного завтрака навалилась сонливость, и я просто уютно устроилась в одном из мягких кресел.
Как оказалось, зря, поскольку этим тотчас воспользовался мой жених.
— Надеюсь, ты спала хорошо, моя дорогая? — подходя и устраиваясь рядом, с нажимом произнес Роберт.
— Конечно, мой дорогой, — передразнила я мужчину. — Думаю, эта спальня будет моей любимой в вашем доме.
— Любимой и единственной будет моя спальня, — с легкой угрозой в голосе парировал жених.
Я фыркнула.
— Никогда бы не подумала, что такое словосочетание применимо к комнате. Или вы Роберт, комнаты называете единственными и любимыми, а девушек — удобными?
— Называл. А теперь у меня будет единственная девушка, для которой любимой станет одна со мной комната и постель.
— Я, знаете ли, высыпаюсь только в одиночестве, — манерно протянула я. — И вообще, вы мне еще о своих глубоких чувствах не рассказали, а мы уже обсуждаем удобство вашего матраса. Даже обидно как-то! Или все свое красноречие вы на моих предшественниц потратили?
— Кажется, я неоднократно пытался с тобой поговорить, — несмотря на спокойствие в голосе, на скулах Роберта заходили желваки. — Но ты не была готова меня слушать.
— Да? — я с притворным раскаянием всплеснула руками. — Как не вежливо с моей стороны. Но вот именно сейчас я готова. Можете начинать. Уверена, это будет так интересно и захватывающе, что вам не стоит прерываться, если даже я вдруг усну.
— Кара! — не выдержав, прошипел Роберт. — Хватит! Чего ты хочешь добиться своим поведением? Вывести меня из себя?
— Создатель с вами, Роберт! — деланно возмутилась я. — Я ведь ничего не делаю. Просто сижу на кресле и общаюсь. Даже принимаю справедливость ваших упреков и иду навстречу.
Соглашаюсь выслушать, так сказать. Настраиваюсь на дальнейшие перспективы нашего счастливого будущего.
— И оно настанет, как только мы станем мужем и женой, — процедил мой жених.
— Вы намекаете, настанет после того, как мы проверим удобство вашего матраса? — глубокомысленно поинтересовалась я. — Хм, заинтриговали. Таких удобных матрасов я еще не встречала. Конечно, мой опыт в их исследовании не настолько велик, как ваш, но…
Я выразительно замолчала. В ответ послышался скрежет зубов и резкий выдох.
— Ты настоящее наказание!
— Разумеется. Вы ведь сами этого хотели. Просили кару — так получите в полном объеме.
Перекошенное лицо жениха легло бальзамом на мою душу.
Резко развернувшись, Роберт рванул в другой конец гостиной, где устроились Джеральд и Лил.
— Пойдем, разомнемся! — прорычал он брату не евбжие хуже оборотня.
— Сейчас? Роб, ты с ума сошел! — удивился тот.
— Идем! — рявкнул Роберт и буквально вылетел из помещения.
Насторожившаяся госпожа Тунгорм перевела на меня озабоченный взгляд. Я умиротворенно улыбнулась и слегка пожала плечами, всем видом демонстрируя, что не понимаю, какая именно вожжа попала под хвост наследнику.
— Что с ним случилось? — проворчал Джер и устремился вслед за братом, не забыв поцеловать на прощание Лилиан.
— Ты уверена, что у вас все нормально, дорогая? — уточнила Летиция.
— Все просто великолепно, госпожа Тунгорм, — благодушно ответила я, не солгав ни на миг.
Мой жених меня покинул — что могло быть еще лучше?
Разве только отмена помолвки и ссылки. Но, как говорится, не все сразу.
А вскоре начали съезжаться приглашенные на вечеринку ребята из нашей компании, и Роберта я окончательно выкинула из головы. Гостиная неуклонно заполнялась друзьями и сокурсниками.
Сайрус и Мика, Лур и Даним, Бригитта и Дерек, — все они со смесью радости и удивления поздравляли нас с Лил.
Удивлялись, разумеется, мне. Особенно Сай.
— Нет, ну как же ты маскировалась, Кара! Вот вообще не ожидал! — вручая мне огромный букет, заявил он.
В ответ я только улыбнулась. Не рассказывать же правду?
Только приехавшая чуть позже Ники, которая знала, что счастья от помолвки я не испытываю, была более сдержанной.
— Ты как? — обнимая, тихонько спросила подруга.
— Развлекаюсь, — я криво усмехнулась. — Сегодня уже вывела Роберта из себя, так что день прошел не зря.
— Смотри, не перестарайся. Все-таки вам вместе жить.
— Не напоминай. Лучше скажи, как Андре отнесся к статье в «Элитаре»?
— Отпускать не хотел, — хихикнула волчица. — Но он там чем-то сильно сейчас занят с… на работе, так что пришлось.
Я вытолкнула из головы мысль о том, с кем именно Андре был так занят. Не хочу даже имя вспоминать!
— Кстати, эпидемия в академии прекратилась, — тем временем, со смехом добавила волчица. — Девчонки поворчали, что все призы, как обычно, достаются Великолепной Каре, и вновь начали нормально одеваться.
— Можно подумать, мне эти призы нужны, — проворчала я в ответ.
До обеда мы приятно провели время за веселыми беседами, подогреваемыми многочисленными напитками. Мне было интересно узнать, что творилось в академии во время моего отсутствия, а друзья интересовались причинами такой скоропалительной помолвки.
Раздражало только присутствие Роберта, который, вернувшись с тренировки, устроился рядом со мной и приобнял за талию. Прилюдно, когда на нас были устремлены все взгляды, вырываться я не стала. Решила просто не обращать внимания на досадную помеху.
Однако когда слуга возвестил, что для нас накрыт обеденный стол, оказалось, что игнорировать Роберта не так-то просто.
Наученный горьким опытом, он усадил меня рядом и, изображая заботливого жениха, принялся рекомендовать то одно, то другое блюдо.
Отказывалась от его предложений, даже не глядя, просто из вредности. Благо, выбора и без советов Роберта хватало.
А после обеда мужчины отправились осматривать обширную коллекцию оружия Эрика. Причем древними железками на удивление заинтересовался даже гламурный Дерек. Мы же с девчонками вернулись в гостиную с камином, «Ситрийским маотом» и легкими закусками.
Подруги щедро отдавали дань вину и вскоре уже весело смеялись. А я и вовсе захмелела с первого же бокала. Это было даже странно, поскольку раньше мой организм отличался куда большей устойчивостью к алкоголю.
Наш милый девичник прервало неожиданное появление Андре. Господин Старший следователь широким шагом вошел в гостиную и с неудовольствием покосился на порядком захмелевшую Ники. Поймав его взгляд, та хихикнула и послала оборотню воздушный поцелуй.
«Ох, и доиграется», — мысленно сделала вывод я, поскольку была абсолютно уверена, что Андре пришел за своей избранницей.
Однако тот на удивление ограничился лишь грозным взглядом и обратился ко мне:
— Кара, удели мне минутку.
— М-м, — хоть выпила я мало, но разговаривать не хотелось.
— Только если минутку.
— Поверь, я тебя не задержу, — Андре подхватил меня под локоть, вздернул с диванчика и уверенно потянул к выходу из дома.
