Все без исключения входящие в столовую студенты смотрели только на меня и оживленно переговаривались. На мгновение я даже решила, что забыла надеть что-то из одежды. А затем к столу подлетели две бывшие подружки с судейского факультета.
— Карочка, поздравляем! Ты же не забудешь о нас, когда станешь выбирать подружек невесты? — лучась льстивыми улыбками, защебетали они.
— Нет нас! — подбежали и девчонки с факультета Защиты.
— Мы однокурсницы все-таки!
— И что? Зато мы несколько лет знакомы!
Над нашими с Ники головами завязался ожесточенный спор.
Едва не подавившись, я растерянно закашлялась. Какого Хаоса происходит? Неужели сообщение об отмене моей помолвки с Робертом еще не появилось в журнале Церемоний?
Выхватив взглядом Нетти, я замахала рукой и умоляюще посмотрела на парня в надежде, что мы не перестали быть друзьями после всей истории с помолвкой.
По счастью, на его лице отразилась лишь привычная приветливая улыбка, а вскоре вся наша компания защитников была в сборе.
— Кара, милая, как ты? — устраиваясь рядом, уточнил Нетти. — Мне рассказали подробности того, что произошло, и это… это…
— Это мы потом обсудим. Не на людях, — вовремя оборвала я восторженного друга. — Лучше объясните, что тут творится?
Разве в новостях еще не сообщили, что помолвка с Робертом отменена?
— Конечно, сообщили! — заверила Бригитта. — А еще там тако-ое! Неужели это правда? Кара, это невероятно!
— Держи, сама прочитай, — Нетти протянул мне мой магофон.
Та-ак, кажется, я начинаю понимать, о чем там написано…
Я откинула крышку модной «пудреницы» и обреченно уставилась на яркий заголовок «Элитара», гласивший: «Шок и трепет!»
«Дамы и господа! Мы — журналистское сообщество Латгардийской Республики приносим извинения своим читателям и расписываемся в полном бессилии, — патетически начиналась статья. — Трое из нас лишены годовых премий. Сержио Звездошоков, делая очередной глоток успокоительного, только и может слабым голосом выдавить из себя коронное: „я в шо-оке“. Дом Островски на грани банкротства, а гильдийские биржи лихорадит с самого утра по всей республике. Кроме того, по словам одного из студентов Боевой Академии, Роберт Тунгорм под чистую спалил один из тренировочных полигонов.
И все это последствия того, что сегодня наша Великолепная Кара отменила помолвку с наследником Тунгормов и не просто так. Теперь ее выбор пал на самого Верховного судью!
Причем, судя по официальному журналу Церемоний, свадьба Карины Торн и Себастьяна Брока запланирована на самое ближайшее время.
От самых известных букмекеров республики стало известно, что размер ставок на то, доведет ли Верховный судья Великолепную Кару до храма или она его до нервного срыва, исчисляются целыми состояниями!
Никто из нас, журналистов, уже не пытается предугадать будущее, мы можем только затаив дыхание наблюдать. А еще хотим обратиться со страниц журнала с мольбой к очередному смелому мужчине, который решил, что этот твердый орешек ему по зубам, довести это дело до логического завершения.
Еще одной помолвки Карины Торн республика просто не переживет!
Нашей Великолепной Каре хочется выразить восхищение.
Только она могла так непринужденно пройтись по первой тройке холостяков республики, остановившись на самой вершине топа!»
Подняв глаза от магофона, я поняла, что ставки на мое замужество сделала абсолютно вся академия.
— Ты ведь на этот раз точно выходишь замуж, Кара? — както уж слишком заинтересованно уточнил сидевший неподалеку Дерек.
— Точно, точно, — хмыкнула я. — Можешь за свою ставку не волноваться.
Половина окружавших нас студентов облегченно выдохнула.
Остальные же недовольно скривились и задумались.
— Не иначе, решают, как ставку поменять, — хихикнула Ники.
— На первую помолвку нас не пригласила, со второй сама сбежала, Кара, хоть в третий раз дай друзьям повеселиться, — смеясь, ехидничал Сай. — Мы даже толком коллекцию квискира у Тунгормов попробовать не успели!
— Успели! — парировала Мика. — Кто-то потом полночи, как старый флайвер, храп…
Осознав, что сказала, Мика смущенно вспыхнула и юркнула за подносом с едой.
— Сами слышали, храпел я и все! — с притворным разочарованием развел руками Сайрус.
А я за парня и одумавшуюся Мику порадовалась. Пусть и не сразу, но они смогли найти взаимопонимание.
— Кара! — подбежала и Лил. — Рада, что с тобой все в порядке. Ты просто светишься! Вот уж никогда бы не подумала, что разрыв помолвки так идет девушке на пользу.
— Ну, если ты заменяешь Роберта Тунгорма не кем-то, а Себастьяном Броком, чему тут огорчаться! — фыркнула Бригитта.
— Все, хватит! — я подняла руки. — Потерпите немного, скоро я выйду замуж и стану скучной замужней дамой, рассуждающей только о рубашках мужа.
— Упаси тебя Создатель, Кара! Ты выходишь замуж за такого мужчину, с которым просто грешно думать о рубашках! Если только о том, как их с него снимать! — поддержала общее веселье одна из подружек Бригитты.
Развивать тему я не стала. Только улыбнулась и посмотрела на Нетти.
— Надеюсь, ты на меня не сердишься?
— Роберт не был твоим выбором. Я знал об этом и даже брата предупреждал. Так с чего мне злиться? — философски пожал плечами тот. — Но, думаю, лучше вам пока не встречаться. Он чуть полдома не разнес, пока отец и Джер его не скрутили и не отправили выпустить пар. А еще мама, когда обо всем узнала, задала им с отцом хорошую трепку. Так что дома царит вооруженное перемирие.
— Я действительно не хотела, чтобы так получилось.
— Верю, лапушка. Надеюсь, что ты сделала правильный выбор, и будешь счастлива.
— Не сомневайся, — уверенно ответила я.
— Кара, кажется это тебе! — отвлекая от разговора, внезапно окликнул меня Дерек.
Я подняла взгляд и охнула. Да что там, все находившиеся в столовой студенты смолкли, глядя на направляющегося прямо к нам курьера Республиканской почты с огромным букетом изысканных Гардамских орхидей.
— Кажется, Верховный судья не уверен, что ты все решила, и продолжает ухаживать, — прыснула Бригитта.
— Да он, наверное, мольбы журналистов «Элитара» прочитал, — хохотнул с соседнего столика Сайрус.
Приближения курьера я ожидала со смесью опасения и радости. Конечно, получить букет от любимого мужчины было приятно, не спорю. Но только если посылал его действительно Ян, а не Роберт или того хуже, Хаос, решивший продолжить притворяться моим другом.
Однако ни мои опасения, ни надежды не подтвердились.
Подойдя к столику, курьер привычно протараторил девиз своего ведомства и торжественно осведомился: — Кто из вас, милые дамы, госпожа Мэркс?
Бедная волчица чуть не подавилась компотом.
Понятливый курьер тотчас широко улыбнулся и вручил ей великолепный букет.
— Это для вас.
— С-спасибо, — просипела Ники.
— Кроме того, отправитель просил получить ответ на вопрос, не передумали ли вы?
В ответ красная от злости и смущения волчица натуральным образом зарычала, немилосердно сжимая в руках хрупкие стебли.
— Нет! Так и передайте!
— Как скажете, — записав слова Ники в блокнотик, курьер откланялся и удалился.
— Нетти, неужели ты решил выполнить предсказание «Элитара»? — с ехидцей подколол парня Сайрус.
— Нет! — слаженно рявкнули Нетти и Ники под смех однокурсников.
Впрочем, смех смехом, а несколько заинтересованных лиц я все же заметила. Кажется, самые азартные из студентов раздумывали, а не сделать ли еще одну ставку.
После обеда мы направились на занятие по перемещениям.
Правда, решилась я на это, только получив заверения от Нетти, что его братец аттестационную комиссию покинул, утратив весь педагогический энтузиазм.
Встретивший нас в аудитории судья Атальгрин покосился на меня странным взглядом, но, по счастью, во время самого занятия интереса не проявил. И это было хорошо, поскольку за всеми свадебными перипетиями я не успела подготовиться к сегодняшней теме.
По возвращении в комнату я ожидаемо была подвергнута допросу Лилиан. С беременностью меня, конечно, поздравили, попутно приказав беречь себя и не совершать необдуманных поступков. А вот по поводу матери подруга посоветовала не решать все сгоряча.
— Возможно, когда у тебя будет ребенок, ты лучше станешь понимать ее поступок, — Лил как всегда рассуждала разумно.
— Дай вам шанс, Кара. Я уверена, она тяжело переживает разлуку с тобой.
— Посмотрим, — задумчиво ответила я.
Наши девичьи посиделки прервало появление Себастьяна, который сообщил, что ужин пройдет в компании моих родителей. Конечно, перспектива вечера наедине меня прельщала больше, но Ян был прав: наш затянувшийся конфликт с отцом следовало оставить в прошлом.
