Поняв, что они находятся слишком близко от бронзового гиганта, и это может быть чревато фатальными последствиями, бойцы Альянса поспешили покинуть опасную зону. Но это удалось не всем — один из молодых магов, прозванный за свою любовь к простеньким трюкам, Фокусником, не успел отбежать на достаточное расстояние, и был схвачен громадной бронзовой дланью. Его последний крик захлебнулся в сомкнувшихся металлических пальцах…
— Так будет с каждым, — пророкотал Сталин, разжимая ладонь. С пальцев его стекла вниз влажная кровавая масса, оставшаяся от Фокусника.
— Как будем его валить? — уточнил у Логвинова Патриарх.
— Так, целимся в голову, атакуем одновременно. На этот раз лучше бить не одиночными лучами, а давить, прессинговать. Не знаю, сколько он продержится, но слишком долго не должен. Гальфагор не настолько силен, чтобы его нельзя было выкурить из захваченного объекта.
Сталин, расставив руки, двинулся к ним. Каждый его лязгающий шаг отдавался болью в затылках.
— Поехали! — весело крикнул Логвинов. Он и Патриарх, направив, соответственно, трость и посох, выпустили лучи: зеленый и белый. Сойдясь под углом в пятнадцать градусов, лучи сошлись в один, ставший ярко-красным. Он вонзился в левый глаз Сталина и некоторое время словно бы вращался там, подобно сверлу, выдавливая наружу демоническую сущность. Памятник заорал и обхватил голову руками. Но довершить начатое оказалось не так просто, как изначально предполагал Логвинов. Ведь предшествовавшая оживлению статуи бойня утомила их — в особенности, конечно же, магистра. На висках и на шее Ярополка Владиславовича отчетливо проступили вены. Казалось, еще мгновение — и Логвинов в изнеможении упадет, не в силах больше продолжать.
Но все-таки они справились. Над головой бронзового вождя возникло облако черного тумана, в котором проступал рогатый демонический силуэт. Он выдавался наружу все больше и скоро уже был виден полностью. В последний раз попытавшись вернуться в памятник и не сумев сделать этого, дух Гальфагора яростно завопил, отделился от бронзового гиганта и, покружив несколько секунд вокруг статуи, низринулся вниз, чтобы скрыться между щелей брусчатки.
— Фух, ну наконец-то, — облегченно пробормотал магистр, опираясь на трость.
Но уже мгновением позже он вспомнил, что дело-то еще не закончено.
— Куда это ты, приятель, собрался? — иронично крикнул Логвинов вслед крадущемуся к неприметной боковой лестнице Райшмановскому.
Протянув руку вперед, магистр, уже окончательно опустошая свой магический резерв, взял под контроль памятник Сталину.
— Врагам народа — смерть! — произнес вождь, занося над собой руку с зажатой в ней трубкой. Бронзовый курительный прибор весом в пятьдесят килограммов со свистом рассек воздух. «Хрюпс!» — раздалось с трибуны. Трубка Сталина пригвоздила Райшмановского к дощатому помосту. Черенок ее вошел ему в темечко и вышел из того места, о котором при священниках говорить не принято.
— Вот теперь действительно все, — проговорил Логвинов, без сил опускаясь на брусчатку. Верные ученики бросились на помощь к мастеру. Но первым, кто подал ему руку и помог встать, был Патриарх Московский и всея Руси.
Россия пребывала в трауре. Третий президент Федерации, Геннадий Алексеевич Райшмановский, трагически погиб в результате несчастного случая во время церемонии открытия памятника Иосифу Сталину. Согласно официальной версии, статуя была взорвана группой сатанистов-смертников (на Манежной площади действительно были найдены изувеченные трупы, увешанные перевернутыми пентаграммами и крестами). Президент был убит отлетевшей от памятника трубкой. Относительно мотивов этого чудовищного преступления сомневаться не приходилось — конечно же, то была месть дьяволопоклонников за ту борьбу, которую с ними вел Райшмановский. Телеведущая Дарья Лимановская, которая незадолго до этого внезапно исчезла с экранов, посвятила печальному инциденту специальный выпуск своей программы, в финале которой неожиданно заявила о том, что уходит в монастырь.
Странное дело — никто из нескольких тысяч человек, что приходили на церемонию открытия, а также и тех, кто находился в тот день поблизости, не мог точно припомнить, что же тогда случилось. Да, вроде бы действительно гремели взрывы, раздавались выстрелы — но как на площадь сумели прорваться сатанисты-террористы, и почему охрана Президента не сумела их остановить, по-прежнему оставалось неясным.
Также очень странным выглядел и внезапный отъезд за пределы России нескольких ключевых министров правительства периода Райшмановского. Государственные чиновники даже не удосужились написать заявление об уходе, они будто сбежали, побросав свои роскошные апартаменты и автомобили.
Впрочем, были в России люди, которые, во-первых, были в курсе всего, что произошло на Манежной площади, а во-вторых, ничуть не удивлялись непонятным движениям в Кремле и Белом доме. Остатки сатанинской группировки в спешном порядке покидали Россию — в том числе выводили активы оставшейся без хозяина фирмы «Атанас и Ко». Лидеры Альянса спокойно наблюдали за этим. Они знали, что в конечном итоге никто не останется безнаказанным — ведь православные представительства действовали по всему миру. Да и у «Клуба любителей фантастики» с недавних пор появились филиалы в США и нескольких европейских странах — и, разумеется, были то не простые клубы…
Через несколько дней после побоища на Манежной, когда магистр Ярополк Логвинов полностью восстановил запас магических и душевных сил, в его доме прошел торжественный банкет, посвященный славной победе над силами Зла.
Впрочем, несмотря, на присутствие на столе множества деликатесных яств и вкусных напитков, собравшиеся поначалу выпивали и закусывали довольно мало. Гораздо больше времени они посвятили разговорам, вспоминая героические свершения недалекого прошлого и обсуждая планы на ближайшее будущее. Поговорить было о чем — в беседах всплывали все новые детали минувших событий, а также определялась стратегия дальнейших действий. Ведь сатанинская секта была лишь обезглавлена, но не разгромлена до основания. И если бы у нее нашелся вдруг новый лидер, вся эта скверная история могла повториться. Только, скорее всего, уже в какой-нибудь другой стране, где традиции веры не так сильны, как в православной России. В стране, где нет настоящих героев, способных пойти даже на смерть ради освобождения своей Родины.
Хозяин дома сидел с многозначительным видом, внимательно слушая все разговоры и вглядываясь в лица гостей. Сидевший неподалеку от него владыка Церкви понимал — Логвинов явно готовит какой-то сюрприз. Но какой?
Через некоторое время, когда интересы присутствующих сместились, все же, в гастрономическую область, магистр призвал наполнить рюмки и дать ему высказаться. Патриарх заметил, что при этих словах Олег Баранов и здоровенный Руслан встали из-за стола и встали у входной двери. Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Но первосвященник не подал вида, что обеспокоен.
— Мы уже выпили за нашу победу, за упокой погибших товарищей, и за светлое будущее для каждого из жителей нашей многострадальной страны, — произнес, поднявшись, Ярополк Владиславович. — Так что свой тост я хотел посвятить бы тому, без чего невозможна никакая победа, невозможно счастье, невозможна сама нормальная жизнь как таковая. Давайте выпьем за человеческую душу.
— Хороший тост, — одобрил иерей Макарий. Логвинов бросил на него быстрый взгляд.
— Что такое, друзья мои, душа? — продолжил магистр. — В прекрасно знакомом всем нам православном представлении душа — это нематериальная основа бытия человеческой личности, непосредственно созданная Богом и получившая божественные совершенства: безусловное единство, духовность, разумность, дар слова, свободу, бессмертие, самобытность. Душа человека принципиально отличается от души животного, не имеющей по своей природе непосредственного отношения к Богу и, соответственно, духовных способностей. Православное христианство учит о самоценности каждой человеческой души и несравнимости ее с душой любого другого человека…
«Зачем он все это рассказывает? — размышлял Патриарх. — Зачем ребята встали у дверей с оружием в руках. Неужели… Нет, не может быть».
— В комплексе основополагающих представлений христианской антропологии, — монотонно вещал Логвинов, — душа является началом, органически связанным с телом, проникающим и животворящим телесность. Святитель Георгий Палама указывает, что душа содержит тело, с которым она создана, и находится не в каком-либо месте тела, а повсюду в нем, не как охваченная им, а как содержащая, охватывающая и животворящая его.
Владыка заметил, что его коллегам очень нравится застольная речь хозяина. Они наверняка не ожидали обнаружить столь глубокие познания в их «родной» дисциплине у человека, которого много лет считали чернокнижником и еретиком. Вот только зачем он это делает?
