– Все ли слышат меня?
Ученики с опозданием кивнули головами, постепенно приходя в себя.
Стриур улыбнулся и медленно подозвал рукой одиноко висевший в воздухе синий шар. Движения учителя были выверенными и предельно осторожными. Радомиру даже показалось, что он не моргал, стараясь ни на миг не выпустить студёное пламя из вида.
Описав широкий круг руками, чародей зачем-то подул шару вслед и синяя молния, не оставляя ни дыма, ни пара, сначала медленно, а затем всё быстрее и быстрее понеслась к расставленным вдали деревяшкам.
Ученики уже закрыли уши и прищурили на всякий случай глаза, как вдруг шар просочился внутрь бревна. В следующее мгновенье изнутри вспыхнули синие лучи, раздался глухой треск, и плотное гладкое дерево, словно синими нитями, покрылось тонкими трещинами.
– Ну что ж! Теперь вы! Кто первым отважится? – пытливо глядя в глаза будущим чародеям, обратился к ученикам Стриур.
Оглядевшись по сторонам, первым из круга поднялся Анаквад.
– Чтобы вызвать шаровую молнию, живо представьте себе её появление и осторожно призовите к себе рукой, – напутствовал учитель. – Мысленно соберите силу в сердце, а после почувствуйте, как сердце ваше союзно бьётся с раскатами грома.
Анаквад закрыл глаза и глубоко вздохнул. Подняв руки кверху, он замер на некоторое время, пока из тучи не показался маленький красный огонёк. Шатаясь то вверх, то вниз, он неуклюже подлетел к середине круга и застыл, недовольно шипя и подпрыгивая на месте.
– Солнечная капля! Молодец, Анку! Теперь нужно осторожно направить её туда, где стоят поленья, мысленно сопровождая весь её путь.
Анаквад медленно приподнял руки к груди, отчего молния зашипела ещё сильнее и начала приближаться к его лицу. Ученики в круге ахнули, но потомок огненного змея смело распрямил руки, и солнечная капля порывисто поплыла в дальний край поляны. Ударившись о полено, она вспыхнула огнём, но почти тут же затухла, выпустив напоследок небольшой клуб чёрного дыма.
Под одобрительные возгласы друзей, Анаквад вернулся в круг и немного расстроено сел на траву.
– Очень здурово для первого-то раза! – похвалил его Стриур. – Ну, кто ещё хочет по поленьям али камню шаром шарахнуть!?!
Следующим вызвался высокий худой юноша с копной чёрных волос. Но сколько он не вздымал свои тонкие руки к тучам, молния оттуда так и не появилась.
– Если душа сомненьем покрыта, не услышат вас силы природы, – пояснил учитель, похлопав по плечу опечалившегося ученика.
Следующей из круга вышла Всеслава. С первой же попытки вызвав перунову слезу, она с радостью взмахнула руками, и зелёная молния полетела прямиком… к дому Стриура.
Раздался грохот, и Радомиру вновь заложило уши, а тростник, укрывавший северный скат крыши, раскрылся в разные стороны наподобие репейника.
Всеслава виновато опустил глаза.
– Ну что ж, неожиданно, – изрёк чародей, обозревая торчащие в разные сторону стебли. – Если молнию вы призвали, помните, что вы за неё в ответе. Нельзя её в мыслях терять. Но для первого раза – очень даже неплохо!
Радомир с Анаквадом встретили Всеславу довольными улыбками, уже представляя себе, как будут вечером рассказывать об этом происшествии своим друзьям.
Заметив это, учитель поманил Радомира в центр круга.
– Что ж, Радо, перед тем как смеяться над другом, покажи, на что сам способен! – с улыбкой на добром лице, произнёс он.
Поколебавшись с мгновенье, Радомир вышел вперёд и призывно воздел руки к небу, но… ничего не произошло.
– Так не пойдёт! – нахмурился Стриур. – Ты сперва сердце своё всколыхни, мысль оживи, образ создай!
Радомир опустил голову и вспомнил свою первую встречу с волхвом Родословом, налетевшую грозу и расколотое молнией дерево. Вновь медленно подняв правую руку, он закрыл глаза и мыслями проник в тучу. Огненные искры ярко замелькали у него перед глазами. Словно видя свои прозрачные ладони, он собрал их в горсть и настойчиво потянул на себя.
Открыв глаза, первое, что увидел Радомир, был маленький, не больше яблока, белый, почти прозрачный шар, лежащий у него на ладони, и застывшее от удивления лицо учителя. Удивительно было то, что молния касалась его маленькой ладошки. При этом Радомир чувствовал лишь тёплое покалывание и еле заметное шевеление, как будто бы кот ласкался об его руку своей мохнатой головой.
Не зная, что делать, мальчик вспомнил, как обращался со студёным пламенем учитель, осторожно вытянул руку и подул сквозь неё в сторону поленьев. Шар послушно слетел с ладони, и, подпрыгивая на ветру, словно невесомое пёрышко, полетел к большому камню. Ударившись об него, он рассыпался на великое множество мерцающих искр. Камень остался стоять без малейших признаков повреждения, а искристый водопад осветил поляну удивительными разноцветными отблесками. Несколько ярких искр попали на тростниковую крышу Стриура, и тут же разлились по ней огненными волнами.
Словно очнувшись ото сна, учитель руками передвинул тучи ближе к дому, перевернул ладони вниз, и на огонь хлынул проливной дождь.
Радомир, вжав голову в плечи, виновато смотрел на Стриура, а ученики зачарованно глядели на Радомира.
– Хмм… впервые я такую странную молнию вижу, – нарушил молчание учитель.
– А какие молнии самые сильные? – поинтересовался Анаквад.
– Многие чародеи считают, что Перуновы Стрелы самые на свете могучие. Это те молнии, которые в небе во время грозы облака разрезают.
– А разве люди тоже Перуновы Стрелы вызвать способны?!?
– Бывают такие, – чуть нахмурив брови, ответил Стриур.
– А ещё какие молнии бывают? – с горящими от любопытства глазами спросил худощавый мальчик.
– Однажды довелось мне видеть шаровую молнию, что сразу всеми цветами переливалась. Для того, чтобы её сотворить, нужно мысли многих людей воедино собрать… а зовётся она Радужным Цветком!
Всю дорогу домой Всеслава, Анаквад и Радомир наперебой пересказывали друг дружке свои впечатления от знакомства с молниями. Когда же чародеи подошли к Радужному Дому, солнце уже зашло за холмами, а несмелые звёзды осторожно поглядывали вниз на засыпающий город.
В большой комнате на лавке расположились Светловзор и Калим. Всеслава уже открыла было рот, чтобы поведать им о сегодняшнем волшебстве Радомира, но, когда воины повернулись к ней лицами, вид у них был настолько устрашающий, что девочка так и осталась стоять с открытым ртом.
Всё лицо Светловзора было исцарапано, словно покрыто тонкими красными лепестками, а одно ухо было в два раза больше другого. У Калима же почти полностью заплыл левый глаз, и сильно опухла правая щека.
– Еловая иголка!!! Это где же вас так угораздило? – отпрянув назад, воскликнул Анаквад.
Воины с улыбками переглянулись.
– Препятствия учились преодолевать, – ответил Светловзор. – Сквозь шиповник да крапиву продирались.
– Калим, а с тобой-то чего!?! Неужто так крапива ужалила? – спросила Всеслава, подсаживаясь на лавочку.
– Там в шиповнике ещё шмели затаились. Два раза так меня жиганули, что я всех своих пращуров вспомнил.
– И меня разок! – добавил Светловзор, гордо показывая на своё распухшее ухо.
В это время на пороге появились Долгон и Твастар.
– Древнее древо! С вами-то что стряслось? Неужели ежами бросались?
Рассмеявшись, Светловзор и Калим ещё раз поведали о тяготах военной учёбы.
– Нехудо вас там вразумляют! – восхищённо сказал мастер.
– С такими лицами, можно теперь всех врагов распужать! – смеясь, добавила Всеслава.
– Я Велесвету и Велегарду сказал, что ты завтра с нами придёшь, – похлопав Радомира по плечу, обрадовал его Светловзор. – Так что, будем скоро втроём злодеев отпугивать!
Радомир обречённо вздохнул.
– Я, после сегодняшнего дня, уже, наверно, к любому обучению готов!
– А что у вас там произошло? – с любопытством спросил Калим, сверкая здоровым глазом. – Я очень сказы про чародейство люблю!
Поведав всем про упражнения с молниями, Всеславу, Радомира и Анаквада забросали вопросами.
– А я, пожалуй, завтра с вами пойду, – восхищённо сказал Калим. – Уж больно интересно молнию вызывать. Да и в военном деле оно пригодится.
– Ну а я тогда, к ратникам присуседюсь! – решительно воскликнул Твастар. – Глаголил мне дедушка, что разносторонне надобно развиваться. Каждый должен уметь за себя постояти!
– Тоже хочешь себе лицо подукрасить?!? – засмеявшись, спросила Всеслава.
– А что? Самая мужская раскраска. Мужество с доблестью за версту отражает! – гордо ответил Твастар. – Ты как, Радо, готов слегка отраженье свое в воде напужать?
– Нет уж, уважьте… – замахал руками Радомир, глядя на распухшее ухо Светловзора. – Мне с обычным лицом попривычней.
Все дружно рассмеялись.
Несмотря на позднюю ночь и сонливую усталость, никто не хотел расходиться. Ещё долго наперебой пересказывали они друг другу свои открытия, делились любопытными мыслями, рассуждали о сокровенности наблюдений. Воодушевлённый рассказ Твастара о чудодейственном свойстве солнечного камня и удивительной лёгкости и прочности пробкового дуба вызвал немало споров.
