– А это что же теперь получается… раз мы руки волкодлакам и костобокам пожали, значит, вроде как, подружились? – спросил Радомир.
– Вряд ли, – вздохнув ответил старец. – Ненависть недругов часто лишь увеличивается соразмерно вашему великодушию… Думаю, теперь они ещё больше вас невозлюбят…
– А зачем же ты их тогда на игру пригласил?!?
– Чтобы вы свой страх победили, – спокойно ответил Родослов. – И свою ненависть поубавили.
В комнате воцарилась тишина. Дружина раздумывала над словами мудрого старца.
– Дедушка Родослов, – наконец, прервал молчание Светловзор, – а я вот всё в толк не возьму… Как же к нам костобоки с волкодлаками на остров вошли? Ведь преграда тут для них неприступная! Али они так быстро от помыслов чёрных очистились???
– К сожалению, не они помыслами своими управляют, а чужие помыслы ими… Так что, темнее они теперь пуще прежнего… А прошли они, потому что защиту мы сняли на время… Чтобы дать вам возможность по-честному побороться, – старец вновь вздохнул и встал со скамейки. – Хотя ты прав, Светловзор. Недруги ваши уже ушли восвояси, надо пойти защиту сызнова выставить. Времена сейчас тёмные, мало ли что…
С этими словами Родослов радушно со всеми распрощался и неторопливо вышел из комнаты.
– Ну а мы дале куда будем правиться? – спросил Твастар. – Вроде как обученье уже завершилось, ано Родник Первознания мы так и не отыскали.
– Я вот чего тут поразмыслила, – заговорщицким тоном произнесла Всеслава, от чего все придвинулись к ней поближе. – Ведь как гласят руны, чтоб отыскать Волшебный Родник, нужно сперва голубиные ключи отыскать. Так вот, – Всеслава медленно обвела всех взглядом и наклонилась ещё ближе. – Голубинные ключи ведь также значит глубинные. А самые глубинные ключи известно где, в Море Харийском!
Твастар удивлённо переглянулся со Светловзором.
– Так ведь в море Харийском нет скоротечности… Это же не река!?! – развел руками мастер.
– В том-то и дело!!! – ещё более тихим шёпотом воскликнула Всеслава. – Я позабыла совсем, но ведь скоротечностью у моего народа Время зовётся! А море Харийское – ровесник Великой Реки.
– Тогда, по-всему получается, ЧТОБ ОТЫСКАТЬ ПЕРВОРОДНЫЙ ИСТОЧНИК НУЖНО ГЛУБИННЫЕ КЛЮЧИ ОТЫСКАТЬ, ЧТО ДАВНЕЕ ВРЕМЯ НАЗАД ТАМ СОКРЫТЫ!?! – размеренно молвил Твастар.
– Верно! – воскликнула Всеслава и со светящимся лицом обвела всех своим изумрудным взглядом.
Вдруг сверху раздался громкий клекот беркута, и Аквил взмахнув крыльями, яростно бросился к окну.
– Там кто-то есть! – воскликнул Анаквад.
Друзья мгновенно вскочили и высыпали на крыльцо дома. Но единственное, что они успели заметить, была чёрная тень с остроконечным капюшоном. Она зловеще мелькнула в тусклом свете звёздного неба и скрылась за дальним поворотом в конце улицы.
…для стойких, идущих к вершине Духа,
Велес-бог Врата от Небес открывает,
и всё многоцветие Сварги Пречистой
стойкий Духом себе обретает.
«Слово Мудрости Волхва Велимудра», Часть I
– Серый пришелец всё слышал! Как будем действовать? – нахмурив брови, обратился к друзьям Светловзор, когда они вернулись в дом.
– Нужно к Харийскому Морю быстрее него добраться!
– Так на Соколе чай доберёмся!?! – удивился Радомир. – Неужто он быстрее поспеет?!?
– Аще сиганёт, то поспеет, – почесав за ухом, пробормотал Твастар.
– Как это сиганёт?
– То бишь, за несколько сигов… Прародичи сказывали, что серые этим ведают…
– А сиг это сколько? – нахмурившись, вновь спросил Радомир.
– Вот ты очами мигнул – это зовётся мгновение. В каждом мгновении – 760 мигов, в каждом миге – 160 сигов, – пояснил мастер.
– Так значит… он уже там??? А мы туда сигануть разве не можем?
– Этим лишь сильные волхвы да чародеи владеют… Мы пока тому не учились, – с сожалением вздохнула Всеслава.
– Зачем же нам тогда торопиться? Ведь Серого всё равно уже не догнать? – опустив голову, обречённо спросил Радомир.
– Бороться надобно до конца! – твёрдо ответил Светловзор. – Тем более, что найти море – это одно. А источник в нём отыскать и открыть – то будет другое. Харийское море умеет хранить свои тайны. А потому, берите скорее котомки да к пристани поспешайте! А я уж вас там нагоню.
С этими словами он выскочил за дверь и скрылся в полуночном сумраке.
– Может, мы с вами? Поможем чем можем! – предложил Калим.
– Было бы здурово, да с семерыми Соколу будет тяжеловато, – с благодарностью положив руку ему на плечо, ответил Твастар. – Придётся нам самим управляться. А вы приезжайте к нам в Китеж, коли рядом случитесь!
– Тогда удачи вам, други! Попутного ветра в пути да хорошей дороги! – с этими словами Калим, Долгон и Анаквад радушно обнялись с китежанами и пообещали следующим же летом навестить их на озере Светлояр.
Быстро собрав дорожные сумки, смелые странники на мгновенье задержались на пороге, чтобы низко поклониться Радужному Дому. Ведь он подарил им встречу с новыми друзьями, поделился теплом и радушием и стал им совсем родным.
Выйдя за порог, они безмолвно прошли по залитой лунным светом улице, затем свернули на набережную и вскоре добрались до Сокола, который радостно закачался на волнах в предвкушении скорого путешествия.
В отличие от ладьи, в движениях странников ясно виделась напряжённость. Их грозные нахмуренные лица отражали обеспокоенную задумчивость, и каждый задавал себе один и тот же вопрос: смогут ли они противостоять могуществу серого чужеземца?
Вскоре на пристани показался Светловзор. Он был ещё мрачнее других и, не проронив ни слова, забрался в лодку. Друзья молча последовали его примеру и расселись на своих привычных местах. Твастар осторожно огляделся по сторонам и, взявшись за рулевую ручку, бережно вывел Сокола на середину водного рукава.
Серебристые звёзды покачивались в тёмной воде, а где-то на берегу приглушённо стрекотал сверчок. Радомир опустил руку в воду и удивился, какая она была тёплая. От этого ему вдруг стало намного спокойнее, а от былой тревожности не осталось и следа.
– Странно всё это… – нарушил он тишину. – Почему мы с Родословом не посоветовались? Он бы помог нам советом да делом.
– Я и хотел его разыскать! – ответил Светловзор. – Да он как сквозь землю провалился.
– Может, тогда надобно было до утра подождать? Там бы, глядишь, и Родослова увидели.
– Нельзя нам время терять! – покачала головой Всеслава. – Мы проболтались – нам, видно, и исправлять.
Сокол меж тем проплыл под главной аркой Асгарда, расправил белоснежные крылья и, развернувшись, полетел на восход. Радомир ещё некоторое время глядел на проплывающие внизу спящие холмы, тёмные лощины и дремучие леса. Но Сокол поднимался всё выше и выше, ветер убаюкивающе свистел за бортом, и мальчик незаметно для самого себя заснул, приклонив голову на плечо верного друга.
Следующее утро выдалось дождливым и хмурым. Открыв глаза, Радомир увидел, как лодка плывёт под тяжёлыми серыми тучами. Светловзор и Твастар накрыли лодку холщёвым навесом, надежно закрепив его на бортах, а Всеслава устанавливала посреди небольшую распорку, которая вскоре приподняла навес, образовав тем самым подобие шалаша.
– Ну и утречко… – сонно буркнул Радомир, недовольно выглядывая из-под навеса, как нахохлившийся воробей. – Словно всё против нас…
– Доброе утро, Радо! – улыбнулась в ответ Всеслава, сверкнув веснушчатыми ямочками, от которых вдруг стало тепло и уютно. – А я люблю, когда дождь по крыше стучит!
– Всевка верно глаголит. Дождик нам не помеха, а совсем даже наоборот! – добавил Твастар, усаживаясь у руля. – Он нам скорости добавляет! Так бы пришлось воду искати, зане коробки двигательные наполнить, а тут они сами собой наполняются! Да и ветер нас в спину толкает… Лучше погоды нам и не выдумать!
– Да и мне Родичи говорили, что в дождь путешествовать – добрая примета! – поддержал его Светловзор, доставая из котомки наливные яблоки, пригоршню земляники, берестяной туесок с мёдом и две горсти орехов, и раскладывая всё это на расстеленную Всеславой скатёрку. – А ещё говорят, что дождику только тот не рад, кто ни одного дерева в жизни не посадил. А у тебя же целая кедровая рощица дома растёт!
Высунув из-под навеса ладошки, Радомир быстро набрал дождевой воды и с удовольствием умыл ею сонное лицо. Затем вновь наполнил ладошки и с наслаждением сделал несколько освежающих глотков.
– Вона! А ещё умыться можно и жажду утолити! – засмеялся Твастар, глядя на довольное лицо друга.
«И в правду, чего все дождик ругают…» – подумалось Радомиру. – «Вон как уютно за ним наблюдать из укрытия! А уж как всё свежестью дышит… Да и кедруши мои в Китеже, небось, тоже дождику радуются». Радомир мечтательно улыбнулся, глубоко вдохнул влажный прохладный воздух и с наслаждением потянулся.
