Хек! В заднюю ногу чудовища врубается топор. Мантикора встает на дыбы, изворачивается всем телом в сторону обидчика… И получает в морду какое-то мощное заклинание. На шее вздуваются от напряжения вены, но воля невидимого мага сильнее. Черная фигура шагает из-за угла переулка и Эарамфо с удивлением узнает Венгера. С противным хрустом шея мантикоры ломается. Мощные лапы еще пытаются дотянуться до врага, но топор бьет прямо в сердце. Темная кровь фонтаном ударяет в Галнуирба, но тот не обращет на это внимания, вьется вокруг, уклоняясь от лап и хвоста, пытается попасть во второе сердце зверя.
— Есть кто живой? — Заглядывает в переулок Венгер. — Я бы не задерживался здесь!
— Спасибо! — Эарамфо удерживается, чтобы не добавить: «учитель». Наступает на вытянутую руку Кенлака и активирует портальный камень.
Секунда темноты и все оказываются внутри сумрачного длинного коридора. Встречающий Виррлус, увидев Кенлака, всплескивает руками. Эарамфо показывает ему на гнома и склоняется над раненным товарищем. Виррлус берет судью, уводит вглубь. Через минуту стационарный портал унесет его из неприметного домишка на окраине Гинтараса за сотню километров к северу. Кенлак открывает глаза, окидывает взглядом серый потолок жилища, улыбается, — Я еще в деле!
— В деле, друг, в деле! — Улыбается в ответ маг.
— Давиэнретус. Торговый ряд «Пэлас». Отметка тридцать один. — Сообщает Пиримо.
— У нас все получится! — Вскакивает на ноги Кенлак.
— У нас уже получилось! Это тридцатый второй. Мы рассчитывали на двадцать. Поехали! — Эарамфо протягивает друзьям руки…
«Битвы Фронтира». Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья
Лисий Хвост, человек, разбойник.
— Что там? — Миалана выглянула из-за плеча остановившегося Лиса.
— Сам пока не пойму. Лежит кто-то или что-то.
— Похоже труп. — Пригляделся подошедший Дефрокен. — Давайте командир, посмотрите, а мы с девушкой здесь подождем. Роге — и карты в руки.
Лис раздумывал не дольше секунды. — Ждите. — Коротко бросил он и скрылся в инвизе[44]. Миалана присела на песок рядом с гномом и привычно достала из сумки полупустой кристалл.
— Не забодались, миледи? — Участливо поинтересовался Дефрокен.
— Если и да — какой выход? — Усмехнулась девушка. — Вы же только боевые заклинания горазды применять. А качать в кристаллы ману — не барское дело.
— Не совсем так, — слегка обиделся гном, — вы же знаете. За себя не скажу, но вот ваш командир, например, уж посильнее вас в магическом искусстве будет. Не так разве? А в кристалл ничего скинуть не может. Все из-за класса. Стоит приставочка — «маг» и все тебе открыто. На начальных уровнях, так и вообще все школы, все направления, любые заклинания. Круга до второго точно. А если воин или рейнджер, то извини. Пулять всякой гадостью или подлечиться — пожалуйста. А, самое интересное — шиш. Эти области искусства даже не закрыты. Их просто нет. Я магом был, знаю, о чем говорю.
— Я тоже воином была, ну почти воином. — Попыталась возразить Миалана.
— Не на тех уровнях. После двадцатки, поверьте, есть разница…
Лис, стараясь ступать бесшумно, медленно удалялся от беседующих и еле удержался, что бы не хмыкнуть — Не на тех уровнях… Тоже мне учитель пополам с наставником. Магом он был… Сейчас воин — тридцатый уровень. От Миаланы не так далеко ушел. Уже после пятьдесят пятого в кристалл ману залить и рейнджер сможет. Другое дело, что для этого… Стоп. — Одернул себя Лис. С двадцати шагов разбойник видел, что перед ним действительно труп.
Мягкие полусапожки, темно серые шаровары, войлочная куртка с капюшоном. Знаков на куртке не различить, но зачем они… Гремлин, собственной персоной. Уровень сорок восемь. Воин Хаоса. Легион Аррагира, «Видящего сквозь стены». Стрелки, серьезные ребята. Арбалеты у них шагов на сто бьют. Чем это его, интересно, приложили? Вот следы, бежал — оттуда. Как раз где мы вспышку видели. Сверху его и достали. Метров семьдесят и сразу в ноль. Хороший выстрел… А это еще кто?
Появившаяся на гребне бархана парочка явно была игроками. Первой шла гномка, за ней, что-то весело выкрикивая, семенил человек. Лис присмотрелся и присвистнул от изумления. Дарёна, жрица Хорса! Это на двенадцатом-то уровне! И маг, замухрышка — одиннадцатого… Неужели это они только что призвали бога? Мы втроем минуты три от грохота отходили. Я появление Мары помню, а для Миаланы и Дефрокена — это первое такое серьезное событие! И тут на тебе — кто сподобился! Как они сюда вообще попали?!
— Вот он! — Заметив труп гремлина, гномка ускорила шаг. Насколько это было возможно из-за узкой юбки. Лис смотрел на одежду жрицы и только с изумлением крутил головой. Ну, дают салаги! Лагерфельд и Феррагамо[45] обзавидуются, впрочем, может это кого-то из них модель и есть. Неизвестно, но смотрится, надо признать, шикарно. И девица — одежде под стать. Гномка, но высокая, а фигура… Просто мисс мира!
— Далеко убежал. — Маг остановился в двух шагах от тела, — Лутай! Что там у него интересного? Гномка безуспешно попыталась подтянуть сидящую как вторая кожа на точеных бедрах юбку и, вздернув прелестный носик, предложила, — Сам посмотри, кавычку на лут я тебе поставила.
Маг маневры напарницы с юбкой заметил и подначил, — Лучше бы броню кожаную попросила.
— Фигушки! Я может, раз в жизни услышу от бога: «что угодно»! Ты лицо его видел?! — Рассмеялась жрица. — Внешность и имя он мне сам поменял, хоть одежду могу я выбрать?!
— Можешь, можешь, ваше преосвященство. Ты все можешь. И новое имя, и внешность, и одежду, и оружие, и класс. Я ничего не забыл?
— Завидуешь? Сам, почему так мало попросил?
— Мне хватит, — улыбнулся маг, и покрутил левой кистью с надетой на нее странной перчаткой, — если бы у него еще и колода карт оказалась…
— Первый пункт нашего договора помнишь?! — Жрица погрозила ему пальцем, — Прокляну!
— Молчу! О, у этого золото! И два кристалла маны. Полные. Пошли к следующему?
— Надо было с тех, что поближе начинать. — Жрица опять попыталась поддернуть юбку.
— Все равно возвращаться, — возразил маг, — этот дальше всех убежал. Обратно пойдем и остальным почистим. Если и у них золото будет, то мы с тобой — богаты.
— А сейчас мы что, бедны, Фил?! — Иронично прищурилась гномка. — Дождемся установки новых координат. За них картографы нас если не золотом, то уж серебром точно по маковку засыплют.
— Нет, я не жалуюсь. Что ты! Но то деньги потенциальные. А эти, — маг подкинул на ладони монеты, — вот они! Дай бог здоровья, тому кто вызвал Хорса… И тебе, напарница, большое спасибо!
— Вот, а ты не хотел меня с собой на юг брать. Тащился бы сейчас… — Дальнейших слов Лис уже не разобрал. Но и сказанного было более чем достаточно. Разбойник подождал, пока парочка скроется из виду и быстро проверил не успевший исчезнуть труп гремлина. Золото и кристаллы маны, конечно, неплохо, но «проклятый наконечник стрелы», «коготь гремлина» и слабенький амулетик «верного глаза» гораздо лучше. Качайте восприятие, нубы!
— Ситуация следующая, — Лис выскочил перед Миаланой и гномом как черт из табакерки. — За этим барханом оазис. И это хорошо. Но открыли его не мы. И это хуже. Хозяева места еще здесь. Ждут. Пока координаты пропишутся у картографов, пока они станут доступными, как точка сохранения в локации… Примерно минут десят-пятнадцать у нас есть.
— А кто хозяева? Нам издалека не удалось рассмотреть. — С интересом спросил Дефрокен, — может, договоримся с ними… как нибудь? Хоть на гостевой допуск. — Гном погладил рукоять своего топора.
— Обидно ему, наверное. Вот она — цель его похода, и вдруг — такой облом. — Подумала Миалана.
— О, хозяева тебе понравятся! — Саркастически усмехнулся Лис. — Их двое. Девушка гном двенадцатого уровня и парнишка-маг — одиннадцатого.
— В чем подвох? — Посмотрел на ухмыльнувшуюся Миалану Дефрокен.
— Когда шеф так говорит, то жди, какой нибудь… э-э-э каверзы… Я права?
— Ага. Парнишку ты должна помнить. Некий Андилфилион, тоже Стальной сокол бывший, которому не так давно руку отрубили проклятым оружием.
— Ух, ты! Сурово. А за что замели? — С «профессиональным» интересом влез гном.
— Командир взвода в Кромте обвинил его в краже двухсот ягод серебрянки.
— Это Агирепор-то?! Врал, однозначно. Мимо его ручонок и десяток ягод не пройдет. А тут — две сотни, да еще и нуб…
— Мы так и поняли. Только этот мелкий маг оказывается специально нарывался. Знаешь зачем?
— Специально? Подставить руку под проклятое оружие?! — Недоверчиво нахмурился Дефрокен. — И для чего?
— Про поверье, что призрачной кошке надо дать мяса, которого она не пробовала, знаешь?
— Слышал, конечно. — Гном пренебрежительно пожал плечами. — Кошки, нашему брату неинтересны. Опыт за убийство игрока им в минус идет, поэтому такие питомцы клану даром не нужны. Э-э-э, постойте… Вы хотите сказать, что этот маг… Офигеть! Питомец — кошка-людоед! — Дефрокен с укоризной посмотрел на Миалану, — И вы, миледи, на меня собак спускали? Стальные соколы — то, стальные соколы — сё! Потрошители — бяки! Да я по сравнению с этим извращенцем — просто персонаж мультфильма.
