— Часа полтора. — С некоторым напряжением ответил тот.
— Ну и как, клюёт? — Улыбнулся Дронкил подошедшему послушать разговор магу.
— Не видели пока никого. — На всякий случай соврал Крумпотер. — А что?
— Марта гостей ждет. Не хочется, что бы их встречали… как нубов заблудившихся. Тем более, что с виду, они нубы и есть. Если увидите парочку, парень маг с девушкой гномкой, советую со всем почтением проводить вглубь леса до первого секрета.
— Как скажете льер. — Солидно кивнул Шескрут и, не удержавшись, поинтересовался абсолютно нейтральным тоном, — А вдруг кто-то еще их все-таки возьмет на гоп-стоп?
— Этого «кого-то» предупреждаю, что маг ходит с кошкой семидесятого уровня. — Насмешливо глянул на воина Дронкил. — А гномка — жрица нового бога. Даже не знаю что лучше, пополам быть порванным — зато сразу, или недельку под каким-нибудь затейливым проклятием походить. Ладно, бывайте!
— Повезло! — Выдохнул Крумпотер, когда воин отошел на приличное расстояние.
— И не говори! — Поддержал его Шескрут. — Еще бы они двадцать метров прошли и…
— Ага! — Закивал головой маг, — Чудонта помнишь? Неделю ходил — одна нога короче другой и пальцы на руках срослись. А делов-то было — украл у жреца пару монет! Еще, этот… Жамилай… у которого во рту волосы выросли…
— Хватит болтать. Пошли ловушки снимать… послы доброй воли, мля!
«Битвы Фронтира». Кластер RU. Красное поле. Точка входа 1 Северные предгорья
Лисий Хвост, человек, разбойник.
Лис и Миалана лежали на вершине бархана уже больше часа. Периодически, то один, то другой на короткое время осторожно приподнимали голову и тут же прятались обратно. Лис, сначала себе под нос, а с недавнего времени и почти явственно шептал такие слова, что девушка, сначала глядевшая на него с возмущением, теперь только удивленно фыркала. Радость от заслуженных подарков системы (Миалана даже следующий уровень отхватила) оповестившей их, о том, что они первые, кто добрался до конца стены, уже прошла. Вот он конец стены, а за ним в мареве горячего воздуха едва видно что-то огромное. И, что, прикажете уходить, не взглянув хоть одним глазком на это что-то?!
Патрули демонов — стандартные шестерки, казались обычными первые несколько минут. Разве, что слишком плотный порядок. Не успеет одна группа скрыться на востоке, как из-за склона песчаного холма выныривает другая. Однако Лис, рассмотрев уровни командиров и состав этих патрулей, категорически запретил Миалане любые заклинания. И сам свою «бесплотную тень» применять не стал. Потому, что почти в каждой шестерке был маленький горбун. Сморщенный, на первый взгляд, несуразный, незнающий, куда деть длинные руки и путающийся в полах длинного одеяния. Но и Лис и его спутница знали, каким опасным противником может оказаться шакс. Против его специфического умения «ослепления» защиты почти не существовало. И активную магию эти твари чувствовали за сотню метров. Вот и лежала парочка в ожидании чуда. Впрочем, как оказалось, чуда ждала только Миалана.
— Ага! Понятно. — Удовлетворенно покивал головой Лис, когда очередной патруль скрылся из виду. — Есть закономерность. Мила, приготовься. Все надо сделать быстро. У нас будет всего пара минут. Я постараюсь прикрыться, но — сама видишь…
— Нас быстро убьют? — Хмуро спросила его девушка. Терять только что полученный уровень было обидно.
— С какого перепугу? — Удивился разбойник. — Никаких убийств не будет. Хм… надеюсь. Быстро бежим, снимаем что видим и…адью! Меронтал готов нас вытащить.
— Призыв?! Это хорошо! — Повеселела Миалана. — А он сработает на таком расстоянии?
— Вот и проверим! — Жизнерадостно ответил Лис. — До сего дня с любого расстояния вытаскивал, будем надеяться, что через пять минут мы будем в Кромте.
— Опять в эту дыру? — Притворно сморщилась магичка, посмотрела на удивленного Лиса и добавила, — шучу, шеф, мне куда угодно, лишь бы на травку, под дерево!
— Готова? На счет — три. Три! — И Лис, крепко ухватив ее за руку, понесся вниз.
Две минуты отчаянного бега по песку, резкая остановка, радостно-удивленный возглас Лиса: «Ни фига себе!» и через секунду, ничего не успевшая ни рассмотреть, ни понять, Миалана уже стояла перед Меронталом. Старичок, сидевший на лавке за столом в каком-то кабаке, морщился и тер пальцами виски, — Я уже и забыл какая гадость мощные не боевые заклинания! Фу, как будто машинного масла хлебнул! Мерзость!
— Пройдет. — Бесчувственно ухмыльнулся Лис. — Зато мы с новостями прибыли. Послушаешь — закачаешься!
— У нас тут тоже… Новостей — вагон. Только, наверное, не таких радостных. Сейчас Мелиод подтянется, поболтаем. Мила, садись. Тебе выпить заказать чего?
— Лимонад, с пузырьками! — Обрадовалась девушка. — Соскучилась за неделю в пустыне! Впрочем, и просто холодная вода сойдет!
— Сейчас, сейчас. — Начал суетиться маг, — Эй…
Последующие его слова утонули в громовом рыке сидящего за соседним столом гнома, — Карты к ор-р-рденам! Понс! Мизер играют!
— Не ори, Гиви! — Возмутился эльф, к которому был обращен крик гнома. — Человек мизер объявил? Объявил! Прикуп взял? Взял… Чего теперь… Орать, как не знаю кто?!
— Ох, льер Понсокантер! — Вздохнул гном. — Никогда вы играть не научитесь. Знаете почему? Потому что вы — дятел! Сало еще нам свой расклад не рассказал и снос не сделал, а ты масть светишь.
— Расклад, расклад! — Нараспев промурлыкал третий участник игры — маг Инвисальо, успевший метнуть быстрый взгляд в карты эльфа. — Вот вам расклад, льер Гвирсинт. — Он помахал ладонью. Появившиеся из воздуха искорки стали падать на стол, образуя причудливые фигурки.
— Так, так, так. — Оживился гном. — Семь, десять в пиках. Дырка! Креста не ловится. Хм! Ну?! — Он раздраженно повернулся к эльфу. — Чего притих? Видишь теперь?!
— Снес! — Продолжая умильно улыбаться, сообщил приятелям Инвисальо.
— Ну, я не знаю… — Озадаченно смотрел на стол с фигурами эльф.
Лис выглянул из-за плеча Миаланы, и так как сам был неплохим преферансистом, тут же мысленно встал на сторону гнома. В бубнах рядом медленно отползающей к краю стола семеркой важно стояла миниатюрная копия главы Стальных соколов. В одной руке у Бармалея был кубок, а в другой окорок размером с треть статуэтки. В червах семь девять и начальник разведки Аллегга (девчонка надо сказать отличная, если бы не ее муж — сумасшедший ревнивец Юлльфо — «повелитель крафтеров» клана). Если принять ее за даму, то у мага дырки в трех мастях их четырех. Но две-то в сносе…
— И кого из трех ловить? — Подтвердил расчеты Лиса Гвирсинт. — Ход наш. Клади свои, смотреть будем… Думаю, король, — гном щелкнул по носу Бармалея, — в сносе. — Фигурка главы, взмахнув окороком, исчезла с оглушительным хлопком.
— Эй, картежники! — Подал голос от стойки представитель «администрации», — Чтоб стол мне не попортили!
— Иди в… — В последний момент Гвирсинт проглотил ругательство. Не стоило портить отношения с рестораторами. Кромт на приличные заведения был, все-таки не столь богат как остальные, не нубовские, поселки и города сектора.
— Я всё слышу! — Прогнусавил служитель, но развивать конфликт не стал. Троица игроков была из Соколов. А клан, как ни крути — основной источник дохода. И о Агирепоре, рэкетире треклятом, забывать нельзя.
— Что за люди? — Поинтересовался Лис у Меронтала, усаживаясь рядом с девушкой так, чтобы хоть краем глаза увидеть предстоящий розыгрыш.
— А, эти, — Маг оглянулся на соседей, — боевики наши…
— Дед, я вижу, что боевики. Почему без лопат?
— Лопат? — Меронтал еще раз оглянулся, как будто проверяя наличие шанцевого инструмента, — каких лопат?
— Знаешь, говорят — солдат без лопаты — преступник. Эти троица, должна, кажется, на юге сейчас быть. В жарких баталиях умения оттачивая и уровни повышая. Как и весь взвод Браволода…
— Вот ты о чем. Они при деле. — Маг хихикнул, — это охрана его могущества казначея Гесвира.
— И этот хорек здесь? С каких это пор он с охраной ходит?
— Четыре часа назад я был секундантом у Баардана. — Важно начал Меронтал.
— И…?
— Подожди. Мелиод сейчас будет, тогда и расскажем все по порядку. Пейте, ешьте. Эй, любезный! Нам бы…
— Да куда ты лезешь! — Снова заглушая мага, заревел гном, — Сначала свои надо отобрать! Зайди в трефу! Вот! Теперь я, вот так. Что Сало, не ожидал, такого косого расклада? — Быстро собирая и аккуратно укладывая взятки, подмигнул партнеру Гвирсинт. — Может, возьмешь свою законную, чего тебе паровоз цеплять?
— Ты, с неё зайди сначала, а я подумаю. — Спокойно ответил Инвисальо, продолжая быстро выкладывать свои карты на каждый ход противников.
— Нагле-е-ец! Ну, что, Понс, бубны или черви?
— Э-э-э…Ты же говорил, что он короля снесет? — Удивился эльф.
