Мы оба тогда засмеялись, я хорошо это помню, а потом ее губы впились в мои, и наступила тишина.
Есть вещи, которые просто нельзя уничтожить, и память – одна из таких вещей.
Она поцеловала меня. Неистовый полноценный контакт. Солнце померкло. Я закрыл глаза. Ее волосы падали мне на щеки, и свет танцевал у меня в глазах. Я был на седьмом небе.
– Я буду любить тебя вечно, – прошептал голос, и я не могу вспомнить, чей это был голос – мой или ее. Я чувствовал, как наслаждение разливается у меня внутри, спускаясь даже совсем вниз, к лодыжкам, и особенно – почему-то – к левой. Приятное ощущение в левой лодыжке было настолько пронзительным и интенсивным... никогда в жизни я не испытывал ничего подобного. И тут Дездемона завизжала, и удовольствие обратилось в боль. Она спрыгнула с меня и обернулась на разноцветный промельк. Я рывком поднялся, подгоняемый жгучим огнем в ноге, и увидел змею снов – она вцепилась зубами мне в лодыжку, и у меня в глазах солнце на небе стало волдырем.
Я открыл глаза на лай рободога. Мэнди держала Карли на натянутом поводке, морда собаки была всего в нескольких дюймах от змеи снов в руке Икаруса.
– Ты нам толкаешь товар, Икарус... – говорил Битл. – Английский Вуду. Или змея достанется ей...
Каждое утро Кот Игрун открывает большой мешок. Ой, мои дорогие котятки! Опять столько писем! Хорошо еще, что у Кота есть большие мозги, хорошая наркота и много-много времени, которое можно тратить на полезные советы. Как же много у вас проблем! Как же вы, вообще, со всем этим живете?! В последнее время реальная жизнь стала такой физической; такой телесной. И один вопрос занимает вас больше других. Как улететь еще выше? Как выбраться из этой дыры? Как жить так же, как Кот? Иными словами: где достать ПЕРЬЯ ЗНАНИЯ. Где продается Английский Вуду, Говорящий Кустарник или Мегахэд? Или любые другие из Перьев Знания, которые, может быть, существуют, а может, и нет? Кот говорил уже тысячу раз: знание не купишь, знание можно только заслужить. Но письма по-прежнему текут рекой. Так что позвольте сказать, раз и навсегда: Вирт Знания – он не для стада, он для немногих избранных. Эти перья – мультицветные ступени на лестнице снов. Эти перья сотворены богами для своего собственного удовольствия. Для невинных они опасны. Да-да, для тебя, мой котеночек. Comprendez? Их нельзя купить. Если вам предлагают такие перья, поверьте мне, это фальшивка, пиратские копии. Пираты не дают знания, они просто крадут ваши деньги. И доставляют немалые огорчения. Потому что эти дешевые миксы неизбежно инфецированы Гадюками. И если ты не знаешь, что такое Гадюки, тебе нельзя подходить и на тысячу миль к Вирту Знания.
Это последнее предупреждение.
Битл влил свой Ваз в очередной замок, и мы покатили на дешевеньком угнанном «форде» назад на базу. Чувствовали мы себя довольно кайфово, и этот кайф подкреплялся приятными воспоминаниями о секс-шимми и пером Вуду, которое я крепко сжимал в руке. В машине царили смех и безумие, и каждый уличный фонарь придавал ослепительный блеск Перу Знания; оно было черным, розовым и золотым, и золотой цвет смотрелся наиболее впечатляюще. Мы ехали в Расхолм-Гарденз, как воины. Дома нас ждала Твинкль. Она таинственным образом проникла в квартиру, миновав жесткую охранную систему, и Битл хотел выяснить, как это ей удалось.
– Я не знаю, Би, – вставил я.
– Ты дал ей ключ?
– Я?!
Твинкль, супер-невозмутимая, сидела на кровати и жевала Чок-Ю-Фэт.
– Скриббл, убери отсюда ребенка.
Я попытался, но сразу же обломался. Ребенок не шевелился.
– Она не двигается, Би – сказал я, дергая ее за руки. Впечатление было такое, что кто-то смазал ей задницу Анти-Вазом.
– Я теперь в банде, – сказала Твинкль. – Я заменила Бриджит.
– Ребенок уже ушел? – спросил Битл.
– Нет. Пока нет.
– Что ты творишь, раздаешь ключи направо и налево?
– Ей одиноко, Би. У нее дома – ужасно...
Мэнди вдруг рассмеялась.
– Давай сделаем это, Би! – воскликнула она.
Битл двинулся к столу, смазывая Вазом оперение Вуду. Я видел искрящиеся желтые вспышки, открывавшие двери ко мне в сознание, в желтую дымку, где меня ждала сестра. Битл заглотил пару Джэммерсов, словно предвидя тяжелый трип, и одновременно пощекотал лицо Мэнди.
– Попробуем на размер, – сказал он и вставил перо ей в рот.
– О господи, я таю, – вымолвила она, принимая его как робо-профи. Затем Битл повернулся к Твинкль.
– Битл! Для нее это слишком улетно!
– Она хотела быть с нами, Скриббл, она получит, чего хотела.
– Она несовершеннолетняя, Би...
– Мы все несовершеннолетние, – отозвался он. Рот Твинкль уже был открыт, готовый принять дар. Битл приласкал девчушку пером. Я заметил, что он на грани оргазма. Ручаюсь, что у него встало, он все еще был заряжен Розовым шимми.
– Ты когда-нибудь делала это раньше? – спросила Мэнди из далеких глубин Вирта.
– Конечно, я принимала перья. И много раз! – сказала Твинкль.
– Ну, тогда проглоти это, – сказал Битл.
– Осторожнее, Битл, – заметил я. – Мэнди, помоги мне.
Но Мэнди уже улетела, ведомая пером.
И вслед за ней улетела Твинкль, отправившись в тот же самый трип.
Остались только мы с Битлом.
– Битл?
– Что?
– Я думаю, мы это делаем как-то не по-людски. Давай-ка сбавим немного обороты.
– Да? Зачем?
– Вуду опасен. Я не знаю, Би. Я был там. Это...
– Насрать, детка! Мы потеряли Брид и Существо, только чтобы доставить тебе удовольствие. Теперь, мать твою, принимай перо! Будем искать сестру.
Я разлепил губы, собираясь возразить, однако он быстренько ткнул перо мне в рот, и меня повело – повело хорошо, просто клево, вниз к бурлящему источнику, и я уже чувствовал, как вращаются титры, кружатся в вихре – прямо как тогда, когда рядом была Дездемона, и я полетел...
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В АНГЛИЙСКИЙ ВУДУ. ВЫ ПОЛУЧИТЕ УДОВОЛЬСТВИЕ. ЗНАНИЕ – СЕКСУАЛЬНО. ВЫ ИСПЫТАЕТЕ БОЛЬ. ЗНАНИЕ – ЭТО ПЫТКА.
... падая в сторону сада.
В саду царила тишина. Сад был великолепный, преимущественно английский – точно такой, каким я его запомнил: с бормочущими фонтанами и массой безмятежных дикорастущих цветов. Он был огорожен круглой стеной, расположенной, правда, в нескольких милях от места моего приземления, и мне было неинтересно, что лежало за ней. Я хотел сад; его устойчивый одуряющий запах ласкал мои ощущения, и меня захлестнул взрыв наслаждения, словно каждая капля крови у меня в венах предприняла живительное движение к члену. Словно что-то взорвалось внутри и извергло семя в богиню земли, колдунью грязи. Мне хотелось просто копать яму в почве, просто копать и все, но что-то тянуло меня назад; осознание миссии. Я был внутри Вирта и понимал, что находился именно там, но меня не настиг Призрачный Зов. Я ощущал контроль над потоком, проходившим через меня, как если бы у меня в теле посадили какой-то росток, какое-то новое знание. Я был в саду Английского Вуду, искал Изысканное Желтое перо, где ждала меня Дездемона, существовавшая в боли. Битл и Мэнди шагали рука об руку, переступая через цветы, и выглядели как молодые любовники. Твинкль оборвала головку цветка и поднесла его к носу. Она улыбалась, чувствуя, как запах ласкает ее. Собака Карли гонялась за бабочками в зарослях вереска, вся покрытая лепестками. Черт! Битл приласкал пером и рободога, перо побывало внутри собачьей пасти. Неважно. Мы все были там, отрываясь по полной. Знание сочилось из цветов дыханием цветочной пыльцы. Битл поднял руку, лениво махнул мне, и я ответил ему тем же. Мир был полон блаженства. Я погрузился в дымку умиротворения и покоя, и мне приходилось держаться из последних сил, чтобы не улететь еще глубже. Я едва-едва сдерживался, чтобы меня не унесло совсем. Я искал садовников. Тех, к которым мы с Дездемоной присоединились в прошлый раз. Или птицу в деревьях. Но сад был пуст. Только мы, Тайные Райдеры, были там, блуждая среди цветов.
Пусто.
Все-таки что-то казалось неправильным.
– Битл! – позвал я.
Он, улыбаясь, повернул ко мне свое вялое лицо.
– Здесь что-то неправильно, – сказал я. Битл продолжал улыбаться.
– Все ништяк, Скрибб, – ответил он тихим голосом. Он прижал Мэнди покрепче к себе, упиваясь ее чувствительностью.
И это тоже было неправильно. Почему-то – неправильно.
Движение в траве у меня под ногами. Может быть, это желтая птичка, ищущая пищу. Я взглянул вниз.
Фиолетовое и зеленое скользило там, среди травинок и стебельков.
Змея снов!
Эти гадкие твари находят дорогу даже в сад блаженства.
Я отшатнулся...
– Битл!
Слишком поздно.
Змея поднялась из травы, заполнив весь сад своим кнутообразным телом. Немигающие глаза уставились на меня.
О черт!
Как же она сюда попала?!
– Битл! – закричал я. – Здесь Гадюка! Перо не настоящее. Оно пиратское!
Но Битл улетел уже слишком далеко, чтобы это его волновало. И змея смеялась надо мной.
