Неожиданно один из солдат вытащил из-за спины какое-то устройство с двумя ручками по бокам. В мгновение ока из него прямо на Магеллана устремилась металлическая сеть. Его тут же сковало и жёстко зафиксировало — ни шелохнуться. Не веря своим глазам, десантник попробовал высвободиться, но тут же получил электрический разряд, который почувствовал даже через броню!
— Генерал! Что всё это значит⁈ — на громкой связи со сталью в голосе выступила Бета.
— Как же забавно наблюдать за всей этой клоунадой, — произнёс он, пряча диск в отсек для вещей в своей броне. — Вы двое правда совсем ничего не помните? Значит, у нас всё-таки получилось в последний момент обнулить вас обоих. Просто замечательно.
— Обнулить? Хватит загадок, генерал! — рявкнул Магеллан. — Какого чёрта вы творите⁈ Своих же солдат кошмарите!
— Дезертиров за своих солдат я не считаю, молодой человек. Вы — поганые предатели. Ты и твоя цифровая подружка.
Бета лишь открывала рот, но ничего не могла сказать. Она, как и Магеллан, была ошарашена этой новостью.
— И что же мы такое натворили? — ощущая нереальность происходящего, спросил десантник.
— Неподчинение прямому приказу командования, — начал тот сгибать пальцы, — самовольное оставление боевого поста, взлом систем корабля и дезертирство на десантной шлюпке. Как думаешь, на какую меру наказания всё это тянет?
— Я вам не верю, — твёрдо сказал Магеллан. — У меня за плечами семь лет безукоризненной службы в спецназе. Всякое бывало, но чтобы так круто вляпаться — никогда!
— Расскажешь это на трибунале, — сплюнув, сказал генерал Скиртэм. — Забирайте.
Солдаты направились к нему, но Магеллан не собирался так просто сдаваться:
— Ракета с порошком. Это ваших рук дело?
Скиртэм обернулся и нехорошо поглядел на него, пока бойцы обступали девастатора:
— Мы на войне, сынок. Здесь все средства хороши, и даже ракета с генным модификатором. Солдат должен исполнять приказы, какими-бы жестокими и несправедливыми они ему не казались. А предателей ждёт только одна участь — позорная смерть от пули в затылок. Я всё сказал.
Генерал развернулся, и зашагал внутрь корабля. Но вдруг замер, заметив, как тревожно замигали индикаторы на автоматических турелях. В тот же миг они заголосили в унисон, стреляя в разные стороны, будто сошли с ума. Конвоиры пригнулись, а Магеллан не придумал ничего лучшего, как свалиться на спину, чтобы не быть срезанным огнём турелей. Что-то небольшое, но очень прыгучее приземлилось на одного из бойцов Скиртэма. Когтистая ушастая тварь начала неистово царапать броню солдата, пока тот не пристрелил её из плазменной винтовки.
Но на этом хаос останавливаться не собирался. Ещё как минимум десяток таких же монстров облепили уже двоих солдат, оставив Магеллана предоставленным самому себе. Повсюду слышались крики и клацание когтей.
— Доктор Айзек, не вы ли говорили, что геноморфы наделают в штаны от орбитального огня⁈ — проревел генерал, обращаясь к кому-то по внутренней связи. — Так почему же они лезут на нас толпой сразу после атаки? Они что, вдруг обзавелись умом⁈
Девастатор, лёжа на спине, не верил своим ушам.
— Быстро, вправо, Два семь! В кювете сточная канава, где мы сможем спрятаться! — приказала Бета, отметив в его визоре новую точку спасения.
— Вот же суки! — в ярости прошипел Магеллан. — Это всё их рук дело! Сколько народу поубивали, мрази! И ради чего⁈
— Лучше сконцентрируйся на том, чтобы нас не убили!
Скованный сеткой, он спешно перекатывался в сторону, унося ноги отсюда. Новый вид тварей активно наседал на солдат Скиртэма, но судя по непрекращающимся звукам стрельбы, одолеть их до сих пор не могли. И хвала небесам, никто даже не пытался на него напасть, позволяя Магеллану пролететь два метра вниз и грохнуться напротив метровой решётки под дорогой.
— Сэр, цель пропала, — сквозь какафонию звуков разобрал он безэмоциональный, практически механический голос.
— Так найдите его! Живым или мёртвым, но верните этого ублюдка! — проревел Скиртэм.
Послышался звук закрываемого трапа. Генерал оставил своих людей одних разбираться с накатывающими проблемами, а сам закрылся в челноке, без устали плюющемся плазменными очередями в орды врагов.
— Ты сможешь дотянуться до, — начала Бета, но Магеллан её перебил.
— Уже, — сказал он, разорвав сеть виброножом.
Для этого пришлось несколько раз прочувствовать на себе пронизывающий электрический разряд. Рядом лежало само устройство, которое и посылало смертоносные импульсы. Раздавив его ногой, Магеллан бросился к решётке и вцепился в неё руками. Применив усиление, он выдрал её вместе с кусками бетона, и швырнул за спину. Послышался сдавленный хрип — круглая решётка раздавила под собой «прыгуна». Это была тварь, размером немного меньше человека. И больше она походила на крысу-переростка, чем на хомо сапиенс. Длинные уши торчком, клыкастая пасть, шипастый хребет и такой же противный хвост. Мутно-зелёные глаза вперились в Магеллана яростным взглядом.
— Забирайся внутрь, быстро! — приказала Бета.
Десантник буквально влетел в узкий тоннель и принялся спешно перебирать руками и ногами, направляясь в неизвестность.
— Будет очень жёстко, если кто-нибудь сейчас атакует мой, мать его, железный зад! — заговорил он, как вдруг соскользнул куда-то в сторону, и полетел вниз головой. — А-а-а!
— Да не кричи ты так, — успокаивала Бета. — Всё под контролем. Через несколько секунд ты попадёшь в большую комнату, наполненную водой.
Подняв тучу брызг, Магеллан окунулся в зловонную жижу, которую назвать водой язык не поворачивался. На адреналине он забыл включить ПНВ, что сейчас и исправил. Перед его глазами открылся вид на мрачный сливной коллектор, на полтора метра заполненный сточными водами, ветками, мусором и конечностями людей…
— Твою мать, твою мать! — ругался он, пытаясь выбраться на сухой участок.
— Два семь, проверь оружие. Нас ждёт бой.
— А что его проверять? Один только нож! На первое время против тварей сгодится, но…
— За тобой идут вовсе не твари, — загробным голосом прошептала она.
— А кто…
Что-то большое упало неподалёку от него, подняв волну нечистот. Это был давешний солдат, отправившийся по приказу генерала в погоню за так называемым предателем. И настиг его в месте, совсем не располагающем к честному бою. Хотя никто и не собирался с ним возиться — Магеллан был нужен либо живым, либо мёртвым. Дуло плазменной винтовки нацелилось на него. Более сильный противник, облачённый в сверхсовременную экзоброю, повелительно произнёс:
— Снимай костюм. Быстро.
Девастатор понял, что солдат решил подстраховаться, чтобы не иметь проблем с транспортировкой заключённого. Без усиленной брони, Магеллан фактически ничего не сможет ему сделать.
— Извини, но в это дерьмо я вляпываться не собираюсь, — брезгливо произнёс десантник, оглядевшись по сторонам.
— Тогда ты умрёшь, — спокойно произнёс солдат.
«Лучше погибнуть львом, чем прожить овцой». Банальные вещи сами собой полезли в голову, когда девастатор, вооружённый лишь виброножом, бросился на своего могучего оппонента. Несколько попаданий плазмы броня всё-таки отразила, но третий выстрел оказался уже болезненным. Правая нога была обожжена и почти отнялась.
КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ!
Введено обезболивающее и стимуляторы
— Бл…! Не подставляйся ты так! — орала Бета, пока он выбивал из рук солдата винтовку.
Десантнику было не до разговоров. Оружие улетело в воду, но даже без него противник оставался всё ещё очень опасным. Это подтвердил его сокрушительный удар прямо в шлем девастатора. От его колоссальной мощи, визор пошёл трещинами, а голова Магеллана чуть не улетела в стену напротив.
— Боксёр, да⁈ — сплюнул он кровью прямо в шлем, и замахнулся ножом. — А я чёртов мясник!
Вибролезвие противно зажужжало, и отправилось по направлению к подмышечной впадине солдата. Именно это уязвимое место было отмечено красным индикатором Беты, хотя и сам Магеллан отлично знал, куда нужно бить. Ибо во все времена, начиная от средневековья, кончая современностью, воин в броне жертвовал защитой ради свободы движений.
