— Ёб… твою мать…
— Два семь, я конечно всё понимаю, но если ты будешь так скакать в кокпите корабля, то разнесёшь здесь всё к чертям собачьим! — с раздражением сказала сержант. — Я уже прочла бортовой журнал, и постепенно активирую все системы Протея. Скоро реактор выйдет на заданную мощность и мы сможем догнать Победоносный.
— Хорошая новость, дорогая, но для начала мне нужно решить одну маленькую проблему! — прокряхтел капрал, вставая.
Разбежавшись, в прыжке девастатор замахнулся на чудовище своим железным кулаком. Его сил должно было хватить, чтобы впечатать этого выродка в пол. Но в течение следующих мгновений Магеллан осознал, что всё оказалось намного сложнее, чем он предполагал.
Кулак прошёл через тело геноморфа насквозь. Монстр был таким же бесплотным, как голограмма Беты!
— Я не могу на это смотреть, — всплеснув руками, сказала Бета. — Тебе что, заняться нечем, Двадцать седьмой⁈ А ну сейчас же прекрати!
Ещё одним мощным ударом капрал был отброшен в коридор. Промяв под собой пол, Магеллан снова встал, не зная, что делать. Плод его воображения оказался полностью неуязвимым, а капрал, напротив, не имея возможности дать сдачи, получал позорные оплеухи от какого-то тупого мутанта!
— Тебе покажется это странным, но мне надирает зад моя же галлюцинация. И я бессилен что либо сделать с этим!
На этот раз он вытащил нож, и с грозным криком бросился на киберсолдата-мутанта. Бета стала свидетелем необычного зрелища — капрал дрался с невидимым противником, разрезая воздух ножом. И в то же самое время качался из стороны в сторону, как неваляшка, при этом грозно матерился, а иногда и вскрикивал. В какой-то момент он схватился за плечо и простонал от боли:
— Бета, сделай что-нибудь! Меня сейчас вскроют, как консервную банку!
Она не понимала, что происходит. Параметры здоровья десантника были в норме, не считая повышенного сердцебиения. Так же и его костюм не уведомлял о полученных повреждениях. Разве что имелся небольшой прокол брони на голеностопе, который система даже в расчёт не брала. И всё. Или нет?
— Ментальная атака! — вдруг поняла Бета, углубившись в чтение бортового журнала научно-исследовательского судна Протей.
В это же время Магеллан катался по полу, снося своей массой кресла пилотов. Поняв, что на самом деле скоро здесь что-нибудь разрушит, так называемый слон поднялся на ноги и выбежал из посудной лавки.
— Я вижу геноморфа! И он бежит за мной!
Капрал уводил тварь подальше от кокпита, чтобы не лишить их с Бетой последней надежды на спасение. Нет, он совсем не сомневался в навыках и возможностях сержанта — Бета могла завести эту громадину даже через порт, установленный рядом со шлюзом. Но лишний раз рисковать точно не стоило.
— Знаю, — бросила сержант, производя анализ журнала. — Ищу способ решения твоей проблемы.
— О, это уже радует!
Магеллан заманил тварь в медицинский отсек. Повсюду лежали разбросанные инструменты, скальпели и пакеты с замёрзшей кровью. Стены оказались обильно измазаны тёмно-бордовыми разводами, в особенности шкафы для трупов в отсеке морга. Капрал ясно различил через ПНВ следы от человеческих ладоней.
Раззадоренный монстр сделал резкий рывок и снова повалил Магеллана на пол. Теперь десантнику приходилось защищать голову руками, отбиваясь от лезвий геноморфа, которые высекали на нём искры. В один момент капрал всё-таки сумел оттолкнуть от себя беснующееся чудовище. Но, как оказалось, тварь была здесь совсем не одна…
Из шкафов для трупов начали выползать новые мутанты. Иссохшие мумии, отращивающие себе длинные конечности, оканчивающиеся острыми костями. Они были похожи на жертв концлагеря, под завязку накачанных стероидами и адреналином. Дико завизжав, сразу трое геноморфов бросились на него. Началась новая потасовка, где Магеллан играл лишь роль обороняющегося.
— Долго ещё⁈ Мне сейчас реально будет крышка, Бета!
Дум. Дум. Дум.
Киберсолдат возвращался к нему, занося лезвия для решающего удара…
Ей потребовалось не больше минуты, чтобы понять, что здесь происходит. Годы, проведённые взаперти постепенно сходящим с ума экипажем, были ею дотошно проанализированы. И всё благодаря первому помощнику капитана, который постоянно фиксировал всё, что происходило на борту. Бете не составило труда, чтобы найти взаимосвязи между потасовками среди членов команды и бесследными исчезновениями людей. Наконец она вынесла свой вердикт:
— Им нужна твоя кровь!
— Спасибо, кэп! Но может у тебя уже найдётся идея, как мне упокоить свои глюки⁈ — выпалил капрал, перекатившись в сторону от группы смертельно опасных существ.
— Они совсем не твои. То же самое происходило и с экипажем корабля почти сто лет назад. Не знаю, почему, но этим существам нужна кровь. Сначала они пугают и деморализую жертву, наводят страшные галлюцинации до тех пор, пока она не ранит себя или кого-то другого. А потом атакуют её!
— Это что, вампиры? Но почему я не могу надрать им задницы⁈ А ну отвалите от меня, сосунки!
Магеллан крушил медотсек, но никак не мог разорвать на куски своих противников. А они наоборот активно кромсали его броню.
— Я не знаю! Наверное у них нет трёхмерного тела. К чёрту! Тебе нужно срочно залатать пробоину на левой ноге.
— Почему? — капрал бросил мимолётный взгляд на свою ногу и заметил в ней окровавленное отверстие. — И где успел зацепиться?
Получив несколько ударов по шлему, девастатор снова совершил пару кувырков в сторону, уперевшись в стену. И сразу же вытащил заживляющий баллончик из аптечки. Струя спецсостава пробила его ногу холодом, но тут же появились его старые знакомые-геноморфы с костяными пиками наперевес. Ощущая себя мальчиком для битья, капрал спросил:
— Подлечился. Не помогает! Что ещё⁈
— Залатай броню!
Делать было нечего. Новый набор был вытащен из отсека на запястье и тут же использован для закупорки сквозного отверстия в броне. В этот момент чудовища набросились на него всей толпой, придавив к полу. Сразу несколько костяных лезвий должны были пробить его череп, как вдруг…
Они остановились.
Чудовища посмотрели в сторону, будто потеряли его из виду. А потом развеялись по отсеку чёрным облаком. Вздохнув с облегчением, капрал произнёс:
— Как же здорово, что ты вернулась, Бета…
Глава 14
Возвращение блудного девастатора
Безмолвные тени сновали по капитанской рубке, каким-то неведомым образом отделившись от стен. Магеллан с мурашками по коже наблюдал, как семь или восемь двумерных призраков имитировали работу экипажа. Кто-то сидел в креслах рядом с ним и касался манипуляторов управления, а кто-то будто что-то чинил под приборной панелью штурмана.
— Ты точно их не видишь?
— Говорю же, нет, — отмахнулась Бета, просматривая программные логи на мониторе.
Капрал знал, что это лишь имитация — она давно была в системе и «смотрела» её изнутри. Но голограмма создавала видимость присутствия девушки в камуфляже, что Магеллану даже нравилось. Как говорится, вместе веселее.
Тем временем, температура на борту постепенно приходила в норму — Бета разогнала реактор на полную мощность. Активировалась система гравитации, хотя Магеллан изначально спутал её с работой магнитных ботинок, когда впервые ступил на борт Протея. Скопившаяся влага была убрана специальными роботами, которые, скрипя от старости всем, чем только можно, обработали весь корабль буквально за пару часов.
Теперь везде был свет и тепло. Тени призраков экипажа при этом очень выделялись. Первое время капралу было жутко, но потом он даже привык к соседству с этими существами. Почти привык. Когда одно из таких проплывало мимо, он подсознательно испытывал дискомфорт и учащённое сердцебиение. Твари из субпространства негативно влияли на психику человека. Немудрено, что за те месяцы, которые экипаж провёл в заточении, они полностью извели его, оставив корабль практически стерильным, не считая ужасных следов агонии.
