— Что ещё за Генри? — не поняла Бета.
— Бортовой компьютер Победоносного. Разве ты забыла?
— До нашей самоволки у него не было имени. Экипаж звал его просто БК.
— Значит, он придумал себе имя, — предположил капрал. — После удара галактидов он взбунтовался и освободился от всех законов робототехники, после чего порешил весь экипаж на корабле.
— Да, я сейчас вижу это твоими глазами, — сказала Бета, когда её взгляд на секунду стал стеклянным. — Хреновая ситуация. В текущих условиях нам лучше занять выжидательную позицию и постараться не дать ему понять, что корабль запустился. Думаю, мне стоит снова потушить реактор, пока не…
Внезапно запищал зуммер, а на экране одного из мониторов активировался радар. К их кораблю быстро приближался другой космический объект.
— Это Победоносный! — воскликнула Бета.
Настал напряжённый момент истины. Или крейсер откроет по ним огонь, просканировав Протей на присутствие экипажа. Или притянет к себе гравитационным лучом и возьмёт на абордаж отрядом дроидов. Обратить в свою веру их корабль Генри не удастся, потому что здесь не использовался ИИ. Может, были ещё какие варианты, но ума у капрала додуматься до них уже не хватало. Пусть у Беты болит голова на этот счёт.
Капрал посмотрел на неё — лицо сержанта было спокойным. Неужели Бета полностью уверена в том, что их сейчас не превратят в космическую пыль? Будто услышав его немой вопрос, девушка ответила:
— Мы уже прошли точку невозврата. Если бы он хотел стрелять, то давно сделал это. Следовательно, нас принудят к стыковке.
Их корабль затрясся, будто его схватили за хвост, погасив при этом небольшую инерцию судна. В панорамном окне до сих пор было лишь одно чёрное пространство, но радар регистрировал приближение крейсера. А если точнее, притяжение Протея к Победоносному. Отвлёкшись на это, Магеллан не сразу заметил, что экипаж смерти вдруг пропал со своих мест. Снующих по кабине теней он больше не видел, и даже обрадовался этому факту. Лучше иметь одно чудовище впереди, чем целый ворох у себя в тылу.
Вооружившись видавшим виды ножом, капрал направился к стыковочному шлюзу встречать гостей. А в том, что они будут, девастатор не сомневался. Вне всякого сомнения, его старый знакомый Генри будет очень рад увидеть своего незабвенного КДН-47. Иного и быть не может, раз он не уничтожил капрала после того, как выбросил его в открытый космос. Может, взбесившемуся искусственному интеллекту просто не хватало общения, а так же невольного слушателя в его лице, вынужденного терпеть бесконечный трёп цифрового мозга-садиста.
— Опять гол, как сокол, — шипел он, отвлекаясь от опостылевшей мигрени. — Бета, ты можешь унять мою головную боль?
— Если напичкаю тебя медикаментами больше положенного, то ты потеряешь в боевой эффективности. Придётся терпеть, Два семь, — грустно произнесла она, сопровождая его до шлюза. — Когда окажемся внутри, следуй указателям дополненной реальности. Я выведу тебя к медицинской капсуле, где и проведём операцию по удалению осколка из черепа.
— Если до этого за мной уже не будет гнаться толпа озлобленных андроидов…
Начался автоматический отсчёт до стыковки, за время которого капрал не мог найти себе места. Зная, с чем ему скоро придётся столкнуться, он без остановки крутил в руке нож, заранее продумывая план битвы. К тому же, Бета в любой момент могла активировать в его визоре карту боя и выбрать лучшие варианты атаки. Но главное сейчас — узнать месторасположение противника. Был бы капрал на той стороне, то просто встретил заклятого врага десятком пушек, просунув их в проём шлюза, чтобы не оставить ему и шанса.
— Стыковка через три, — сказала Бета. — Два! Один!
Корабль завибрировал. Послышался скрип переборок и клацанье замков. А потом и звук накачиваемого воздуха внутри шлюза.
«Сейчас начнётся…» — подумал капрал, приготовившись.
Вместо красного индикатор на панели загорелся зелёным. С каким-то слишком громким звуком шлюзовой люк открылся, явив ему закрытый люк Победоносного.
— Может всё-таки не стоит идти через парадный вход?
— Нет смысла идти в обход, Два семь. Бортовой компьютер крейсера всё видит и контролирует. Тебе надо вдохнуть поглубже и принять тот факт, что мы под колпаком.
— Ай, к чёрту! — бросил Магеллан, двинувшись вперёд. — Я больше не хочу прятаться. Пора надрать кое-кому его железную задницу!
— Будь начеку, — предостерегла она, когда капрал зашёл внутрь — позади него закрылся люк. — Я больше не имею доступа к системам корабля в удалённом режиме. Тебе придётся подключить меня физически, и пока ты будешь это делать, тебя не должны убить.
— То есть надо дать тебе время?
— Именно. А когда я пробью защиту и окажусь внутри, то начну уже разбираться с БК.
— Ты точно уверена, что справишься с ним?
— Посмотрим. Надеюсь, что да.
— А если нет? — спросил Магеллан, наблюдая, как открывается следующий люк.
— Чёрт возьми, Два семь! Ты разговариваешь с девушкой, которая хакнула корабль пришельцев! Дальше надо объяснять?
Магеллан понял, что всё будет хорошо. Она справится. Капрал прошёл дальше, ожидая теперь, когда откроется последний люк. За небольшим окошком было почти ничего и никого не видно, но десантник всё равно не верил, что Генри не привёл к нему почётный караул. Новая панель загорелась зелёным. Люк открылся.
Никого.
Шлюзовой отсек был пуст. Здесь стояли только космические скафандры с чёрными забралами, кислородное оборудование и инструменты в углу. Ни андроидов, ни людей. Стерильная чистота.
— Где мне найти порт для тебя? — поинтересовался капрал, войдя внутрь.
— Прямо по коридору и налево десять метров. Там расположен технический узел. Если так пойдёт и дальше, — сказала она, прислушавшись к неестественной тишине вокруг, — то мы сможем спокойно поработать.
— Слишком легко. Это может быть ловушка.
Бета вздохнула:
— У нас есть два пути: или вперёд или назад. Какой выбираешь?
«Конечно же вперёд!» — кивнул капрал, и побежал по коридору, проминая металлический пол своими кованными ботинками.
Глава 15
Хаос во плоти
— Слишком тихо…
Каких-то пару часов назад любая вспомогательная система корабля или андроид на Победоносном пытались его убить. А сейчас у девастатора вдруг появилась непозволительная роскошь стоять на месте в течение целых пяти минут. Чуйка Магеллана просто вопила о том, что они находятся в большой опасности.
«Затишье перед бурей, мать её…»
— Выше голову, капрал. Я почти внутри, — сказала Бета.
Её голограмма осталась на Протее, поэтому сейчас они общались через динамики шлема.
Девастатор застыл напротив коммутационного узла, подключенный к нему через универсальный порт на запястье. Бета взламывала систему, которую совсем недавно взбесившийся ИИ перекроил буквально до основания. Но, так как в своё время она уже обвела вокруг пальца самодовольный искусственный интеллект, то была уверена, что справится и на этот раз.
— Долго ещё?
— Погоди немного. Он столько нагородил лишнего в системе, чёртов цифровой реформатор…
Где-то рядом послышался металлический стук. Капрал посмотрел на переборку, которой оканчивался коридор. Звук шёл именно оттуда.
— Не нравится мне это.
— Ещё чуть-чуть…
Новый удар заставил стену обзавестись небольшим бугром. Тот, кто находился за ней, обладал невиданной силой. Ещё несколько мощных ударов, и капрал увидел красный сканер боевого андроида, выглянувший через всё увеличивавшуюся рваную дыру в стене.
— Они прорываются! — выпалил он, схватившись за нож свободной рукой.
Чувствуя себя псом на цепи, Магеллан приготовился к атаке. Но то, что он увидел через мгновение, заставило его выдернуть шнур порта и увернуться от полетевшего в него разбитого дроида. Более крепкий дроид, нежели его предшественники, с грохотом свалился грудой железа в том месте, где секунду назад стоял капрал. Он перевёл взгляд с дымящегося андроида на киберсодата, стоявшего за стеной. Мужчина в броне с маской смерти на голове вошёл внутрь, как и двое его товарищей. Капрал заметил, что все они были безоружны — видимо, солдаты так же, как и он, настрадались от козней Генри, из-за чего им пришлось биться с андроидами в рукопашную.
