От такого надругательства над собой тварь явно была не в восторге, поэтому неожиданно швырнула капрала в стену всё тем же неимоверно сильным бичом. Десантник хорошенько приложился затылком о бетон, что на секунду в его глазах аж потемнело. Этой заминки хватило, чтобы монстр наконец добрался до глубокой лужи, и со всплеском полностью вошёл в воду, увлекая капрала за собой. И снова вода, и снова паническая атака от погружения в жидкую тьму. Мутный свет устремлялся всё ниже и ниже, и капрал понял, что это на самом деле была не лужа, а самое настоящее подземное озеро, неизвестно какой глубины. Если не предпринять сейчас решительных действий, то даже если он сумеет избавиться от твари, то просто не успеет всплыть наверх.
Решение пришло практически мгновенно. Оставив бесполезные попытки перерезать язык существа, капрал потянулся по нему прямо к пасти чудовища. И оно оказалось даже не против и решило не мешать ему этого делать. Зубастый рот снова раскрылся, а скорость погружения заметно снизилась. В этот момент, находясь прямо перед разверзшейся пастью, подсвеченной зелёными огнями, капрал мог сделать только две вещи: попытаться выколоть блестящие глаза чудовища или же высвободить силу, которая таилась в нём. Последний вариант был предпочтительнее, хоть и не давал гарантий, что не произойдёт пшика, как в прошлый раз.
«Умри!»
БУХ!
Волна ударила прямо в глотку чудовища, разрезав её насквозь. Существо задрожало в предсмертных конвульсиях и ослабило хватку — нога капрала оказалась свободна. Он схватился за два отростка, оканчивающихся светящимися шариками, и срезал их, а потом быстро поплыл наверх. И успел выбраться на поверхность до тех пор, пока не закончился кислород в его лёгких. Благодаря свету желёз погибшего монстра он смог быстро добраться до более-менее сухого места, и перевести дух. Уже через пять минут, десантник двинулся дальше, подсвечивая себе путь необычным фонариком. Капрал снова пошёл на шелестящий звук воды и вскоре добрался до развилки, где и протекал сток. Ему не составило труда определить направление, и отправиться в нужную сторону.
На пути ему всё чаще стали попадаться обглоданные человеческие останки и тряпьё. Увы, рядом не было ни намёка на оружие, о котором говорила Астрид. Зато капрал нашёл изорванную походную сумку, в которой было чем поживиться, например, аптечный набор ещё с нормальным сроком годности. Как раз ему нужно было что-то сделать с головой, которая всё продолжала кровоточить. В ход пошли бинты и специальная заживляющая мазь. Так же осмотр ноги показал, что и на ней имелись небольшие ранки от языка удильщика, которые тоже стоило обработать дезинфектором, что он и сделал. А потом снова двинулся по тоннелю, который имел множество ответвлений, за которыми был только мрак, и слышались непонятные, но весьма устрашающие звуки.
К счастью сток никуда не сворачивал, и капрал уверенно шёл вдоль него. Увы, вскоре появилась непредвиденная проблема, проявившаяся в том, что светящиеся железы без подпитки кровью чудовища, стали меркнуть. Это означало, что капралу в ближайшей перспективе снова придётся идти на ощупь, что резко снижало его шансы заранее обнаружить опасность и среагировать на неё. Поэтому он ускорился, надеясь найти ещё какие-нибудь припасы. Но тоннель всё не кончался, а человеческие останки и порванные вещи встречались всё реже, что явно намекало на то, что немногие из испытуемых этого бесчеловечного НИИ, выбирались в тоннель. Вполне возможно, основная масса оружия и снаряжения находилась в центральной части подвала, но идти туда было не только смерти подобно, но и заняло бы много времени.
Только по сложившейся традиции выбора Девастатору никто не дал, ведь тьма впереди вдруг пришла в движение. И это уже было нечто намного более крупное, чем прошлый противник. И его очертания, поглотившие собой весь тоннель, даже поднятые вверх железы удильщика не могли осветить. Мужчина тотчас ощутил непонятно откуда взявшееся психологическое давление. Послышался шелест, будто множество ножек семенило по бетону — оно заметило его, поэтому, недолго думая, капрал послал вперёд две волны.
Шелест не прекратился.
Он сделал ещё пару «выстрелов» силой, но бесполезно — громадина всё приближалась и приближалась к нему. В итоге капрал был вынужден в спешке войти в одно из ответвлений и укрыться там за толстой стеной. Спрятав за спину импровизированный фонарик, он прислушался — звук нарастал…
Внезапно прозвучал невыносимый треск, заставивший Девастатора заткнуть уши. Капрал ожидал чего угодно, но только не этого… Рядом практически мгновенно пронеслось нечто большое размером с автобус, разметав пыль от бетона во все стороны, и оставив после себя запах озона. Неприятные эффекты, до этого прессовавшие его психику, сразу же исчезли.
«М-мать моя… Что это было⁈»
Стало понятно, что кроме невиданных зверей-мутантов здесь таилось нечто более опасное и непознанное. И как назло его светильники стали сдавать, еле освещая стену. Поняв, что время заканчивается, капрал начал быстро обшаривать помещение в поисках хотя бы чего-то, что могло даровать свет в этом проклятом царстве тьмы. По мере исследования он стал примерно представлять схему расположения комнат. Судя по всему, когда-то раньше здесь был научно-исследовательский корпус, который по какой-то причине забросили. Скорее всего, очередной бесчеловечный эксперимент закончился неудачно, и всё покатилось в тартарары.
Не найдя ничего стоящего, капрал всё-таки решил вернуться в туннель и продолжить свой путь, благо неизвестное существо сгинуло так же быстро, как и появилось. Он двигался уже на ощупь, ведь светильники в его руке превратились в две маленькие зелёные точки, от которых не было толку, поэтому капрал от них избавился. Снова рядом шелестела вода, снова он шёл за ней, постоянно готовый к новому появлению проблем на свою пятую точку. Но как ни странно, дальнейший путь прошёл без каких бы то ни было происшествий.
Прошёл примерно час блужданий во тьме, как вдруг Девастатор упёрся руками в камень. Он стал ощупывать преграду снизу вверх, и с тоской осознал, что проход наглухо завален. Конечно, можно было попробовать пробить себе брешь с помощью телекинеза, но существовала некоторая вероятность спровоцировать тем самым ещё большее обрушение, и похоронить себя заживо. Да, хоть это и был сон, но настолько реальный, что и мысли не возникало об обратном, а также о том, чтобы совершать подобные суицидальные выходки. В любом случае, капрал вернулся на десять метров назад, и вошёл в проход, за которым находилась ещё одна секция лабораторий. По идее можно было через неё обойти завал и снова завернуть в тоннель, чем и принялся заниматься Девастатор.
Но что при свете сделать легко, то впотьмах осуществить весьма трудно. Он постоянно спотыкался о различный мусор и остовы оборудования, резался об острые края и даже в один момент наткнулся на дыру в полу. Её он распознал только из-за того, что нечаянно подбросил ногой какой-то предмет, и услышал звук его падения уже где-то далеко внизу. Практически мгновенно уровень адреналина в его крови подскочил до максимума, и, смахнув испарину со лба, одинокий странник прижался к стене и осторожно двинулся вперёд, сантиметр за сантиметром, чтобы не угодить в смертельную ловушку.
Так прошло ещё какое-то время, пока он не нашарил впереди новый проход, ведущий в тоннель. Шелест воды явно указывал на то, что это был верный путь. Обрадованный находкой, десантник снова вышел к стоку и побрёл дальше, напрягая все органы чувств. Звук плещущейся воды постепенно усиливался, и капрал почти сразу понял, что впереди небольшой водопад. Это означало, что здесь тоннель обвалился, и прохода снова нет. Спускаться вниз и проверять, насколько здесь глубоко и нет ли впереди возможности подняться обратно в тоннель, капрал конечно же не стал. Как говорится, умный в гору не пойдёт, а просто её обойдёт. Так он и сделал, снова вернувшись назад к лабораториям.
И опять Девастатор вжался в стену, и отправился в увлекательное путешествие во тьме, в которой его мог ожидать весь спектр всевозможных кошмаров. Один из которых как раз появился через несколько минут где-то метрах в тридцати от него. Сначала капрал не мог понять, что он видит. Ему даже казалось, что это просто игра воображения, но пара белых огоньков действительно неотступно следовала параллельно ему. Первое время они будто шли вместе, но вскоре неизвестное существо начало сокращать дистанцию, что Девастатор мгновенно переквалифицировал в угрозу. Сжав кулаки, и ощутив онемение, прошедшее по ним, мужчина несколько раз ударил волнами психической энергии.
