Дашка, видевшая раньше такие значки только по телевизору, посторонилась, пропуская гостя в квартиру. Ограбления она не боялась — куртка и костюм гостя стоили дороже, чем все, что было в квартире.
Прошли на кухню. Дашка плотно закрыла дверь.
— Чай, кофе?
— Мне нужен Стас Морозов, — произнес Ти-Бон.
Дашка вздрогнула:
— Меня вчера…
— Тебя отпустили по моей просьбе. Понимаю, что ты не знаешь, где он. Когда ты видела его последний раз?
— Может… неделю назад. Или дней десять. Мы не каждый день с ним общались, а последнее время…
— Какие у вас с ним были отношения?
— Обычные, дружеские. Скажите, а что с ним случилось?
Она искренне волновалась за него, это было видно. Собственно, неудивительно: по информации, которую ему дал Куратор, парень тоже был неравнодушен к ее судьбе.
— Он помог тебе с работой, помог слезть с наркотиков. — Ти-Бон наблюдал, как она меняется в лице. — Вы были близки?
— А какое это имеет отношение…
— Все имеет отношение, — довольно резко перебил ее Ти-Бон. — У вас был секс, не так ли?
— Несколько раз. В этом смысле у нас не было постоянных отношений. — Дашка закурила сигарету. — Вы можете сказать, что случилось?
— В последнее время ты не замечала никаких странностей в его поведении? — спросил кореец, игнорируя ее вопросы. — Он ничего тебе не рассказывал необычного?
Дашка покачала головой:
— Нет. Ничего такого. Я же говорю, мы редко… Да что случилось?!
Ти-Бон поднялся. Положил на стол электронную визитку, поправил узкую полоску галстука на шее.
— Если ты что-то вспомнишь или если он сам появится, позвони по любому из этих номеров. Это нужно для его же безопасности.
Открыл дверь и вышел в коридор. Остановился. Перед ним стояла девочка, рядом с ней лежала игрушка: собако-робот или робопес. Девочка посмотрела на Ти-Бона и сообщила:
— Это мой друг. Его зовут Филиппонтий.
Ти-Бон нагнулся, погладил собаку по голове, та ответила записью довольного поскуливания.
— Назови его Рип, — посоветовал Ти-Бон. — Не забудешь? Рип. Так будет хорошо.
— Его зовут Филиппонтий, — упрямо повторила Катя.
Щелкнул замок, кореец открыл дверь. Повернулся, подмигнул Дашке:
— Позвони, если что-то вспомнишь.
Шагнул за порог, вслед донесся детский голос:
— Почему его надо назвать Рип?
Дверь закрылась. Ти-Бон пригладил на голове волосы и еле слышно пробормотал:
— Потому что тогда я приду и сломаю ему шею.
И, перепрыгивая через ступеньки, стал спускаться по лестнице. Теперь — в квартиру двумя этажами ниже, к Стасу. Ключи ему дал Куратор.
У Стаса он находился недолго. Что и следовало ожидать — никаких следов. Без особого энтузиазма осмотрел ящики, порылся на полках. Через полчаса, прихватив на всякий случай лэптоп, вышел из квартиры.
Все, что было нужно, он сделал. Теперь наконец-то на автомойку.
В ожидании своей очереди взял конфискованный ноутбук, запустил двухмерное изображение, подключил свою флешку и вывел список файлов, к которым были последние обращения. Там его ждал сюрприз.
…Грудастые жертвы пластических хирургов уже вовсю танцевали вокруг машины, щедро разбрасывая пену и лаская друг друга. А Ти-Бон, ранее никогда не пропускавший это шоу, внимательно просматривал файлы литературного конструктора, вновь и вновь перечитывая сцены, в них описанные.
И если бы он мог выражать свои чувства через бормотание, то наверняка бурчал бы сейчас под нос что-то вроде «не может быть». Но, поскольку такой привычки у него не было, сидел он молча.
И все-таки Ти-Бон был очень, очень сильно удивлен.
Из-за того маленького гаденыша, выстрелившего в меня из водяного пистолет, я не прошел экзамен «Сантаны».
— Тебя развели, а ты не заметил этой разводки… Ты до сих пор не уяснил главного: единственное, что у тебя есть, — это твоя жизнь. Ты не имел права рисковать до того, пока не выполнил задание.
Мой инструктор прав. Не зря в «Сантане» его считают лучшим. Ситуацию смоделировали, чтобы меня подставить.
Я знаю того, кто это сделал. Это Ти-Бон, рекрут, на обучение которого вроде бы выделены средства спецназом объединенной полиции.
Я найду его. И уже знаю, как отомстить…
Нашел…
…Стою на пороге одинокого домика в лесу. Ти-Бон тщательно охранял его. Но это не помогло. Теперь мне предстоит сделать то, что должен сделать каратель корпорации.
…Она бежит ко мне, и ее лицо сияет такой радостью, что можно ставить на рекламу лаверсов или какого-нибудь другого возбудителя. Щелк! Ее лицо, пузырек с таблами и рекламный слоган типа: «Мы дарим вам любовь до гроба».
Интересно, она в курсе, что ее возлюбленный — искусственный интеллект? Набор символов, преобразованных в энергопотоки, контролирующие нейроны мозга?
Браслет на руке пульсирует — его датчики фиксируют всю энергию, которую выделяет ее мозг. Но мне этого мало. Я хочу кое-что сказать перед тем, как сделаю то, зачем пришел.
— Я люблю тебя, Катрин, — говорю я, и она, прижимаясь ко мне, отвечает.
— Я тоже люблю тебя, Ти.
Только я не Ти. Шоковый удар — и она виснет на моих руках, аккумулятор, заряженный «позитивом», чистой, первозданной энергией. Я хищником врезаюсь в ее мозг и выкачиваю всю матрицу, оставляя за собой слепые участки. Я — дестрой-софт, стирающий всю информацию с каждого рабочего нейрона. Я — плавающий линк, прописывающий ей битый «Девелопвер» в виде бат-бомбы. Малейшая ошибка корректора приведет к мозговому хаосу не только пациента, но и доктора.
Очень хотелось бы, чтобы эта ошибка случилась.
Но я прекрасно понимаю, что ее не будет…
— Рест ин пис, — шепчу я. — Рест ин пис, девочка. Передавай привет своему Ти.
…— Рест ин пис… — прошептал Стас, открывая глаза.
На соседней койке мирно посапывал Ворм. На втором ярусе то же самое — Джет, хотя Стас был уверен: он притворяется.
Пока на земле не прекращались поиски инкубатора и его похитителей, под землей не происходило ничего.
Охранников к ним в «гостевую» больше не сажали. Видимо, бичи решили поберечь своих людей. Джет выразил сожаление по этому поводу. Искреннее.
На второй день Стас и его похитители снова увидели голограмму Картье.
Он так же не показывал своего лица, но тон его заметно изменился.
— Челы, вы сейчас самые популярные люди в городе, — сказал Картье. Полы его плаща развевались: видимо, он находился на улице либо на сквозняке. — Вас ищет Учитель, ищет корпорация, ФСБ… у всех к вам серьезные претензии.
— Ищут пожарники, ищет милиция… Того парня на Охоте убил не я, а прежний владелец этого тела, — сказал Джет.
— Боюсь, Учителю это уже все равно. Ему имидж надо восстанавливать: кары Господни и все такое. А корпорация… за ваши головы они назначили неплохую награду…
— За одну голову. — Джет кивнул на Стаса.
— Да уж. Похитить инкубатора и заточить его под себя… Браво, Джет. Ювелирная работа для бывшего начальника сетевой полиции.
Несколько секунд Джет молчал, раздумывая.
— Поэтому проверяли так долго?
— Когда возникли первые подозрения в том, что инкубатора ведет сам Джет, я не мог отказать себе в удовольствии проверить все досконально. Если я правильно понял, ты прикрепил себя к ИскИну, который проходил обучение в твоей «Сантане»?
— Я слишком долго работал инструктором, — вздохнул Джет. — Мне это порядком надоело. А сам уйти, как ты понимаешь, не мог.
— В линк переходил «Сильмариллой»?
— «Бета пять один».
— Ясно. На той неделе они, кстати, «Шесть ноль» презентовали. Знаешь, Джет, кинуть «Волхолланд» — не самая лучшая идея.
Джет пожал плечами.
— Другого ничего не придумал. Ладно, что скажешь?
— Ты сделал заманчивое предложение, Джет. Софт корпорации нас всегда интересует, особенно такой. Но…
— Боишься?
— За вами тянется слишком длинный шлейф, Джет. — Картье развел руками. — Я не мог решить этот вопрос сам. Корпорация и без того давно разыскивает нас. — Картье тяжело вздохнул. — Короче!
Голограмма резко взмахнула рукой, и по изображению пробежалась рябь помех.
— Вам всё сделают. Но сначала вы сольете то, что находится в черепной коробке у инкубатора.
Джет расхохотался:
— Черта с два! Как только Ворм его раскодирует, вы нас шлепнете. И будете идиотами, если так не поступите. Я бы сам обязательно это сделал бы, а вы — тем более. Нет уж. Вечером деньги — утром стулья. Короче, деньги вперед.
— Какие стулья? — не понял Картье.
— Да неважно. Смысл понятен?
Голограмма застыла. Даже полы плаща перестали развеваться, замерев на весу. Воцарилась тишина. Ворм вопросительно посмотрел на Джета.
— Совещается, — пояснил тот. Ворм понимающе кивнул, закурил. Стас шагнул к нему, знаком показал на сигареты. Хакер протянул ему пачку.
