— Да. К тому же корабль галактидов распространил ЭМИ-поле, которое вырубает всю связь в округе и поджаривает электронику. Вот тут и отправили нас, как спецов по этому вопросу.
— Ты ошибаешься. По словам Скиртэма, мы сами ушли туда в самоволку. Наверное, каким-то образом узнали о том преступлении, которое совершило командование. И не смогли с этим мириться.
— Точно. Картинка складывается. Похоже, я взломала системы корабля и отправила нас в космос внутри капсулы. А затем вдогонку, чтобы помешать нам, тебя и меня вернули к заводским настройкам. Мы ничего не помнили и действовали согласно раннему плану. И принесли на блюдечке военным единственное доказательство их вины.
— А как же бункер? — возразил Магеллан. — Там полно улик, указывающих на Землю.
— Я думаю, что командование планирует заполучить корабль чужих. После чего им не стоит ничего разбомбить бункер орбитальным залпом. Тем более, ни один челнок не прорвётся через блокаду, которую они устроят на орбите. А потом на галактидов будет сброшена вина в уничтожении целой колонии. И война будет продолжена.
— У нас есть шанс всё исправить, — решительно сказал десантник.
— И как же?
— Есть одна гениальная мысль, но без тебя мне точно не обойтись!
Глава 13
Ферма
Небо над ним было похоже на холст художника, щедро расписанный акварелью. Светлые тона голубого цвета плавно переходили в тёмные, просачиваясь через ореол закатного светила. Воздух постепенно становился прохладнее, но всё равно он до сих пор не ощущал дискомфорта, находясь в красной клетчатой хлопковой рубахе. Магеллан с интересом смотрел на свои крепкие руки и пальцы, изрубленные мозолями. Тяжёлый труд явно был ему не чужд. На голове ковбойская шляпа, а за спиной ружьё с продвинутым оптическим прицелом. На ногах потрёпанные джинсы и сапоги. Натуральный ковбой.
— Где это я, чёрт побери? — подумал он вслух, да совсем не своим голосом.
Позади послышался какой-то механический звук, заставив его резко обернуться. Перед ним на четвереньках сидел самый настоящий дроид. Он представлял собой пожелтевший от времени каркас с четырьмя конечностями в виде лап. Меж защитных кожухов была видна проводка и сервоприводы. Голова, похожая на собачий череп, усеяна видеодатчиками и другими сенсорами. Механическое существо пока не выказывало никакой агрессии, но Магеллан всё равно на всякий случай перехватил ружьё и прицелился в него, медленно отступая.
Они находились на дороге возле пшеничного поля, того самого, по которому герои его сна возвращались домой. Отец и дочь. И тут его осенило — Магеллан осознал себя во сне!
— Не может быть… Эй, железяка. Ты, наверное, Пчёлка или Шмель? — решил он уточнить, пока не снимая его с прицела. Ружьё приятно отягощало руку — отличный баланс и качество материалов намекали на то, что оружие весьма дорогое. Может быть, даже фамильная ценность.
Дроид издал клокочущий звук и активно закивал головой. А потом указал мордой себе на плечо, где был нарисован мультяшный шмель с большими глазами.
— Понятно. Шмель значит. Ну-с, приятно познакомиться. А я… — ощущая себя полным дураком, сказал он, после чего опустил ружьё.
«Видно я уже брежу» — подумал он с иронией. — «Разговариваю во сне с несуществующим куском металла и пластика. Эк меня торкнуло…»
— А кто я… Твой хозяин, наверное?
«Собака» снова утвердительно закивала.
— Шмель, а ты умеешь разговаривать?
Последовал отрицательный ответ в виде покачивания головы. А потом вдруг что-то пиликнуло у капрала в кармане. Магеллан достал видавший виды планшет, треснувший в паре местах. Но дисплей был цел, поэтому он прочитал входящее сообщение от дроида:
Шмель : Отвечать могу только текстовыми сообщениями. Голосовой модуль повреждён пятьдесят три цикла зарядки назад. Новый модуль заказан и прибудет к месту вручения через шестьдесят стандартных суток.
Судя по модели планшета, которую он держал в руках, Магеллан не только пребывал во сне, но и совершил путешествие в прошлое. Наверное, как минимум на один или два десятка лет назад.
— Неплохо моя психика меня бережёт, — присвистнул он. — Бац и закинула на отдых в деревню! Красота… Природа, простор, воздух наконец.
Ощущая какую-то невиданную лёгкость, повеселевший десантник лёг на траву и закусил стебелёк. Впервые он смог расслабиться и не думать о том, что кто-то внезапно подкрадётся к нему и… Над его головой, заслоняя свет, нависла металлическая морда дроида, буравя капрала безэмоциональным взглядом детекторов. Планшет снова пиликнул:
— Мама приказала обследовать границу фермы до ночи. Она будет беспокоиться, если мы задержимся.
— И здесь командуют, — усмехнулся Магеллан. Видно, муштра настолько въелась ему в подкорку, что и во сне проявлялась. — А введи-ка ты меня в курс дела. Что здесь вообще происходит?
— Датчики фиксируют движение в этом квадрате в течение последних двух суток.
— И что с того?
— Кроме того кто-то выводит из строя секции барьера против агрессивных форм жизни этой планеты, что снижает уровень защиты периметра.
Вот тут ему стало интересно.
— Что за планета?
— Колония Аргус, — ответила машина, заставив его вспомнить слова Беты о первой планете, которую захватили галактиды.
Магеллан присел и посмотрел по сторонам. Его намётанный глаз приметил ховер, стоявший метрах в пятидесяти от них. И тот самый барьер, выполненный в виде частокола высотой под два метра. Забора не было, лишь тонкие вешки, соединённые кабелем меж собой.
— Пошли, — сказал он, вставая. — Посмотрим, кто здесь шалит. А когда найдём, пристрелим.
Чувствуя себя заправским ковбоем, Магеллан двинулся вперёд, ведомый крупной механической «собакой». Через пару минут они добрались до места прорыва — вешки были погнуты, словно через них проехало что-то крупное и тяжёлое. Но на траве не было никаких следов — ни в периметре, ни за ним.
— Чертовщина какая-то, — почесав голову, произнёс десантник. — Барьер всё ещё работает?
— Да. Повреждённая секция сейчас функционирует засчёт резервного питания.
— Мы можем пройти на ту сторону? — спросил он, устремив свой взгляд на ближайшие редкие деревья, которые с удалением постепенно превращались в густой лес.
— По системе «свой-чужой», да. В нас вживлены чипы распознавания. Разве ты забыл, Рост?
— Рост? Что это за имя такое странное? Никогда раньше не слышал. Только во сне…
— Производное от Ростислав. Древнеславянское имя, обозначающее «тот, чья слава растёт». А почему ты спрашиваешь?
— Потому что я как с луны свалился, — улыбнулся десантник. — Лучше скажи, какие зверюги здесь обитают? Чего мне стоит опасаться?
— Со мной ничего. А так в прериях Аргуса водится почти вся северо-американская фауна, которая была завезена сюда с первыми поселенцами пятьдесят лет назад. Из опасных, это пумы, медведи, волки и койоты. Так же здесь обитают исконные хищники вилозубы, численность которых с каждым годом сокращается из-за повсеместного влияния человека на экосистему планеты.
— Значит страшных монстров нет. Это уже хорошо, — кивнул Магеллан. — Ты сканировал местность возле барьера? Есть какие-нибудь следы?
— Небольшое тепловое излучение. В пределах допустимого. Больше ничего.
— Короче, судя по отсутствию следов, это ни человек, ни зверь. Тогда кто?
— Это нам и предстоит разузнать. У нас два часа до заката. Предлагаю тебе разместиться на моём седле — так будет быстрее.
Робот припал на колени, выгнув спину, на которой и вправду было надето самое настоящее ковбойское седло.
— Почему солнце заходит так долго? — решил уточнить Магеллан, запрыгивая дроиду на спину. — Мне казалось, что закат уже начался.
— Из-за двух звёзд — Иноса и Яноса. Они заходят с перерывом примерно в два часа, соответственно так же и восходят.
