Инженера протащило по короткому коридору и вынесло в ярко освещенное овальное помещение с высоким потолком. Кроме двух вытянутых лож странной формы и стойки с ячейками больше никакой обстановки тут не было. В потолке обнаружились ряды отверстий разного размера.
Через минуту откуда-то сверху спустилась молодая девушка, невероятно худая. Ее тощее тело с выпирающими ребрами сразу навевало мысли о лечебном голодании и жертвах анорексии. Наряд ее был не менее странным - короткие блестящие розовые шортики и нечто, похожее на прозрачную накидку. В районе впалого живота находился какой-то переливающийся небольшой камень. Разноцветные глаза с вертикальными зрачками притягивали внимание - парень подумал, что в ней нет ничего человеческого.
У Алекса появилось странное желание накормить бедняжку борщом и пельменями - видимо Илгус совсем заморил голодом своих подопечных. Когда Саназа приблизилась, гул от артефакта в коробке стих.
- Малый ключ. Четырнадцать миллионов кредитов Содружества. - Шепот возник прямо в голове, а девушка даже не открыла рта.
- Договорились! - Обрадовался парень. - А эти камни нужны?
- Они для нас бесполезны. - И опять он услышал еле слышный шелест. Похоже, она транслирует так свои мысли.
Заморгала иконка поступления средств и на счету появилась оговоренная сумма. Небольшой черный дроид в форме яйца выскочил из отверстия на потолке и тонким щупальцем вытащил из контейнера бублик. Аккуратно закрыв ящик, необычное устройство исчезло туда же, откуда появилось.
- Зачем он нужен? Что такое источник?
- Слышащий. Ты можешь говорить с наследием? - Вопрос прозвенел в голове маленьким колокольчиком. Видимо, девушка сильно удивилась, поскольку Алекс почувствовал ее эмоции.
- Нет, просто запомнил несколько слов. - Честно сказал он, а силовое поле мягко потащило парня и контейнер к выходу.
- Погоди! Ответь на несколько вопросов! - Крикнул Алекс, и движение остановилось.
- Что ты хотел узнать? - Прошелестела Саназа и землянин ощутил недовольство. Он решил по-быстрому утолить любопытство и выдал свой список.
- Где все? Зачем вам эти штуки? Кто вы такие?
- Кроме меня, тут никого нет. Это наследие. Мы больше, чем просто разумные. - Разобрал парень, и поле быстро вытолкнуло его из закрывающегося шлюза.
Новоявленный слышащий подумал, что Вождь конфедерации Делус опоздал. Эти товарищи уже стали расой Высших. Алекс задумался - по эмоциям Саназы, которые он смог поймать без разгона, ему стало понятно, что местные псионы ценят людей, которые могут взаимодействовать с артефактами. Заявлять о своих талантах очень не хотелось - землянин догадывался, что тогда его постараются использовать разные амбициозные личности в своих целях, поэтому сначала следовало собрать как можно больше данных по этой теме.
Протянув контейнер с двумя бесполезными камнями ждущей его Таниз, Алекс сообщил, что сделка прошла успешно. Веретено начало разворачиваться, сверкая своими чешуйками. Вскоре странный корабль "Ярость Илгуса - 15" пропал из зоны действия датчиков скафа.
После отчёта о проведённой сделке инженер перевел деньги на корпоративный счет. Таниз занялась реализацией барахла, а Гуни взял один из перехватчиков, отправшись в местное отделение Биржи. Как было известно из изученных документов, все контакты можно было осуществлять посредством инфосети, однако у капитана имелись какие-то свои причины навестить эту шарашку лично.
Алекс чувствовал какую-то пустоту - похоже, он уже успел привыкнуть к еле заметному воздействию бублика. Усевшись на кровати, инженер активировал терминал и попросил Тхаму найти институт, который занимался проблемами крокодилов в империи Антран. Вскоре обнаружились два таких учреждения. Первый интересовала только рецептура хребургеров из крокодилятины. Видимо, жесткое мясо рептилий было сейчас не в моде, потому что корпорация "Мак-Холл" также занималось приготовлением мохнатых и пернатых негуманоидов.
Собственно на торговле специализировался второй - он работал под вывеской корпорации "Петс-Траст". Удалось скопировать всю информацию по Саркин-Чо из их раздела и быстро просмотреть ее - тут были только списки товаров и некоторые цены.
Про Ушедших и всякие интересные артефакты не было ни слова. После установления связи с контактным лицом, неким Химшоном, на экране появилось изображение мордатого ящера в украшенной блестками тюбетейке.
- Что тебе надо, тсой? - Прошипела рептилия.
- Информацию по Саркин-Чо! - Честно ответил землянин.
- А что я буду с этого иметь? - Ящер характерно потер свои сухие трехпалые ладошки и оскалился.
- Мою признательность и благодарность потомков за скромный вклад в познание тайн вселенной. - Завернул Алекс.
Рептилия тихонько захрюкала, замахав своими коротенькими лапками. Химшон сползал под низенький столик, из его затянутых прозрачными перепонками глаз даже закапали слезы. Видимо предложение землянина очень развеселило чешуйчатого дельца. Показав на прощанье мелкие кривые зубы, ящер закрыл канал.
Инженер быстро просмотрел цены на искины - он собирался приобрести какую-нибудь недорогую модель для расчетов. С изученным навыком "Кибернетика" третьего ранга он мог полноценно использовать только искины десятого класса. Для трофейного агрегата шестнадцатого класса требовался уже четвертый ранг этой базы. Она стоила девяносто шесть тысяч и требовала приобретения "Науки" такого же ранга, которая в свою очередь оценивалась в сто шестьдесят кусков, Алекс решил пока отложить эти покупки.
Приобретение базы "Взлом" и специализированных пакетов он тоже оставил на будущее. Самый дешевый из подходящих программных продуктов стоил почти триста пятьдесят тысяч кредитов. Он позволял вскрывать запароленные простенькие инфопакеты с небольшим шансом уничтожить данные в процессе. Парень пообещал себе поговорить с Гуни по поводу покупки подобных вещей у мусорщиков.
Когда Алекс проснулся, рядом с ним обнаружилась тихо сопящая Каслия. Посмотрев на время, он узнал, что проспал шестнадцать часов. Видимо, режим сбился, так как коридоры были пусты и Илья на сообщение не отвечал. В рубке нашелся капитан, который просветил парня по поводу контракта.
- Все прошло нормально. - Гуни устало улыбнулся. - Наша первая работа успешно выполнена.
- Как теперь у нас с деньгами? - Поинтересовался инженер.
- Контракт закрыт, заказчик доволен. Пока мы получили около восьми с половиной миллионов. Процент Бирже и затраты на топливо я уже посчитал. Нам немного повысили рейтинг. После распродажи добычи подведем окончательные итоги.
- Мда. Совсем скромно.
- Ну а что ты хотел? Пока нормальные предложения нам не светят. Переоборудованный транспорт и слишком мало истребителей. - Пояснил капитан.
- Не хочу терять времени. Предлагаю начать работы по модернизации. Хочу пока заменить старые генераторы. Затем заняться грузовой палубой между корпусами. Все равно ее делать придется.
- Да, это не обсуждается, можешь приступать. Остальное решим на ближайшем совещании. После реализации трофеев.
- Нужны деньги. Инженерной группе семьсот тысяч в счет прибыли. И еще миллион на первоочередные материалы.
- Отправил. На материалы возьмешь с корпоративного счета - я установил тебе лимит в полтора миллиона. Отчет по закупкам сдашь Таниз. - Согласился глава корпорации "Гакора".
Таниз нашлась на грузовой палубе. Двух "Жмаланов" уже не было, Алекс узнал, что их выкупил вместе с четырьмя контейнерами расходников пилот с женским именем Зайла. Зачем ему эти корабли, было непонятно. Скорее всего, у товарища имелись знакомые землеройки, которым он и впарил товар без уплаты налога и комиссии брокера.
Порадовавшись за ушлого дельца, инженер направился к "Хомяку" - он собирался закупить часть баз и без промедления начать их изучение. Было неизвестно, насколько задержится здесь "Фенир", модернизацию нейросети Ильи пока Алекс собирался отложить, ограничившись только базами.
Антранцы стоили все свои станции по одной схеме. "Нуарк-11" не был исключением - на длинной центральной сердцевине располагались лепестки-листья. Алекс знал, что такая конструкция наиболее универсальна - в зависимости от назначения, можно было из готовых гигантских модулей собрать станцию любого назначения. В этой треть занимали склады, остальное пространство занимали административные модули и доки.
"Хомяк" занял маленькую ячейку в парковочной зоне. Оплатив сто сорок кредитов за стоянку, Алекс не стал терять времени и направился к капсуле местной транспортной системы. Прозрачное яйцо с двумя креслами включило свой компенсационный генератор, который мерзко завыл, и начало разгоняться. Внутренности станции не впечатляли - просторные коридоры с толпами людей и ящеров, голоэкраны на каждом шагу и проносящиеся над головой транспортные капсулы создавали дискомфорт. Парень подумал, что он попал в какой-то переполненный муравейник.
