Глава 17
Форма смерти. Раунд 2
Он был очень быстр. Даже слишком. Хотя, без лишнего центнера веса, который забрал с собой паук, и не мудрено. Только благодаря режиму бога, включенному ТОР-капсулой, капрал мог тягаться с ним почти на таких же скоростях. Без этого допинга он уже давно бы получил десяток, а то и два проникающих ножевых ранений. Магеллан не питал иллюзий насчёт того, что его броня сможет выдержать хотя бы один прямой удар этого инопланетного силача. Поэтому делал упор только на защиту, отбивая вихрь чёрных лезвий своим вибромечом.
— Ситуация хуже некуда, Два семь, — тараторила Бета, пока он занимался тем, что пытался выжить. — Паук снова ломает стену. Я не знаю, чего он хочет добиться, но если продолжит, то реактору конец, как и нам.
Магеллан всё прекрасно понимал. Но перед ним маячили провалы пустых глазниц и беззубая улыбка смерти, поэтому заняться ликвидацией второго противника он не мог чисто физически.
— Я выстраиваю тактическую карту боя. Как выведу на экран, делай всё в точности так, как там указано. Тогда у нас появится шанс.
Девастатор уже не слышал её. Он изменил ритм своих движений и, найдя окно среди мельтешащих лезвий, атаковал монстра в плечо. Но в том месте лезвие его меча встретилось с разросшимся бледно-красным силовым полем.
— Вот чёрт! — выругалась Бета. — У него активировались щиты!
— Как их пробить⁈
— Попробуй выстрелить из плазмогана!
Чтобы это сделать, надо было хотя бы иметь пару-тройку метров свободного пространства, а не танцевать танго со смертью, ощущая поблизости её зловонное дыхание. Монстр не уставал, пёр напролом, желая поскорее разделаться с назойливым человечишкой. А паук, тем временем, методично разрывал обшивку. Из расширяющейся дыры уже виднелись красные всполохи аварийного света. Ещё немного, и конец!
Внезапно галактид ударил сразу двумя лезвиями, заставив Магеллана припасть на колено, держа меч обоими руками за рукоять и за лезвие. К его ужасу, шея галактида начала удлиняться, будто змея выползала из норы. Череп приближался, а из провала его беззубого рта вытягивалась острая трубка с пузырящейся белой жидкостью. Девастатор не придумал ничего лучшего, чем резко пнуть пришельца промеж ног. Послышался металлический звон, но галактид только дёрнулся, продолжая тянуть к шее капрала инфицирующий хоботок.
— У него стальные яйца! Бета, мне срочно нужна твоя помощь!
— Принято!
Краем глаза он увидел, как что-то сорвалось с потолка прямо над ними. Послышался глухой звук, и галактид неожиданно отступил на несколько шагов — его голова оказалась проломлена в области макушки. Рядом на полу катился увесистый кислородный баллон. Магеллан не стал спрашивать, откуда он взялся, и как сержант смогла его сбросить. Вместо этого вытащил из-за спины увесистый плазмоган и сфокусировал луч плазмы прямо на груди галактида. Его тело тут же покраснело от активировавшегося силового поля. От мощи плазменного выброса монстра потащило назад. Заряд батареи таял на глазах, но капрал продолжал испытывать на прочность щиты пришельца.
— Он как танк!
— Перезарядись! — напомнила Бета.
Луч иссяк, и Магеллан выбросил батарею, немедленно вставив новую. В этот момент галактид снова бросился в его сторону, но встретил на пути новый пучок плазмы. Мерцая, как рождественская ёлка, практически неуязвимое чудовище оказалось в итоге прижато к переборке.
— Да когда же он сдохнет? — возмущалась Бета.
Видимо, почуяв, что его носитель на грани гибели, паук-крушитель отвлёкся от своего дела и потянулся зубастым туловищем к галактиду. Резкий толчок, и страшное существо протиснулось между переборкой и галактидом, запрыгнув в него обратно. А потом сильные и длинные ноги подняли это двуединое существо над полом, всё ещё находящееся под прессом плазмы. Когда она иссякла, паук сжался, как пружина, готовясь к прыжку.
— Уходи! — закричала Бета.
Линия дополненной реальности указала ему вектор движения. Рядом была дверь, в которую он влетел буквально за секунды до того момента, как гигантский паук врезался в стену и чуть не размазал десантника по ней. По алюминиевой переборке и закрывшейся двери посыпались удары. Магеллану всё-таки удалось привлечь внимание галактида и отвести его от реакторной. Теперь, имея на хвосте это чудовище, было бы хорошо добраться живым до лётной палубы.
Видимо, стена была тоньше предыдущей, поэтому существу понадобилось всего тридцать секунд, чтобы превратить её в развалины. Капрал отошёл на пятнадцать метров от того места, и, обернувшись, увидел, как монстр втянул в себя ножки наполовину, чтобы пролезть внутрь. А потом погнался следом за ним на своих двоих, цепляясь извивающимися плетями за стены. Из пробитого черепа, покрытого бледной кожей, всё также торчал устрашающий хоботок.
— Сколько ещё отсеков до лётной палубы⁈
— Четыре. Я подготавливаю её к открытию. Тебе нужно успеть забраться в челнок до этого момента, и потом я выкину эту тварь в космос.
На словах всё было просто, но галактид, благодаря большему количеству конечностей, уже нагонял его. Поэтому пришлось тормозить его плазменным лучом, каждые две минуты, перезаряжая батарею. Галактид всё так же оставался непробиваемым, но его щупальца — нет. Они падали лоскутами, когда луч касался их. Магеллан надеялся, что тем самым ослабит противника, но тот продолжал преследование. Они миновали несколько технических отсеков, которые капрал практически разбомбил, обрушивая на галактида весь свой арсенал. Наконец перед ним открылись тяжёлые створки дверей с надписью «лётная палуба».
Здесь было намного просторнее.
Впереди стоял «Поинтмен», прочертивший борозды на полу своими посадочными захватами. Похоже, пилот экстренно сажал птичку перед тем, как корабль галактидов применил ЭМИ-выброс. И к его удаче, технический люк был открыт.
— Забирайся в челнок! Быстро!
Магеллан как раз истратил последнюю батарею, и вернул нагревшийся плазмоган в разъём на спине. Теперь можно было с чистой совестью начать отступление, следуя плану Беты. Позади него бежал монстр, потерявший больше половины своих плетей, но не ставший от этого менее опасным. Капрал буквально спиной почувствовал, что тварь совершила прыжок, надеясь достать его одним рывком. Резкий перекат в сторону, и огромная чёрная туша промяла пол в том месте, где он секунду назад находился. Челнок был уже в десяти метрах — гарпун помог сократить их в короткие сроки, и Магеллан оказался у открытого люка.
Чудовище бросилось следом, но в последний момент со звоном ударилось о закрывшийся люк.
— Давай!
На лётной палубе замигали маяки. Включилась сирена, и гигантский шлюз, рассчитанный на проход челнока, начал открываться. Давление резко упало, воздух зашипел. Куски обшивки, незакреплённые ящики и прочий мусор стремительно полетели в космос. Капрал двинулся к кабине челнока, чтобы удостовериться, что твари больше нет.
— Получилось? — спросил он с надеждой.
По корпусу пошла вибрация, и послышались частые стуки.
— Нет!!!
Он увидел, как панорамное плексигласовое стекло кабины разбилось на куски. Несколько чёрных плетей влетело внутрь, размахивая когтем-крюком из стороны в сторону. Обломки стекла парили рядом с ними — искусственная гравитация была отключена. Магеллан замахнулся мечом и отрубил острие на одном из щупалец. Но не успел он переключиться на второе, как непонятно откуда появилась ещё одна плеть, и намертво сжала обе его ноги.
— Бл…!!!
— Два семь! — воскликнула Бета, когда его резко выбросило наружу через раскуроченную кабину.
Перед глазами проносилась лётная палуба и чёрный проём шлюза, а ещё парящее в невесомости ужасающее существо с лезвиями и щупальцами. И оно неотвратимо тянуло его к себе. Капрал сжал рукоять меча и приготовился рубиться до конца. Только его намётанный взгляд приметил здесь кое-что ещё. Точнее, кое-кого…
Несколько теней, похожих на силуэты людей, проплыли мимо. А это означало, что вампиры, как благодарные зрители, наблюдали за исходом поединка. И тот, чья кровь прольётся первой, станет для них основным блюдом дня.
