«А ведь это идея!»
Резкий взмах мечом чуть ниже ботинок, и плети тотчас отстали от него, вернувшись в тело галактида. При этом на пол не пролилось ни капли крови. Маневровые движки помогли капралу принять вертикальное положение. Словно в каком-нибудь космическом вестерне они парили друг напротив друга, готовясь нанести решающий удар. У обоих холодное оружие, нечеловеческая сила, выносливость и реакция.
— Что ты задумал? — спросила Бета, отметив уязвимые точки на теле галактида. Ничего нового — всё та же шея, подмышечные впадины и затылок.
— Мне нужна его кровь, — произнёс девастатор, взмахнув вибромечом. — Много крови. Я собираюсь скормить его вампирам.
— Классная идея! Но ты уверен, что они бросятся на него?
— Какая разница? Мне всё равно нужно порубить его на куски. Вот и проверим!
Бета не успела ответить. Монстр упёр свои лезвия в пол и резко оттолкнулся в его сторону. Теперь, лишившись щупалец, галактид потерял в манёвренности. Имея преимущество, Магеллан отлетел в сторону, и, пропустив размахивающего лезвиямии врага вперёд, вонзил ему в спину свой клинок. В этот раз силовой щит не сработал, видимо разрядившись после монотонного выжигания плазмой. Несколько капель полетело в сторону пола. Последовала контратака — монстр развернулся и полоснул его по броне. Затем произошла короткая дуэль, окончившаяся ударом кованого ботинка в грудь галактида, который отправил его прямо в стену. От удара на мгновение его развернуло спиной. Включив движки на максимум, капрал влетел в него, как локомотив, пригвоздив к переборке. Размашистые удары вибрирующим лезвием, которое медленно, но верно прогрызало слабо защищённые суставные элементы брони.
Чудовищная голова с хрустом повернулась на сто восемьдесят градусов и потянулась к нему хоботком из беззубого рта. Магеллан тотчас срубил её и разрезал на несколько частей, которые уже дали больше крови. Но монстр, чей нервный узел был именно в груди, не собирался отступать. Поэтому он начал извиваться под девастатором, рискуя сбросить его с себя. Но вот уже во все стороны полетели обрубки рук и ног мутанта. Капли крови облаком окружили их смертельный дуэт.
Магеллан увидел, как чёрные тени собираются вокруг них, и понял, что в качестве доброй воли нужно уступить этот злополучный трофей более сильному хищнику. Он отпрянул назад, и как раз вовремя — ещё дёргающееся тело галактида моментально провалилось во тьму и полностью исчезло, не оставив и следа…
Глава 18
Шоу начинается
— Это было слишком просто, — выдохнул Магеллан, наблюдая, как тени уносятся к открытому шлюзу.
— Ты что, смеёшься? — удивилась Бета. — Забыл, как еле унёс ноги от этой твари?
Он не ответил. Капрал почувствовал, как головная боль с новой силой сжала его голову в тиски. Проклятый кусок металла в его голове продолжал своё увлекательное путешествие, чтобы его убить. А ещё всё тело ломило от передозировки ТОР-капсулами. Нет, в пошлый раз было несомненно хуже, но чувствовал он себя явно не хорошо.
— Что-то я навоевался, Бета. Ты что-то говорила про медкапсулу. Думаю, мне пора воспользоваться ей. И поскорее.
— Да, вижу. Вколю ещё немного обезболивающего, чтоб унять боль. Я вызвала носилки из медотсека. Присядь пока куда-нибудь.
Шлюз начал медленно закрываться, как и глаза Магеллана. Но, как оказалось, это было ещё не всё. Что-то большое, механическое залезло внутрь в последний момент.
— Что за ху…?
Голографический смайлик злорадно улыбался, венчая собой головную часть робота. Шестирукий андроид напоминал индуистское божество Шиву. В каждом механическом захвате находилось оружие от изощрённого холодного аля постапоколиптического до огнестрельного и плазменного.
— Что, ребятки, совсем забыли про старого доброго дядю Генри? — произнёс знакомый голос, доносившийся из динамиков дроида.
— Чёрт! Как он сумел скрыть от меня свой сигнал⁈ — воскликнула Бета.
Искусственная гравитация снова активизировалась, и андроид повис на переборке под потолком, словно многорукая обезьяна. Ехидно смеясь, он начал медленно спускаться, перебирая своими массивными конечностями.
— Наверное, вы сейчас в замешательстве и не понимаете, почему не заметили такого большого, злого и страшного андроида на корпусе корабля. Давайте объясню, — металлический монстр коснулся пола своими захватами и расправил плечи. — Во-первых, не только вы, дорогая Бета, имеете навыки взлома. Во-вторых, я не просто так модернизировал бортовую систему. Даже не смотря на то, что вы получили мнимый контроль над судном, оно до сих пор принадлежит мне.
— Бета, он говорит правду? — напрягся Магеллан.
— Не слушай этот горячечный бред. Лучше сконцентрируйся. У него хватит огневой мощи, чтобы превратить лётную палубу в пылающие руины! И нас в том числе. Но ничего, сейчас я закончу сканирование этого идиота, и дистанционно вырублю его.
— Надеюсь, а то эта бандура меня сильно напрягает…
— О, я вижу, вы начали действовать, — произнёс дроид, сменив смайл на озадаченный. — Что ж, дам вам немного времени, чтобы осознать и принять тяжёлую истину. А потом обещаю вам, мы хорошенько повеселимся!
— Бета, выруби уже этого ублюдка!
— Бл…!!! Я не могу! — вдруг сказала она, повергнув его в шок.
Магеллан с ненавистью посмотрел на хихикающего дроида, чей голографический смайл будто катался по земле от хохота.
— Что? Вы потеряли дар речи? — усмехнулся он. — И почему я не слышу оваций в свой адрес? Как говорится, на всякого хитрого найдётся ещё более хитрый. А теперь простите, но для того, чтобы нам повеселиться, мне придётся разлучить вашу прекрасную парочку…
Смайлик превратился в ухмыляющуюся рогатую морду дьявола.
На экране визора Магеллана вдруг появилось окошко с кабинетом Беты. Она с удивлением посмотрела на него, а потом дверь за её спиной распахнулась. Белый свет озарил её лицо, а затем нечто чёрное, отдалённо напоминающее плети галактида, обвилось вокруг её тела, и утащило кричащую от ужаса сержанта в неизвестность.
— Бета!!!
Вместо ответа — тишина, прерываемая хохотом андроида.
— Ответь мне!
— Не волнуйся, Двадцать седьмой. Твоя подружка в надёжных руках. Теперь здесь только ты и я. И мы можем вместе отдаться безудержному веселью!
Металлический монстр ощерился оружием, и, оглашая палубу грохотом механизмов, двинулся в сторону Магеллана. Смайл хихикающей клоунской маски не предвещал ничего хорошего.
* * *
Система взбунтовалась против неё. Бета проносилась по цифровым коридорам, ведомая какой-то странной штукой, которой не место в её виртуальном мире. И она внезапно перестала ощущать корабль. Минуту назад он был в её руках, а теперь просто исчез, будто его и не было вовсе. Но сержант не собиралась сдаваться так просто. В её руках материализовался вибронож, как раз годившийся для распиливания неведомых щупалец из больной фантазии свихнувшегося ИИ.
Бззз!!!
— Отвали от меня! — рычала Бета, орудуя ножом по плотной коже, которая во все стороны разбрызгивала чёрную кровь.
Она и представить себе не могла, что когда-нибудь столкнётся с тем же самым, что пришлось пережить её протеже Двадцать седьмому. Но всё это лишь программы, которые натравливал на неё БК Генри. А это значит, что их можно взломать и обратить против искусственного интеллекта, чем она и хотела заняться, после того, как избавится от оков. Прошла ещё минута усердного разрезания плоти, после чего обрубок щупальца унёсся за угол, оставив после себя длинный чёрный шлейф.
— Тварь! — сплюнула Бета, проверяя себя на предмет заражения вирусами. К счастью, её исходный код был не тронут. Хотя в цифровом теле имелась парочка следящих троянов, которые она сразу же вычистила. — Вот же скотина!
Ей было крайне неприятно ощущать себя в таком положении. Что б так легко обвести её вокруг пальца, да ещё попытаться «хакнуть» её саму! Нет, этому психопату Генри точно не жить. Сержант вышла на тропу войны. Расшибётся в лепёшку, но достанет гада.
