быть большим специалистом в понимании языка тела и эмпатом. Более того, почти забытый контракт с прошлым главой рода о поддержке рода напомнил о себе лёгким дискомфортом во внутреннем мире.
— Михаил, уж старым друзьям можно и не врать. Рассказывай уже, что случилось?
И тут натянутая улыбка Михаила треснула и совсем ушла с лица. Он взял ложечку, опустил глаза к пирожному и продолжил его ковырять. Судя потому, что лакомство превратилось уже практически в месиво, занимался он этим долго.
— Контракт сорвался… — нехотя признался парень, отведя взгляд. — У предприятия месяц назад сменился владелец. И теперь новые владельцы подняли цены в полтора раза, практически сравняв их со средними по рынку… Боюсь, теперь нам это не потянуть. Придётся искать нового поставщика.
Из разговора в космическом лифте по оговоркам и моментам, которые обходил Трощен, я уже успел понять, что представляет собой его фирма: подставная организация какой-то из бандитских группировок, что отмывала через неё деньги. А заказы за полцены были лишь для отвода глаз, и Трощеным банально повезло на них попасть.
Но вот, похоже, полоса везения закончилась. Сменились владельцы, и с ними условия…
— А новые владельцы случайно не «Светочи»? — небрежно бросила Юлия, невинно хлопая ресницами.
Михаил на миг разомлел от обращённого на него внимания девушки, затем оторопел, когда до него дошёл смысл вопроса. А после смог лишь отрывисто и чуть нервно кивнуть. А Юлия перевела на меня взгляд.
Хитра! Ой хитра, девчонка! Знаю я, чего она хочет…
И да, она таки сумела добиться своего.
— Возможно, я смогу помочь, — я извлёк коммуникатор и в пару движений набрал номер, который мне дали только полчаса назад. И услышав приветствие, выдал: — Ситуация изменилась. Мой и ещё один дружественный род хотим присоединиться к вам в вашем деле…
Я увидел, как глаза Трощена округляются. Более того, он замахал руками, понимая, что я пытаюсь втянуть его в какую-то авантюру. Но было поздно.
— Только несколько условий, — продолжал говорить я. — Первое, атаку мы совершим сегодня. Второе, я сам буду командовать своей группой, в которую будут включены оставленные у вас на хранение бойцы, и я сам выберу точку нападения, — я перевёл дух и кивнул официанту, что принёс мне кофе. — Наконец, третье… Мы, как полноценная сторона, будем принимать участие в разделе добычи.
Десяток секунд молчания, а затем с протяжным выдохом мне назвали время и место переговоров. Я всё же сумел их продавить. А стоило мне обернуться к Трощену, как глухой голос с нотками печали уточнил:
— Очередной контракт, не так ли?
Я несколько… просчитался. И хотя был крайне раздосадован данным фактом, но ничуть не удивлён: когда планируешь комбинацию при дефиците времени и информации — ожидаемо, что-то пойдёт не так. И оставалось лишь радоваться, что просчёт мой повлиял лишь на мелочи. На очень много мелочей…
— Михаил, ты на месте? — проводил я последнюю проверку связи.
— А куда я денусь?.. — донёсся до меня раздосадованный вздох.
Трощен был в высшей степени недоволен той авантюрой, в которую я втравил его. Прошло буквально несколько лет после войны родов, в которой Михаил потерял большую часть близких и состояния семьи. И он совершенно не горел желание вновь рисковать шкурой ради призрачных благ.
— Не переживай, всё будет в порядке, — попытался успокоить я товарища. — Ты же знаешь, иначе нельзя.
В ответ только недовольное фырканье. Вот только и оставить Михаила в тылу, в командном центре, где сейчас находился я, не было возможности — Трощен пусть даже в единственном экземпляре должен был внести свой вклад в общий план, иначе не мог претендовать на раздел добычи. И в этом плане вклад союзника необходим.
Благо я сумел его защитить как мог. С ним рядом Елена, чтобы сберечь моего товарища — девушка была не в восторге от данного назначения, но пойти против моего приказа не посмела. Плюс группа, в которой находился Трощен, должна была атаковать тот самый завод электроники, который кинул с договором юного главу рода. И в сегодняшнем плане это считалось одним из самых безопасных направлений. На первый взгляд.
— За меня не переживай. Я всё же маг А-ранга… Пережил войну родов, и здесь как-то выдержу, — отмахнулся парень. Правда, его голос выдавал, что он больше храбрился, чем был уверен в собственных силах. — Главное — не подведи со своей стороны, чтобы мы получили свою долю.
И Трощен отключился, чтобы подготовиться. Совет товарища был хорош в той же мере, как и трудно исполним… Я окинул взглядом зал, в котором мы находились. Здесь находились все главы сил, что объединились против «Светочей». Таких сил оказалось три, если не считать вылезшего в последний момент меня.
Две бандитских группировки: одна — в лице триумвирата «Партнёров», вторая — в качестве представителя «Чистого братства», националистов, что пропагандировали за чистоту собственной расы. Правда, под собственной они понимали тех, кто родился уже на кольце или работал здесь кучу лет. И сказать, что смотрели они на нас с «Партнёрами» косо — ничего не сказать.
Последней же силой был род Декассо — аристократы из глубинки Российской империи, откуда-то из Мордовии, что перебрались в данную тьмутаракань из Франции ещё при первых попытках революции у них на родине. Теперь этот небольшой род мирно проживал и имел несколько предприятий на Кольце, на два из которых покусились «Светочи». Соответственно, они задели их интересы.
Все эти силы сейчас так же отдавали последние распоряжения своим отрядам и собирались у стола, откуда должно было проходить централизованное управление операцией.
До назначенного срока начала было ещё несколько минут, потому я нашёл время отправить одно-единственное сообщение Юлии: «Удачи». Бо́льшим отвлекать я её не смел, ибо она вместе с отрядом синтов уже начала действовать, и задача у неё была самой сложной и опасной из всех в этом плане. Именно это я считал своим главным провалом.
Вот только план операции был составлен и выверен ещё до моего появления. И после ознакомления с ним я не мог не признать, что он был действительно хорош. Я бы с ходу ничего лучше придумать не смог. Мне вообще жутко повезло, что ко мне прислушались и операцию решили провести именно сегодня, а не отказали мне потому, что формально я вносил не такой уж и большой вклад в происходящее на данном этапе.
