— Я так не думаю. Ибо, — кивнул он за спину, — это наоборот вы должны молить о пощаде и сдаваться на милость победителя!
Девастатор проследил за ним взглядом, и заметил, как турели ПВО на вышках вдруг подняли свои стволы в небо, а потом неподалёку что-то зажужжало. Через несколько мгновений капрал и Ментор увидели группу дронов, которая поднималась из ангара. Автоматические летательные машины-убийцы полетели навстречу челноку, готовя ему горячий приём.
— Контроль всего и вся — это моя работа. Так что вставайте на колени и молитесь перед смертью, — Скорпион поднял палец. — Ведь пощады вам от меня не будет…
— Я даю тебе выбор, — вдруг произнёс безэмоциональный Ментор, — Вырубай ПВО, дронов и Пса, сам садись на колени и поднимай руки за голову. Только при этом условии я оставлю тебе жизнь, так как ты можешь быть ещё полезен командованию. После того, как они закончат с тобой, за организацию бунта в колонии и убийство преторианцев ты ответишь по закону перед военным судом. И скорее всего, тебя расстреляют.
— Мне кажется, здесь нашёлся ещё более безумный человек, чем я, — рассмеялся Скорпион. — Ты видно бредишь, командир, пытаясь диктовать мне условия. Твои люди все до одного убиты и будут кормить червей. Да и сам ты сейчас отправишься прямиком в ад, куда тебе и твоим земным ублюдкам-друзьям дорога. То же самое случится и с предателем, который стоит рядом с тобой.
Капрал сжал кулаки и выпалил:
— Почему ты до сих пор не слышишь меня⁈ Это сделала Бета! Она нас предала!
— Не трать последние секунды жизни на жалкие оправдания, малыш, — с горечью сказал Скорпион. — Прими судьбу, как мужчина.
— Либо, — как ни в чём ни бывало, продолжил Ментор. — Я ликвидирую тебя здесь и сейчас. Так что выбираешь?
Мужчина хмыкнул и тут же направил ствол гранатомёта в сторону Ментора:
— Я выбираю смерть!
БААААХ!!!
Падая на колени, капрал успел закрыть голову руками, и зажмуриться. Но вместо взрыва, который разметал бы его по плацу, случилось нечто иное. По его щекам вдруг забарабанили тёплые капли. Открыв глаза, Девастатор увидел, как у человека, что держал гранатомёт, подкосились ноги, и он свалился на бетон, потеряв своё разрушительное оружие. Как и голову, вместо которой из шеи пульсирующей струёй разливалась кровь. Андроид словно ощутил всю горечь утраты по хозяину, и склонился над ним недвижимой статуей. Как и всё механическое войско в небе, которое просто попадало градом за периметр базы. Пушки ПВО тоже опустились, и в один момент стало очень тихо, не считая усиливающегося звука тормозных двигателей спускающегося челнока.
— Я дал ему выбор, — пожал плечами Ментор, чьё лицо теперь окрасилось в багровый цвет. — Он выбрал смерть. Теперь твоя очередь, Двадцать седьмой.
— Что сейчас произошло? Он что, взорвался⁈ Как?
— Разве ты не почувствовал боль в затылке, когда очнулся?
Капрал сразу же начал ощупывать основание черепа и неожиданно для себя нашёл там выпуклый участок кожи. Внутри него определённо было что-то инородное!
— Портативная взрывчатка с дистанционным управлением, — пояснил Ментор. — Ты же не думал, что я ограничусь лишь простыми кандалами для такого особо опасного заключённого? Как видишь, нет. У меня было всё под контролем до тех пор, пока Скорпион не показал нам своё жало.
Девастатор с сожалением смотрел на труп хирурга. Всё должно было закончиться вовсе не так. Если бы не предательство Беты, они бы постарались освободить город от заразы. Помогли бы оставшимся в живых людям выбраться из западни, и спастись. Но ничего изменить уже нельзя. Всё кончено. Этот мир станет ещё одним адским зоопарком, если только Земля не решит стереть его до основания.
— Ты же читал досье Скорпиона! — вспомнил капрал. — Ты знал о том, что он хакер и специализируется на взломе систем. Как ты мог этого не учесть? Его нужно было накачать транквилизаторами по максимуму!
— Нет, я не знал, — вздохнул Ментор. — Командование охарактеризовало его всего лишь, как бывшего владельца клиники пластической хирургии, возможно спонсирующего террористическую организацию. И всё… Если бы Хокси делал свою работу, выявлял повстанцев, а не якшался с врагами ради денег, то я бы избежал этих жертв. Теперь мне придётся жить с этим.
— Мне жаль, — искренне сказал капрал. — Но что теперь будет со мной? Я снова заключённый?
— Как видишь, у меня имеется преимущество в виде бомбы в твоей голове, поэтому да — ты снова в моей власти.
Наконец челнок приземлился в небольшом отдалении от полыхающих останков прошлого корабля. Спустился трап, и на улицу высыпали бойцы в экзокостюмах, обеспечившие охрану периметра. Один из них направился к Ментору, отдал честь и отрапортовал о готовности начать операцию по изъятию сейфа-контейнера с оружейного склада базы, а также вывозу тел погибших. Командир дал добро приступить к выполнению приказа, а сам повёл капрала на борт.
— Садись, отдохни, — бросил Ментор, указав десантнику на его место, после чего предложил бутылку воды. — Я не буду снова заковывать тебя в кандалы, так что можешь расположиться со всеми удобствами.
— Спасибо, — поблагодарил тот, схватившись за неё, и начал жадно пить — этот день полностью измучил его.
— И советую послушать, что тебе скажут там наверху, — Ментор поднял указательный палец. — Перед тем, как решишь выкинуть ещё какой-нибудь фортель.
— Так ты в курсе, чего они от меня хотят? — удивился капрал.
— Не совсем. Только в полётном расписании следующим пунктом назначения указана одна совсем не перспективная планета. Возможно, тебя хотят перевезти именно туда.
— И как её название?
Ментор не ответил — его отвлекли срочным донесением. Вторая волна геноморфов приближалась к базе со стороны города, а отряд до сих пор не вытащил на улицу сейф и тела всех погибших преторианцев из горящих обломков и склада. Времени на то, чтобы реанимировать системы защиты базы не было вовсе. Ментору нужно было срочно придумывать новый план.
— У нас проблемы, — встревоженно произнёс командир. — Твои любимые геноморфы.
— Да ударьте вы уже по ним орбитальным огнём! В чём проблема? Вызови командование и дай им координаты для удара!
— Это невозможно, — отмахнулся преторианец. — Сейчас нас снова попытаются сожрать. Не хочешь помочь мне с этим? Не знаю как, но я уверен, тебе под силу всех их раскидать. Помоги…
Капрал мотнул головой:
— Я спас тебя. Этого уже достаточно.
— Соглашусь. За это я перед тобой в неоплатном долгу. Но мне нужно забрать тела своих ребят. Это тоже мой долг. Ты должен понимать, ведь ты…
— Солдат? Нет. Я не знаю, кто я теперь, Ментор, но уж точно не солдат. Так что… Ладно. Уговорил. Я помогу, если только ты избавишь меня от бомбы в голове.
— Ай хитрец!
Сказав это, преторианец задумался, но его тут же отвлёк звук рации:
— Ментор, мы готовы! Все тела на борту, как и сейф. Пора улетать, и чем скорее, тем лучше!
— Принял, — с облегчением ответил командир. — Приказываю всем вернуться на челнок и сваливаем отсюда нахрен!
Ментор сел рядом с капралом, закинул ногу на ногу, наблюдая, как его люди загружаются на борт, и достал из вещевого отсека сигару:
— Давно хотел это сделать, — сказал он, закурив, после чего пустил кольцо плотного сизого дыма. — Извини, но бомбочка останется при тебе. Мы ещё мало знакомы, и я не могу тебе полностью доверять. Вдруг тебе тоже снесёт башню, и ты решишь мочить всех направо и налево?
— Твоя правда.
Двигатели загудели. В салоне зажглась красная лампа — все должны были сесть на свои места и пристегнуться. Только капрал успел защёлкнуть замок, как вдруг челнок резко стартовал вверх. Тяжёлые перегрузки навалились на экипаж и пассажиров. Пилотам пришлось врубить форсаж, чтобы их не увлекла за собой нагрянувшая волна чудовищ. Наконец они поднялись достаточно высоко, чтобы выйти на разгонную траекторию.
— Никогда не любил летать, — обмолвился Ментор, крепко держась за поручни.
— Я тоже, — усмехнулся капрал. — Постоянно падаю.
