— Геноморфы⁈ — воскликнул капрал, повернувшись в сторону прохода.
— Они самые, — увеличив зум, ответил командир отряда, рассматривая в деталях небольшую армию человекообразных чудовищ, которая уже вторглась на территорию базы. — Похоже, их привлекла стрельба и взрыв. Отряд, слушай мою команду — баррикадируем проход и возвращаемся на склад, — скомандовал он. — Ти, сможешь закрыть её?
— Постараюсь. Дюк, замени, — кивнул боец, оставив свой пост у проёма.
Товарищ занял его место, пока чернокожий солдат орудовал около панели двери, в которой зияла пара пулевых отверстий.
— Дерьмо! Панель управления разбита в хлам!
— Это проблема? — решил уточнить Ментор.
— Нет. Уже подключаюсь, — ответил тот, быстро вскрыв крышку и подсоединившись к ней с помощью разъёма.
Тем временем, они уже стали слышать нечеловеческий рёв и крики, доносящиеся буквально отовсюду. Капралу снова, в который раз показалось, что он попал в ад, где кричали грешники, мучающиеся от пыток.
— ТиДог, давай быстрее. Я уже в штаны наложил, пока ты там возишься! — рявкнул Дюк, прицелившись.
Прозвучал одиночный выстрел. Затем второй, третий, и к стрельбе подключился Ментор. Монстры с лезвиями вместо рук пёрли на них толпой, не знающей страха. Капрал просто стоял и смотрел на это, не имея понятия, чем помочь.
— Ну же, ТиДог. Поторопись! — говорил Ментор, продолжая прицельную стрельбу по тварям.
— Делаю, всё, что могу. Тут все протоколы изменены, будто кто-то взламывал систему!
Капрал сразу же вспомнил Бету, которая до последнего момента имела незримый контроль над базой. И теперь преторианец разбирался с тем, что она наворотила, будучи в системе. Именно от него теперь зависела их жизнь, ведь если дверь не закроется, то все они сыграют роль тех самых солдат, которых этим днём снесла другая волна геноморфов.
— Двое на двенадцать часов! — выпалил Дюк, бахнув подствольным дробовиком, после чего его автомат застрекотал на все деньги.
Командир рядом с ним тоже перестал экономить патроны. Когда наконец его винтовка щёлкнула вхолостую, Ментор не стал тратить драгоценное время на перезарядку, а принялся закидывать чудовищ гранатами.
— Давай, парень! Пока ещё не поздно! Закрой эту чёртову дверь!
Бух! Бух! Бух! — разрывались гранаты.
Среди всполохов огня и разлетающихся осколков, капрал вдруг увидел нечто невообразимо ужасное и до боли знакомое. И оно быстро приближалось, расталкивая зазевавшихся геноморфов, словно пушинки. Оно мчалось со всех ног, словно преданная собака, спешившая увидеться с хозяином, который не был дома целый год. И даже среди всего этого вертепа Девастатор смог разглядеть потёртое число, на мгновение мелькнувшее в этом хороводе смерти:
«13»
Глава 25
Дежавю
По неведомой причине её лицо почти не изменилось после трансформации тела. Голова Тринадцатой безвольно болталась при каждом шаге существа, которое представляло собой необычного кентавра. В этот раз здесь было сплетение как минимум четырёх особей, которые бежали на четвереньках, неся на себе торс женщины-девастатора, закованной в полуразрушенную броню. Она размахивала длинными лезвиями вместо рук и смотрела на мир через зубастую пасть геноморфа, вырывающуюся из её груди.
«Даже после смерти она всё ещё хочет меня убить» — под впечатлением подумал капрал.
В этот момент ТиДог наконец-то справился с поставленной задачей, и тяжёлая металлическая дверь вовремя закрылась, даровав отряду время на передышку.
— Спасибо, — с облегчением выдохнул Ментор. — Ты нас спас, парень.
ТиДог искренне улыбнулся, и, отключившись от панели, отмотал назад кабель своей экзоброни.
— Что это за дрянь там была? — спросил Дюк. — Охренеть высокая!
— Чёртов зоопарк! — сплюнул Лок. — А другие двери ты закрыл? Эти черти обязательно найдут вход и заполонят всё здание.
Чернокожий покачал головой:
— Мне нужно больше времени, чтобы разобраться в этой ломаной системе. Пока я буду ковыряться, мутанты всё равно уже будут здесь.
— В этом нет необходимости, — сказал Ментор. — Забаррикадируемся на оружейном складе и будем ждать подкрепления.
— Про орбитальную бомбардировку не забудьте, — посоветовал Девастатор.
Все вдруг как-то мрачно посмотрели на него:
— Снимите с него наручники, — приказал Ментор, — Потом идём на склад.
— С чего такая честь? — удивился Дюк. — Он же заключённый.
К десантнику подошёл Лок и без лишних слов отцепил браслеты у него за спиной, и капрал наконец смог размять затёкшие руки.
— И дайте ему пушку, — добавил Ментор, ввергнув Дюка в ещё больший шок. — М17 подойдёт. Достаточно большой калибр против мутантов, и слишком малый для преторианской брони.
— Да вы тут совсем с ума все посходили⁈
И снова Лок стал тем, кто выполнил приказ командира, и теперь десантник получил в свои руки автомат и несколько магазинов от него.
— Спасибо.
— Не стоит благодарности, — холодно ответил Ментор. — Это всего лишь подстраховка перед командованием, что я сделал всё от меня зависящее, чтобы сохранить тебе жизнь. Так что, если тебя в итоге сожрут, я буду не при делах.
Капрал усмехнулся и лишь кивнул в ответ — этой услуги для него было вполне достаточно.
Все присутствующие в коридоре проверили своё оружие на боеспособность и отправились на склад. Ментор в это время общался по рации с «Россинантом» и запрашивал второй челнок для расчистки местности для эвакуации. Так же для ускорения дела он отметил, что цель-Девастатор находится у них. Вскоре, уже добравшись до склада, они услышали характерные крики где-то в восточной части здания. Геноморфы уже были внутри, и им следовало поторопиться. ТиДог снова подключился к панели и запер дверь.
О том, чтобы заминировать проход не могло быть и речи — всё-таки они находились внутри оружейного склада, который из-за одной случайной искры мог легко превратиться в раскалённую до адского пекла духовку. Вместо этого бойцы принялись вскрывать ящики и выкладывать перед собой оружие. Тем временем к вездесущим звукам криков прибавился ещё и топот — мутанты были на подходе. Капрал был вынужден стоять возле сейфа-контейнера, где была скрыта его броня и артефакт пришельцев, но никак не мог его вскрыть. Преторианцы взяли его в кольцо, как самого важного в отряде, и приготовились защищать ценой собственных жизней.
— Когда они прилетят? — спросил Лок. — Скоро?
— Смеёшься? Когда они прибывали хотя бы вовремя? — усмехнулся Дюк. — Жди. Сейчас на нас полезут твари, мы их всех укокошим, и только тогда Ментору позвонят и скажут, что горизонт чист и птичка уже на плацу.
— А у тебя, я смотрю, позитивный настрой, бро? — спросил ТиДог.
— Не знаю, как вы, мужики, а я здесь подыхать не собираюсь!
— Отставить! Смотреть в оба. Они уже совсем близко, — рявкнул Ментор. — Если кто-то из вас по халатности решит прогуляться в царство мёртвых, я лично прикончу его во второй раз! Понятно?
— Так точно!
— Весьма символично сказано, — кивнул Девастатор.
— Что ты имеешь в виду? — произнёс Ментор, поставив второй ящик на свою импровизированную баррикаду.
— После смерти люди возвращаются изменёнными, и их можно убить во второй раз.
— Я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этого не произошло.
— А я помогу.
— Лучше помоги себе, Двадцать седьмой. Сейчас именно ты здесь самое слабое звено.
Он был прав и не прав одновременно. Да, десантник имел лишь стандартное обмундирование солдата-колониста, но в то же время внутри него жила неведомая сила, позволяющая ему одним мановением руки убить любое живое существо. Но до поры до времени об этом никто из отряда знать не должен. Это был туз в его рукаве, который он использует в самом конце. А пока придётся играть свою роль до конца и позволять этим людям защищать его от полчищ…
Дверь склада взлетела в воздух, словно её выбили направленным взрывом. Следом за ней внутрь вбежало то самое существо, в котором капрал опознал Тринадцатую. А вместе с ним на карнавал смерти пришли и другие клыкасто-когтистые гости.
