— Огонь! — закричал Ментор, и сделал первый выстрел.
Отряд палил из всех стволов, встречая волну тварей градом свинца. Это стало возможным только после того, как они десять минут назад расчистили вход от ящиков с боеприпасами и прочим взрывоопасным скарбом. В другом случае им оставалось бы защищаться только крепким словцом. Как ни странно, но Тринадцатая не пошла в лоб, то есть на верную гибель, а затерялась среди стеллажей, позволяя пушечному мясу-геноморфам получать по первое число. Бойцы меняли оружие за оружием, не тратя время на перезарядку. Капрал тоже производил прицельные выстрелы, уничтожая особо ретивых тварей, которые слишком быстро подбирались к их импровизированному блок-посту.
Когда-то в детстве он играл вместе с детдомовцами в игру Царь горы. Детишки лазали по кучам мусора, и тот, кто был наверху, должен был оправдывать свой титул царя, сдерживая тех, кто поднимался. Сейчас всё было точно так же, только ставки подняты на уровень жизни и смерти, а не ушибов и синяков. Хоть его память о детстве и была фальшивкой, но именно сейчас капрал испытывал дежавю.
Вместо пинка в живот пареньку, что издевался над ним, называя дистрофиком, выстрел в грудь человеку-богомолу, который каким-то неведомым образом перепрыгнул через заградительный огонь и оказался в непосредственной близости от капрала. Вместо удара кулаком в рыло толстяка, что обожал заламывать ему руки, очередь в инфектора, который страстно возжелал совокупиться с головой Девастатора и внедрить в него мутоген. Всё это было так неестественно и фальшиво, что ему вдруг показалось, что он спит и просто видит кошмар: бесконечное мерцание вспышек автоматного огня и блестящие глаза участников хоровода смерти, который, несмотря на отпор, уже сжимал кольцом обороняющийся отряд.
Совсем скоро должна была начаться битва в рукопашную, но судьба решила по-другому. В последнюю секунду преторианцы заметили, как рядом с ними начинают валиться стеллажи, расталкиваемые дикой силой. Кентавр словно ядро из пушки вылетел на сцену и в свете вспышек автоматного огня блеснул своими косами смерти, и в один момент лишил жизни двоих спецназовцев — Дюка и ТиДога. Их головы в шлемах словно баскетбольные мячи ударили в броню Ментора, и тут же укатились за сейф-контейнер. Командир увидел, как его люди обезглавленными упали замертво, а за их телами уже возвышался монстр, которого не брали пули, ведь броня девастатора на нём была крепка…
— Лок, отступаем! — успел он выкрикнуть, как на его подопечного навалился целый десяток тварей.
Капрал и Ментор стреляли по ним, но Тринадцатая уже успела воткнуть своё богомолово лезвие прямо в эту толчею. Девастатор понял, что здесь и сейчас в живых остались только они двое, поэтому в последний момент швырнул автомат в нескончаемый поток тварей и сконцентрировал всю свою ненависть в пучок силы, которую высвободил на всю ширину склада. Ментор, находясь в глубоком шоке, смотрел, как десятки тварей разваливаются на куски, впрочем, как и Тринадцатая, грохнувшаяся на пол, будто свергнутая со своих носилок, на которых её поддерживали четверо рабов-геноморфов. Капралу понадобилось выплеснуть три волны, чтобы выкосить большинство мутантов. Остальных прикончил Ментор, и только лишь тело Тринадцатой продолжало извиваться, будучи недобитым.
Капрал подошёл к ней, сразу же срубив опасные лезвия своей силой. Ментор следил за каждым его шагом, но ничего не делал, продолжая воочию наблюдать нечто невозможное и немыслимое. Девастатор нагнулся к Тринадцатой — грудные челюсти без остановки щёлкали своими кривыми зубами, силясь дотянуться до добычи. Из-за этого голова девушки тряслась и вертелась из стороны в сторону. Решив даровать ей наконец покой, десантник вогнал незримое лезвие в грудь геноморфа и упокоил его. Только глаза девушки всё равно продолжали смотреть в пустоту стеклянным взглядом. Вздохнув, капрал прикрыл её веки и поднялся, после чего посмотрел на Ментора:
— Они тебе не рассказали обо мне… всю правду.
— Нет, — преторианец мотнул головой, проклиная сегодняшний день.
— Надеюсь, ты сделал правильные выводы.
И это было так, и уже давно. Ментор всегда знал, что когда-нибудь наступит этот день и тыловые крысы разыграют его отряд в своей партии. И никакой элитный статус им не поможет…
— Ты знал её?
Взгляд капрала коснулся лица Тринадцатой:
— Нет. Но она так же, как и я, не по своей воле приняла участие в том эксперименте, который сделал нас такими.
Ментор сел на ящик и деактивировал шлем. На капрала посмотрели усталые выцветшие глаза человека, который за одни сутки потерял всех своих людей:
— Значит ты — оружие, которое они хотят вернуть. Но почему ты не избавился от нас, когда была такая возможность? Почему не захватил челнок и не сбежал?
Капрал сел рядом с ним:
— Смерть и так ходит за мной следом. Я просто не хотел облегчать ей работу, только и всего.
Ментор вдруг засмеялся. Мужчина хохотал во весь голос, будто на самом деле не находился посреди кровавой мясорубки, а как обычно сидел за барной стойкой со своими ребятами и распивал вместе с ними пиво после ещё одной успешно проведённой операции. Увы, в этот раз их победила суровая жизнь, а не наоборот…
— Ты не убийца, — констатировал он. — Значит, не станешь сопротивляться, когда я буду конвоировать тебя на челнок.
Девастатор пожал плечами, и протянул ему руки:
— Наручники?
— А надо? — заинтересовался Ментор.
Теперь он хорошо понимал, что в любой момент капрал мог от них избавиться, как и от самого спецназовца.
— Пусть твои хозяева думают, что я не опасен, — криво улыбнулся капрал.
— А потом ты сделаешь из них по две половинки, — хмыкнул Ментор. — А что, эта идея мне по нраву. По рукам!
Браслеты снова сковали запястье стардеса, и преторианец повёл его через склад, усеянный трупами геноморфов и его людей. Необходимо было организовать вывоз тел, а так же сейфа, где хранилась так нужная командованию вещица галактидов. Они выбрались на улицу, где тишину нарушала лишь трель сверчков, да звук двигателей далеко в небе. Челнок входил в атмосферу, и вскоре должен был спуститься на землю. Дюк был прав — они всегда опаздывали. В этот раз, их нерасторопность оказалась смертельной…
— И всё-таки, скажи, Ментор, кому я так понадобился? Кто меня ищет, раз сюда послали именно вас?
Командир отряда безэмоционально посмотрел на него, и уже хотел было ответить, как вдруг капрал увидел, что его взгляд резко устремился ему за спину. Девастатор оглянулся — метрах в двадцати от них вместе со своим механическим слугой на плацу стоял Скорпион, держащий в руке гранатомёт:
— Так-так-так! Вы всё ещё не сдохли? Тогда я иду к вам!
Глава 26
Пора уходить
— Дежавю… — произнёс капрал.
Та же братская могила на пепелище. Тот же человек с гранатомётом, и те же два сердца, которые разорвутся от взрыва ракеты. Круг замкнулся. Начало стало концом.
— Значит, это ты убил моих парней, — несмотря на критическую ситуацию, совершенно спокойным тоном констатировал Ментор.
— И на подходе уже новые смертники, — кивнул Скорпион в сторону приближающегося призрака челнока. — Как думаешь, сколько ещё они протянут в воздухе?
На покорёженном имплантатами лице Ментора отразилось удивление:
— О чём это ты? Ни андроид, ни твоё оружие не смогут сбить челнок. Лучше сдавайся, и останешься жить. По крайней мере, сегодня. Это я ещё могу тебе гарантировать.
Скорпион усмехнулся, и прицелился в них двоих, начав водить дулом трубы гранатомёта то влево, то вправо, решая, кто превратится в пепел, а кто лишь разлетится на куски. В это же время андроид рядом с ним зашумел сервоприводами, и припал на колени, устремив свои пушки в воздух, из-за чего стал похожим на миниатюрную зенитную установку.
— Он прав, — сказал капрал. — Хватит смертей, Скорпион. Мы уже достаточно сгубили душ на этой планете… Они победили. Тебе нужно просто сдаться и всё закончится.
