— Главное для тебя, Боров — вновь поставить город на контроль, самых активных и предприимчивых, из молодых — завербовать к нам, на поставку и продажу наркоты: пусть молодежь учится, как деньги зарабатывать. И подчиняться привыкают. Система должна работать, — Ферзь стукнул кулаком по столу.
— А с экспериментом — что? Продолжаем? — спросил Боров. — Мне дорого достался этот приборчик, секретная разработка НИИ, между прочим. Вы дело провернули — пускай теперь клиент на нас работает. Он в деле?
— Для вас и тех достаточно, кто СНЕГом был накачен. Они и взорвут, что надо, и упокоят, кого следует. Тут — немного другая песня, — отрезал Царь.
— Так он тебе лично нужен? Где-нибудь шпионить? Где?
— Эксперимент это, понимаешь? СНЕГ — это неплохо, но… Во-первых, его надо еще жертве впихнуть, а не все ходят по ночным клубам и другим злачным заведениям, к примеру. А мне надо, чтобы до любого дотянуться можно было. И потом, от СНЕГа они все очень быстро ломаются: одно, два, ну, максимум, три дела… Запрограммируешь разве больше заданий на неадекватный, утративший память, мозг? И — всё, психушка. К тому же, со СНЕГом бывают варианты неподчинения, агрессии и быстрого сгорания. И у тебя на руках труп. А тут — полностью наш человек получиться должен, понимаешь? А личико и пальцы — как у бывшего хозяина этого тела… В общем, если получится эксперимент — будем повсюду внедрять.
— А этого — куда будешь использовать? — спросил Боров.
— Ты что, Боров, думаешь, что Ферзь зря тебе про центр молодежный тут распинался? — Царь засмеялся противно. — Вот туда и внедрим. Николай этот — явно лидер. И явно фитнес клуб посещал, а может, ещё куда в этом центре захаживал. Вот он и станет нашими глазами и ушами, если чужаков туда не пускают. Войти-то туда мы бы вошли, но всех бы и вспугнули. А надо знать точно, что там происходит, чтобы потом реальный шмон устроить. Будем знать уже, как этих всех припугнуть, как к работе припаять.
— К этим сосункам такой сложняк? Да разогнать их просто…
— Всё у тебя — просто, Боров. Но главный здесь — я. Я и решу. Разгоним — будут в другом месте собираться. Убьем — устроят похороны, будут чествовать, как героев Сопротивления. А вот, если они нам служить станут, всё будет гораздо лучше и надёжней. Для этого… У них будет второй Царь. Меня чуточку поменьше.
— Так вот в чем дело! — завопил Боров. — Так это твой интел! Надо было догадаться… Я бы до такого не дотюмкал…
— Даже не интел, Боров. Моё альтер эго. Второе «я»… Только, теперь — в молодом теле. Говорят, это некая «энергетическая светокопия». Её с меня сняли, и теперь мы с этим парнем связаны. Я знаю всегда, где он и что делает. Можно было бы даже полностью меня туда, в «куб», перетащить было. Ну, в тот прибор… Полную светокопию снять. Но её только на пятьдесят процентов сняли. Чтобы не зарывался, самоуправством не занялся. Так что, моя половина — там, в комнате Николая, сейчас, а тот, кто ею управляет — перед тобой.
— Круто! Теперь у нас… Два Царя?
— Я - конечно, главный! Опыт, сила — сам понимаешь…
— А настоящий Николай? Умер?
— Нет. Он теперь — в нашем медицинском институте, у Крота в кабинете. В черном ящике. Весь, целиком. Вся светокопия души его.
— Жуть. Не хотел бы… В консервной банке, как он, оказаться. А с ним поговорить можно?
— Можно. Если подключить прибор, похожий на наушники, и вывести его через разъем на комп. Я так со своим «двойником» беседовал, чтобы убедиться, что не лажа это, что есть кто-то в Кубе. Двойник мой отвечал, хотя и не полный интел был, через комп отвечал. Но этот… Этот — молчит. В шоке, наверное. Или обиделся. Ничего, приборы фиксируют, что он там — есть. Я долго боюсь пока продолжать эксперимент, провернем какое-нибудь действо, провокацию устроим в центре, у молодых выведаем про их дела — и назад всё прокрутим. Николая в тело вернем, пусть за всё отдувается потом, а я… Снова стану единым Царем. Так-то…
— Не знаю, как сказать… Но, твой двойник, в теле Николая, ведет себя…
— Немного странно, да?
— Ага.
— Я знаю, не обижусь на правду, не дрейфь. Говори, как чувствуешь. Сам заметил, и думаю, что это он просто в «кубе» пересидел, в приборе этом, а теперь — на волю вышел, и… Сам понимаешь, молодо-зелено, тело молодое, много чего хочет получить… Да и, всё ж чужое тело. Это почти — как внутри машины сидеть и управлять ею пытаться, не зная правил уличного движения. Только сложней. Не только физику, но и чувства контролировать, а они пока враздрай идут у него…
— Да я тему начал для совета. Отправь с ним кого из наших, когда он на задание пойдет. Ну, наверное, из молодых, чтобы парни его, как и Николая, типа, приняли.
— А что? Тема! Тут у меня парень — шестерка ошивается, Лис зовут. Как раз он внедрялся к неформалам молодежным. Можно тех ребят, что под его контролем были, пока на воле оставить, не больно они мне пока нужны. Да, хотел паркуристов к рукам прибрать, чтоб на нас поработали — да пока уходят из-под носа, больно шустрые ребятки. Потом — ещё до них доберемся, прижмем на чем-нибудь. А сейчас — бери Лиса. Пусть он с моим двойником, как бы Николаем, на дело ходит. Повези сейчас его к Кроту, пусть он его научит, как с помощью одного приборчика, что он зовет «разрядником», Николая в чувство приводить. Он, увы, иногда в обморок падает, говорят. Поэтому, при нем всегда кто-нибудь дежурит. Редко, но падает. Когда у меня в первый раз это на дисплее высветилось, я думал: всё, помер парень… Он на вечеринке был, на самой первой. Заперся с одной девахой в туалете. И только до дела дошло — а у него глаза закатились, и он на пол осел… Тут — крик, шум. Хорошо, что наши, Стерг, Логово, неподалеку были. Там у них нычка, в этом доме, да и хата — притон известный. Они в машине сидели, у подъезда. Забрать я им приказал этого кадра, когда выйдет. Понял, что он нажрется.
— И что? Забрали?
— Да. Я им звякнул, чтобы наверх срочно бежали. Разрядник у них был. Они, под видом его приятелей, уже до этого заходили туда. Сделали вид, что у него больное сердце, и всё такое… Реанимировали и увезли домой. Разрядник включали. Сработало.
— Так что? Лиса сейчас брать? Я к Кроту еду, по делу.
— Да. Пусть возьмет там, у Крота, разрядник и инструктаж получит, как с ним обращаться, если что.
Дальше Лис слушать не стал, а проворно полез обратно по шахте вентиляционного отверстия, чтобы успеть вернуться в свой угол раньше, чем за ним зайдет Боров.
* * *
В медицинском институте Боров и Крот куда-то срочно поспешили, а Лиса решили оставить в кабинете Крота.
Крота несколько раз Лис видел раньше. Это был тщедушного вида, тоненький человечек с большими красными ладонями, в маленьких очочках, несмотря на которые, да еще и на линзы, как заметил Лис, он всё время слегка прищуривался, в особенности, если смотрел на документы. Разговаривал он цензурно и интеллигентно, но слегка шепелявил.
Крот показал Лису разрядник, и обещал научить, куда его прикладывать и на что нажимать, чтобы реанимировать Николая при надобности, но только позже, когда они вернутся.
— Ты можешь пока посидеть за компьютером. Только, не трогай «куб» на столе, и те приборы, что около него, — сказал он.
— Что, не отзывается, тот, кто в «кубе»? — спросил Лис.
— А ты откуда о нем знаешь? — Боров посмотрел на парня с подозрением.
— Смекалистый, однако… С нами он был, Боров. На том деле, — прокомментировал Крот.
— А-а…В курсе, значит? И — что, Крот? Всё без изменений здесь?
— Да, молчит он. И, кажется, что сил у него маловато. Странно, такой сильный парень… Но, мало ли что. Впервые эксперимент такой…
Крот и Боров вышли.
А Лис, действительно, засел за компьютер. Включил игрушку, и стал убивать злобных орков.
— Мы последние люди на этой земле…, - запел он.
Лис допел песню, и неожиданно почувствовал, что рядом что-то завибрировало, что ли… Неясный гул в голове, похожий на виброзвонок… И — снова. Он посмотрел на черный ящик. Похоже, что в нем что-то происходило. Следуя интуиции, Лис взял прибор, похожий на наушники, только с двумя парами разъемов. Он помнил, что про эту штуку был разговор у Царя… Он попытался подключить прибор и к компу, и к Кубу. Разъемы были легко определимыми, не перепутать. Вскоре у него всё получилось. И… Что теперь?
Он набрал слова на клавиатуре:
«Ты видишь эти буквы?»
Ответа не было.
«Блин, я идиот», — подумал Лис, и ввел на экран тактильную клавиатуру.
Надпись на экране в ответ не высветилась, но сначала завибрировала и засветилась буква «Д», а потом — «А».
Сердце у Лиса ёкнуло.
«Ты — Николай?» — спросил он.
Вскоре читал побуквенный ответ:
«Нет. Нет. Нет. Все об этом спрашивают. Я Владик».
«Почему ты здесь?» — набрал Лис.
«Я не знаю. Я умирал. Потом оказался здесь».
«Ты не отвечаешь другим?»
