— Ты знаешь о других местах, где могли уцелеть выжившие? — решил он спросить.
— Только об этом.
За разговором уже стемнело. Магеллан поднялся и подошёл к двери, после чего обернулся. Пред его глазами пронеслись большие трагедии маленьких людей. Дети, тоскующие по родителям, и не знающие их судьбу. Воспитатели, оказавшиеся единственными, кто мог защитить малышей. И злой рок, который то отбирал у них надежду, то наоборот давал, готовя при этом новое испытание на пределе человеческих возможностей.
Он тихо вытащил ключ из замочной скважины, после чего посмотрел в неё. По лестнице проходила та самая лунная дорожка. И даже тени, о которых говорила Рада, тоже были здесь, проносясь на расстоянии пары метров от двери. Магеллан сначала не понял, что видит, но потом осознал, что раньше уже сталкивался с чем-то подобным. Щупальца!
— Ты в порядке? — поинтересовалась Рада, не понимая, почему девастатор застыл на месте, будто школьник, подглядывающий за тем, как переодеваются одноклассницы в женской раздевалке.
Слабо извиваясь, чёрные ребристые щупальца, шурша по бетонным ступеням, перемещались на улицу, следуя за своим владельцем. Это был высокий тёмный силуэт, медленно шагающий на выход, словно паря над землёй.
— Бета, ты ведь думаешь о том же, что и я?
— С кем ты разговариваешь? — вклинилась Рада в разговор, поднявшись с места. — Ты прилетел не один?
— Нет, — ответил он, не уточняя.
— Ты прав, Два семь. Тот, кого ты увидел, на самом деле является галактидом. Точнее, его новой видоизменённой формой в связи с прямым контактом с генным модификатором. Костюм до сих пор цел, хоть и пробит в нескольких местах из-за этих щупалец. Это весьма ценный образец для наших военных.
Магеллан вернул ключи в замочную скважину. А потом вдруг осторожно провернул их против часовой стрелки, тем самым, отперев замок.
— Что ты делаешь⁈ — практически синхронно воскликнули Бета и Рада.
Чувствуя себя последним сумасшедшим, Магеллан ответил:
— Хочу посмотреть на него поближе!
Глава 18
Галактид
— Ты что, убить нас хочешь⁈ — выпалила Рада, бросившись к нему. — Не смей выходить! Сначала убьют тебя, а потом и меня. Смерть моих людей окажется напрасной!
— Я буду осторожен, — пообещал Магеллан. — Никто сюда не сунется, обещаю.
Зелёные глаза с мольбой смотрели на него, но девастатор был непреклонен. Он должен увидеть галактида своими глазами. Точнее, то, во что он превратился. Понять, с чем имеет дело и какие возможности таит в себе это существо, не считая наличия при нём какого-нибудь сверхмощного оружия. Меч — это конечно хорошо, но в разборках с большими группами тварей, что-нибудь из разряда оружия дальнего боя ему точно не повредит. С другой стороны, неизвестно, сможет ли он воспользоваться чем-то подобным. А точнее, сумеет ли Бета разобраться, как использовать инопланетное оружие. Но всё это в итоге делёжка шкуры неубитого медведя. Пора за работу.
Рада сдалась и пропустила его, сказав напоследок:
— Возвращайся, Магеллан.
— Обязательно, — улыбнулся он, и осторожно открыл дверь.
После влажного воздуха подвала, на улице было приятно от ночной свежести. Стрекотали цикады или родственные им насекомые, которые населяли эту планету задолго до освоения её человеком. Вокруг была тревожная тишина, нарушаемая лишь монотонным звуком ходьбы молчаливой толпы по дороге.
— Два семь, можно спросить, что, чёрт возьми, ты намерен делать?
— Я же сказал, только посмотреть.
— Ты ведёшь свой личный бестиарий геноморфов или что? На кой хрен тебе это?
Магеллан вдруг осознал, что ему просто интересно вживую увидеть инопланетянина. Но если сказать это Бете, то она непременно отключит его сознание, как умалишённого, и отправит на автопилоте обратно в подвал. Такой возможный вариант развития событий его никак не устраивал, поэтому пришлось придумать легенду:
— У него может быть оружие.
— И как ты собираешься его использовать, если видишь впервые в жизни?
— Ну, во-первых, они же похожи на нас, так? Значит, и оружие должно быть схоже с нашим.
Десантник двигался как можно тише и осторожнее, чтобы ненароком не раздавить куски кирпичей своими коваными ботинками. Любой громкий звук мог привести к печальным последствиям. Когда рядом с тобой марширует армия тьмы, ставки в игре со смертью становятся максимально высокими.
— В твоих словах есть логика, не спорю. Гипотетически, антропоморфные существа галактиды, ввиду строения своего тела должны были пройти практически одинаковый путь развития технологий наряду с человеческой цивилизацией. Добыча огня, изобретение колеса, пороха и прочего. Так же мы видели их корабль, который был сбит крейсером ВКС над бункером. Значит, можно предположить, что использование их технологий возможно. Но есть одно «но».
— Какое? — спросил он.
— Система «свой-чужой». Например, своё личное оружие можешь использовать только ты, либо дружественные тебе солдаты. Нам повезло, что Скиртэм не додумался программно записать нас во враги. А иначе в прошлый раз винтовка солдата была бы для нас бесполезна. То же и здесь — никто не даст гарантии, что оружие галактида заработает в твоих руках, если не хуже того — не взорвётся, как их экзокстюмы после смерти пилота.
— Это может стать проблемой. Но для большинства проблем у меня есть ты.
— Не стоит слишком переоценивать мои возможности, — с раздражением ответила она. — Лучше послушай моего совета, и вернись назад к той милой воспитательнице.
— Неужели ты больше не дуешься на неё за верстак?
— Уже нет. Но всё равно считаю, что мы зря потратили на неё своё время и силы. Тем более, спасая её, ты получил вполне ощутимые повреждения костюма. Целостность скелета снизилась до 64 единиц. Если в будущем она опустится ниже 50 единиц, ты потеряешь в силе и скорости. А это ставит под угрозу наше выживание на этой проклятой планете.
Бета была права. Магеллан слишком уверовал в свои силы, и подставился на ровном месте. Но негативный опыт тоже опыт. Теперь он точно знал, что скопления геноморфов могут превращаться в опасные гигантские твари, будь то летающая медуза, наполненная газом, или дерьмо на ножках. Это означало, что крайне важно сразу пресекать их попытки к слиянию ещё в зародыше.
— Впредь я буду осторожен, — произнёс он, выглядывая из разбитого окна.
Галактид впереди шагал метрах в двадцати от него. Широкая спина блестела чёрным металлом в свете местной луны. Десяток щупалец, живших своей отдельной жизнью, вяло исследовали окружающее пространство, протыкая попадающиеся им вещи типа забора или детской горки костяными крючьями.
— Какой же он всё-таки большой…
— Скорее всего, это она. Женская особь из бункера, — предположила Бета.
— Но этот галактид в шлеме, а она была без него.
— Может шлем автоматически покрыл голову. Не знаю, Два семь. Это лишь мои предположения.
Застывший на месте Магеллан смотрел, как чудовище постепенно удаляется из поля его зрения, вливаясь в поток теней, бредущих по улице.
— Бета, ты сканируешь его? Есть какие-нибудь полезные данные?
— Ничего нового, чего бы я уже не знала. Оружия не заметила. Либо оно спрятано в самой броне, либо оставлено на борту их корабля. Что насчёт этих отростков с шипами — о них мы с тобой знаем не понаслышке после прошлой встречи с дерьмом на ножках. Так что, спасибо за прогулку, Два семь, но теперь нам пора домой травить байки с твоей новой знакомой.
— Подожди. А что ты скажешь насчёт этой мигающей штуки? — вдруг спросил девастатор.
На левой руке галактида-мутанта сверкал источник белого света.
— Интересно, — протянула Бета. — Сканирую. Похоже, это передатчик или что-то вроде того. Он посылает низкочастотные сигналы, угадай, куда?
— В бункер, — осенило его. — Твои предположения?
— Вполне возможно, что у этого галактида имеются с собой ключи от его галактидской тачки, — задумчиво произнесла она. — Если бы мы получили их для исследования, то я бы сказала больше. А пока могу только гадать на кофейной гуще.
