Но на удивление, его дежурство прошло без происшествий, и ровно в семь тридцать утра Магеллан услышал, как вскрикнула Рада, наверное, увидев плохой сон. Девушка в ужасе посмотрела на недвижимого девастатора, сидевшего в позе йога, и тихо выругалась.
— Доброе утро, — сказал он добродушно.
— Чёрт, извини. Я проспала дежурство… — виновато произнесла Рада, поднимаясь с пола. — Всё хорошо?
— Докладываю: страхолюдов поблизости замечено не было. Периметр не прорван. Зато завтрак готов.
Девушка с удивлением посмотрела на пол, на котором были разложены их съестные припасы. В основном осталось только сладкое, но выбирать им не приходилось. Рада с удовольствием принялась за пищу, не забыв поблагодарить десантника за заботу.
Они выдвинулись уже через полчаса. Бета просканировала местность своими датчиками и дала добро на выход. Улицы были пусты — стадо геноморфов перекочевало ближе к окраинам, что было им на руку. Рада сказала, что знает короткую дорогу и в течение часа приведёт их к больнице. Так и случилось: навьюченные, прошагав с десяток кварталов, они всё-таки добрались до пункта назначения — большого пятиэтажного белого здания, расположенного в центре широкой поляны со своим прудом, огороженной высоким забором. На другом конце комплекса виднелись ворота, к которым они держали путь.
— Ты решил, что будешь делать? — спросила Рада.
— Пойду ли я с тобой в госпиталь?
Девушка кивнула, и печально посмотрела на него:
— Я была бы рада. Но…
— Не будут рады твои друзья, — закончил он за неё. — Не переживай. Я побуду джентльменом ещё немного и донесу твои авоськи до ворот. А потом пойду и займусь своими делами, а их у меня по горло.
Она кивнула, задумавшись. Взгляд Рады устремился вдаль:
— Тогда, спасибо за всё…
Магеллан широко улыбнулся ей, но не увидел ответного жеста. Вместо этого девушка раскрыла рот в немом крике и в ужасе округлила глаза. Десантник резко схватил её за талию, прикрыв своей бронированной спиной. Рядом с ними взметнулась трава и куски земли под звуки пулемётного огня.
Глава 19
Мишень
Когда в тебя летят крупнокалиберные пули, поневоле начинаешь чувствовать себя полным дураком. А как иначе, если даже находясь в сверхсовременном экзокостюме при его боевых и тактических возможностях, не додумался предугадать подобный сценарий развития событий и предпринять соответствующие меры предосторожности. Самый хреновый, практически невозможный сценарий, когда выжившие колонисты без причины открывают огонь из башенного орудия БТРа в твою сторону. И на Бету понадеялся, хотя благодаря Скиртэму, она значительно потеряла в своей эффективности, превратившись из холодного расчётливого искусственного разума в слишком эмоциональную цифровую женщину. Которая, как водится, частенько допускала истинно человеческие ошибки, грозящие девастатору смертельной опасностью.
Магеллан нёс Раду на руках, закрывая её спинным горбом экзокостюма от мощных ударов пуль калибра 14,5-мм. Врезающиеся в броню снаряды толкали его вперёд, сбивая с темпа. С каждым попаданием он гадал, какое из них станет для него последним. В какой-то момент шальная пуля чуть не угодила в девушку, прочертив по его правой руке длинную борозду. Нужно было срочно найти укрытие, что оказалось весьма проблематично на открытой местности.
Ближайшие дома находились метрах в пятидесяти, а прицельный огонь не прекращался, вспахивая землю рядом с ним. Пулемёт стрекотал на всю округу, грозя привлечь сюда любопытных геноморфов, жаждущих принести смерть любому живому существу. Уму непостижимо, но по какой-то причине колонисты позабыли о тварях, и упорно старались прикончить Магеллана и Раду самым громким способом.
Его аналоговый монитор под шеей пестрил критическими уведомлениями, но десантник не имел никакой возможности с ними ознакомиться, стараясь спасти себя и девушку, которая в его больших металлических руках была похожа на маленького ребёнка. На девочку из его сна, которую тоже звали Рада. Эти флешбеки мешали ему сосредоточиться, благо Бета не собиралась смотреть сквозь пальцы на то, как её подопечный играет роль мишени в тире.
— Два семь, возводи гарпун! Как-только мы достаточно близко подойдём к домам, активируй его, и забирайся в окно.
— Сделаю! Рада, держись! — воскликнул он, перехватив девушку и крутанув переключатель гарпуна, после чего включил ускорение ног.
Теперь пули по нему не попадали. Наводчик ещё не успел приноровиться к ускорившемуся темпу живой мишени. Девушка крепче вцепилась в его доспехи, боясь выглянуть ему за спину — звон от рикошетивших от брони снарядов оглушил её и приучил лишний раз не высовываться.
— Сейчас! Третий этаж!
Гарпун со свистом устремился в цель, как и озлобленные свинцовые мухи, которых выпускало орудие бронетранспортёра. Магеллан сжался, как пружина, и резко оттолкнулся от земли, включив при этом автоматическую лебёдку. В этот же момент одна пуля попала в его колено, аккурат между пластин брони. Тупая боль и онемение всей конечности были первым звоночком. Новые красные уведомления на мониторе намекали на то, что дело очень плохо. Лебёдка громко жужжала, поднимая его наверх к спасению. Были слышны звуки разбивающегося стекла — нескончаемая очередь пулемётного огня следовала за ним по пятам.
Наконец Магеллан забросил вскрикнувшую Раду внутрь помещения, и сам забрался следом. Они тотчас легли на пол, ощущая на себе град от штукатурки, летящей во все стороны от выстрелов БТРа.
— Два семь, ты ранен! Ввожу обезбаливающее. Тебе срочно нужен регенератор!
Он и сам это понимал, еле влача свою ногу, когда они с Радой проползли на другую сторону квартиры. Когда Магеллан тяжело прислонился к батарее, девушка наконец увидела его ранение — колено сильно кровоточило.
— Дай мне свою аптечку! — выпалила она, зажимая рану. — И… Как снимается твоя броня? Надо срочно остановить кровь!
— Об этом я могу и сама позаботиться, — сказала Бета в его голове.
Под ошарашенным взглядом Рады, которая не могла поверить своим глазам, когда кровь сама по себе остановилась, Магеллан передал ей сумку с медикаментами. Она тут же распотрошила её и достала баллончик с регенератором. Десантник кое-как освободился от брони на ноге, позволив девушке разорвать окровавленную штанину. При этом, её чуть не стошнило от вида раскуроченного колена.
— Неважно выгляжу, да? — усмехнулся он, пребывая в состоянии близком к наркотическому опьянению. Похоже, Бета слегка перестаралась, смешав в его крови забористый коктейль из транквилизаторов.
— Т-тебе, н-нужна срочная медицинская помощь, — начала она заикаться, нервно закусывая губу. — Операция! Нам нужно в хирургическое отделение! Я выйду на улицу и поговорю с ними. Это какая-то ошибка! Я всё исправлю!
Рада резко вскочила с места, но Магеллан её остановил, схватив за руку:
— Просто распыли баллончик. На мне быстро заживёт. Как на собаке…
Он чуть не потерял сознание в этот момент. Видимо, Бета всё-таки перестаралась, вливая в его кровь лошадиные дозы наркотиков.
— Сейчас…
Пересилив отвращение, девушка нагнулась над устрашающей раной и принялась усердно опрыскивать её чудодейственным препаратом, который заставлял живые клетки очень быстро регенерировать.
— Если срастётся неправильно, то ты не сможешь нормально ходить, — предостерегла Рада.
— Нашла проблему, — с сарказмом сказала Бета. — Я слежу за процессом регенерации и вношу необходимые коррективы. Даже если бы всё было так плохо, бионические протезы никто не отменял. Ах да, я забыла, что мы находимся в отдалённой деревне, где об этом никогда не слышали.
— Всё будет хорошо, — ответил Магеллан, осматриваясь по сторонам.
Обстрел за окном прекратился. Казалось бы, они нашли отличное убежище, но снизу начал доноситься какой-то шум.
— Что это⁈ — встревоженно спросила Рада, наблюдая за тем, как спешно Магеллан возвращает элементы брони на свою раненую ногу.
