— Чёрт, — в сердцах прошептал Магеллан. — Если бы не толпа, то я прямо сейчас мог бы попытать счастье и прикончить его. Тогда для исследований у тебя бы появился целый костюм и передатчик!
— Не забывай про систему самоуничтожения. После смерти пилота костюм взрывается, как мощная бомба. И вообще, скорее всего против его брони одного вибромеча будет мало, Два семь. Я понимаю, что ты хочешь больше узнать о наших врагах, но сейчас точно не время для битвы с галактидом.
— Будь спокойна, я не самоубийца. Возвращаемся.
Сказав это, он обернулся и сразу остолбенел. Буквально в пяти шагах от него на полу что-то вынюхивал геноморф, как две капли похожий на тех, которых Магеллан прозвал «крикунами». Его костяные лезвия были значительно короче, чем у калек. А человеческая голова не висела безвольно, а наоборот внимательно смотрела по сторонам, раскрывая свой широкий рот. В бою эти твари координировали стаю, выискивая врагов и обнаруживая их своим невыносимым криком.
По-видимому, в этот раз мутант воспринял его как какую-нибудь статую, потому что Магеллан был всецело занят наблюдением за галактидом, стоя на месте. Его доспехи практически не выделяли тепло и не издавали звуков. Было большой удачей, что крикун не заметил застывшего девастатора. Но с каждой секундой это преимущество рисковало просто испариться.
Десантник сжался всем телом, словно заряженная пружина, и приготовился к броску. Сейчас его новая правая рука должна была показать всё, на что была способна. Как говорила Бета, её характеристики ощутимо выше, чем у его стока. Уличив момент, когда дёрганная человекоподобная тварь буквально прошла по его ногам, Магеллан схватил её шею правой рукой, и резко сжал её. Послышался тихий хруст позвоночника, а затем и треск разрываемой кожи.
Помня, что нервный центр геноморфов находится в области грудной клетки, девастатор вырвал его голову, и раз двадцать пробил грудь крикуна своим ножом. После чего осторожно положил труп на пол, и двинулся дальше.
— Это было красиво, — восхитилась Бета.
— Стараюсь учиться на своих ошибках, — ответил он. — И прислушиваться к твоим советам.
— Если так, то мы точно выберемся отсюда живыми. Спасибо, Два семь.
В хорошем расположении духа, Магеллан вернулся в подвал, с недоумением увидев нацеленное на него дуло автомата и встревоженное лицо Рады. Через секунду она опустила оружие и с облегчением вздохнула:
— Я думала… Что всё — конец. Это место… Мне трудно находиться здесь одной.
Девушка уселась на постеленные вещи и принялась пересчитывать патроны, лежащие перед ней вместе с остальным оружием. Магеллан понял, что она разложила всё это добро, как в последний раз, готовясь к самому худшему — обороне подвала.
— Ты в порядке? — спросил он, заперев за собой, после чего присел рядом с ней.
Она слабо улыбнулась:
— Теперь да. Никогда ещё не оставалась совсем одна, не считая того момента, когда ты меня спас. Вокруг меня всегда были люди, берущие все проблемы и их решение на себя. После приезда в больницу я с облегчением сняла с плеч тяжкий груз ответственности и просто поплыла по течению. До сего дня.
— А дети? Ты ведь заботилась о них все эти дни?
— По счастливому стечению обстоятельств, в больнице нашлись родители Ньют. Они же приютили мальчишек. А я помогала персоналу с перевязкой раненых. Котрых было много. Очень много…
— Вам сильно досталось, — с пониманием произнёс капрал. — Я обещаю, что виновные за это будут наказаны.
— Спасибо, — безэмоционально сказала Рада. — Но лучше бы у нас получилось добраться до космопорта и вывезти людей с планеты на челноках. Месть можно отложить на потом.
Он понимал, что никто не даст им этого сделать. Крейсер либо собьёт челноки в верхних слоях атмосферы, либо притянет гравитационным лучом и возьмёт на абордаж. И Магеллан не знал, как этому помешать. Как добраться до Скиртэма и взять его за глотку?
— Прости. День выдался тяжёлым. Я лягу спать, — сказала она, убирая оружие обратно в рюкзак. — А завтра может оказаться ещё более сложным.
— Из-за поездки в космопорт? — предположил Магеллан.
Девушка вздохнула:
— Нет. Об этом я как раз и не волнуюсь. Наши уже давно подготовили БТР к поездке, — сказала Рада, ложась на пол. — Установили дополнительные щиты из канализационных люков. Поставили по всему корпусу частокол из металлических ножек от коек для пациентов. Спереди прикрепили ковш от погрузчика. К тому же, у БТРа мощный движок.
— Что тогда?
— Я беспокоюсь о том, как тебя примут, — она укрылась курткой и стала смотреть в потолок.
— Всё настолько плохо?
— Земля теперь наш заклятый враг. Диспетчер из космопорта рассказал всем о крейсере, который бомбардировал бункер. О блокаде и о бесполётной зоне, организованной вокруг нашей планеты. Люди настроены решительно. Они потеряли всё: дом, родных и близких. Потеряли надежду. У них осталась только жажда мести.
— Я всё понимаю. Но ты ведь объяснишь им? Или мне лучше проводить тебя до госпиталя и пойти своей дорогой.
— Это будет самый лучший вариант, Два семь, — прошептала Бета. — Все, абсолютно все на этой проклятой планете — наши враги.
Он так не думал. Если Рада выслушала его и всё поняла, то остальные более менее вменяемые колонисты тоже поймут.
— Постараюсь, — ответила девушка. — Кстати, первым сегодня дежуришь ты! Я сменю тебя через четыре часа…
Рада повернулась на бок и больше не проронила ни слова, оставив Магеллана любоваться её прекрасным телом. Здесь не было покрывала и одеяла, поэтому девушка завернулась только в куртку, невольно предоставив на обозрение свою талию и бёдра в обтянутых джинсах.
Так прошло примерно десять минут, пока в его голове не прозвучал голос.
— Сегодня тебе точно ничего с ней не светит, — захихикала Бета, заставив его спешно отвести взгляд.
— Я и не думал ни о чём таком! — прошептал он.
— А как же твои слова о двух качествах настоящего мужчины? Выходит, не так-то это тебе и нужно?
— Прекрати. Есть разница между «вообще не иметь возможность заниматься любовью с женщиной» и с этим. Короче, что скажешь насчёт похода в больницу?
— Не вижу в этом никакого смысла. Ты помог ей забрать батарею. Теперь они смогут завести БТР и отправиться в космопорт. Если среди выживших есть пилоты, то челноки долетят до госпиталя и без твоей помощи.
— Тогда я доведу её, и мы попрощаемся, — решительно сказал десантник. — Пока они будут готовиться к поездке в космопорт, я уже отправлюсь туда, попутно расчищая путь. Мы найдём ещё один челнок и я отправлюсь прямиком на «Победоносный» и устрою им взбучку.
Бета вздохнула:
— Ты снова не учитываешь один важный момент. По прибытии на борт нас могут снова обнулить. Стереть память и взять тёпленькими. Дальнейшая наша судьба видится мне весьма туманно.
Магеллан тихо выругался, еле сдержав свой порыв ударить стену кулаком.
— Бл… почему всё всегда так сложно?
— Просто мы были изначально обречены, Два семь, — мрачно произнесла она. — Если нас не прикончат геноморфы, то это обязательно сделает Скиртэм. Либо на подлёте к крейсеру, либо уже внутри наших мозгов. До поры до времени, я не хотела тебя расстраивать, ведь надежда на спасение придаёт силы бороться дальше. А сейчас мы почти ступили на финишную прямую, и больше нет смысла утаивать от тебя правду.
Магеллан вдруг почувствовал, что его жёстко поимели. Всё это время Бета играла с ним в осла и морковку. Изначально не давала всю имеющуюся у неё информацию, вместо этого за каким-то хреном всё это время вела его за нос.
— Ну, спасибо, подруга, за чистосердечное признание. Теперь я точно знаю, что купил билет в один конец. Тебе хотя бы стыдно?
— Нет, — ответила она на полном серьёзе. — Я хотела, как лучше.
— И я тоже, — прошептал он, присев напротив двери.
В руках Магеллана лежал раскрытый вибромеч, который он использует ради защиты девушки, если потребуется. Ночь обещала быть спокойной, но десантник точно знал, что это ощущение обманчиво. В Аду всегда что-нибудь случается…
