Остальные тревожно заулыбались, помалкивая и пытаясь понять – это я шутки шучу или как?
Шелестова же на секунду застыла недвижимо, после раскинула руки как чайка и пала мне на грудь с воплем:
– Бааааатюшка! Жиииивой!
– Балаган – осудила ее Вика, входя в кабинет вслед за мной – Один тут нормальный человек, который правильные вещи говорит, и тот… Таша, сколько раз тебя предупреждать можно – не трескай ты на рабочем месте то, что крошится, пахнет и оставляет масляные следы! Мало того, что потом с туфель это не отскребешь, так неровен час еще тараканы заведутся!
– Она и их сожрет – успокоил Вику Самошников – Не хотел бы я в голодный год с ней на необитаемом острове оказаться.
– Дурак – Таша отставила объемный пакет с чипсами в сторону, напоследок запустив в него свою жменьку – Харитон Юрьевич, так как вы себя чувствуете?
– Живой – тем временем рыдала Шелестова, обнимая меня за шею, причем выглядело это ну очень естественно – Сам ходит! А я-то уж решила, после того, как в больнице вас увидела, что все! А он – живой! Я же как вспомню, как вспомню… Как упал, как это… Желудок-то… Нет, нет сил, пойду…
– Приму триста капель эфирной валерьянки – закончил я ее фразу – Елена, дурака не включай, а? Я хоть и выгляжу дегенератом, но классику читал.
– Не сомневалась – Шелестова отпустила меня и, конечно же, глаза у нее были сухие и на губах у нее была улыбка – Но проверить было необходимо. А вдруг – нет?
– Одна ты у нас умная – язвительно сказала ей Соловьева – Харитон Юрьевич, а я где вчера была! В игре, в смысле!
– И где же ты вчера была? – с интересом спросил ее я, стягивая пуховик.
– В Пограничье – с гордостью ответила она – Там вчера большое собрание вождей кланов было. Война!
– Войнааааа! – дружно заорали гамадрилы и примкнувшая к ним Шелестова.
Судя по всему, эту фразу за сегодняшнее утро они слышали не впервые.
– Бездельники! – сжала кулачки Мариэтта – Сами ничего не делаете, вот и завидуете!
– Кстати – она молодец – ткнул пальцем в сторону Соловьевой я – Насколько я понял, она в свой выходной по игре шастает, материал собирает. Не то, что некоторые. Мэри, потом покажешь, что наработала.
– Согласна с нашим шефом – подала голос Вика – Пока кое-кто на катке глинтвейн пьет, Мариэтта дело делает.
– Какая осведомленность о моей личной жизни – изобразила изящный поклон в сторону Вики Шелестова – Надеюсь, и о том, насколько прекрасно я стою на коньках, вам тоже доложили? Как и о том, какой фурор я произвела вчера на Чистых Прудах?
– Фурор – от слова «фура»? – неожиданно и для меня, и для всех остальных, подала голос Ксюша, видимо решившая встать на сторону своего принципала.
– Кривенькая шутка, прямо скажем – так себе шутка – Елена села на свое место, уперла локти в стол, сложила ладони «мостиком» и опустила на них подбородок – Жаль, жаль, любезный Харитон Юрьевич, что вам противопоказаны физические упражнения. Лед в этом сезоне чудо как хорош. Жалею я тех, кто не ходит на каток.
– А пошли все вместе – неожиданно сказала Таша – Почему нет? Я бы тоже покаталась. Самошников, ты как?
– Можно – Дмитрий пожал плечами – Генаша?
Как выяснилось – у нас все стояли на коньках. Кроме Вики, и еще Петровича, который был идейным противником спорта. И у всех была свободна эта суббота.
– Харитон Юрьевич? – в один голос спросили Шелестова, Таша и Самошников – Может – с нами?
– Человеку живот недавно резали – возмутилась Вика – У вас совесть есть?
В этот момент у меня зазвонил коммуникатор. Номер не определился
– Да? – по возможности беззаботно ответил я.
– Соглашайся – негромко пробубнил мне в ухо голос Азова – Ты тоже идешь на каток, пан спортсмен, на Чистые Пруды. Так и скажи – мол, даже если не покатаюсь, то так постою, на вас посмотрю, порадуюсь. Кофе выпью, с булочкой. Но – с утра, чтобы засветло. Часов на одиннадцать договаривайтесь, не позже.
– Хорошо – даже не стал ничего выяснять я. А что тут выяснять? – Так и сделаем. А потом – в тираж
Азов отключился, и я убрал коммуникатор в карман, озабоченно почесав ухо.
– Кругом бардак – вздохнул я и посмотрел на Вику – О чем мы говорили? А, да, каток. Почему бы и нет? Зима уходит, а мы все в помещениях сидим, света белого не видим.
– Киф – нахмурилась моя избранница, но я, не слушая ее, уже повернулся к Шелестовой
– Лен, где ты каталась? На Чистых? Дело. И добираться удобно, и центр. И красиво там. Народ, я с вами. Вика, не жужжи, если что – я кататься не буду. Вон, глинтвейна вы… Кхм. Хотя нет, глинтвейна я отчего-то больше не хочу, даже не знаю почему. Кофею выпью, он на морозе даже лучше идет.
– Мне тоже каток на Чистых Прудах нравится – Жилин встал со стула и потянулся своим мощным телом – Там иллюминация красивая.
– Да, там вечером супер – подтвердила Таша – Может – часиков в пять?
– Вечером не могу – расстроенно ответил ей я – У нас с Викторией Евгеньевной субботний вечер занят. Учредители, знаете ли, пригласили нас для обсуждения кое-каких вопросов организационного характера. У всех выходной – у нас работа. Вот так и живем.
Сказав это, я замер – занесло меня, она как сейчас удивится этой новости, как вытаращит глаза! Мне даже показалось, что где-то на грани сознания я услышал голос Азова, рявкнувшего:
– Вот засранец!
Но – нет. Вика погрозила мне пальцем и произнесла:
– Про то и речь, господин главный редактор. Вот и стоит ли тащиться в центр Москвы, а потом гадать – опоздаем мы на встречу, не опоздаем?
– Не опоздаем – заверил ее я – Народ, как насчет одиннадцати утра? Думаю, все успеют выспаться?
– Да ради такого дела можно и не ложиться – переглянулись Стройников с Самошниковым – И вправду – уходит зима, а мы так ничего и не замутили.
– Один раз куда-то выбрались – и то – добавил из своего угла Петрович – Нет, Киф, к тебе претензий нет, но факт остается фактом – ты мне должен шашлычок. Или даже два. И «соточку» коньяку. Опять же – даже две.
– Вот уж нет – возмутилась Шелестова – Он-то тут при чем? Будем считать, что там мы все-таки отпразднуем мой день рождения, пусть и запоздало. Все. В одиннадцать у Грибоедова. Черт, опять почти цитата!
– Скорее – каламбур – поправил ее я – Применительно к ситуации.
– В субботу? – произнесла страдальческим голосом Ксюша – Я не знаю… У меня и коньков-то нет.
– Ксю, заканчивай – потребовала Шелестова – Будут тебе коньки. А если не придешь – обижусь, затаю зло, а после устрою тебе все по Гоголю.
– В смысле – «Как поссорились Иван Иванович с Иваном Никифоровичем»? – заинтересовался Петрович.
– В смысле – страшную месть – объяснила ему Шелестова – Буду ей звонить каждое утро в шесть часов, будить и петь тоненьким голоском в трубку какую-нибудь песню про каток. Там – «Догони, догони» или «Веселые коньки». Подберу подходящую, не сомневайтесь. А если телефон отключит – приезжать к ней на квартиру буду и под дверью ее орать. Я такая, я заморочусь.
– Лучше соглашайся – на полном серьезе посоветовал Ксюше я – Она так и поступит.
– Да-да – подтвердила Шелестова и, встав со стула крутанулась на месте – Как же я люблю большими компаниями куда-то выбираться! Это так весело – коллективное бессознательное.
– «Коллективное бессознательное» – это про нас – согласилась Вика.
– Молодец – сказал я ей – Народ, закончили про отдых, поговорим о деле. Вот какая штука – я тут узнал от Виктории Евгеньевны, что у нас упала посещаемость страницы в сети. Незначительно, на шесть процентов, – но упала.
– Ерунда – отмахнулась Шелестова – Сессия же, студенты перестали лодыря гонять и за учебники засели. Скоро вернутся.
Вика чуть слышно скрежетнула зубами. Обидно? Ну, что тут поделаешь.
– И тем не менее – я насупил брови – Ребята, у нас есть две основные задачи – читателю не должно быть скучно, и он все время должен удивляться тому, что ему не скучно. Если этого нет – то мы зря получаем денежку. Потому будет так. Каждый из вас должен придумать что-то качественно новое, что в очередной раз подстегнет интерес читателей, а именно – заставит их обсуждать это новое на форуме, заваливая его комментами. Подчеркну – речь не идет о чем-то долгосрочным, просто о чем-то, что спровоцирует очередной всплеск популярности издания. Я уже такое придумал, теперь очередь за вами. Кто выдаст идею, которую я признаю лучше своей, тот получит сладкую конфету.
– Узнаю старого доброго Кифа – Петрович тихонько засмеялся – И выйдет как тогда с Светкой Волошиной.
– А что было с Волошиной? – заинтересовалась Шелестова.
– Кто такая Волошина? – секундой позже спросила Вика.
– Петрович, не надо грязи – нахмурился я – Идею у Светки тогда спер не я, а Ефремов, и ты это знаешь не хуже, чем я. Да и то – спер – сказано громко. Светка дала ее зародыш – и не более того, а он ее развил, причем будь здоров как. У него вообще светлая башка.
