– Что? – простонал преступник. – Что случилось?
– Ложись! – приказал Игорь, краем глаза уловив движение на одной из ближайших крыш и алую точку лазерного прицела на груди бандита. Толчком отправил бойца в полет до ближайших кустов, сам рухнул и перекатился в другую сторону, спрятался в сточной канаве.
Как раз вовремя. Раздались звонкие щелчки, на дороге вспухло несколько столбиков осколков и пыли. Разброс большой, так что, к счастью, не снайперская винтовка, а обычная штурмовая с глушителем. И бандит молодец, не вскрикнул, не попытался бежать, а затаился. Или быть может, просто упал в обморок.
Об оперативниках «Дженетик Индастриз» Миронов банально забыл, поглощенный более насущными проблемами. А вот Разум напротив, держал отряд в рукаве как козырного туза. И теперь хвастливо бросил на стол, зная, что крыть беглецам нечем. Сзади подтягивались отставшие дроны, спереди ждали «типы в галстуках», а с боков крыли стрелки… пат.
– Эй, парень! – тихонько позвал Ирбис, вяло зашевелился в кустах. – Жив?
– Да, – ответил агент. Стараясь не слишком высовываться из укрытия, торопливо сменил обоймы в пистолетах. Достал из сумки ленту с гранатами и положил перед собой, вставил в игломет последний магазин. Затем оглянулся и оценил расстояние до приближающихся роботов: метров сто пятьдесят.
Остается лишь подивиться, как это они оторвались. Правильно говорят, у страха глаза велики. Но машин все равно многовато – десятка три, плюс столько же обывателей. Причем жители идут впереди плотной группой, прикрывают главную ударную силу. А среди дронов много гуманоидных с хорошей броней, сзади как танк ползет второй строительный «краб».
Сразу сообразил, что людей не убиваем, воспользовался. Игл восемь, не хватит, и ЭМ-граната последняя…
Обреченность тихонько подышала холодком в загривок. Игорь не поддался, приподнялся на локтях и оценил обстановку впереди. Криво ухмыльнулся – тут Разум просчитался. Оперативники «Дженетик» стоят стеной метрах в пятидесяти. В руках пистолеты-пулеметы, да и сами по виду моды не из слабых, но не прячутся. Стоят и ждут.
– Парень! – окликнул боец. Голос слабый, но говорит внятно – очухался. – Что-то я совсем плох, проворонил засаду. Ловко ты, молодец. Рус говорил, исток… нам бы в команду таких истоков. Ты стрелков засек?
– Одного, – проворчал Миронов. – Третий дом справа, чердачное окно. Но наверняка поменял лежку.
– Согласен, – уныло проворчал бандит. – Хреново мы попали.
Опять зашуршало, преступник выглянул из укрытия и сразу нырнул обратно. Раздался пронзительный свист, рядом с зарослями взметнулись фонтанчики взрыхленной земли, упала ветка, срезанная случайной пулей, очередь прошила кусты насквозь.
Агент даже выругаться не успел идиотскому поступку. Заметил вспышки на крыше соседнего дома, разрядил во мрак половину обоймы. Один тип в камуфляже и легкой броне дрогнул, мешком рухнул на газон, второй с грохотом покатился по черепице и упал где-то на заднем дворе. Агент же поспешно отполз назад. Туда, где только что лежал, воткнулось несколько оперенных игл, упал пластиковый цилиндр, и с шипением выпустил клуб желтоватого газа.
Задержав дыхание, Игорь выхватил из сумки одноразовый шприц, без колебаний всадил в бедро. Дикая боль заставила выгнуться дугой, по ноге начало распространяться отвратительное жжение, покалывание. И одновременно сердце забилось как отбойный молоток, мир приобрел резкость…
Откаты после «дури» будут ужасающими, но сейчас выхода нет – лишь боевой коктейль способен погасить эффект большинства токсинов и ядов.
Судя по рези в глазах и усилившейся тошноте, не ошибся – газ парализующий. Но стимуляторы действовали, и законник мысленно махнул рукой на последствия.
– Ты ж вроде запретил убивать, – ехидно прокомментировал подручный Руса. – Или если очень хочется, то можно? Гибкая у тебя совесть, парень… избирательная.
Голос слышался за теми же кустами, но благодаря обострившемуся зрению законник разглядел невысокий бетонный заборчик. Ай да, Ирбис, ай да сукин сын! Не глупил, а специально отвлек внимание, чтобы вычислить стрелков, переместился в заранее присмотренное укрытие.
– Гражданских нельзя, – неохотно отозвался Миронов. – А охранка корпораций знала, чем рискует.
– Ты заранее предупреждай о таких нюансах и тонкостях.
– Можно подумать, тебя бы это остановило.
– Кто знает… иногда я жуть какой правильный. И о Бытии задумываюсь, о судьбах Родины. Прям, поверишь ли, до слез.
Боец говорил, непрерывно бубнил ругательства. Очевидно, оценил ситуацию и признал, что выбраться нереально. Но явно решил продать жизнь подороже, уйти с музыкой. И потому ярился, заглушал болтовней страх.
Игорь не слушал, всматривался в подходящую с тыла группу. Когда до передних осталось метров двадцать, метнул ЭМ-гранату, выстрелил из игломета.
Заметив угрозу, люди резво кинулись врассыпную. Но дротики достали крайних, а самых нерасторопных зацепило электромагнитным импульсом. Лишенные коммуникаторов и как следствие – связи с Сущностью, жители района попадали замертво. Агент переключился на дронов, пулями раздробил двоим сенсорные модули. Выбросил опустошенную обойму из одного «Токарева», зарядил последнюю, с бронебойными патронами, трижды пальнул «крабу» по опорным лапам. Из сочленений брызнуло вязким гидравлическим маслом, и тяжелая машина замедлилась.
Развить успех не получилось, в схватку вступили оперативники «Дженетик». Рядом с Игорем упала еще одна пластиковая канистра, цветочным бутоном распустился газ, по гребню канавы брызнули фонтанчики почвы вперемешку с травой – стреляли не на поражение, а чтоб не смог поднять головы.
Хрен вам!
Хлопнув по кнопке поруча, законник развернул кинетический щит. Стал на колени и, не обращая внимания на бьющиеся в прозрачную преграду пули и иглы, подхватил шипящий цилиндр, швырнул в подступающих роботов, рухнул обратно. Дроны остановились – их органические части тоже уязвимы для всякого рода токсинов. Одна из машин использовала «пылемет», попыталась ударами сжатого воздуха развеять газ.
Отрывисто застучал пистолет Ирбиса, с крыши кувыркнулся третий боец в камуфляже. Рухнул на площадку перед гаражом, вскочил и, приволакивая ногу, довольно резво кинулся в укрытие. Остальные перенесли огонь на бандита, и агент снял четвертого, рискнув на секунду высунуться. Получилось удачно – пуля с вольфрамовым сердечником отыскала голову увлекшегося стрелка, протаранила шлем. С кашей вместо мозгов не живут даже моды.
Но реально помочь преступнику не удалось. В дело вступили оперативники в цивильном, и желтоватый сумрак улицы на минуту разорвало множеством ярких вспышек. Кусты лишились листвы, бетонные забор раскрошило в труху. А в довершение там глухо хлопнуло, взвилось облако дыма и полыхнуло пламя, пронзительно засвистели осколки.
Готов.
Ошибся. Едва пламя притухло, вновь заговорил пистолет бойца, послышался топот и надсадное дыхание. Ирбис проломился через остатки кустарника с тяжелым канализационным люком в руках. У края дороги отбросил импровизированный щит, выстрелил. Один из типов в цивильном упал с пробитой головой, но и сам бандит поймал пулю. Вскрикнул, схватился за бедро и свалиться в канаву рядом с законником.
Дышал он с присвистом и хрипами, от него несло гарью и кровью. Лицо белее мела, зрачки сильно расширены. Тоже вколол какую-то дрянь, иначе б не геройствовал. Сразу завозился, устраиваясь поудобнее, пальнул в ближайшую крышу. Перезарядил пистолет и буднично сообщил:
– Последняя.
– У меня тоже не густо.
– Что будем делать?
– Ждать.
Во взгляде бандита мелькнуло недоверие. Но, украдкой покосившись на связку гранат, посерьезнел и коротко кивнул. Уловил момент, сбил прорвавшегося через задние дворы гуманоидного дрона.
– Ладно. Хорошо пошумели.
– Хорошо, – согласился агент. Стиснул зубы и выстрелами отпугнул недобитого стрелка, что крался между деревьев. Увы, но курок вскоре сухо и бестолково щелкнул. Нащупав ремень с кармашками для обойм, Игорь внутренне поежился, когда почувствовал – пусто. Пошарил в сумке, но там тоже ничего. Преступник расстрелял последние патроны, швырнул в ближайшего врага бесполезное оружие и нашел увесистый булыжник…
Неужели придется делать то, о чем подумал Ирбис?
Все существо Миронова протестовало против такого исхода. И не потому, что боялся смерти, нет. За годы службы успел свыкнуться с тем, что может погибнуть в любую минуту. Работа агента АКМ опасна и полна неожиданностей. И вроде б неплохо красиво подохнуть в бою, подорвавшись на связке гранат, но… ради чего? Расследование не закончено, брат не найден, секреты не раскрыты. Глупая смерть. Глупая и никчемная.
– Ждем, – упрямо повторил законник. Схватил бойца за шиворот и прижал к земле, чтоб не вздумал кинуться в рукопашную.
