В подтверждение её слов капрала внезапно подкинуло к потолку, а потом к стене, благо он уже надел кирасу, и не получил серьёзных травм. Грохнувшись у выхода, и нервно матерясь себе под нос, Магеллан пополз к разбросанным на полу наручам и шлему.
— Что нужно делать? — спросил он, наконец завершив сборы.
БАХ!
— Выживать!
Внезапно потолок пошёл трещинами, из которых тут же начало вырываться пламя.
— На мостик! Живо!
Два раза просить его не пришлось. Капрал выбежал из отсека, на мгновение удивившись большим сквозным отверстиям, которые были рассыпаны буквально повсюду. Он мчался по коридорам, ведомый Бетой, которая выстраивала ему лучший маршрут. Ибо отсеки впереди просто рушились на глазах, и ему приходилось петлять, чтобы не попасть в мешанину из обломков стали и пластика.
— Это корыто не приспособлено для приземления на планету! Я пытаюсь стабилизировать его маневровыми двигателями, но этого не достаточно. Работали бы маршевые… Эх, о чём это я? Их просто нет!
— Успокойся. Зачем нам на мостик?
— Там спаскапсулы и твоя команда.
— Рада жива?
— Да. Благодаря ей и остальным мы тоже пока живы, — вздохнула Бета, после чего вдруг оживилась. — Вот, смотри! Минуем этот коридор и мы уже на месте. Давай поторапливаться, Два семь, а не то…
Внезапно произошёл новый взрыв, отбросивший Мага на пару метров назад. Очумев от неожиданности, капрал уставился вперёд, наблюдая, как в огне сминаются переборки и рвётся металл. Сквозь трещины и рваные края забил солнечный свет, заставив Магеллана усомниться в реальности происходящего. Нарастал гул, повсюду скрипел металл, не выдерживая критических нагрузок. И наконец, произошло то, к чему корабль так долго и усердно принуждали центробежная сила и гравитация…
— Ух ё…!!!
Капрал стал свидетелем того, как носовая часть крейсера «Победоносный» ушла вниз, оставив после себя голубое небо и солнце, а также всполохи огня и свистящий ветер. Корабль по инерции круто изменил траекторию, из-за чего девастатора потащило прямо в зияющую дыру.
— Два семь! — закричала Бета, но было уже слишком поздно.
Он оказался в свободном падении, не успев даже испугаться. Моря и континенты неизвестной планеты неумолимо приближались. Истерзанный входом в атмосферу фюзеляж гигантского корабля проносился под ним, рискуя задеть капрала своими антеннами.
— Гарпун! — напомнила сержант, и Магеллан тотчас использовал эту, как оказалось, незаменимую функцию своего скафандра.
Десантник зацепился за обшивку и успел уклониться от острых пик башни космической связи, после чего подтянулся к фюзеляжу и закрепился на нём магнитными ботинками.
— Бета! Есть идеи, как нам выжить⁈
Зелёная стрелка дополненной реальности мгновенно вспыхнула у него на экране.
— Вот! Спаскапсулы в казармах. Бежим туда! Это единственный шанс!
— Погоди! А как же остальные? Они были на мостике⁈
— Команда уже катапультировалась! Мы остались одни! Беги, капрал, беги!!!
Магеллан поверил ей, и, что есть силы, помчался по корпусу корабля. Ему приходилось уворачиваться от обломков, которые бились о крейсер, и преодолевать приличные расстояния от одной возвышенности фюзеляжа до другой, используя благословенный гарпун. И всё это во время крутого пике огромного куска металла, который вот-вот должен был рухнуть на землю. Наконец десантник оказался в нужной точке и схватился своими металлическими руками за аварийный люк. Открыв его, девастатор еле протиснулся в узкий проход и очутился в небольшом шлюзе, который в данный момент был заблокирован.
— Сможешь открыть? — с надеждой спросил капрал, но услышал от Беты отрицательный ответ — системы корабля были нестабильны.
— Значит, ты не будешь против, если я разломаю его нахрен!
Несколько мощных ударов ботинком оставили приличные вмятины, после чего капрал выбил двери шлюза плечом. Очутившись в отсеке спасательных капсул, он вдруг остолбенел, увидев за иллюминатором одной из них маску смерти девастатора.
— Что за⁈
— Это Скиртэм! — выпалила Бета, когда боец в броне на прощание отсалютовал им.
Спаскапсула резко сорвалась вниз, оставив девастатора и его цифрового оператора в дураках.
— Сюда! — Бета указала на ближайшую капсулу — люк тотчас открылся.
Магеллан быстро забрался внутрь, ощутив дежавю. Именно в подобном металлическом гробу он начал своё увлекательное путешествие в адскую колонию. Корабль затрясся в предсмертных судорогах, сопровождаемых треском металла и локальными взрывами. Люк капсулы закрылся, фиксатор безопасности опустился на грудь десантника.
— На счёт три! Два! Один!
Вжжж-у-у-х!
За иллюминатором замельтешили технические огни на стартовых рельсах. Испытывая непередаваемые ощущения, через несколько секунд капрал наконец увидел небо и тень корабля, которая проносилась уже над ним. Тут же раскрылись парашюты, и он наконец-то смог с облегчением вздохнуть. Опасность миновала.
— У нас получилось?
— Да, капрал. Мы выбрались. Но меньше проблем от этого не стало. Нам нужно найти Скиртэма и прижучить его, пока он не добрался до корпуса ВКС ОМЗ, расположенном на этой планете.
— Кстати, в какой колонии мы очутились?
— Мегидо семь. Я выбрала ближайшую к нам колонию, чтоб наверняка долететь до неё на том корыте. К сведению, эта планета одной из первых подняла восстание против Центра и была жёстко наказана за это. Здесь находится внушительная военная группировка Земли. Если Скиртэм свяжется с военными, то на нас устроят охоту.
— Час от часу не легче, — подытожил Магеллан.
— Но есть и хорошая новость. Мы в горах, а это значит, что сигнал его портативной рации не сможет достичь местных. По крайней мере, пока он не выберется на плато в пятнадцати километрах отсюда.
— Значит, с ним мы разобраться точно успеем. Что остальные? Ты пеленгуешь их маяки?
— Да, но разброс слишком велик. В данном квадрате только ты и опальный генерал. Остальные приземлились далеко позади — от двухсот до пятисот километров отсюда.
Вдалеке громыхнуло, из-за чего по всей округе прошлась воздушная волна. Крейсер Победоносный закончил свой бесславный полёт, погибнув не в схватке с врагом, а в борьбе с гравитацией далёкой от Земли планеты.
— Чёрт!
— Ничего. Когда я подключусь к местным информационным системам, то мигом найду их и дам знать, где мы находимся. Хотя, как по мне, лучше нам с тобой, Два семь, продолжить свою маленькую войну уже без них.
Магеллан вздохнул, наблюдая, как над капсулой медленно поднимаются белые шапки гор. Душою он противился её словам, но разумом понимал, что любой, кто окажется рядом с ним, будет подвержен серьёзной опасности. Особенно Рада, которая потеряла буквально всё из-за капрала и его счётов со Скиртэмом. Будет лучше, если она и остальные затеряются на этой планете и попытаются начать жизнь заново.
А он…
Закончит начатое, и совершит справедливый суд над человеком, повинным в смерти полтора миллиона человек в колонии Новая надежда.
— Ты права. Найдём Скиртэма, а потом попытаемся выбраться с этой планеты.
— Скажи, ты всё так же хочешь попасть в то место, где тебя создали?
— Хочу, и попаду, — твёрдо сказал он.
— Без надёжного прикрытия путь туда нам заказан, — грустно сообщила Бета. — Мы не можем просто подлететь к планете и постучаться в закрытую дверь. Нас просто расстреляют!
— Вот для этого и пригодится Скиртэм. У него же наверняка есть зелёный доступ на эту базу?
Сержант хмыкнула:
— А что, это идея. Захватим Скиртэма и заберём коды доступа.
— А потом убьём его…
Бета промолчала, хотя и понимала, что для спокойной жизни для них двоих это было необходимым злом. Просто за всё это время она весьма устала от постоянных смертей, и ловила себя на мысли, что это чувство слишком роднит её с людьми.
— Он приземлился?
— Да. На одном из склонов в северном направлении. Я не могу изменить курс и опуститься поблизости, поэтому придётся добираться до него по горам. А они здесь не самые низкие в сравнении с Землёй.
