— Нам нужно срочно сваливать, — произнесла Бета. — Этот ублюдок Генри тянул время. Он блефовал! Нихрена он не контролировал корабль. Просто пускал пыль в глаза. Он ждал, пока проснётся это чудовище, чтобы оно всех нас сожрало! Чёртов камикадзе!
Космонавт почти не слушал её. Он зачем-то пытался представить себе, что ощущал Мамбет перед тем, как его поглотила тьма. Истошные крики явно намекали на ужасную боль, которая только была возможна. И Тарков совсем не хотел для себя подобной участи. Уж лучше пулю в лоб…
— Скажи, что нужно делать, — попросил он. — Где на крейсере находится отсек субдвижка?
— Вывожу карту тебе на экран. Если войдёшь через этот шлюз, то до двигательного отсека рукой подать.
— Окей. Вижу. Лечу туда. Как остальные?
— Операция прошла успешно. Но Два семь до сих пор в отключке.
— Хреново. Эта тварь тянет свои щупальца прямо к центру Победоносного. А там…
— Медотсек! — воскликнула Бета, жёстко ощутив цейтнот по времени. — Я скажу всем, чтоб встречали тебя у шлюза. Нет времени на переодевание. Передашь конвертер, а потом беги к мостику. Надеюсь, мы успеем завести движок, пока эта хрень не…
Внезапно Тарков ощутил, что сейчас умрёт. Он знал это тревожное чувство не понаслышке, поэтому резко дал в сторону, пропустив мимо себя чёрную плеть, которая ударилась в обшивку крейсера.
— Началось…
* * *
Рада всем телом почувствовала толчок. Всё судно сотряслось, будто в него врезалось нечто огромное.
— Что это было⁈ — вскрикнул Айзек Крофт, убрав дрожащие руки от манипуляторов медкапсулы.
— Наверное, мы с чем-то столкнулись, — предположил Скофилд.
— Мы закончили операцию? — спросила Рада, на что получила от врача утвердительный кивок. — Почему он до сих пор без сознания?
— Это действие медикаментов, — ответил доктор. — Ему нужен покой и постельный режим…
Внезапно всю комнату огласил тревожный голос Беты:
— Внимание! У нас проблемы! Вам нужно срочно выдвигаться на мостик. И быстро!
— Бета, что происходит⁈ — спросил Скофилд, нервно посмотрев в глазок камеры на потолке.
— В двух словах, отсеки корабля начинают разгерметизироваться. У вас есть шанс выжить только в спаскапсулах на мостике.
— Из-за чего? — не унимался техник. — Просто так это не происходит. Нас что, берут на абордаж? Кто?
— Неизвестная форма жизни, мать твою! — прорычала Бета. — БЕГИТЕ! СЕЙЧАС ЖЕ!
— А как же Магеллан⁈ — произнесла Рада, схватившись за корпус капсулы. — Мы не можем здесь его бросить!
— В отличие от вас, внутри его капсулы имеется замкнутый контур дыхания. Рада, если останешься, погибнешь!
— Она права, — сказал доктор Крофт, схватив девушку за руку. — Ведите нас!
Словно в последний раз посмотрев на бесчувственного капрала, Рада всё-таки согласилась, и вместе со всеми покинула медотсек, оставив Магеллана совсем одного. Когда они пробежали пару коридоров, Бета дала новые указания:
— Скофилд и Рада, вам нужно встретить Таркова у шлюза и забрать у него конвертер. Айзек помогает.
— Но я думал, что мы идём на мостик…
— Никаких но, доктор. Либо мы чиним субдвигатель и уматываем отсюда, либо нас уничтожат. Ещё вопросы есть?
Мужчина сглотнул, после чего мотнул головой и продолжил путь вместе с остальными. К их счастью уже через пару минут они встретили Таркова, который вышел в коридор, не снимая скафандра. За собой он тащил увесистую цилиндрическую деталь.
— Быстро берите!!! — прохрипели динамики его чёрного матового шлема.
Только он протянул конвертер Морриса команде, как вдруг послышался хлопок, а затем дверь позади них резко закрылась.
— Что это было⁈ — воскликнул доктор Айзек.
— Живо в отсек субдвигателя! — проревела Бета. — А иначе вас унесёт в открытый космос!
Этого было достаточно для того, чтобы троица скооперировалась, и держа ценный груз в подставленных руках, побежала исполнять указания сержанта. Она направляла их на слух, не имея возможности проецировать карту корабля. Тарков тем временем топал следом, заметно отставая в своём тяжёлом скафандре.
— Уж лучше так, чем голышом в космос улететь, — бубнил он себе под нос, смотря на спины остальных.
А затем в какой-то момент перед ним внезапно закрылась дверь, отрезав его от команды. В эту секунду отсек разгерметизировался, и бывший солдат столкнулся с тем, от чего бежал — с беснующимся чёрным щупальцем, которое зачем-то решило пробить себе ход не перпендикулярно коридору, а через него. Чёрное нечто стремительно надвигалось на него, и Тарков вдруг чётко понял — это конец…
В это время в медицинском отсеке кроме Магеллана был кто-то ещё. Девочка с грустным лицом сидела на капсуле, свесив ножки, и не моргая смотрела на его устрашающую маску.
— Ты должен проснуться, папа…
Зазвучала тревога и включилось аварийное освещение. Девочка оглянулась, и снова припала к стеклу:
— « Он» скоро придёт! Ты должен…
Внезапно прогремел взрыв, и все незакреплённые предметы и инструменты практически мгновенно устремились наружу. И только капсула оставалась недвижима. Чёрные отростки неведомого существа медленно проникали внутрь, зачем-то перестав рвать корабль на части в районе этого отсека. Вместо этого они осторожно исследовали каждый сантиметр пространства, будто почуяв здесь нечто необычное, что по сути и представляла собой девочка с прострелянной головой.
— Я боюсь «его», папочка! Пожалуйста, проснись! — прошептала она, спрятавшись за капсулой, но Магеллан продолжал оставаться без сознания, даже не имея понятия, какая ужасная смерть ему грозила.
В тот раз маленькая Рада смогла прогнать монстра, тем самым уберегла Двадцать седьмого от смерти. Но в данный момент чудовище каким-то образом перешло на новый уровень, и теперь могло убить даже её саму. Девочка явственно ощущала это, по какой-то причине не имея возможности скрыться из этой реальности.
Счёт шёл на секунды…
Множество чёрных плетей постепенно формировались в подобие руки, которая угрожающе нависала прямо над капсулой и прячущейся за ней девочкой, сжавшейся от ужаса. Слёзы текли по её худым щекам, а губы беззвучно повторяли:
— Папочка, пожалуйста…
Глава 25
Верхом на ядре
Он очнулся от резкого звука — рядом что-то звонко и с треском ударилось.
Капрал увидел перед собой кусок трубы, торчащий из стекло-пластиковой крышки медицинской капсулы. Ещё немного, и она бы пробила насквозь его ничем не защищённую грудь. В следующую секунду его взгляд коснулся исчезающего призрака девочки, которая тянула к нему свои руки. За её спиной виднелась огромная чёрная кисть, почти сомкнувшая длинные пальцы на шее Рады. Немой крик, и пустота — наваждение прошло, будто его и не было. Магеллан ощущал всё возрастающие перегрузки и с ужасом наблюдал, как переборки трещат по швам и разваливаются буквально на его глазах.
— Два семь! Ты проснулся… — короткий возглас удивления. — Бегом из капсулы! Живо надевай скафандр!
— Бета, что происходит⁈ — спросил он, когда крышка отошла в сторону.
Внезапно весь отсек сильно тряхнуло. Где-то внутри корабля послышался сильный скрежет, отозвавшийся мощной вибрацией по всему фюзеляжу.
— Мы падаем!
— Твою ж налево! — выпалил он, бросившись к своему обмундированию, лежавшему неподалёку.
— Пока ты был в отключке, корабль атаковали вампиры.
— Что⁈ Опять они? Но как так вышло⁈
Десантник спешно надевал кованые ботинки, пока Бета вводила его в курс дела.
— Они развились в огромное существо, пожирающее материю. И только когда мы выбрались из подпространства, их не стало. Но половина корабля сейчас представляет собой решето, а еще десять процентов фюзеляжа уже вообще не существует. И, самая хреновая новость — из-за того дерьма, что наворотил Генри, я не смогла выбрать адекватный курс, и мы вышли прямо в атмосферу планеты! Корабль сейчас разорвёт на куски!
