— Это понятно, но… Ладно, с этой тройкой уже вопрос решен, они остаются у вас. Но объясните мне, для чего внутренние проблемы клана Феникс сейчас рассказываются мне?
— Мне нужна твоя помощь. Сильно нужна. Вначале планировалось отправить Анастарию в свободное плавание по Малабару, чтобы она слонялась из угла в угол, но в связи с сегодняшней ситуацией я быстренько придумал новый план. Для того, чтобы загладить вину, я хотел предложить тебе взять Анастарию себе, скажем, месяца на три. Будет полезно и твоему клану, и ей.
— Как же вы хотели это обыграть? — вырвалось у меня.
— Да все просто. Я рассказал бы тебе о том, что Анастария стала нарушать правила клана, что она стала неконтролируемая, после чего вызвал бы Хранителя и официально исключил бы Анастарию из Феникса. По правде говоря, я планировал, что с девяностопроцентной вероятностью ты предложишь Анастарии вступить к себе в клан. Она бы побыла у тебя месяца два-три, как раз до клановых соревнований, после чего вернулась бы обратно. Очень красивый ход получился, отлично вписывающийся в логику ее сегодняшней истерики. Сейчас же, когда благодаря ей ты все знаешь… Играем в открытую… Очень тебя прошу взять Анастарию себе в клан. Плюсы для клана очевидны, даже расписывать их не буду, ты и сам их видел. Минусы… Минусов очень много. Во-первых, это негативное отношение к тебе и Василькам со стороны Хелфаера и Рика, усиленное тем, что это из-за них Анастария терпит такие лишения. Они притихнут в клане, но начнут искать возможность поквитаться уже с тобой. Во-вторых, это отношение всего Малабара. Как я уже говорил, Анастария — это бренд, все привыкли ассоциировать ее с Фениксом, поэтому Василькам, клану первого уровня, будет очень непросто. Любители Анастарии начнут ломиться к тебе в клан, угрожать, если ты их не возьмешь. В-третьих… — Эхкиллер замолчал, словно набираясь решимости высказать главную мысль вслух, поэтому я его опередил:
— В-третьих, Анастария будет в моем клане не просто участником, а именно представителем Феникса, пускай и не состоящим в клане. Эдакая шпионка уровня… Даже не знаю, с чем ее сравнить. Сверхзвуковой боевой истребитель среди кукурузников. Вы предлагаете мне забыть про все, что было раньше? Например, про яд Сирен, который против меня использовали, и с распростертыми объятиями взять девушку себе на три месяца? Очень заманчивое предложение, особенно после того, как трое моих бойцов ушли в ваш клан.
— Именно поэтому я решила, что тебе нужно рассказать правду, а не пытаться в очередной раз разыгрывать комбинации, — ответила Настя. — Нам сейчас действительно не до шуток — Феникс может расколоться, а этого допустить нельзя, как минимум до межконтинентальных клановых соревнований. Единственная возможность сохранить клан — принести жертву. Я готова ей стать. Но исключив меня сейчас, я автоматом исключаюсь со всех сценариев. Закончим Хранителя и знакомство с Патриархом, лидеры кланов завяжут сценарии на себя, свободные игроки будут в пролете. Я очень не хочу пролететь, для меня это… важно… Важно узнать, что задумали разработчики, какие пути обхода они придумали… Из всех присутствующих здесь кланов только Васильки да Лазурные Драконы подходят для того, чтобы принять меня, не вызывая подозрений Рика и его команды. Но в Драконах есть Безпоники, который обязательно придумает такое соглашение, что я должна буду остаться в клане лет на пять, не меньше.
— А я, значит, такой лошара, что меня можно обуть, три месяца поматросить, а затем бросить? Ведь я не Безпоники, соглашения писать не умею.
— Махан, я… Ты волен принять любое решение, но я очень тебя прошу помочь нам… Помочь мне… Я исключусь в любом случае, но бросать сценарий…
— Хорошо, допустим, только допустим, я соглашусь и ты вступишь в Васильки. Раз разговор пошел откровенный, я хочу поделиться одной интересной информацией, все равно о ней вскоре все узнают. Ты когда планируешь выгнаться?
— Сегодня.
— Замечательно. Тогда слушай. Ровно через, — я залез в описание заданий и посмотрел на дату вручения задания от Императора, — три дня и два часа некто Император Малабара даст клич всем героям 200+ о том, что ему, бедному и несчастному, нужна будет помощь. Мало того, он аналогичный клич даст всем ремесленникам со специальностью 100+. Это континентальный сценарий, а не обычный, как с Хранителем или заданием Верховной Жрицы. Причем Император объявит, что участие могут принять все игроки, даже те, которые заслужили изгнание. Типа, будет им прощение. Дабы не быть голословным, лови описание задания, которое выдали мне, — я сбросил Анастарии текст, наблюдая за ее игрой чувств. — Теперь вопрос знатокам: кто сможет выполнить данное задание, только вместо «создать» смотри «найди и принеси».
— Твою мать! — сказала Анастария, а затем грязно выругалась.
— На счет трех дней информация точная? — спросил меня Киллер, не обращая внимания на беснующуюся девушку.
— Да. Император действительно даст такой клич, поэтому нам нужно срочно тут заканчивать. Чем быстрее мы завершим с Хранителем, тем быстрее начнете искать Святыню.
— Ты понимаешь, — обратился Эхкиллер к девушке, — что никто не сможет усомниться в том, что мы не блефуем, если это задание Феникс сделает без тебя, любителя уникальностей?
— Киллер, я тоже хочу! — только что не вскричала Настя. — Это же континенталка, не завязанная на класс! Из нее потом можно будет получить…
— Анастария! — грозно прервал ее маг. — Давай принимать решение! Либо ты выходишь и Феникс делает задание без тебя, показывая, что наказание неминуемо, либо мы сворачиваем все наши планы и забываем о том, что делали последние четыре месяца. Как я понял, Рик должен получить задание на создание Святыни, вне клана он ее не сделает, поэтому с ним вопрос будет решен однозначно. Либо он топает за тобой, либо молчит в тряпочку, заключает новое соглашение, сильно урезающее его права, и творит на благо клана дальше. Хелфаер будет переключен на тебя и козни Махану. Настя, прими решение!
— Твою мать в квадрате! — продолжила ругаться девушка. — Киллер, нельзя заставлять делать выбор между долгом и страстью! Это несправедливо!
— Народ, может, вы прекратите ругаться и объясните мне, — прервал я ругающуюся парочку, — с какого перепуга я вообще должен принимать в клан Анастарию? Принять на себя удар ее воздыхателей и Хелфаера? Отличная перспектива, всегда о ней мечтал. Никакие плюшки от Первых убийств не заменят постоянного нахождения на точке Возрождения.
— У меня есть то, что может склонить тебя к сотрудничеству, — заверил меня маг. — Теперь я точно знаю, что ты создатель Шахмат Кормадонта. Первую загадку ты разгадал, сейчас мы готовы дать тебе ответ на вторую, ее уже дешифровали, готовы помочь с другими загадками, но это не главное. Главное, ты получишь описание того, что такое Шахматы, для чего они нужны, как их применять, какие ограничения и особенности у них есть. В Императорском дворце был специальный свиток на этот счет, я готов тебе предоставить его.
— Тоже мне, награда. У меня с Императором Уважение, добью до Почтения и прочитаю этот свиток сам.
— Так-то оно так, только есть одно но. Свиток находится в единственном экземпляре, с него нельзя делать копии, и находится сейчас этот свиток в цепких зеленых лапах одного Асассина. Даже будь у тебя Превознесение и сотня Привлекательности, ты все равно его не увидишь. Я готов сделать так, чтобы свиток оказался у тебя. Готов призвать Императора, что говорю правду на счет свитка.
— Эвон как… А при чем тут Привлекательность?
— Репутация с Императором и остальной верхушкой просто открывает к ним двери, а Привлекательность — это ключ к заданиям, — ответила переставшая ругаться девушка. — Например, у меня Превознесение, но нулевая Привлекательность с нынешним Императором. Мне уникальных заданий никаких не дадут. Совсем.
Теперь стало понятно, почему Тиша и Верховная отправили меня в поход. Я им просто нравлюсь как… В общем, просто нравлюсь.
— Настя, что решила?
— А у меня есть выбор? — огрызнулась девушка. — Понятно, что ситуация идеальная, клан притихнет и на этой волне можно перекроить соглашение. Но… блин! Континентальный сценарий!
— Махан, теперь вопрос за тобой. Согласен принять Анастарию в свой клан, получая через три месяца Императорский свиток с описанием о Шахматах Кормадонта?
— Да, похоже, у меня тоже выбора особого нет. Прижали по полной. Согласен, три месяца Анастария будет моим Бойцом. Есть предпочтения в должности? — ехидно спросил я девушку.
— Конечно! Только зам, только хардкор, — в тон ответила она.
— Тогда выходи, я тебя приму.
— Не все так просто, — «обрадовал» меня Эхкиллер. — Теперь, когда решение принято, нужна сцена для клана и остальных игроков. Играть в основном будем мы, но сейчас из купола ты должен выйти злой, бурчащий и ругающий меня на чем свет стоит. Что-то вроде Феникс совсем страх потерял, хочет твой клан полностью перекупить. Настя устраивает истерику, как делала неоднократно, поэтому никто не удивится, а дальше будет мой выход. Все поняли свою задачу? Тогда приступим.
