— И эти игроки сразу же, как только закончится задание, вернутся обратно в Феникс, унося с собой все плюсы от такого звания. Какой смысл от Первого убийства, если все получившие его будут у вас? Галочка в статусе клана? Мне она не нужна.
— Чего же в таком случае нужно? Деньги? Одежда? Давай рассмотрим такой вариант.
— Народ, я уже объяснил, чего хочу. Вернее, что собрался делать. Как только закончатся эти задания, клан Васильки разорвет все отношения с Фениксом. Вы летаете где-то вверху, вот и летайте. Мы останемся на земле, и будем заниматься тем, что умеем лучше всего — сидеть и ждать выхода с тюрьмы. Если я правильно понял суть разговора, перефразировать его можно так: «Махан, извини, что мы начали уничтожать твой клан слишком рано. Поторопились. Но знай, что тебе крышка, как только нам станет это выгодно». Хотя нет, даже слова «извини» не было. Уважаемые представители Феникса, повторяю еще раз, после того, как закончатся эти два задания, мы разойдемся по своим плоскостям и больше никогда не пересечемся.
— Я тебя услышал. Жаль, что сейчас нам не удалось найти точек соприкосновения. Предлагаю отложить разговор и вернуться к нему позже. Могу гарантировать, что инициировать разговор с Барсиной мы не будем, если она обратится сама, тебя поставят в известность. Анастария не будет передавать задание с Патриархом, не согласовав передачу с тобой. Ты будешь исключать перешедших игроков из групп по обоим заданиям?
— А смысл? Показать, какая я сволочь? Пусть сидят.
— Хорошо. У меня только одно маленькое уточнение. Если ты не расформировываешь группу, я хочу возместить участие своих новых игроков в текущем сценарии. Их уровень едва превышает сотню, поэтому готов предложить сто тысяч за троих. Что скажешь?
— Сотня за троих? Даже не смешно. Пусть уж лучше бесплатно сидят.
— Сколько же ты хочешь?
— Сто тридцать, — сделал я паузу, дождавшись на лицах обоих игроков Феникса выражения недоумения по поводу увеличения на такую мизерную сумму. После чего дополнил: — За каждого!
— Хорошо, скоро сброшу тебе соглашение. Тогда с вопросом перешедших игроков можно завершать, — закончил Эхкиллер. — Теперь вернемся к вопросу извинений. Мне кажется, что слова тебя не удовлетворят, поэтому я придумал другой способ. Анастария. Что скажешь?
— Квазипротон.
— Что квазипротон?
— Что Анастария?
Некоторое время Эхкиллер смотрел на меня в полной растерянности, потом на его лице появилась улыбка и теневой лидер Фениксов продолжил:
— Понятно. Я не очень корректно выразился. Видишь ли, Анастария нарушила…
— Киллер, настаиваю на том, чтобы рассказать Махану правду, — впервые подала голос Анастария, прерывая мага. Уже стал забывать о том, что она с нами. — Вариант с наказанием сейчас будет звучать глупо. Я против.
Эхкиллер застыл на мгновение, затем усмехнулся и, наверняка приняв какое-то решение, весело посмотрел на меня:
— Н-да, Махан… Заставить Анастарию пойти против моего решения… будь ты моим сыном, я бы тобой гордился. Хорошо! Лови соглашение о неразглашении. Извини, но без него никак. Слишком много поставлено на карту.
Едва я принял соглашение о том, что информация, которую сейчас получу, не будет передаваться третьим лицам, Киллер начал объяснять:
— Сразу прошу прощения за экскурс в историю, но без него ситуация будет не до конца понятна. Забудь все, что только что я тебе рассказывал, это к реальности не имеет никакого отношения. Кроме денег, ты их получишь в любом случае. Итак… Клан Феникс был основан практически в первый день открытия Барлионы, можно сказать, это самый древний клан в игре. У нас были взлеты и падения, но примерно десять лет назад был окончательно сформирован костяк игроков, на которых я сделал ставку. Ввел в игру много, нет, безумно много денег, благо возможность была, определил стратегию развития клана и начал планомерно выдавливать конкурентов. Одновременно с Фениксом в виде виртуального и видимого врага начал формироваться Темный Легион. В Малабаре должен был быть лучший клан и тот, куда пойдут отвергнутые нами игроки. По-другому Феникс бы уже давно задавили. А так всем было интересно наблюдать за нашими битвами. Эволетт держался нужного направления, не позволяя своим игрокам, вроде Плинто, безнаказанно резать наших Ремесленников, акцентируя внимание на Бойцах и Рекрутах. Так продолжалось долгое время, пока решением корпорации не был открыт Картос. Понимая, что нужно занимать теплые места, мы бросили кости, определяя, какой клан перейдет за Картос. Выпало Эволетту. Потом появился ты, со своим уникальным списком репутаций, Эволетт выбрал тебя, а не одного из моих бойцов и сейчас тихо радуется, сидя в Анхурсе, такой великолепной авантюре. Это краткий экскурс в то, что происходило за последние десять лет игры.
— Понятно, только при чем тут я?
— Не спеши, дай старику выговориться. В кои-то веки есть такая возможность. Рано или поздно в любой устоявшейся структуре появляется гниль. Застой, привыкание, осознание своего уникального места… Около года назад, когда Рик повысил Ремесло до десяти, он впал в состояние, которое можно ярко охарактеризовать одним словом «зазвездился». Прекрасно понимая свою важность для клана, он начал требовать для себя различные преференции, порой выходящие за рамки здравого смысла… Например, ты в курсе, что Рик — один из трех игроков Феникса, кто может объявлять войну от имени клана? Я, Анастария и он, обычный глава Мастеров. Даже у Хелфаера или Владетелей нет таких прав.
— Почему бы его просто не выгнать из клана? — удивился я, не понимая сути внутриклановых проблем Феникса.
— Потому что игрок с уже четырнадцатым уровнем Ремесла очень ценен для клана, особенно в финансовом плане. Вещи, которые он делает, приносят клану стабильный доход, поэтому выгнать его означает лишить клан золотой реки. Глупо и расточительно.
— Тогда у вас в клане будет вечный недовольный в его лице, который будет ставить свои условия направо и налево. Смиритесь.
— Поэтому я решил сделать ход конем. Кто такая Анастария? Это даже не имя — это уже бренд. Она так тесно связана с Фениксами, что все прекрасно понимают, делай она что угодно, все равно я ее не выгоню. Ибо это нанесет колоссальный вред клану. Именно из-за этой причины я начал строить планы по публичному изгнанию Анастарии из Феникса.
— ?..
— Нечего так удивляться. Да, я собираюсь торжественно и пафосно изгнать Анастарию из клана, показывая, что незаменимых людей нет. Вот уже несколько месяцев под моим строгим контролем она творит страшные безобразия в клане, не сдает отчеты, периодически выходит из клана, не информирует никого, устраивает скандалы, использует ресурсы в собственных целях. И все воспринимают это как данность, потому что она лидер. Все видят нарушения закона клана, но усердно закрывают на это глаза. Сегодняшняя ситуация была нам просто подарком. Извини, но твои игроки обратились к нам сами, а так как приемом в клан занимается Растер по большей мере, то о том, что Елениум прошел наши тесты и ему сделано предложение, я узнал уже по факту. Хелфаер постарался, чем-то ты ему не нравишься, причем не нравишься очень сильно. Но, как это ни печально, приход твоих игроков в Феникс стал той отправной точкой, на основе которой мой план был запущен в действие. Анастария устроила скандал, обозвала всех, включая меня, придурками, самовлюбленными идиотами и другими, не менее ласковыми словами и потребовала расторжения соглашения с тройкой вновь прибывших. Начала угрожать уходом из клана, если ее условия не будут выполнены. Никто в Барлионе, кроме Эволетта и теперь тебя, не знает про наши тесные отношения. Сейчас клан ждет от меня реакции как на поступок Хелфаера, который противоречит духу сотрудничества в заданиях, так и то, каким образом я разрулю ситуацию с Анастарией. Ведь все привыкли ассоциировать Анастарию со словом Феникс. Поэтому сегодня она будет уволена из клана.
— Красивая многоходовая комбинация, ничего нельзя сказать, — заключил я, когда Эхкиллер сделал паузу. — Я все голову ломал, что Анастария хотела сказать, когда вошла в мой клан. Вон оно что оказалось. Но, Киллер, в результате твоего плана у меня из клана ушло три человека! Три игрока, с которыми я вместе бегал два года!
— Посмотри на это с другой стороны, — второй раз за нашу встречу вмешалась Анастария. — Не мы их переманивали, они сами, как только появилась возможность, ушли в Феникс. Я не хочу сказать ничего плохого про твоих друзей, но Махан, подумай сам, что было бы, уйди они от тебя, скажем, через полгода, когда на них будет завязано очень много в клане? Не хочу предугадывать, но риски того, что они кинули бы тебя в любом случае, очень высоки.
— Это понятно, но… Ладно, с этой тройкой уже вопрос решен, они остаются у вас. Но объясните мне, для чего внутренние проблемы клана Феникс сейчас рассказываются мне?
