– Жужелка, ты со мной. Знаешь, где это хранилище номер семнадцать? – спросил я у пикси, дождался кивка и продолжил – Только тихо, ясно? Сделай так, чтобы тебя было не видно и не слышно. Остальным придется подождать здесь.
Назир сделал шаг вперед – он явно был не согласен с моим решением.
– Ну, извини! – развел я руки в стороны – Не выйдет в этот раз никак. Чем нас больше, тем меньше вероятность того, что я добьюсь желаемого. Я бы и пиксю не брал, да таково условие деда Торча.
– Назирка, так надо – Флоси положил ассасину руку на плечо – Если ярл говорит «нельзя» – значит нельзя. Если уж он даже меня с собой не берет…
Да, тебя возьми. Нас сразу по запаху обнаружат.
Дверь оказалась заперта, правда проблемой это не стало – Витольд залез с сумку и достал оттуда приличную связку ключей, один из которых, щелкнув, открыл замок.
– Все свое ношу с собой – подмигнул он мне и, позвенев связкой показал мне еще один ключ – Пока ты там шустрить будешь, я еще кое-куда наведаюсь. Ну, не с пустыми же руками мне из Эйгена уходить, согласись? Я и тебе чего-нибудь на память прихвачу, если получится.
«Внимание!
В случае, если неигровой персонаж Витольд останется доволен проделанной вами работой возможно получение дополнительной награды».
– Встречаемся здесь? – поинтересовался я у него – На предмет обмена новостями?
– Вернее – я тебя здесь подожду – уточнил Витольд – Свои дела я точно обстряпаю быстрее тебя. Удачи тебе, приятель. Эй, мелкая, давай, не засвети его там. Знаю я вашу породу.
– Не в первый раз наверх иду – с неожиданным уважением ответила Жужелка ему. Представляете, она ему даже не нахамила! – Все будет чисто и тихо.
И пикся первой влетела в открытую дверь.
Лестница была старая, металлическая и еще – витая. Я весь перемазался в ржавчине, несколько раз ударился о ступеньки выше и под конец чуть не навернулся.
– Если придется быстро убегать, то фиг это у меня получится – сообщил я Жужелке, которая хихикая смотрела на мои мучения – Это же просто кошмар какой-то!
– Мы вообще не раз гадали – для кого такие лестницы делали? – поделилась со мной своими мыслями пикся – Как-то один умный пикси, после того как их осмотрел, даже сказал, что может они и не для людей вовсе. Здание Академии гномы строили и ходы эти – тоже. И королевский дворец их рук дело. Вот и думай – может, они специально такое место под городом сделали, чтобы в случае чего через него попасть во все особо важные объекты. А что – для них тут даже просторно будет, согласись?
– Разумно – признал я – И да – очень похоже на правду, прав твой один умный пикси.
– Тристан – он такой – протянула Жужелка, а следом за этим ойкнула, как видно сообразив, что имя можно было и не называть.
Опять Тристан. Этот шкодник в пестрых штанах везде успевает.
– А давно ты его в последний раз видела? – как ни в чем не бывало поинтересовался я у Жужелки.
– Кого? – как бы между прочим спросила она у меня.
– Тристана – уточнил я – Того, что в пестрых штанах и конфеты постоянно жрет.
– Не знаю такого. Оговорилась я – протараторила пикся – Хотела сказать – Тирион, а сказала – Тристан. Бывает.
– Ну, если увидишь Тириона, передавай ему привет от Хейгена – попросил я ее – Он мой старый знакомец.
– Передам – очень серьезно пообещала Жужелка – Хорошо.
Значит, Тристан осматривал эти ходы – и совсем недавно. А ведь в гномах у Странника отказа нет, ему служат серые дворфы. Ой, сдается мне что скоро в Файролле начнется такое веселье, что небесам станет жарко, просто этот человек ничего не делает. Нет, надо форсировать события и линять отсюда. Мне только не хватало застать большую войну со всеми ее непременными подробностями, вроде осад, коллективных сражений и голоса сверху, толкающего патетику вроде «Событие планетарного масштаба! С настоящего момента все игроки, тяготеющие к темной стороне, могут сменить свой статус и встать под знамена Мрака! У-ха-ха!!!».
Нафиг-нафиг. Эти игры в игре – без меня. Каламбурчик вышел так себе, на пять копеек, но все равно надо запомнить.
Лестница закончилась стеной. Настоящей такой стеной, каменной, добротной гномьей кладки.
– И? – постучав по камням пальцами и выбив из них что-то вроде «Заводы, вставайте», спросил я у Жужелки – Что теперь? Надо сказать: «Сим-сим, откройся»?
– Надо толкнуть, глупый ты человек, зачем тут слова? Тут важна сила рук – пикся налегла на камни – Только полегоньку, мало ли кто по библиотеке шатается, еще услышит, что мы здесь скребемся.
Стена оказалась фальшивой, она легко поддалась и начала двигаться вперед. Из образовавшейся щели вылетело облачко пыли, потом еще одно – и я увидел новую стену, на этот раз – деревянную.
– Все, мы в библиотеке – прошептала Жужелка, дернула за неприметный шнур и в деревянной стене появилось отверстие, к которому она и припала глазом – Никого. Вот и славно. Давай, теперь этот шкаф двигай.
– Погоди-ка – я стянул со спины щит и убрал его в сумку, потом снял нагрудник, за ним наплечники и увидел, что пикся с испугом смотрит на меня – Чего?
– Слышь, человече – она взлетела так высоко, как могла – Ты, конечно, симпатичный, по вашим, людским меркам, но только это как-то неправильно выходит. Ты человек, я пикси… Пойми правильно и только не обижайся, хорошо? Ты мне, конечно, нравишься, но у меня просто есть обязательства кое перед кем, и я не могу…
– Да ты ошалела что ли?! – я понял, о чем она говорит и чуть не поперхнулся – Я переодеваюсь просто. Ну, не в железе же мне тут бегать, согласись? Оно громыхает и в глаза бросается.
У меня в сумке с давних времен болтались рубаха, которую я отхватил в Архипелаге, и портки, тоже с древних времен. Я все хотел их кому-нибудь подарить – продавать такой хлам было стыдно, в сундук класть – глупо, выкидывать – жалко. Так что – идеальные вещи для подарка. Но так и не сложилось. И слава богу – вот, пригодились эти вещи. Я, правда, остался босым, как граф Л. Н. Толстой, но это ладно. Куда больше меня печалило то, что я был еще и безоружным – меч тоже мог вызвать ненужные вопросы. Маскировка, конечно, слабенькая, – но лучше такая, чем никакой.
Шкаф тоже оказался муляжом. То есть – книги на нем стояли, но похоже, что они были прибиты гвоздями – ни одна даже не шевельнулась.
– Туда – пикся показала пальцем налево – Прямо и до поворота, там – направо и по маленькой лестнице наверх, там как раз находятся хранилища. Они все пронумерованы, так что не заплутаешь. А я тебя у кабинета ректора подожду.
Маленькая растрепа взвилась под потолок и лихо ввинтилась в какое-то отверстие, скорее всего – вентиляционное. Все-то она знает, а?
Библиотека, против моих опасений и ожиданий, явно не пользовалась успехом у студиозусов. Хотя, возможно, дело было в том, что уже завечерело, и ученый люд пил пиво пенное в местных кабаках. Сам студентом был, за эти годы, наверное, цистерну выпил. С тех пор, к слову, я пиво и не люблю. Когда чего-то очень много – это тоже плохо, даже если это пиво.
А если совсем честно – на пятом курсе я в одной пивной на Ленинском проспекте им так траванулся, что думал – всё, карачун мне настал. Врачи, между прочим, разделяли мое мнение, я в больничке почти неделю пролежал. Из этой недели – два дня в компании клизмы, память на всю жизнь осталась. И приятное послевкусие хмеля и солода во рту, когда через Ленинский проезжаю.
Все было в наличии – и поворот, и лесенка, так что заплутать не пришлось. И – да, поднявшись по ней я попал в длинный темный коридор с массой дверей, на которых были надписи вроде «ФВЧ-3», «ФДУ-ОР», «ФУ-13», «ФУ-11М» и так далее. Что означали эти аббревиатуры – мне было совершенно непонятно, да и неинтересно. Главное было – найти нужное мне семнадцатое хранилище.
Оно обнаружилось через пару минут, дверь в него была приоткрыта, из нее в полумрак коридора падала полоска света.
Я осторожно приоткрыл дверь и увидел за ней достаточно большое помещение с добрым десятком стеллажей, свитки и книги, валяющиеся на полу и человека, сидящего за столом на лавке, и что-то бормочущего.
Он услышал скрип двери, повернулся ко мне и раздраженно сказал:
– Просил же по-человечески – не тревожить. Что вы за люди такие?
Это был Вайлериус. Но, мать моя женщина, что стало с этим молодым парнем? Впалые щеки, нездоровый цвет лица, волосы, сбившиеся чуть ли не в колтун и неопрятная клочковатая борода – так он теперь выглядел.
– Ну ты и одичал – против моей воли вырвалось у меня – Однако!
– Постойте, я вас знаю – прищурился Вайлериус, взял со стола шандал со свечами и поднес его к моему лицу – Вы… Вы – Хейген, да? Вы тогда были с нами в храме, когда Данут вас чуть не прикончил, и в дворце, когда мама… Когда она вернула себе трон. А еще вы вернули маме наш фамильный перстень.
