– Бёркхарт! – пробормотал он. – Вы знали, что это случится. Вы… все подстроили.
– Я надеялся, что они придут. Ваша любовь к ритуалам на рассвете позволила мне выиграть время. А оставленный без присмотра компьютер обеспечил нужными доказательствами. И вы еще говорите, что строго соблюдаете секретность!
– Я потерпел поражение, – на губах Денсво выступила кровь. – Они все погибнут. Но она… в безопасности… жива… и возможно…
Он закашлялся, дернулся и затих. Взгляд мертвых глаз остановился на Нике.
Но она… в безопасности… жива…
«Кто, черт возьми?» – поморщился Ник.
Монеты Закинтоса он нашел в кармане брюк погибшего. Быстро перепрятав артефакт в собственный карман, детектив обернулся, чтобы взглянуть на поле боя.
Нет, на резню. Членов «Ледяного прикосновения» не просто уничтожали – их разрывали на части. Зрелище было настолько отвратительным, что Ник уже был готов вскочить на ноги и потребовать, чтобы избиение немедленно прекратилось.
Но потом он вспомнил похищенных девочек. Наркотики. То, что осталось от тела Смитти…
Единственное, что ему оставалось, – это уйти. Все еще сжимая в руке саблю, он побрел прочь, предоставив «Противовесу» делать свою работу.
Хэнка он заметил у стены особняка: тот тяжело дышал, сжимая плечо.
– Опасная рана?
– Болезненная. Ничего серьезного. Как ты?
– Примерно так же.
Ренард вынырнул из толпы с дымящимся пистолетом в руке, на ходу принимая человеческую форму.
– Бёркхарт! Монеты?..
– Нет, капитан. Пристрелите меня, если хотите, но я их вам не отдам. Пусть снова хранятся у моей матери.
– Она уже потеряла их однажды.
– И не повторит ошибки. Поверьте, Келли найдет для них надежное укрытие.
Ренард возмущенно вскинул брови, явно приготовившись возразить, но Ник не дал ему заговорить:
– Во имя всего святого, капитан, просто посмотрите, что творится вокруг. Думаете, Денсво собрал этот картель без помощи монет? Он наверняка использовал их, чтобы подчинять себе чужие умы, вербовать Существ, которые иначе никогда бы даже не подумали о преступлениях. «Ледяное прикосновение» при нем стало сектой. И именно монеты привели его к гибели. Вам они ни к чему.
Ренард нахмурился. Со стороны сражавшихся донесся крик агонии.
– Полагаю, вы правы, – неожиданно сказал капитан, глубоко вздохнул и снова исчез в гуще схватки.
Хэнк поморщился.
– Давай отсюда выбираться?
– Давно пора.
Помогая друг другу, они медленно двинулись прочь, оставив поле боя за спиной.
Ник так и не выпустил из руки саблю Иоганна Кесслера, запачканную кровью Альбера Денсво.
Утро застало Ника в трейлере Мари Кесслер. За окном лил дождь, и внутри было темновато – поэтому, закончив работу, он отступил на шаг, чтобы оценить результат.
Прошло две недели с момента поединка с Альбером Денсво. Сабля Иоганна Кесслера наконец заняла свое место в оружейном шкафу. По сравнению с тяжелым мечом, усеянной острыми шипами палицей, короткоствольным мушкетоном и странными крюками, о предназначении которых не хотелось даже задумываться, старый клинок выглядел более элегантным. Лезвие его тускло поблескивало в серой комнате. Куда бы ни попали после смерти потомки Кесслера, Ник надеялся, что они знают – месть свершилась.
Для Ника же все только начиналось. Гримм не останется без работы до тех пор, пока в мире есть Существа, подобные Денсво.
Хэнк был прав. Нельзя быть одновременно и полицейским, и Гриммом.
Закрывая шкаф, Ник снова вспомнил о том, как поступил с раненым Стервятником при допросе. О том, что внутреннее расследование продолжается. О потерянном значке.
Хэнк был прав и в том, что скрывать от коллег информацию о Существах было противозаконно.
Но бросить свое призвание, отказаться от обязанностей Гримма, Ник не мог. Только не после того, что случилось при расследовании дела «Ледяного прикосновения». Он понимал: поступать так, как предки, только уничтожая Существ, выбравших путь зла, уже нельзя. Настало время защищать тех, кто готов был сражаться с ним бок о бок. Официальные власти никогда не слышали о Существах и не смогут их уберечь. Значит, в дело должен вступить Гримм.
Возможно ли при этом оставаться полицейским?
Скорее всего, нет. Ник уже не в первый раз думал о том, что стоит оставить работу в Управлении – даже если отдел внутренних расследований восстановит его в должности.
Он вернулся к столу, где лежал открытый дневник: нужно было записать все, что удалось узнать о «Ледяном прикосновении» и его методах, – это может помочь следующим поколениям Гриммов в их охоте. В этот момент в дверь постучали.
Ник схватил со стола «смит-вессон», проверил, есть ли в барабане патроны, и только потом крикнул:
– Кто там?
– Идиот, который до сих пор прикрывает твою задницу. А ты как думал?
Усмехнувшись, Ник опустил оружие и поспешил открыть дверь.
– Не промок?
Хэнк выразительно указал на свою одежду, а потом принялся снимать пальто. С ботинок детектива моментально натекла лужа.
– Я, конечно, мог бы сказать, что не промок, – проворчал он, – но это совершенно не соответствовало бы истине. Поэтому да, я промок. Не погода, а сущий кошмар. Помнишь, я ездил в отпуск на Гавайи? Так вот, в то время полицейское управление Гонолулу искало сотрудников. Соблазн был велик, – Хэнк повесил пальто и плюхнулся на один из свободных стульев. – Я до сих пор мечтаю о той должности.
Скользнув взглядом по убранству трейлера, он заметил на кушетке постельное белье.
– Ты совсем сюда переселился?
– Да. Мы вроде как снова поругались с Джульеттой. Потом Монро и Розали решили съехаться, а я оказался не у дел. Так что теперь ночую здесь, – Ник устроился на соседнем стуле и бездумно перевернул пару страниц лежавшего на столе гримуара.
– Тебе дали нового напарника? – спросил он, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно.
Хэнк покачал головой.
– Не-а. Но не обольщайся – просто пока все тихо. Твое дело закрывали мы с Ренардом и Ву. А с тех пор ничего примечательного не подвернулось. Даже какого-нибудь завалящего убийства. Ты вывез монеты из города?
– Мать прислала курьера, которому доверяет. Теперь они в безопасности. Есть какие-нибудь новости о «Ледяном прикосновении»?
– Ренард навел там порядок.
– Федералы были не против?
– Агент Блум более или менее поверил, что конкурирующий картель стер штаб-квартиру «Ледяного прикосновения» с лица земли. В каком-то смысле это даже правда. Но если копнуть глубже… Похоже, истребили не только американскую ячейку, а вообще всех. Ренард сказал, что добытые данные позволили уничтожить остатки картеля в Мексике и Европе. Все бандиты либо убиты, либо за решеткой. А те, кому все-таки удалось ускользнуть, сейчас залягут на дно и постараются не высовываться. Монро ведь рассказал тебе про девочку?
– Да, конечно. Лили теперь с семьей, а Монро и Розали для нее как дядя и тетя. С такой поддержкой посттравматический синдром она одолеет быстро.
– Только миссис Перкинс теперь уверена, что Монро – полицейский под прикрытием!
– Зато все, что случилось, останется в тайне.
– Он не упомянул, как его чуть не арестовали за похищение Лили? – хмыкнул Хэнк.
– Что?!
– Полицейский, который прибыл на место аварии, узнал Лили по фотографии и решил, что перед ним похитители. Пришлось ей защищать нашего бравого друга от возмездия правосудия. И это, кстати, не единственная новость. Джейкобс хочет завтра с тобой встретиться.
– Вот как? Он сказал, зачем?
– Если и сказал, то не мне.
– Почему было просто не позвонить?
– Он звонил. Говорит, ты не берешь трубку.
– Возможно, – Ник протянул руку к телефону и обнаружил, что тот отключен. Стоило экранчику засветиться, как на нем появилось сообщение о пропущенных вызовах. – Я тут залег, как в берлоге… Да, Джейкобс и правда звонил. И даже Джульетта.
– Что у вас опять случилось?
– Если честно, у нас сейчас вооруженное перемирие. Она ездила навещать кого-то из родных, только что вернулась. По-моему, нам стоит остыть и все обдумать. Хотя иногда мне кажется, что она уже все решила.
– Тебе стоит с ней увидеться, – Хэнк поднялся на ноги. – А мне пора на работу.
Ник кивнул, хотя ему было бы гораздо легче еще раз сразиться с Денсво, чем пригласить девушку на обед. В глубине души он был уверен, что Джульетта согласится на встречу только ради того, чтобы объявить о разрыве.
Трус.
Хэнк направился к выходу. Проводив его и заперев дверь, Ник глубоко вздохнул и набрал номер Джульетты.
– Привет! Кажется, кто-то настойчиво пытался связаться с одним отстраненным от дел полицейским.
– Привет, Ник. Мы можем встретиться сегодня вечером? Надо поговорить.
– Мы можем встретиться даже раньше, – храбро предложил Ник, хотя тон девушки ему не понравился.
