Магеллан с дрожью в сердце посмотрел на окружавших его тварей, которые всё ещё были заняты слиянием, и будто не замечали его.
— Времени нет. ТОР-капсула! Быстро вгони её в разъём на груди! — выпалила Бета, когда зубастые твари всё-таки начали оборачиваться к нему, а под ногами засеменили инфекторы всех мастей, норовящие забраться по его телу прямиком к незащищённому лицу.
Рука Магеллана потянулась к панели в наруче и раскрыла его, обнажив две оставшиеся капуслы. Тут же на неё запрыгнула отрубленная ладонь с членистыми лапками, заставив капрала судорожно махать ею, чтобы тварь отцепилась. Ощущая мощный прилив адреналина, девастатор выхватил наконец капсулу, на секунду оставив в покое инфектора, и тут же вбил её в грудь. Внезапно на него навалились. Капрала повалили на землю, скребясь по экзоскелету костяными лезвиями. Десяток тварей обступил его, пытаясь добраться до головы. Металлическая рука потянулась к вибромечу и судорожно его схватила. Резкий взмах на триста шестьдесят градусов заставил ближайших мутантов свалиться на асфальт, лишившись ног.
Другая его рука отодрала инфектора, который уже облюбовал его шлем, и с хрустом сжала в кулаке, превращая в месиво. Тем временем, катализатор прокачивал его тело волнами неимоверной мощи. Вторая доза вдарила ему ещё сильнее, чем первая тогда в коллекторе. Будто его синтетическое тело с каждым разом раскрывало свои резервы всё охотнее и охотнее, гоняя по крови волшебный экстракт ТОР-элемента.
Взоры всех стеклянных глаз устремились к нему. Будто суперзвезда на сцене, которую зрители слёзно просили исполнить на бис, Магеллан молнией устремился к геноморфам, снося их в стороны своим вибромечом. Его усиленная правая рука совместно с катализатором в крови творила настоящие чудеса разрушения. При столкновении лезвия с мутантами, их тела просто разлетались на куски, врезаясь градом в соседей по несчастью. Твари рычали и напирали, но с каждой секундой только превращались в рубленое мясо. Капрал чувствовал непередаваемый восторг от того, насколько он был хорош в этом незамысловатом кулинарном деле:
Раз-два — нарезка для салата.
Три-четыре — расчленили.
Пять-шесть — голов не счесть.
Семью восемь — трупов очень…
Много
МНОГО!
МНО-ГО-ГО!
— Хватит, Два семь! Уходим! — Бета резко вывела его из под взрыва эндорфинов.
Помотав головой, Магеллан наконец очнулся, увидев перед собой гору трупов. По телу струился поток силы, которую нужно было куда-то девать.
— Куда⁈ — ощущая, как быстро молотит его сердце, воскликнул капрал.
Его нога сама ударила о железный люк, который сразу разломился пополам. Несколько сокрушительных ударов кулаками, и Магеллан расширил себе проход, и, в последний раз взглянув на напирающую толпу, девастатор опустился под землю.
— Опять эта чёртова канализация!
— Не ной. Здесь хотя бы спокойнее, чем на улице.
— Да уж прям уж! — выпалил капрал, переломив хребет упавшему на него геноморфу. В его руке тут же появились гранаты, которые он забросил наверх, дабы ненадолго приостановить поток тварей.
На поверхности загрохотало, и мутанты наконец перестали на него падать.
— Что будем делать? — спросил десантник, протискиваясь через короткий тоннель, ведущий в основную ветвь канализации. Резкий запах почти не ощущался из-за его взвинченного состояния. Словно обезумевший торчок, Магеллан смотрел расширившимися зрачками по сторонам, нервно мотая головой. Сила внутри искала выход.
— Я проведу тебя до люка рядом с одним из административных зданий. Мы поднимемся на самый верх и дадим Скофилду то, что ему нужно — сигнал с дроном.
— Отличный план! А что делать с грёбаным челноком⁈
С поверхности раз за разом доносились ощутимые толчки. По-видимому, корабль до сих пор утюжил местность плазменным огнём. Преследователи потеряли его из виду, и поэтому пытались достать, полностью разрушив всё в этом квадрате.
— Ты же хотел поиграть роль живой мишени? Поздравляю! Вот и представилась такая возможность. Пинай инженера, чтобы скорее привёл сюда дрон. Когда твари отступят, всё будет зависеть только от его умных ракет.
— Бл… Веди меня тогда, — вздохнул Магеллан.
Ситуация оказалась хуже некуда, но другого им было не дано. Запланированная операция почти сразу же пошла коту под хвост. Каким-то образом Скиртэм выследил его и решил покончить с названным дезертиром. Вполне возможно, не имея связи и данных со сканера, генерал выбрал тактику визуального наблюдения за передвижениями геноморфов. И когда он заметил, что стая оказалась потревожена, сразу же отправился туда. Благо, мутанты, сами того не зная, прикрыли БТР от его взора своими телами, и у группы всё-таки оставался хоть мизерный, но шанс обезвредить челнок.
Капрал шёл вперёд в кромешной темноте, подсвечивая себе путь фонарями скафандра. То ли из-за засилья геноморфов в этом районе, то ли по счастливой случайности, но до самого люка ему не попались ни черви-мутанты, ни крысы. Что было здорово, учитывая во внимание всю тяжесть их незавидного положения: на земле море мутантов, а в небе смертоносная летающая машина, умеющая превращать людей в горящие факелы.
— Мы пришли, — сказала Бета, когда он встал перед лестницей, ведущей наверх к люку. — Тебе придётся снова пробить себе проход кулаками. Звук привлечёт тварей, поэтому сразу вылезай и беги к ближайшему зданию. Дальше по обстановке.
— И снова в Ад, да, Бета? — прокряхтел он, поднимаясь.
— Когда-нибудь это закончится, — вздохнула она.
— Надеюсь, не моей смертью, — усмехнулся капрал, начав крушить бетонное кольцо своими металлическими кулаками.
Чувствуя себя ушлым кротом, который без зазрения совести портит грядки на садовых участках колонистов, Магеллан пробивался наверх, и вскоре выбил рукой люк, который со звоном улетел в воздух. Надеясь, что пущенный им снаряд прибьёт поблизости какого-нибудь геноморфа, капрал высунул голову наружу и огляделся.
На первый взгляд рядом никого не было, но до боли знакомый шорох намекал об обратном. Девастатор встал на газоне посреди небольшого скверика, обнесённого забором из калёного железа, который закрывал собой прилегающую к высотке территорию. Снаружи толпились твари и пока его не замечали, поэтому капрал осторожно двинулся к парадному входу, поглядывая на закатное небо в поисках челнока.
— Стой! — крикнула Бета, заставив его остолбенеть. — Здесь кто-то есть…
— Какой-нибудь инфектор шуршит в углу, — отмахнулся Магеллан. — Если хочешь, я сейчас его удавлю…
Испытывая спортивный интерес, девастатор на допинге побежал трусцой за угол фасада здания, откуда и доносился странный шорох.
— Бл…!!! Не делай этого!!!
Но было уже поздно. Человек, которому сейчас было море по колено, вышел прямо на охотника. Чёрной статуей смерти над ним возвышался самый настоящий галактид…
Глава 27
Вертеп
Это было нечто иное. Не та тупая сила, направленная на уничтожение самой жизни, что бурлила в геноморфах. В движениях и походке галактида угадывались зачатки разума, которые возможно ещё оставались после генной модификации. Чёрные извивающиеся плети своими гипнотизирующими движениями создавали упорядоченный узор. Галактид был похож на многорукое божество Шиву, которое спустилось с небес на землю, чтобы покарать людей за их грехи.
Наконец-то сбылась мечта десантника увидеть это существо вблизи. Блестящие на солнце антрацитово-чёрные доспехи покрывали тело пришельца словно чешуя. Голова была защищена обтекаемым шлемом, который струился в область груди. Маска была выполнена в стиле, похожем на древнеегипетский или африканский. Имела две прорези для глаз и ещё несколько для дыхания. На его ладонях имелось по шесть пальцев, оканчивающихся когтями, которые несомненно являлись следствием неконтролируемой мутации. Та вещь, которая ночью привлекла внимание капрала, при свете дня слабо мигала на левой руке чужого. Она имела форму витиеватого браслета, который встраивался в броню тонкими разъёмами.
