— Это… фантастика. Теперь, когда я пойду на плаху, я смогу прихватить с собой на тот свет тех, кто окажется поблизости.
— Точно! — Он усмехнулся. Зола раздраженно нахмурилась, но доктор Эрланд был слишком поглощен разглядыванием протезов, чтобы заметить. — Их сделали специально для вас. Я использовал вашу голограмму, чтобы не ошибиться с размерами. Будь у меня больше времени, можно было бы сделать кожаное покрытие, но нельзя получить все сразу, верно?
Доктор протянул их ей, и она взяла, с трепетом любуясь мастерским исполнением.
— Не позволяйте охраннику их увидеть, иначе у меня действительно будут крупные неприятности, — сказал он.
— Спасибо. Я буду рада поносить их последние два дня моей жизни.
С хитрой ухмылкой доктор Эрланд обвел взглядом маленькую камеру.
— Забавно, не правда ли? Такой прогресс, такие технологии. Но даже самые сложные системы безопасности не предназначены для лунатиков-киборгов. Я думаю, нам повезло, что вас не так много бродит вокруг, а то бы мы прославились массовыми побегами из тюрьмы.
— Что? Вы с ума сошли? — Зола понизила голос до резкого шепота. — Вы считаете, я должна попытаться бежать?
— На самом деле, я немного не в себе в эти дни. — Доктор Эрланд поскреб щеку. — Ничего не могу поделать. Все это биоэнергия, которая не находит ни выхода, ни применения… — Он причудливо вздохнул. — Но нет, мисс Линь, я не говорю, что вы должны попытаться бежать. Я говорю, что вы должны бежать. И должны сделать это в ближайшее время. Ваши шансы на выживание резко упадут, когда Левана придет за вами.
Зола прислонилась спиной к стене, чувствуя, как начинается головная боль.
— Послушайте, я ценю вашу заботу, правда. Но даже если я смогу отсюда выбраться, вы же понимаете, в какой ярости будет Левана? Вы сами говорили об ужасных последствиях, если она не получит того, что хочет. Я не стою того, чтобы из-за меня начинать войну.
Его глаза за стеклами очков оживились. На какое-то мгновение он казался помолодевшим, почти до головокружения.
— На самом деле, вы стоите.
Она подняла голову и, прищурившись, поглядела на него. В конце концов, может быть, он и правда сошел с ума.
— Я пытался сказать вам, когда вы были у меня в кабинете на прошлой неделе, но вам пришлось бежать к сестре — и, да, мне жаль, что так вышло с вашей сестрой.
Зола укусила щеку с внутренней стороны.
— В любом случае, вы знаете, я расшифровал вашу ДНК. И узнал не только то, что вы лунатик и не пустышка, но и кое-что о ваших предках. О вашей родословной.
Сердце Золы забилось быстрее.
— Моей семье?..
— Да.
— И? У меня кто-то есть? Мои родители, они… — Она колебалась. Глаза доктора погрустнели, видя ее оживление, и она спросила: — Они… мертвы?
Он снял шляпу.
— Мне очень жаль, Зола. Я должен был сказать об этом иначе. Да, ваша мать умерла. Я не знаю, ни кто ваш отец, ни жив ли он. Ваша мать была, так сказать… известна своей распущенностью.
Она почувствовала, что ее надежды сходят на нет.
— О…
— И у вас есть тетя.
— Тетя?
Доктор Эрланд сжал шляпу обеими руками:
— Да. Королева Левана.
Зола моргнула:
— Моя дорогая девочка. Вы — принцесса Селена.
Молчание заполнило белый стерильный воздух между Золой и доктором Эрландом, наполнило туманом голову Золы. Выражение замешательства не сходило с ее лица.
— Что?
Доктор протянул руку и положил ее на руку Золы:
— Вы — принцесса Селена.
Она отпрянула от него:
— Я не… что?..
— Я знаю. Это кажется невероятным.
— Нет, это кажется… невозможным. Зачем вы шутите такими вещами?
Он мягко улыбнулся и снова погладил ее рукой. И Зола поняла, что ее зрение было ясным. Ее не преследовал оранжевый свет.
Она задохнулась. Взгляд упал на провода, свисающие из лодыжки.
— Я знаю, потребуется время, чтобы привыкнуть к этому, — сказал доктор Эрланд, — и я хотел бы быть рядом, чтобы помочь вам через это пройти. И я это сделаю. Я расскажу вам все, что нужно знать, когда вы приедете в Африку. Но теперь вы понимаете, почему не можете позволить Леване схватить вас. Только вы можете ее свергнуть. Понимаете?
Она ошеломленно покачала головой.
— Принцесса…
— Не называйте меня так.
Доктор Эрланд заломил шляпу на коленях.
— Ладно. Мисс Линь, послушайте меня. Я искал вас в течение многих лет. На Луне я знал человека, который привез вас на Землю и сделал операцию. Я разыскал его в попытке найти вас, но он уже начал сходить с ума, и все, что я смог из него вытянуть, — что вы где-то здесь, в Содружестве. Я знал, что я искал киборга, подростка — и все же столько раз я думал, что сам сойду с ума прежде, чем отыщу вас. Прежде, чем смогу рассказать вам правду. А потом вы вдруг оказались в моей лаборатории. Чудо.
Зола подняла руку, прерывая его.
— Почему? Почему они сделали меня киборгом?
— Потому что ваше тело получило слишком сильные повреждения во время пожара, — сказал он, как будто ответ был очевиден, — ваши конечности невозможно было спасти. Удивительно, что вы вообще выжили, и то, что вам удавалось скрываться все эти годы…
— Замолчите. Просто замолчите.
Зола сжала пальцы потрепанного протеза вокруг сверкающей новой руки, привезенной доктором. Глаза метались по камере, дыхание стало поверхностным. Она закрыла глаза, и волна головокружения нахлынула на нее.
Она…
Она…
— Проект, — прошептала она. — Вы создали проект, чтобы найти меня. По набору киборгов в Восточном Содружестве.
Доктор Эрланд смешался, а когда она осмелилась посмотреть на него еще раз, глаза у него были виноватые.
— Мы все должны чем-то жертвовать, но если Левану не остановить…
Зола выпустила новый протез из пальцев, зажала ладонями уши и уткнулась лицом в колени. Проект. Все эти киборги. И столько людей, убежденных, что это правильно. Что лучше уж киборги, чем люди. Научный проект — ну, конечно, научный проект.
А он просто хотел найти ее.
— Зола?..
— Меня сейчас стошнит.
— Я нашел вас. Мы можем начать все заново и на этот раз сделать все правильно.
— Как я могу сделать что-нибудь правильно? Левана собирается убить меня! — Задыхаясь, Зола подняла голову. — Подождите. Она знает?
Ее память ответила раньше: Левана наверху лестницы, испуганная, в ярости.
Она опять закрыла лицо.
— О, звезды мои. Она знает.
— Ваши чары уникальны. Такие же, как у королевы Ченнэри. Левана сразу узнала вас, хотя сомневаюсь, что кто-то еще догадался, а королева явно постарается скрывать это до тех пор, пока возможно. Конечно, она убьет вас, не теряя времени. Уверен, они планируют отъезд уже сейчас.
У Золы пересохло во рту.
— Посмотрите на меня, Зола.
Она послушалась. И хотя удивительно голубые глаза доктора были наполнены жалостью и даже утешением, она откуда-то знала, что он ничего не делает, чтобы манипулировать ее сознанием. Перед ней был просто старый человек, полный решимости свергнуть королеву Левану. Старый человек, каким-то образом возложивший все надежды на нее.
— Кай знает? — прошептала она.
Доктор Эрланд печально покачал головой.
— Я не могу подойти к нему, пока Левана здесь, а это не та информация, которую можно отправить в сообщении. Она заберет вас раньше, чем у меня появится шанс увидеться с ним. И потом, что он может сделать?
— Если бы он знал, он бы освободил меня.
— Рискуя обрушить гнев Леваны на всю страну? Левана отыщет способ убить вас раньше, чем появится надежда вернуть вам трон. Кай был бы глупцом, если бы попытался сделать что-то без тщательной подготовки, не имея плана.
— Но он заслуживает того, чтобы знать. Он искал ее. Он искал…
— Многие искали вас. Но найти вас и возвести вас на трон как королеву — две очень разные задачи. Я планировал этот момент очень долго. Я могу вам помочь.
Зола смотрела на него. Паника стеснила грудь.
— Меня? Как королеву?
Доктор откашлялся.
— Я понимаю, что прямо сейчас вам страшно, вы в смятении. Но не думайте, я не прошу сейчас слишком многого. Все, о чем я прошу, — бегите из тюрьмы. Я знаю, вы сможете. И тогда приезжайте в Африку. Я проведу вас через все остальное. Пожалуйста. Мы не можем дать Леване победить.
Она не могла ответить, не могла даже понять, о чем он просит. Принцесса? Наследница?
Она покачала головой:
— Нет. Я не могу. Я не могу быть королевой, или принцессой, или… Я — никто. Я — киборг!
Доктор Эрланд сложил руки вместе:
— Если вы не позволите мне помочь вам, Зола, то она уже выиграла, не так ли? Скоро королева Левана увезет вас. Она найдет способ выйти за Кая и стать императрицей. Она будет вести войну против Земного союза и, не сомневаюсь, победит. Многие погибнут, а остальные должны будут стать рабами, как и мы, лунатики. Это печальная участь, но она неизбежна, если вы не захотите принять правду и признать, кто вы на самом деле.
