Что-то мысли не в ту сторону уплывают. С чего бы это?
Я прислушался к себе. Почти сразу нашел некую «неправильность» в собственных ощущениях: интуиция в очередной раз вела себя странно.
Как-то так вышло, что я привык отождествлять собственное чувство опасности с псом. С большим мохнатым волкодавом, который время от времени начинает выть, когда чует, что его хозяину (то есть мне) угрожает опасность. Так вот, продолжая аналогию: сейчас моя интуиция не вопила во все горло, не выла, словно зверь на луну, и даже не рычала, предупреждая о скрытой угрозе. Она скулила. Словно пес, что ложиться рядом с телом мертвого хозяина, какой-то своей частью понимая, что тот уже никогда не встанет. Интуиция скулила. Тихо и пронзительно, на самой грани слышимости. Но стоило лишь чуточку прислушаться, и этот скулеж пробирал до костей. Я вдруг отчетливо осознал, что если буду вслушиваться в себя еще чуть-чуть, то просто сойду с ума от горя и отчаяния.
— Сосредоточиться на чем-то другом, — мысленно приказал я сам себе. — Думай о другом… О шагах. Считай шаги до следующего поворота…
Мое чувство опасности еще никогда не вело себя… так. Я вообще считал его чем-то вроде стимулятора, впрыскивающего в кровь адреналин, для того, чтобы я мог максимально четко и безболезненно для собственной тушки выполнить задачу. Сейчас же, стоило услышать этот жуткий скулеж, как ноги подкашивались, руки опускались, а любое движение вперед теряло всякий смысл…
О! Может быть, таким образом моя интуиция пытается предупредить меня, чтобы я не шел вперед? Может не стоит соваться в самую гущу войны банд?
Оформив эту мысль в желание, я снова осторожно прислушался к себе. Ничего не изменилось. Наоборот, с каждой секундой плач одинокой псины становился все громче, разрывая сердце тупой, ноющей болью.
Блин, да что со мной?
Откуда-то из переулка раздался звук автоматной очереди. Я вздрогнул, выныривая из своих внутренних переживаний.
Вовремя! Следующая пуля ударила совсем близко, выбив каменную пыль из стены, совсем близко от моей головы. Еще бы на пару сантиметров правее… У меня кровь отхлынула от лица, когда я представил, как мощная автоматная пуля, разбив мою голову, летит дальше, встретившись с телом кого-то из моих друзей, шагающих рядом…
В это самое мгновение, громадный сторожевой пес, заменяющий мне интуицию, перестал пронзительно скулить, и рыкнул. Громко, мощно. Словно вновь увидев того, кто пристрелил его хозяина, лежащего в окровавленной луже всего в паре шагов от того самого пса.
Это блин еще что значит?.. Или…? Или моя интуиция предупреждает, что опасность угрожает не мне, а моим друзьям?
Снова рык. Почти одобрительный. Это даже забавно.
Вот только кому? Реви?
Рыка нет. Хм. И что бы это значило? Ладно, попробуем дальше.
Рок? Молчание. Блин. Неужели?.. На этот раз я сформировал образ Ласточки. Интуиция ответила мгновенно, клацнув зубами над самым ухом, и одобрительно взвыв.
Я остановился. Бросил быстрый взгляд на Марту, что пустила пару пуль в темноту переулка, но, так и не дождавшись ответа, замерла, спрятавшись за углом. На меня она смотрела как на идиота, и только спустя пару секунд я осознал, что продолжаю стоять на самом простреливаемом месте, не пытаясь спрятаться.
Впрочем, неважно. Быстро приблизившись к Ласточке, я схватил ее за локоть:
— Слушай, Марта, вам не стоит тут быть.
— С чего бы? — брови девушки слегка вздрогнули, выдавая удивление. Датч подошел ближе, прислушиваясь к разговору.
— Вы же работаете на Балалайку, да? — блин, наверное, не стоило так начинать разговор. Мягче надо было, гибче, хитрее. Почему я так и не научился думать, прежде чем говорить?
— Официально нет, но… что ты вообще имеешь в виду?
— Я подумал, что ей не понравиться, если она вас увидит… в такой компании.
— В какой компании? — включился в разговор Датч. — Вроде бы компрометирующих нас людей тут нет.
— А Роберта? — черт, ну что стоило продумать разговор, прежде чем бросаться в него с головой? — Думаешь, Балалайка не попытается узнать о ней? Если уже не узнала.
— Ты слишком сильно беспокоишься, — усмехнулся Датч. — Правда в том, друг мой, что на базах картеля может оказаться целая куча всякого добра. Балалайке сейчас не до этого — бойцов у нее не то, чтобы очень много, так что мародерствовать особо они не будут. Ей главное задавить картели, чтобы получить контроль над наркотрафиком. Так что… нам может тоже кое-что перепасть.
Ага. Например, пуля для Марты.
Не очень похоже на рассуждения Датча, кстати. Такой полет мысли, скорее, походит на саму Ласточку, а не на флегматичного и спокойного негра…
Я бросил вопросительный взгляд на девушку, что лукаво улыбнулась мне в ответ.
Вот блин! Она уже за всю «Лагуну» решения принимает?! Крутит, блин, Датчем как хочет!
— Долго еще стоять-то будем? Идти надо! — вклинился нашу беседу сеньор. Черт. Этот Ласточку не отпустит ни за какие коврижки — она единственная, кто может максимально быстро провести нас к базе картеля, где держат его обожаемого сыночка.
Черт-черт-черт!
— Пошли! — Ред, ободряюще мне улыбнулась, и быстро зашагала в одной ей ведомом направлении.
Я выругался. Громко. Вслух. По-русски. Будь здесь Игорек, наверняка, оценил бы. Но Игорька тут не было.
— Что-то случилось? — спросила вполголоса Хекс, приблизившись ко мне. Гин маячил у нее за спиной.
— Да, — я кивнул. Вот интересно, с каких это пор, я стал доверять бывшей оперативнице ЦРУ сильнее, чем той же Ласточке? — Госпоже Ред грозит опасность.
Слово «госпожа» я почти выплюнул. Достала.
— Откуда? — чуть приподняла бровь Ведьма.
— Если бы я знал, — я пожал плечами. Не подумав. Ибо это напомнило мне о ране, которая отозвалась острой болью, заставившей меня прошипеть очередное ругательство.
— Тогда с чего ты взял…
— Чувствую.
— О как… — надо сказать, Хекс относилась к моему сверхъестественному чутью очень серьезно. И сомнению мои выводы никогда не подвергала. Повезло мне с ней… ну, пока она не предаст, конечно. А предать она может с легкостью, которую уже однажды продемонстрировала, отправив людей, доверившихся ей, на верную смерть.
— Опасность грозит только ей? — спросила Ведьма, пытливо глядя на меня.
— Насчет других моя интуиция молчит, — я зашагал быстрее, хотя острый взгляд, которым девушка наградила рыжие волосы удаляющейся Марты, мне не понравился. С другой стороны, я отлично понимаю Хекс. По сути, я попросил (ну, или приказал) ей защищать почти левого человека, игнорирующего опасность, которая для нас с Ведьмой очевидна. Не самое приятное задание. От меня Ред простым взглядом бы не отделалась.
— Осторожно, — подняла руку Ласточка, после пяти минут быстрого шага. — Мы у базы. Тут уже никого не должно быть, но на всякий…
В это самое мгновение, темноту южной таиландской ночи прорезал свет автомобильных фар. Взревев мощным дизелем, на дорогу выскочил какой-то пикап, с установленным на кузове пулеметом.
Я похолодел от ужаса, когда понял, что это вовсе не друзья. Автомобиль, взревев тормозами, заложил резкий вираж, замедлил ход, в метрах двадцати от нас. А потом заговорил пулемет.
Одну из первых пуль получил ваш покорный слуга. Задумался слишком, не успел среагировать. Бок обожгло острой болью, колени вдруг подкосились, и я начал заваливаться набок. До меня донесся чей-то крик, я попытался подняться, но в теле поселилась какая-то предательская слабость. А еще через пару секунд завязался жестокий бой, звуки которого пробивались даже сквозь вату, набитую мне в уши.
Не знаю, как долго я пролежал, но меня подняли, довольно нежно, уложили на что-то мягкое. Стали разрывать одежду, несмотря на мои вялые попытки сопротивляться.
— Подождите, сейчас, — незнакомый мужской голос. Интересно. К нам пришли на помощь? Я попытался сфокусироваться на говорившем, но перед глазами все плыло. Так продолжалось несколько тысячелетий моего субъективного времени, пока, наконец, бок не обожгло столь острой болью, что это даже прогнало странную пелену с глаз и выбило вату из ушей.
— Да чтоб вас… — дальше я разразился самым длинным, витиеватым и грязным ругательством на смеси русского и английского, на которое только оказался способен. А способен я оказался на многое. Ведь слегка покрасневшее от моих слов личико Хекс кое о чем говорит, ага?
— Ого, — усмехнулся кто-то незнакомым голосом. — Спорим, повторить не сможешь?
Я поглядел в сторону говорившего. Это оказался мужчина, на вид лет сорока, в серо-черном городском камуфляже. Я как-то сразу понял, что он — русский. А значит, нам все-таки помогли. Люди Балалайки, видимо.
— Вот ранят меня еще разочек, я вам и не такое выдам, — прошипел я, скорчившись от боли.
