- Ну тебя, Насть. Маньяки, скажешь тоже. Просто...
Просто не маньяки, а Тейрон. Если человек исчезает, он же исчезает отсюда и появляется где-то еще. И если это не совпадения и не маньяки, значит, кто-то уже ушел в Тейрон. В настоящий Тейрон. В тот, откуда явились фейри. Ведь все один к одному! Только Настасье это не сказануть, а то отправит лечиться в Белые Столбы.
Лиля потерла лоб: голова снова гудит и глаза устали. Пожалуй, на сегодня хватит, а завтра она найдет Кирана. Сама. Если Ильяс не даст ноутбук, есть же интернет-кафе, в конце-то концов. Надо будет только Ильясу что-нибудь соврать. Эх. Гадкое это дело, врать, и не умеет она толком. Как там Элин говорил, настоящая светлая фейри? То ли смеяться, то ли санитарам сдаваться!
- Просто хватит дурить, Лиль, - не дала толком пострадать Настасья. - Мне не хочется, чтобы ты вдруг пропала или загремела в дурку. Между прочим, были уже прецеденты.
- Сбежал черт и украл луну, - машинально продолжила Лиля; думать об уходе в Тейрон и Настасье было неприятно. Стыдно. Права она, пропадать нельзя. Надо будет написать ей, что ли, только не рассказывать лицом к лицу. Если рассказать, не отпустит. Свяжет, в чемодан сунет и сверху сядет, но не отпустит. - Не буду дурить, Насть.
- Вот, правильно! Лучше сходи уже на выставку. Или давай вместе! Хочу посмотреть на Лильбатьковну - звезду! Кстати, Космо обещает в следующем номере статью о твоем Ильясе. А я обложку видела, угадай, кто там на обложке? И вообще, когда уже на свадьбу позовешь?
Лиля потрясла головой и зажмурилась. Космо, обложка, свадьба, выставка - все эти слова были вроде и понятными, а на самом деле - пустыми и ненастоящими. Виртуальными. Вот бы ее кто спас от этой виртуальной игры, так похожей на жизнь!
- Не будет никакой свадьбы, Насть, сколько ж можно повторять, - вздохнула Лиля. - Мы друг другу не подходим. Хватит об этом, а?
- Ты передумаешь, - уверенно заявила Настасья и уже собралась подробно обосновать свою позицию, как в дверь позвонили.
Ильяс.
Приехал и спас.
Вот и хорошо, вот и замечательно. На сегодня промывка мозгов окончена, а завтра...
- ...завтра вместе на выставку? - это уже был Ильяс. Сговорились! - Ближе к вечеру, пойдем, Капелька!
На мгновение Лиля усомнилась: может, в самом деле пойти? Не убежит же интернет, подумаешь, еще день. А Ильясу важно, чтобы она пошла. Вот если б у нее был концерт в консерватории, он бы был с ней. Слушал бы, поддерживал, хвалил. Надо пойти!
Хотела ответить "да" - и закашлялась. Поперхнулась. Из глаз и носа тут же полило, словно перца вдохнула.
- Нет, прости, - едва отдышавшись, ответила она. - В другой раз, ладно?
- Ничего-ничего, - вмешалась Настасья. - Сегодня в нос закапаем, аскорбинки съедим, завтра будешь как новенькая! Так что мы идем.
Ну все, обреченно подумала Лиля, обложили. Будет завтра тусня, дери ее!
- В другой раз, Насть. - Ильяс обнял Лилю, погладил по голове. - Выставка не убежит, еще неделя в запасе, а Капельке лучше завтра не выходить. Поехали домой, маленькая.
Лучше бы рассердился, подумалось Лиле уже в машине. Обругал. Выгнал заразу неблагодарную. Что угодно, только не вот так - тепло, понимающе. Нежно.
Пропади оно все!..
"Оно все" пропадать не желало, ни вечером, ни наутро. Зато пропала простуда - вместе с поводом остаться дома. Лиля подумала даже, не притвориться ли? Когда-то давно, в глубоком детстве, Настасья ей советовала: хочешь пропустить контрольную - скажи, что болеешь и нагрей градусник под горячей водой. Или в ладонях потри. Градусника под рукой не было, и врать Лиля так и не научилась, но ей и не пришлось: про выставку Ильяс молчал. Весь день. Снимал какое-то многодетное семейство в студии, за обедом в лицах пересказывал процесс, - было очень забавно, Лиля даже пожалела, что не видела этих деток своими глазами, - а часов в пять чмокнул свою Капельку в нос, велел Тигру за ней присматривать и уехал. Ноутбук, кстати, оставил дома.
Лиля нырнула в сеть, едва за Ильясом закрылась дверь, набрала в поисковике "Дорога домой" и, пока не успела передумать, "убийство". Поисковик тут же выдал за сотню ссылок, и первой была статья "Смертельные игры: кому помешал безобидный инвалид?" Машинально щелкнув по ссылке, Лиля едва не заорала: на половину экрана развернулась фотография.
На ней был Киран.
Лиля зажмурилась. Потерла виски. Досчитала до пяти. Открыла глаза.
Киран никуда не делся. Только здесь, на фото, он был совсем молодой, худющий и в инвалидной коляске. А шрамы на щеке были все те же, четыре параллельных полосы. Очень характерные шрамы, захочешь - не ошибешься. Лиля даже провела по монитору пальцем, словно могла нащупать что-то кроме пластика.
"Кириллу Леснику было всего двадцать пять", - утверждала надпись под фото.
Господи, Киран... как же так?!
Лиля сморгнула слезы, закрыла фотографию и вчиталась в текст.
В статье, в отличие от форумных скандалов, писали не про игровой центр, а просто про Кирана. Кирилла. Он, оказывается, был ветераном Второй Чеченской. Поступал в академию Плеханова, провалился на экзаменах и попал под призыв. Повезло - вернулся живым; не повезло - вернулся без ног. Киран, в отличие от многих, не утонул в бутылке и жалости к себе. Поступил в Плешку на заочное, писал курсовые для лентяев, сам шел на красный диплом. А на четвертом курсе увлекся новой тогда игрой "Дорога домой", выиграл какой-то конкурс, где призом была миссия в полном погружении... и после миссии его убили. Днем. На балконе собственной квартиры. Выстрелом в голову.
В статье приводилась и дата: 12 августа 200... года.
Что-то здесь не то, подумала Лиля, вскакивая со стула и машинально хватаясь за турку. Кирана убили шесть лет назад, но всего полгода назад они встречались в Тейроне! И выглядел Киран не на двадцать пять, а на все сорок. Как это может быть? Главное - не рассуждать здраво. Если об этом рассуждать здраво, можно и с ума сойти!
- Нет уж, спасибо, мы лучше как-нибудь обойдемся! - сказала она метнувшемуся под ноги Тигру. - Вот ты, здравомыслящий кот, скажи, может быть так, что Кирана убили шесть лет назад, а этой весной он пошел на миссию?
Тигр возмущенно мявкнул, мол, ерунду-то не неси, лучше печенки пожарь.
- Вот и я думаю, что не может, - вздохнула Лиля и полезла в холодильник.
За привычным и понятным делом думалось лучше, да и сходить с ума, стоя у плиты, как-то неправильно.
- Ну хорошо, - продолжила она вслух, одной рукой насыпая в турку кофе, а другой - переворачивая печенку на сковороде. - Допустим, Киран произвел впечатление на сотрудников центра, и они сделали такого персонажа...
- Мррау! - снова возмутился Тигр и потерся об ее ногу.
- Ага. Сделали и научили петь песни Кипелова. Чушь собачья! - Она отпихнула Тигра, который уже собрался запрыгнуть на стол, поближе к печенке. - Ты не находишь, Тигр, что персонаж пел бы какие-нибудь трогательные лэ, но никак не Арию?
Коту было все равно, Ария или Ласковый Май, кот хотел печенки.
Плюхнув обжаренную печенку в миску, Лиля поставила ее в холодильник, а то обожжется, жадная тварь, и будет потом страдать. Глупый кот.
Вернувшись с кружкой кофе к ноутбуку, Лиля снова заглянула в статью, прочитала строчку, не понимая смысла, и откинулась на стуле - думать дальше.
Итак, допустим, статья не врет. И убитый Киран в самом деле был в Тейроне. Фантастика? И ладно. Допустим, Тейрон настоящий и пропавшие игроки уходят туда. Как и зачем - пока не важно. Киран просто был первым, а то, что его убили... может, маскировали исчезновение? Потом увидели, что поднялся шум и дальше уже ничего не маскировали, мало ли, куда люди деваются? Переезжают, к примеру, в Канаду на ПМЖ.
Может ли быть, что убийство - маскировка?
Может.
И тогда получается, что часть скандалов в самом деле не на пустом месте. Что люди исчезают. И - что самое важное! - у нее есть шанс попасть в Тейрон, к Эри и Кирану.
Но все равно надо посмотреть, что еще про него пишут. Может быть, все объясняется без фантастики?
Лиля сунулась было к экрану, но ей помешал сердитый кошачий вопль:
- Печенка! Отдай печенку! Немедленно отдай печенку, мерзкая мебель!!! - орал по-кошачьи Тигр, топорща усы на холодильник.
Выглядело это так забавно, что Лиля рассмеялась. Громко, чуть не до слез.
Наверное, это от нервов, подумала она, отодвигая кота от дверцы, и достала миску.
- Ешь, зверь.
Поставила миску на пол и под урчание с чавканьем вернулась к ноутбуку.
Так что еще там пишут про Кирана?
На глаза попалась желтая, как одуванчик, статья об игровой мафии и милицейском разгильдяйстве. Почему-то главным мафиози назывался некий господин Айзенберг, приплетались какие-то международные интересы и народные депутаты, в общем, дикая чушь. Лиля бы и дочитывать не стала этот бред, тем более про Кирана там было совсем мало, если бы не мелькнуло знакомое имя.
