- Не представляю и представлять не хочу. Насть, это подарок, а подарки не продают. И вообще, я ее верну, когда прочитаю. Мне антиквариата не надо.
- Ну да, ну да, - вздохнула Настасья. - Кто бы сомневался. Вернет, обидит хорошего человека, редиска хвостатая. Да, от темы-то не уходи! С чего тебе такие подарки дарят? И кто?
- Клещ ты энцефалитный! - в сердцах буркнула Лилька и тут же осеклась: ну что с ней такое, рычит на Настасью!
- Да, я такая, - и не подумала обижаться та. - Потому - рассказывай все и подробно. Все равно ж не отстану.
Тяжело вздохнув и с тоской поглядев на дверь, Лиля принялась рассказывать. Не все, конечно, про свои сомнения в нарисованности Эри и Тейрона она умолчала. Но про то, что в игровом центре ведутся какие-то исследования, и все это связано с древними легендами о фейри, и вокруг всего этого творится нечто странное, а Лилька никак не может остаться в стороне, она же играла на полном погружении - и ей интересно! Безумно интересно! А эту книгу она, может, всю жизнь мечтала прочитать, шутка ли, научная работа по кельтским сагам, - ты же знаешь, я с детства обожаю кельтику! - и по всему европейскому фольклору... про фейри работа, ты только представь, у этого профессора какая-то редкая теория!
- Так. Тихо. Спокойно. - Настасья подняла открытые ладони. - Насчет книги я поняла, сбылась мечта... э... энтузиаста, ага. А про центр подробнее, подробнее.
- Не знаю я подробнее. Искать надо. В инете смотреть.
И поговорить с игроками! Вот будет турнир, - кстати, надо глянуть, когда следующий, - игроки снова соберутся, надо будет пойти и разведать. Самой. Тут Настасья не нужна, тут никто не нужен. И обязательно найти Кирана, то есть Кирилла. На прошлом турнире его не было, но может на этот придет? Он же из Москвы, кто-то непременно его знает, а значит - они встретятся, и Лиля точно поймет, настоящий Тейрон или нет.
- Что искать-то? - спросила Настасья.
- Что-нибудь. Что угодно необычное, откуда я знаю, что именно?
И Михаилу отзвониться надо. Он, конечно, списка игроков не даст, у них в центре сплошная конспирация, но про турнир наверняка ответит, здесь же никакого секрета нет.
Настасья задумалась, оглядела зачем-то комнату, остановилась взглядом на заваленном нотами рояле, потом с нехорошей улыбочкой глянула на Лилю и сказала:
- Ага. В детектива, значить, играть будем. Ладно, Ниро. Читай про свои орхидеи, а я раскопаю скандалы и сплетни. - Звучало это как "я тебе такого накопаю, что дорогу к этой шарашкиной конторе позабудешь!" - Но завтра! На сегодня у нас еще полшкатулки и вон, я в "Мегу" на распродажу ходила. Тоже мерить надо!
- Сейчас, Насть, мне только позвонить - и будем мерить.
Михаилу она звонила, зажмурившись и скрестив пальцы на удачу: только бы он не рассердился на ее полуторамесячное отсутствие, только бы не сказал, что ИЦ разрывает с ней контракт, только бы...
Добояться она не успела, куратор взял трубку после первого же гудка и очень мило поинтересовался, как ей отдохнулось.
- Замечательно, - почти не соврала Лиля. - Михаил, у меня все отлично, честное слово! И, наверное, надо приехать в Центр, к вам? Осталось всего три недели...
- Приехать надо, конечно! Вот и Светочка ждет не дождется, - по голосу куратора было понятно, что улыбается.
- А... когда следующий турнир? Я бы...
- Вчера закончился, так что только через месяц. Но ты так просто приезжай.
- Мне бы... - Лиля хотела спросить о Кирилле, но наглости не хватило. Наверняка ж не ответит, и вообще это, может, нельзя, общаться с теми игроками, с которыми встречалась в Тейроне. А просто с игроками ж можно? Вот с тем бугаем с плаката, как его... как же его!.. а, точно! - Михаил, мне бы повидать Олега, того, с рекламы, а? У вас же есть его контакт, ну хоть мыло!
Зачем ей понадобился Олег, Лиля так и не придумала, фантазию отшибло напрочь. Но Михаил и не спросил. Только хмыкнул, сказал, что вообще-то не положено раздавать информацию о погруженцах направо и налево, но Лиле можно. Тем более, Олег часто заходит в группу "Дороги" ВКонтакте, Лиля б и сама его там нашла под ником "Лорд Кувалда".
Лорд Кувалда ее рассмешил до невозможности. Даже как-то напряжение спало и показалось, что на самом деле ничего сложного нет - и Кирана она найдет, и с Ильясом все как-нибудь образуется, и Эри ее дождется. Надо только не бояться, а действовать. Вот прямо сейчас написать Олегу и договориться о встрече!
Написать-то она написала, с Настиного компа, и весь вечер заглядывала - не пришел ли ответ. Раз так на пятый Настасья разозлилась, отключила монитор и налила Лиле валерьянки.
- У тебя руки дрожат. Совсем того! Расслабься, Ниро, а то мои бусы тоже порвешь. - Укоризненно покачала головой, глядя, как Лиля цедит валерьянку и косится то на монитор, то на фолиант. - Ладно, обновки тоже завтра, а сейчас топай-ка в ванну, несчастье. И на книгу не смотри, не дам топить антиквариат!
Только в ванне, по шею в лавандовой пенке, Лилю отпустило. Все отпустило - и остатки утренней истерики, и потребность немедленно куда-то бежать и что-то делать. Даже желание потихоньку, чтоб Настасья не увидела, утащить труд профессора Лайна и начать читать прямо тут, очень бережно и аккуратно, но сию секунду, тоже отпустило. Откладывать книгу до завтра все еще не хотелось, но Настасья была права: читать научный труд после бессонной ночи и самолета - только мозги ломать. Зато завтра никто ее от книги не оторвет. Даже атомная война!
Отрывать ее никто и не пытался. Утром, за завтраком, ее обрадовала - или расстроила? - Настасья:
- Этот твой, Молоток, ответил. Говорит, в начале октября он весь твой, а в ближайшую неделю никак, в командировке.
Ну и в болото его, подумала Лиля. Без него найду Кирана! Есть же интернет, в конце концов.
Потом приехал Ильяс, сводил их с Настасьей пообедать в какое-то дорогущее заведение с восточной кухней, отвез Лилю домой и сам смотался готовить выставку. Еще день Ильяс тоже куда-то ездил, о чем-то договаривался и Лилю не отвлекал. Ее это устраивало, а еще она тихо надеялась, что их странный роман сам собой сойдет на нет. Пусть бы сам - она и представить не могла, как подходит к Ильясу и говорит, что им нужно расстаться. Или как Ильяс ей это говорит.
Она вообще старалась как можно меньше с ним общаться, даже на посторонние темы. Хотела было спросить пароль от компьютера в студии, чтобы выйти в интернет, - ноутбук Ильяс брал с собой, - и то не решилась, вспомнила, что он как-то обмолвился, что с того компа старается не выходить в сеть, чтобы не нахватать вирусов. Подумала про вирусы - и поняла, что ей самой как-то нехорошо. Знобит, в носу хлюпает, в голове гудит...
Нехорошо стало очень кстати. Потому что у Ильяса назавтра открывалась выставка и он, конечно же, хотел, чтобы Лиля пошла с ним. Она же - модель и муза, и выставка называется "Тишина".
Быть моделью и музой Лиле нравилось, но на тусню идти она отказалась. Категорически. Ей одной такой тусни хватило по самые ушки. Тем более - насморк же, что за муза с красным сопливым носом?!
- Ладно, - вздохнул Ильяс и сунул ей в руки какой-то флакончик. - Лечись, потом сходишь.
Побрызгав в нос пару раз, Лиля благополучно о флакончике забыла. Лечиться она предпочитала трудом профессора Лайна - стоило открыть книгу, как думать о чем-либо еще становилось просто невозможно. Непривычный язык и отсылки к незнакомым трудам изрядно затрудняли восприятие, зато сама теория! О, эта теория стоила десятка фантастических романов!
По мнению профессора, фейри существовали, то есть существуют, на самом деле. И они, как и сказано в сагах, родились не в нашем мире, а где-то далеко, и сбежали сюда от какой-то катастрофы, прихватив с собой все, что могли унести: все эти волшебные артефакты из легенд, по сути - высокотехнологичные предметы. Вроде оружия, медицинского оборудования и тому подобного. Причем сюда фейри попали не все вместе, а группами в разное время и в разные места - Лайн назвал это пространственно-временным разбросом и привел на десяток страниц выдержки из кельтских, скандинавских, славянских и даже атцекских мифов. Еще в книге была карта мира с пометками и стрелками, и из этих пометок и стрелок получалось, что последние группы фейри должны были оказаться в России, где-то к востоку от Москвы, в тридцатых годах двадцатого века.
Лиле невольно представилось, как одетые в странные одежды эльфы - непременно похожие на Элронда из фильма - выходят из светящегося портала прямо в руки доблестным чекистам. Комедия, однако! Правда, грустная.
Но комедия для Лили закончилась, когда она дошла до генетической теории и фенотипов светлых и темных фейри. Странно, подумала она, вроде же во время написания книги генетика еще даже не выросла в отдельную науку, а Лайн уже описал рецессивный ген, правда, с некоторыми особенностями... Насколько Лиля поняла, - а в генетике она разбиралась на уровне третьего класса церковно-приходской школы, - фейри не могли иметь детей друг от друга, только от людей, и дети рождались людьми, но при этом носителями гена. И этот ген мог пробудиться, каким образом - Лиля снова не очень-то поняла, вроде бы от стресса, или от мейсмерического воздействия, или еще почему-то, главное, тогда человек становился фейри. Со всеми вытекающими: долгой жизнью, магическим даром...
