Бланка кивнула на склянку, зажатую в руках мужчины.
— Я хотела поговорить. Зашла, а тут такая картина интересная: ты вся из себя бессознательная, а этот тип над тобой с явно нехорошими намерениями. Пришлось вмешаться.
— Спасибо, — выдавила Юни, хмуря лоб. — А как вы тут вообще оказались?
— На время приема в замок набрали дополнительных слуг, — сообщила серая. — Мы долго готовили подмену, а вчера вожак как с цепи сорвался. Пришлось срочно действовать. Фассат куда-то пропал. С тех пор, как он съездил сюда, его дома практически не бывает.
— Как вы проникли внутрь? — Спросила Юни.
— Чудом, — усмехнулась волчица. — На самом деле нам дико повезло — мы кружили в отдалении, выискивая лазейку, когда заметили телегу на дороге. К графскому столу везли свежую рыбу. За звонкую монету нам удалось столковаться, и так мы оказались за крепостной стеной. Дальше было проще: здесь сейчас такая толпа народа, что знать всех в лицо нереально. Нам удалось смешаться со слугами. Так что, сегодня вечером ты будешь свободна.
— Не получится, — качнула головой девушка. — Вы внутрь чудом пробрались. Здесь сейчас стражники на каждом шагу расставлены, причем, непременно парами. Я не уверена, что их реально подкупить. Мои перемещения контролируются. Прорываться с боем — безумие.
— У вожака есть кристалл возврата. Если его активировать, то мы все вместе вернемся в Нарванну, — в голосе Бланки прорезался холод.
— Я предлагаю другой вариант, — покачала головой Юни. — Тем более, для меня, что за стену выбраться, что во двор выйти — одинаково нереально. А вас в полном составе ко мне, тем более, не подпустят.
— Твой вариант, — волчица скривилась. — Маг? Поздравляю, ты не теряешь времени даром.
— Поздравления принимаются, лэра! — Раздавшийся голос заставил Бланку развернуться со сдавленным восклицанием.
Юни устало покосилась на застывшего на пороге Венджера и тихо застонала.
— Ты ранена? — Маг окинул взглядом распростертого стражника и мгновенно переключился на подопечную.
Юнона отрицательно качнула головой и поняла, что вставать ей пока не хочется.
— Итак, — Венджер насмешливо улыбнулся. — Что у нас здесь? Оборотень в замке Гелерштайнов, какое немыслимое обстоятельство. Попытка убийства… неудавшаяся. Труп исполнителя… свежий.
— Маг, — в голосе Бланки завибрировали опасные нотки.
— Бланка, он тебя дразнит, — вмешалась Юни. — Венджер, пункт третий нашего соглашения что гласит?
— Что я не трогаю твоих друзей, — широко улыбнулся маг. — Не выдаю их тайну, не угрожаю их жизни и тому подобное. Исключение, — он подмигнул. — Самозащита при неожиданном нападении.
— Что это значит, Юни? — Нахмурилась Бланка.
— Что трое оборотней рядом со мной слишком много, на мой взгляд, — пояснил Венджер. — Мы с Юноной заключили союз на определенных условиях. Так и быть, я пошел на некоторые уступки. Но дай мне повод, волчица, и вся твоя хваленная устойчивость к магии тебя не спасет.
— Хватит, — оборвал Юни, осторожно поднимаясь из кресла. — Как ты оказался здесь, если ушел по делам?
— Сработало сразу три из моих маячков: на общее ухудшение состояния, на нарушение установленного контура пребывания и на физическую опасность, — пожал плечами маг. — Пришлось отвлечься.
— Подожди, — возмутилась Юни. — Ты, что, установил на меня заклинания?
— Конечно, — фыркнул Венджер. — Или ты рассчитывала, что я позволю тебе гулять бесконтрольно?
«Лана!»
«Слишком сложное плетение,» — отозвалась половинка души. — «Я не знаю, как его распустить.»
«А снести к Балрогу не пробовала?» — Нахмурилась Юни.
«Малейшее вмешательство задевает сигнальную нить,» — признался единорог. — «Здесь несколько слоев, один поддерживает другой, и все они взаимозависимы. Нарушение в одном сразу активирует перестройку сети.»
Беспомощность половинки девушку не порадовала, и она возмущенно уставилась на Венджера. Маг довольно усмехнулся, а Бланка с подозрением уставилась на обоих.
— Что это значит? — В голосе серой послышалось тихое рычание.
— Что вывести Юнону из замка без моего ведома вы не сможете, — усмехнулся мужчина. — Да, и если вы попытаетесь вернуться в Нарванну, прихватив мою подопечную, боюсь, вы получите ее по частям. Я сделал слишком сильную привязку.
— Венджер! — Возмутилась Юни.
— Не советую снимать ее самостоятельно, — широко улыбнулся маг. — Нет, я, конечно, освобожу тебя, но не сейчас.
Юни прошипела ругательство сквозь зубы, Бланка окатила мага взглядом, полным ненависти. Тот провокационно улыбнулся, но серая со свойственной ей практичностью уже успокоилась. Не дождавшись реакции, маг слегка разочарованно пожал плечами и склонился над телом стражника.
— О, как, — приятно удивился он. — Клиент-то жив! — Маг устроился прямо на ковре и обхватил ладонями виски стражника. Его лоб прорезала складка, лицо приобрело отстраненное и жестокое выражение. Длилось это довольно долго, но, наконец, Венджер выпустил стражника и поднялся.
— Идея мейстера, — новость заставила девушек переглянуться. — Тебя собирались отравить. Уверен, что за противоядие от тебя потребовали бы некоторых услуг. Сейчас обе возвращаетесь в мою спальню. Волчица играет роль личной служанки. На дверях стоит еще один из ваших?
— С чего ты взял? — Вскинулась Бланка.
— Начальник стражи заинтересовался неожиданным пополнением, — усмехнулся маг. — Я сообщил, что нанял вашего сородича лично, так что не разочаруйте меня. Юни, носа за дверь не кажешь, ясно? Похороны на закате, если ты еще не раздумала идти. Могу я надеяться, что до вечера вы ни во что не вляпаетесь?
— Нет, — выдала Юни прежде, чем успела прикусить язык.
Венджер досадливо поморщился, но кивком головы указал Бланке на дверь. Та смерила его гневным взглядом, но послушно подхватила заготовленные Юноной вещи и вышла. Внутрь тут же вошли двое стражников, привычно подхватили бывшего сослуживца и куда-то унесли.
Маг проводил их взглядом и жестом предложил Юноне покинуть комнату. Несколько минут по коридору шли молча. Наконец, Венджер нарушил тишину.
— Знаешь, Юни, ситуация мне очень не нравится. До твоего появления в замке было тихо. Сейчас же твоя ручка имеет отношение практически к каждому происшествию. И что-то мне подсказывает, что о природе своей силы ты осведомлена.
— Ты ошибаешься, — голос Юноны звучал равнодушно. Слишком равнодушно, чтобы не привлечь внимания.
— Мы союзники, Юни, — напомнил мужчина. — У тебя не должно быть от меня тайн.
— У меня нет от тебя тайн, — обезоруживающе улыбнулась девушка.
Мысли ее лихорадочно метались. Ни малейшего желания откровенничать с Венджером у нее не было: никто не может предположить, как поведет себя маг после того, как в невольном сотрудничестве отпадет нужда. Но он куда сильнее и опытнее, и она давно вызывает его подозрения.
— Дорогая моя, — вкрадчиво произнес мужчина и осекся.
Юни машинально проследила за его взглядом и оторопела — в свободной нише коридора призрачно светилась фигура невероятно прекрасной девушки. И слава Тьме, что посторонних глаз рядом не было.
— Что это? — Прошипел Венджер, осторожно выплетая что-то пальцами правой руки.
«Что ты творишь?!» — Мысленно возопила Юнона.
«Отвлекаю его внимания от тебя», — отозвалась Киэ'Ланарт.
«Ты рехнулась? Он маг! Ты не знаешь, что припасено в его арсенале!»
В глазах призрачной красавицы мелькнуло беспокойство. Венджер был сосредоточен, его губы шевельнулись, а ладонь правой руки начала сжиматься, как будто маг тянул невидимую сеть.
— Ах, — умирающим голосом выдохнула Юни, пошатнулась, ухватив мага за плечо, и начала аккуратно сползать на пол.
Упасть ей Венджер не дал — перехватил, оборвав собственное плетение. Метнул взгляд на призрака, но тот уже исчез. Маг вздернул Юнону на ноги за шкирку и тряхнул.
— Что это за спектакль?!
— Я… Он… Ушел? — Слабым голоском прошептала девушка, закатывая глаза.
— Кто? — Венджер снова потряс ее за плечи.
— Призрак…
— Ушел! С твоей, кстати, помощью! Я почти поймал эту тварь. Если бы не твое представление…
— Я боюсь, — проскулила Юни.
— Чего?!
— Нежити! — Чуть не рявкнула Юнона. Пару раз глубоко вдохнула и отстранилась. — Венджер, ты все время меня в чем-то подозреваешь. Поверь, я обычная девушка с вполне обычными слабостями.
Венджер скептически хмыкнул, но ничего не сказал. Юни посмотрела на него с укоризной и добавила.
— Я действительно боюсь нежити. Ты сам помнишь, как некомфортно мне было рядом с твоими упырями. Поэтому ты не допускаешь даже возможности, что я могу испугаться привидения?
— Потому что ты не умеешь лгать, Юни, — вкрадчиво произнес маг.
