Хмыкнул и вцепился пальцами в подбородок девушки. Юнона была вынуждена поднять голову и заглянуть мужчине в лицо, а тот речитативом забормотал какое-то заклятье. Незнакомые слова цепко удерживали внимание, заставляя вслушиваться. Казалось, еще чуть-чуть, и поймешь их смысл.
— Открой мне свою тайну, — приказал Венджер, глядя прямо в глаза Юноне.
Его взгляд затягивал, и от этого кружилась голова, и становилось страшновато. Юни зачарованно смотрела на мага, не в силах противостоять гипнотическому воздействию.
— Открой, — вкрадчиво повторил маг, не выпуская девушку из плена своего заклинания.
— Открываю, — прошептала Юнона, чувствуя, как чужая воля берет над ней верх. — Я не умею готовить.
— Что? — Озадаченно спросил Венджер уже нормальным голосом.
— Я, — всхлипнула Юни. — Не умею готовить!
— Тьма, дай мне сил, — простонал маг, развернулся и ушел.
Юнона проводила его озадаченным взглядом.
«Что это с ним?» — Удивилась Киэ'Ланарт.
«Что просил, то и получил», — подумала в ответ девушка. — «Или он ожидал от меня признания, будто бы я прячу под подушкой берцовую кость прадедушки нынешнего графа, злостно выкопанную на родовом кладбище?»
«Юни, он понял, что ты обладаешь доступом к силе. Заметь — не собственным даром, а доступом. Шэдон он проверил, а больше ничего ты при себе не имела. Он продолжит искать.»
«А это не моя тайна, Лана», — отозвалась Юни. — «От меня он ничего не узнает.»
Глава 21. Время делать ноги
Бланка накинулась на Юнону, едва та переступила порог комнаты. На бесчисленные вопросы девушка отвечала односложно, не горя желанием посвящать подругу во все нюансы своего положения. Бланка предсказуемо обиделась, но Юни даже не отреагировала, и остаток дня девушки почти не общались.
Короткий разговор с Вервульфом дал порядком информации для размышления. С одной стороны с плеч Юноны словно гора свалилась. С другой, радоваться было некогда: теперь друзья угодили прямиком в ту же ловушку, что и она сама. Слишком многое оказалось завязано на Венджера.
Вечером Бланка принесла Юноне простое черное платье без вышивки и украшений. Сама волчица тоже оделась максимально скромно. Между подругами по-прежнему царило напряженное молчание, но свои обязанности телохранительницы серая восприняла максимально серьезно.
Последние почести графу Алвиру планировалось отдать в главном холле. Здесь все было подготовлено для прощания гостей, после чего похоронная процессия должна была отнести тело в родовую усыпальницу.
Огромный гроб размещался на специально установленном помосте у дальней стены. По бокам от него стояли два ряда караула в парадных мундирах. Покойный был облачен в нарядные одежды; лицо, тщательно загримированное, выражало умиротворение. Над гробом был натянута прозрачная сетка, перед ним установлены вазы с цветами, испускавшими довольно сильный аромат.
Пришли многие, но далеко не каждый поднимался на помост непосредственно к гробу, и никто не задерживался надолго. Общая гнетущая обстановка давила на присутствующих, и они неосознанно торопились завершить тягостную церемонию.
Лару Амалию держали под руки отец и брат: она порывалась подойти, но ее не пустили. Женщины вообще старались держаться в стороне. Возле гроба торжественно стояли наследный граф Гирас, его придворный маг и оба храмовника. Присутствие последних также не способствовало затягиванию прощания.
Юноне подойти не разрешили. Девушка искусала все губы, напряженно вытягивая шею и пытаясь заглянуть под полог, но видимость была не ахти. Бланка угрюмо молчала за спиной.
«Что ты обо всем этом скажешь?»
«Странно все,» — с заминкой отозвалась Киэ'Ланарт. — «Обрати внимание на графа — он очень напряжен. И сама церемония какая-то скомканная.»
«Здесь очень тягостно находиться,» — пожаловалась Юни.
«Я чувствую воздействие,» — призналась Лана. — «Людям дурят головы.»
«Зачем? Или там… не Алвир?»
«Чтобы понять, надо подойти ближе.»
«Меня не подпустят,» — жалобно вздохнула девушка, косясь на застывшую рядом охрану.
Киэ'Ланарт ненадолго задумалась и предложила свой вариант. Юни вначале опешила: кажется, она начала плохо влиять на древнее существо. А потом подумала и согласилась.
Последний прощающийся отступил назад. Лард Констаус торжественно и печально произнес первые слова погребального обряда. Венджер облегченно выдохнул — миновал самый опасный момент всей авантюры. Однако расслабился он рано.
Вначале куда-то пропало давящее воздействие. Возле гроба прямо из воздуха соткалась сияющая фигура. Присутствующие рефлекторно отшатнулись, а хрупкая, невероятно прекрасная девушка обвела людей суровым взглядом холодных синих глаз.
— Берегитесь, безумцы, жаждущие власти! Ваше время на исходе, — ее голос, ровный и равнодушный, тем не менее отозвался в душе каждого. В зале резко стало неуютно.
— Ты! — Потрясенно выдохнул Венджер. — Снова ты!
Мейстер с подозрением покосился на мага, явно расслышав эти слова. А в голосе незнакомки зазвенело торжество.
— Ваша судьба ближе, чем вы думаете. Берегитесь!
— Солэра! Сама Солэра пришла! — Сбивчивый шепот полетел по рядам присутствующих.
Среди гостей возникло оживление. Отвлекшись на шум, Венджер увидел, как приставленные стражники осторожно выводят из толпы Юнону. Лицо девушки было белым, как мел, она часто дышала. Маг поморщился: уговаривал же не приходить. Нет же, развлечься пожелала!
Тем временем мейстер бросил попытки загипнотизировать незнакомку и попытался попросту схватить ее за локоть. Однако его рука прошла сквозь нее.
Возле гроба стоял призрак, сотканный из тумана, и насмешливая улыбка играла на его губах. Верный слуга Солэра прошипел ругательство сквозь зубы и махнул рукой, пытаясь развеять привидение. Одновременно Венджер выбросил ментальную сеть, способную сковать даже нематериальную сущность. Заклинания наложились друг на друга и самоуничтожились. Гостья с явной насмешкой подмигнула Венджеру и растаяла в воздухе.
— Приношу свои извинения, — со злостью рявкнул граф Гирас. — Фамильное привидение пробудилось и теперь портит жизнь живым. К сожалению, мой личный маг не в состоянии справится с этой напастью, но уверен, что уж лард мейстер ее одолеет!
Церемония прощания продолжалась, несмотря на недоуменные шепотки.
* * *
За пределами душного зала Юноне стало лучше. Возвращаться назад смысла не имело, Лана и сама все проделает в лучшем виде. Бланка озабоченно молчала, но в покоях мага накинулась на подругу.
— Только не говори, что ты беременна!
— Что?! — У Юноны отвисла челюсть.
— Раньше ты не падала в обморок по поводу и без, — намекнула волчица. — Тебя тошнит по утрам?
— Бланка, ты рехнулась? — Возмутилась Юни. — С чего ты взяла подобную чушь?!
— Ты же спишь с магом!
— Я сплю в постели мага! — Негодующе прошипела девушка. — Знаешь ли, это разные вещи!
— То есть у тебя с Венджером, — Бланка опустилась в кресло. — Ничего нет?
— Исключительно взаимное желание прибить друг друга, — покачала головой Юни, успокаиваясь. — Ну, ты и придумала.
— Тогда что с тобой происходит? — Волчица заглянула в глаза подруге. — Послушай, мы с тобой на многое смотрим по-разному, но я никогда не брошу тебя в беде.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — Прости, Бланка, но это не моя тайна.
— А чья? — Фыркнула волчица. — Венджера?
— Нет, — примиряюще улыбнулась Юни. — Он не знает. Хотя и догадывается.
«Боюсь, уже не только догадывается,» — в голове возник голос половинки души. — «Зря я вмешалась утром. Он узнал меня.»
«Ерунда,» — Юни жестом оборвала волчицу и сосредоточилась на словах единорога. — «Там… действительно Алвир?»
«Я не поняла,» — призналась Киэ'Ланарт. — «Внешне однозначно он. Но зачем тогда на него навешали столько заклинаний?»
— Не знаю, — вздохнула Юнона. — Я уже ни в чем не уверена.
Бланка странно на нее посмотрела, но промолчала.
Венджер пришел уже далеко за полночь, мрачный и уставший. Бланке хватило одного хмурого взгляда и тихого «иди» от подруги. Больше попыток встать между магом и Юноной не последовало.
— Я тебя убью, — тихо проговорил маг, едва за серой закрылась дверь.
— А как же пункт третий нашего договора? — Юни похлопала глазами.
— Туда входили только твои блохастые друзья, — неприятно усмехнулся маг. — Надо было подумать о себе прежде, чем нарушать второй пункт нашего соглашения. Ты обязалась не действовать за моей спиной!
— Поправка: я за твоей спиной никаких действий не предпринимала!
— Тогда кто чуть не сорвал церемонию прощания?! — Заорал взбешенный маг.
